一朵卻如鋒芒在背，好像一只披著貓皮的老鼠混在貓窩里，隨時都有形跡敗露成為貓兒腹中餐的危險。

故此，一朵將腳步放的很慢很慢，想與道士拉開距離，之后隨便找個景色秀美的地方玩一天再回京城也不遲。可那個叫不染的小道士，一見她落后，就很殷勤地要背著她趕路，還美其名曰助人為樂。殊不知，在他以霸王硬上弓的架勢背起一朵就走時，手在一朵緊翹的屁股上摸了一把。一朵一記飛拳直攻他的頭部，打得他頭暈腦脹腳步虛晃了兩下，在老道士嚴厲的目光下規規矩矩地背著一朵往前走。

有免費的人肉轎子，還有人端茶遞水贈干糧，正午有人撐傘，傍晚有人掌燈照路，實在愜意快哉。走了一天終于在臨近深夜時到了京城，城門卻關了，只好與一群也因城門關閉被阻在城外的人找個平坦的地方鋪點草葉坐下來休息。

不染道士很喜歡說話，總是喋喋不休說個不停。先說他師傅仙風道長，年過百歲，捉妖降鬼無數且無一次失手，小妖小鬼聞其名號便都嚇得魂飛魄散四處逃竄，最近還得了門中師祖至寶“納妖瓶”，猛鬼能妖更加不是敵手。之后又說他費了九牛二虎之力才拜得其門下，又夸贊自己一番如何如何的天賦異稟骨骼清奇，凡事一點即通一學即會，如今已將降妖捉鬼九九八十一式學會了八十式，是他們這幫同齡道士中最厲害且僅次于他師傅一點點的能手。

一朵聽得渾不在意，有一聲沒一聲地應和著。就在她靠著樹干將將睡著時，仙風道長撫著雪白的山羊胡，問了一朵一句。

“姑娘年紀輕輕，何故如此之晚趕回京城？幸而路上有我們師徒照拂相持，若非如此，不知姑娘今晚要在哪個荒郊野嶺過夜。”

一朵以為仙風道長想要人情，正捉摸給他們點什么作為酬謝，就見仙風道長瞇著一對絲毫不見老態的眸子，細細盯著一朵額心的那點朱砂痣，似有深意地問道。

“姑娘的家人就不擔心姑娘？而姑娘亦不怕這濃濃黑夜有猛獸歹徒？”

周圍在這里等待城門明早大開之人，皆是老嫗老漢抑或是中年大叔也有幾個年紀較輕的商賈身邊都陪著幾個身形精壯的保鏢，哪里有如一朵這般如花年紀的姑娘家，委實讓人覺得奇怪了些。

一朵笑了笑，瞟了不染道士一眼，似有責怪之意，說道，“不染道長偏偏說我與清塵師傅有貓膩，才羞得我急于下山回京城。不瞞仙風道長，我娘是京城醉悅閣的老鴇，清塵師傅正是醉悅閣里原先的花魁，我娘聽說她出家為尼有心勸她還俗，我才去了靜心庵。本來打意明早下山趕在太陽落山前也能回到京城，卻因一時賭氣忘了自己一個姑娘家趕路不方便了。”

一朵這番說辭總算打消了仙風道長的懷疑，暗暗長吐口氣。終于熬到次日城門大開，在一條眾所周知是去花兒街的路口與仙風道長和不染道別，還客套地邀仙風道長和不染有空來醉悅閣做客。

不染樂得雙眼放光。醉悅閣誒！京城最大的青樓。據說那里的姑娘各個身懷絕技且容貌出眾，不禁吞了吞口水，信誓旦旦說與師傅忙完這幾日就去找一朵，卻被仙風道長低斥一聲。

“花柳之地，修道之人不可涉足！”

一朵對他們揮揮手，逃似得跑遠。

回到醉悅閣如預計的那樣崔媽媽抱著她先是一陣痛哭流涕，之后又是一陣噓寒問暖，再又是張羅飯菜設宴，要慶祝一朵平安歸來。花玉環沒有被嫁給倒夜香的瘸老頭，卻淪落成醉悅閣里做粗使活計的丫鬟，一雙彈琴下棋的纖纖玉手已糟蹋得粗礪不堪。一朵很愧疚，將身上最好的藥膏贈給花玉環，她卻不肯收，跟一朵生悶氣也不說話，繼續勤勤懇懇洗衣服。

花玉帶如今已不是醉悅閣的花魁，瘋癲之態較兩年前更加嚴重，總拎著酒壺搖搖晃晃姿態風情萬種地從一個客人懷中輾轉到另一個客人懷中。花玉帶已三十歲，在那幫花苞般嬌嫩的女子中已屬老女人一枚，不過她身上就是有吸引男人目光停留的魅力。即便已不是花魁已不再風華正茂依舊很得客人歡心，而她也每每都是撩起一把火焰便如一陣風離去，勾得一幫男人為她神魂顛倒欲罷不能。那個總是靜靜望著花玉帶的中年男子還經常會來醉悅閣，點一壺桂花釀一邊喝酒一邊望著花玉帶發呆。

