“吁！”
“吁！”
順天府的官道上，離驛站不遠(yuǎn)處，一股塵土揚(yáng)起，傳來(lái)騎隊(duì)的馬蹄聲；驚得路上行商走卒，紛紛靠邊讓路。
十月底的北直隸，已經(jīng)算是寒冷，官道兩旁的荒地上，也隱隱能看到霜凍；田地溝渠，整治得還算齊整；路上依舊有行人，想必是趁年關(guān)前，在走動(dòng)營(yíng)生。
好在馳來(lái)奔馬的速度不算快，又是在慢慢減速，路人倒也不怕危險(xiǎn)，探頭探腦；對(duì)這百來(lái)騎，身著飛魚(yú)服和內(nèi)官服的馬隊(duì)，去向哪里，好奇不已。
驛站近前，只見(jiàn)這不止百騎的隊(duì)伍慢慢停了下來(lái)，馬在打著響鼻，冒著白氣。
驛卒早就迎在院前，殷勤道：“各位大人，不知從何處來(lái)？可要卑職準(zhǔn)備些什么草料，熱水？”
這三十出頭的驛卒面上客氣，心中卻是納悶，這才巳時(shí)，城門(mén)也不過(guò)開(kāi)了一個(gè)半時(shí)辰。
眼前這些騎士高頭大馬，一人雙騎，還著甲佩刀，衣袍厚實(shí)，披風(fēng)帽子也是齊備，實(shí)在是豪奢；想必是京中的錦衣衛(wèi)高官和內(nèi)監(jiān)大襠，可那些貴人誰(shuí)又會(huì)這么早，出門(mén)趕路，還是馬上顛簸呢。
“有勞準(zhǔn)備些姜茶、草料。”一個(gè)身著飛魚(yú)服的方臉漢子微微拱手，直聲道。
驛卒感覺(jué)手中一沉，漢子丟來(lái)腰牌、文書(shū)，竟還有銀子，心中倒是一喜，這趟差事還能分潤(rùn)不少；他倒是識(shí)字，點(diǎn)頭哈腰之后，按照規(guī)矩檢查腰牌文書(shū)來(lái)。
“提督御馬監(jiān)”、“錦衣衛(wèi)指揮僉事”、“圣旨”.....
“卑職該死，卑職該死。”驛卒臉色大變，雙腿一軟，就在硬實(shí)不平的地上跪下，手顫抖著，還要把銀子遞還，心中惴惴不安，這處驛站雖是離京城只百里地，但是卻從未曾接待過(guò)這樣的大人物。
“不必廢話，趕緊安排罷。”方臉漢子不耐，徑直吩咐道：“銀子拿去便是，騰個(gè)地方給我們暖暖身子。”
終究是見(jiàn)過(guò)世面，驛卒見(jiàn)方臉漢子不似客套，不敢再啰嗦，連忙起身；立即把眾人安排進(jìn)院子；又是叫人來(lái)幫忙，生火燒水，伺候馬匹草料。
大堂中滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，將所有的爐子都生起來(lái)了，又遮住了寒風(fēng)，喝了幾口姜茶，騎士們都是漸漸熱乎起來(lái)，卻依舊沒(méi)有什么人說(shuō)話。
方臉漢子略微擔(dān)心，朝中間一個(gè)半大后生看去；此時(shí)半大后生剛好扭了扭身子，齜牙咧嘴地揉了揉大腿，見(jiàn)他目光看來(lái)，輕輕擺手道：“等會(huì)咱們換馬，可以再加快些，今日還要在城門(mén)關(guān)閉之前趕回去吶。”
漢子看著半大后生凍得紅紅的臉頰，欲言又止，又轉(zhuǎn)頭看向另一邊的無(wú)須老者，似乎希望他能勸說(shuō)一二，老者卻眼神怔忡，不知在想些什么；方臉漢子只好低頭啃起肉干。
還有百里出頭，要是快馬加鞭，不顧及馬力，怕是再有個(gè)把時(shí)辰就到了；又在京畿要地，應(yīng)該不會(huì)有什么意外，他只能這么安慰自己；又看了眼同樣在“艱難”啃著干糧的半大后生，終是不再說(shuō)話。
休息了半個(gè)時(shí)辰不到，一眾騎士又抖擻精神，換馬出發(fā)，在驛卒的恭敬的眼神中，愈來(lái)愈快，直至消失在地平線。
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定興縣城十里外的一處村子，這幾日張燈結(jié)彩，洗灑凈路，還買(mǎi)了好些物件布置，村民也是一派喜氣洋洋。
村子?xùn)|頭靠河的一處宅子，倒是顯得氣派些，堂屋中已經(jīng)擺上香案。
