首代英國公是靖難攻城功臣張玉長子張輔，初封新城侯，后率數(shù)萬軍隊(duì)平定安南叛亂，遂封為英國公，世襲罔替；本代英國公年過六旬，自萬歷二十六年襲封，保國本，擁立新君，穩(wěn)居第一勛貴的座椅。
被迎進(jìn)正廳，府中下人奉上茗茶，但枯坐半晌，張老國公卻是沒有出來見客，只世子去而復(fù)返，從后堂出來，連連致歉道：“各位叔輩兄長，因去歲冬日太寒，家父臥病在床已月余，實(shí)在不便見客。”
世子一身讀書人的打扮，此時(shí)更是彬彬有禮，見眾人臉色不豫，又是連連作揖道：“有何事直接吩咐小子便可。”說完，目光“真誠”地看向廳中諸人。
和你說，可抵得什么用？劉天錫心里暗罵老狐貍，遇到事就躲了，遇到功便上，不愧是自從靖難后屹立不倒的，滿朝第一勛貴；但是看到英國公這個(gè)樣子，難道皇帝是確是要?jiǎng)诱娓竦牧耍难劬ξ⑽⒉[了起來。
見眾人面色不滿，卻均是無話可說，陳良弼只好出頭道：“既如此，就不打擾英國公靜養(yǎng)了，我等便先告辭了。”
世子仍是一臉歉意，連連作揖，將眾人送至門外。
.......
府門外，眾勛貴相視一眼，面色復(fù)雜，也只得紛紛告辭散去。
陳良弼在回府的路上暗暗下定決心，他這身子自己知道，怕是沒幾天好活了；京營積弊，要是順著皇帝心意，那得得罪多少勛貴，斷了多少人的錢財(cái)，簡直如殺人父母吶。
若是跟皇帝對著干，瞧這架勢是要硬干了，天子還年輕，即使這次落了他的顏面，將來也討不到好去，不如歸去，實(shí)在沒辦法摻和這些事啊。
他原本病懨懨的臉色，這會愈發(fā)難看了。
......
寧晉伯府，此時(shí)偏廳中，案上擺著酒菜，卻似乎沒有怎么動(dòng)過，熱氣也不再飄散，應(yīng)該放了不短的時(shí)間，里間沒有下人伺候，顯得略微冷清。
“吳兄，這小皇帝怕是要來真的吶。”對坐無言許久，終是劉天錫輕聲說道，舉著酒杯，目光飄忽。
“哼！不知天高地厚，”吳汝胤聚起酒杯和對方碰了一下，一飲而盡，粗聲不屑道：“那小子以為，我們是那如豬狗一般無用的宗室嗎？”祖上是蒙古人的他一向直接。
“還得想個(gè)法子才行，免得我等被動(dòng)。”劉天錫對這等大逆不道的言辭，也是絲毫無動(dòng)于衷，只是淡淡的應(yīng)道。
“這要想什么法子？直接鬧他娘的，”吳汝胤酒氣上臉，口中愈發(fā)沒有遮攔了：“嚇嚇那個(gè)小崽子，就萬事大吉了。”對寧晉伯的謹(jǐn)慎，他不以為然，不過是個(gè)剛有了女人的小崽子罷了。
劉天賜微微皺眉，這都多少年了，依舊是這般粗魯，壓下心頭不快，他淡淡地說道：“皇帝即位不足半年，又有宗室先例在前，勛貴本就惴惴不安，我等先派家人互相聯(lián)絡(luò)下，就說皇帝要在我等勛貴中行推恩.....”