一朵在醉悅閣無所事事，吃了就睡，睡了就吃過了幾日，崔媽媽說一年前有個男子和一位須發雪白的老者來尋過一朵，說是一朵的爺爺，而那個俊氣男子自稱是一朵的未婚夫。一朵揣摩那個須發雪白的老者應該是樹爺爺，而那個俊氣男子……實在想不起來是哪只。難道是兆瑾？

崔媽媽將樹爺爺留下的地址私自瞞下，對一朵柔聲道，“為娘還是覺得締俊公子與你最為般配，他也對你有情有義。你失蹤這兩年，他來尋過你兩次，聽說你還未歸，神情很落寞。女兒，娘是過來人，看得出來締俊公子對你還未情深到非你不娶的地步。不過他為人溫潤親和不會給你氣受，而且性情高潔清傲娶了你自不會再納妾。”

一朵點了點頭，深覺崔媽媽所言在理，崔媽媽還以為一朵答應了，便歡喜著出門張羅要去締俊公子家提親。豈料才出了牡丹閣，樓下來了一個模樣清秀的小公公，指名道姓地問。

“白一朵可在醉悅閣。”

崔媽媽一眼便認出此乃宮中之人，不知一朵惹了什么事端，便說，“還未歸家，請問公公有何事？”

小公公從袖中掏出一封信，交給了崔媽媽，“若白姑娘回來，煩請媽媽將此信交給白姑娘。”

一朵從窗縫中一眼便認出那是跟在羽宣身邊的小太監，想來是羽宣派來尋她的。天大地大自由自在，才不要做關在金絲籠內的金絲雀！故而，崔媽媽送進來的信，她也沒看一眼就胡亂收到袖中了。

最近身體恢復的還好，胸口也不悶痛灼熱，只是偶爾會冒些虛寒，應是元氣大損所致。見今日廚房做的豆腐湯很清淡爽口，想到締俊公子向來喜歡這樣寡味的食物，便盛了一盅給締俊公子送去。

應是瞬移的原因，來的無聲無息，出現的也不適事宜。落在締俊公子家不大的院子內，窗前是幾盆修剪精美長相極好的文竹。屋內有一女子的背影，一朵覺得不好打擾人家私情，正要離去聽見屋內女子說。

“締俊哥哥，這兩年你怎么對我不冷不熱的？”

這是小白一朵的聲音！現在應該是韓明月了。她與締俊公子早就相識？可從締俊公子早前的言語，好像刻意隱瞞了此事。轉念想自己也沒問過，也難怪他沒提及。

“是不是我做錯了什么？締俊哥哥生我氣了？”

“韓姑娘如今已到適婚年紀，不該再來男子家。蜚短流長人言可畏，對姑娘不善。”締俊公子不溫不和的口氣帶著疏離。

韓明月低聲抽泣起來，聲音很低落，“我原先還以為締俊哥哥是喜歡我的，現在想來卻是我自作多情了。”

“我只當你是妹妹。”

“我亦拿你當哥哥般敬愛！”韓明月吸了吸鼻子，“現在那個家雖然都對我極好，總覺得隔著什么東西無法跨越。每天都在笑著，心卻隱隱作痛。爹爹和娘親都不要我了，本來還以為有締俊哥哥沒有變，一如既往待我好，現在連締俊哥哥也疏遠我，忽然覺得這個世上就只剩下我一個人那樣孤單。”

締俊公子沒有說話，似是不知如何安慰韓明月。看向一朵隱身的位置，四目相對之間，互相淡淡一笑算打招呼。不過他的笑容顯得有些僵硬，應是覺得尷尬吧。

韓明月又傷心了好一會，將這些年締俊公子送她的禮物統統還給了締俊公子，唯獨留下一支桃木簪，說是那是他們初遇時她遇鬼纏身他送給她避鬼用的簪子，她很喜歡一直貼身帶著。而今即便決意與締俊公子再不往來，這段回憶依然舍不得丟棄。

韓明月哭著離去后，一朵站在院子里許久，直至締俊公子低聲喚她，她才回神。

“不進來坐坐？”

“不了。”一朵正要離去，締俊公子卻喚住了她。

“你拿的是什么？”

一朵這才想起，便笑著進門，“今天廚房做的豆腐湯不錯，知道你喜歡清淡口味，猜想你應該能喜歡，便送了些來。”

“特意為我送湯來？”他望著碧綠盅內濃白的豆腐湯，目光有一瞬的飄忽。

“嘗嘗看合口不。若覺得喜歡，日后廚房做了什么好吃的便給你送來，也省得你一個人還要做飯。瞬移法術我用的愈發熟練，穿來穿去好像走對門似的方便，不過日后我再來會提前支會你一聲。”盛了一碗湯遞到他面前，他卻遲遲沒有接過去，只是望著那碗湯，裊裊熱氣氤氳了他俊美的容顏。

“你不想問我為何沒有告訴你早便認識韓明月？”他望著一朵，目光有些深沉，猜不透他在想什么。

一朵失笑，“你們同住在京城，認識也在情理之中。你若想說，不用問，你也會告訴我。”

締俊公子淡淡笑開，似終放下一塊大石，溫熱的掌心輕輕撫上一朵的面頰，“你真是個好姑娘。”

“你是第一個夸我好的人。”一朵頗為動容。