定興縣令看著眼前不施粉黛，粗布素衣，微微發(fā)福的婦人，一臉無(wú)奈道：“夫人，終究是要接圣旨的，為何不盛裝出迎？”
婦人輕輕一笑，一邊逗弄著懷中的嬰孩，一邊道：“大人，民婦無(wú)品無(wú)級(jí)的，當(dāng)不得夫人稱(chēng)呼；若是穿著逾矩了，恐怕會(huì)有閑話的。”說(shuō)完，倒是不由微微失神。
身著青袍烏紗的縣令一愣，隨即又是勸道：“這次圣旨來(lái)，想必是有恩賞.....”心想你雖是無(wú)品無(wú)級(jí)，但是養(yǎng)護(hù)天子十幾年，一點(diǎn)點(diǎn)逾矩，誰(shuí)敢說(shuō)你？
不過(guò)想想，京城官場(chǎng)的消息，想必婦人不知道，也不便細(xì)說(shuō)了。
婦人聞言，還是輕輕搖頭，道：“總歸是不好的。”
縣令見(jiàn)勸說(shuō)不動(dòng)，也就不再言語(yǔ)了；已是午時(shí)，不知道天使什么到呢，兩人不約而同地看向北邊。
......
好半晌，突然遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng)，隱隱有馬蹄聲傳來(lái)，縣令面色一緊，轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“想來(lái)是天使要到，請(qǐng)夫人稍作準(zhǔn)備，本官也要去安排了。”說(shuō)完，拱拱手，急忙向外間走去。
霎時(shí)間，院子里衙役、村老都是紛紛動(dòng)了起來(lái)，又是一陣熱鬧。
只盞茶功夫，院前人呼馬嘯，只聽(tīng)一人高喊：“圣旨到！”
院中眾人紛紛跪下，口中山呼，恭迎天使。
只片刻后，一無(wú)須內(nèi)官身著紅袍，手持明黃色圣旨，下馬進(jìn)院；緩緩?fù)梦葑呷ィ砼愿鴤€(gè)半大后生。
眾人的目光，不約而同地看向堂屋門(mén)口的婦人，只見(jiàn)她緩緩跪下，口中道：“民婦客印月，參見(jiàn)天使。”說(shuō)完，就要磕頭行禮。
天使一旁的半大后生，身著玄色內(nèi)侍服，見(jiàn)狀疾走兩步，在眾人驚疑不定的眼光中，伸出手去，扶住婦人，口中說(shuō)道：“夫人乃天子乳母，何須行此大禮。”
客氏抬頭一看，先是一愣，然后滿(mǎn)臉不敢置信，眼淚瞬間流下；她嘴角卻是微微上揚(yáng)，衣袖擋嘴，眼睛一動(dòng)不動(dòng)，盯著眼前的半大后生。
這半大后生滿(mǎn)臉仆仆風(fēng)塵，嘴唇也略微發(fā)白，雙頰通紅，脖頸的頭發(fā)微微汗?jié)瘢皇茄g卻佩著一個(gè)明黃色的香囊。
客氏心中不忍，終是輕聲道：“由校......”
這半大后生正是天啟皇帝朱由校，他站起身來(lái)把客氏扶起，對(duì)她輕輕頷首點(diǎn)頭，也是輕聲道：“夫人日后若是得閑，去京城看看朕罷。”
對(duì)“自己”十五年養(yǎng)護(hù)之情，又因自己被彈劾離京，這一世，總不至讓她被挫骨揚(yáng)灰。
客氏滿(mǎn)臉喜色，抑制不住地點(diǎn)著頭，竟是喜極而泣。
半晌后，她方才止住眼淚，看著后生身后的紅袍內(nèi)官，微微一福，面色有了一絲歉疚：“見(jiàn)過(guò)魏公公。”
魏忠賢一直定定地看著客氏，恍惚片刻，方才慢慢展顏，終是爽朗一笑道：“請(qǐng)夫人接旨罷。”語(yǔ)氣中滿(mǎn)是釋然，從此一別兩寬......
客氏也是一笑，感激地看著眼前的內(nèi)官，輕聲說(shuō)道：“謝魏公公。”
午時(shí)的陽(yáng)光，暖人心脾。
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泰昌元年十月，晉客氏一品奉圣夫人，后長(zhǎng)居定興。
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