邊說邊目視吳汝胤，見其仔細(xì)在聽，又接著說道：“再有就是鼓動(dòng)軍士鼓噪，就說皇帝對今日演武不滿，要?dú)⑷肆耍痪┏潜娙四懶∪缡螅挥谐蓢蛟S可以，我再去聯(lián)絡(luò)下南京的徐文爵和成國公朱純臣......恭順侯以為如何？”
吳汝胤連連點(diǎn)頭，臉上更紅了，眼中也浮現(xiàn)出一絲怔忡，不由喃喃道：“那時(shí)，便等著小皇帝向我們求饒了！哈哈哈！”想到得意處，不禁笑出聲來。
“正是如此，”劉天錫的眼睛也微微瞇起來，面上顯出笑意。
忽而想起什么似的，他又對吳汝胤說道：“神機(jī)營新來的鄉(xiāng)巴佬兵和那周遇吉，吳兄可得盯著！”
想到那個(gè)一向不合群的武將，這次竟然還被拔擢了，吳汝胤笑意變淡，眼神逐漸變冷：“我會叫拔都先斬了他！”正好趁此機(jī)會，發(fā)泄下心中的不痛快，成天那副保家衛(wèi)國的作態(tài)給誰瞧？
劉天錫微微點(diǎn)頭，拔都是個(gè)蒙古韃子，大明軍中的蒙古人本就不少，京營中的大都在恭順侯麾下，拔都則是其中武技最高，最彪悍的一個(gè)。
從頭至尾，他倆都沒有提起過要順著皇帝心意，整飭操練的意思，不說勞神傷身，就說兩人城外莊子、城內(nèi)府中，占役加起來怕不止兩萬之?dāng)?shù)。
還有那“兵血”餉銀，雖說兵部年年發(fā)餉不足，但他們自然也要切走部分收入囊中，經(jīng)年累月下來，怕是分別也有了幾十萬兩之多。
這些吃進(jìn)腹中的好處，誰愿意吐出來？何況大明這百十年來，不都是這么過得嘛。
此番定叫那小皇帝好看，今次過后京營就是以我寧晉伯馬首是瞻了！英國公怯弱年老，陳良弼多病無用......喝下一口酒，劉天錫只覺著興致大好，想著等會叫兩個(gè)清倌人來解個(gè)乏？今日“操練”半晌，實(shí)在有些疲憊吶。
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差不多時(shí)辰，神機(jī)營中已是漆黑一片，只有營門和值守處有火盆在泛著光。
新晉的神機(jī)營武官周遇吉正在巡視營房，就著營中的篝火，卻見本該看守營門的親信，領(lǐng)著一個(gè)黑披風(fēng)之人進(jìn)到跟前，他不由肅聲道：“這是什么時(shí)辰了？還要隨意走動(dòng)？”
那親信知道將主對這些軍中規(guī)矩看地極嚴(yán)，瞥了一眼身旁的來人，硬著頭皮，低首抱拳道：“將軍恕罪，是這位許千戶求見。”若不是見有腰牌，這晚間他是怎么也不敢壞了規(guī)矩的。
周遇吉沒有再訓(xùn)斥屬下，知曉他不是胡來之人，只是皺著濃眉看向這位面色陰沉的“許千戶”；只見“許千戶”上前一步，拱手道：“在下錦衣衛(wèi)千戶許顯純，見過將軍。”一抬頭，披風(fēng)下的人面色泛白，眼神陰冷：“卑職為王公公辦差。”
他看著三十出頭，河北人，前駙馬都尉之孫，略曉文墨，武進(jìn)士出身，為人陰狠，對這些武將倒是不懼。
周遇吉定定地看著許顯純，神色不變，虎目凝視；反倒是一旁的屬下露出了然的神色，難怪將軍能直升兩級為這神機(jī)營武臣，原來和司禮監(jiān)大珰相識，果真朝中有人好做官吶。
先是揮手，讓屬下去營門值守，周遇吉才又問道：“不知王公公有何事情要交辦？”雖是皇帝金口玉言，但是他對番子仍是不愿多打交道。
“今夜，吳汝胤去劉天賜府中相談，或許此時(shí)仍在，還請將軍留意才是。”許顯純語氣不變，仍是冷聲道，他是魏公公的人，當(dāng)下在東廠做事，只要辦好了差事，自然有他的前程，其他的不用在意。
“這是宮中之物。”
說完又從懷中掏出一軸卷，待對方接住，便拱手轉(zhuǎn)身，向營外走去；留下周遇吉看著手中的軸卷，擰眉沉思良久，那兩人一個(gè)久在神樞營，一人久在五軍營，難道真要作亂不成......
夜里的風(fēng)，更大了。
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元年二月，帝巡京營，時(shí)人皆以為笑談；實(shí)嘲君王天真，又諷兵卒不堪耳。
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