方芷莨面現猶豫之色，張了張嘴，似乎有些話說不出口。
明秀玉道：“阿莨姐姐還有什么不放心嗎？”
方芷莨道：“秀玉，有些不合時宜的話我必須要說，明旭已經走了，你還年輕，應該為自己的后半生打算一下。”
明秀玉明白方芷莨話中之意，搖頭道：“我生是明家的人，死是明家的鬼，我會好好照顧阿爹，好好撫養四個孩子，哪怕吃糠咽菜，我也不在乎。”
方芷莨摸出一包銀兩，塞到明秀玉手中，道：“我死時身無長物，現在只能拿出這么多，你日后能用得上。”
明秀玉趕緊將銀兩塞了回去，道：“我不能要阿莨姐姐的錢，我成什么人了。”
方芷莨道：“這是我的一份心意，你不收下我會不好過的。”
明秀玉態度堅決地搖頭，道：“我爹在世之時，也有好心人送過銀兩，我爹堅決不要。為人父母的，要給孩子做個榜樣，再窮再苦也要自力更生。”
“你就當是我提前給孩子們的壓歲錢好不好？”方芷莨一心求死，在明秀玉面前不好表露出來，不得不尋找恰當的理由，“我們親如姐妹，我是孩子們的長輩，長輩給壓歲錢是理所應當。我是個鬼，也許很快就找到機會投胎轉世，此生與你的姐妹緣分說盡就盡，讓我給孩子們盡一份心意可好？”
明秀玉一直在強忍淚水，聽了方芷莨的一番話后再也忍耐不住，熱淚滾滾落下，抓著方芷莨的衣袖，盡是不舍之情，“母親走了，旭哥走了，阿莨姐姐也要走嗎？”
方芷莨親自給明秀玉擦著淚水，將銀兩塞進她的袖中，道：“二十四年前，你還是那么小的孩子，又瘦又弱，如今的你已經是四個孩子的母親，而我卻成了徘徊世間的孤魂野鬼。我也想像你一樣，嫁得如意郎君，生兒育女，終究是大夢一場。”
明秀玉哭的十分傷心，握緊方芷莨的手，不知該說些什么。
方芷莨道：“我知道你一直強撐著不讓自己倒下去，我希望你好好看看我，真正燃起活下去的希望。”
明秀玉抬頭看著方芷莨，目光中盡是茫然與不解。
方芷莨拉著她的手，走到庭園中央，指著地上，道：“你好好看看，月光之下，只有你一個人的影子。這個影子是很平常的東西，卻是我奢望已久的東西。這個影子說明你是真正的活人，活著就有希望。”
明秀玉呆呆地看著影子，若有所思。
方芷莨道：“你還有長長的人生，未來數十年，有很多可能性。也許會和孩子平平淡淡安安穩穩地過日子，也許你的孩子會讀書讀得很好，入仕做官，光宗耀祖，你也許會遇到體貼入微的好男人，對你的孩子視若己出，一生相伴，白頭到老，這些都是活著的人才有的希望。”
明秀玉道：“阿莨姐姐也會有美好的將來，你是那么善良的人啊。”
“活人有將來，死人則沒有。”方芷莨毫無悲戚之狀，淡淡地笑著，“就算再過百年千年，我依然是個孤魂野鬼，嫁人則意味著害人，更不可能生兒育女。我的命運在二十年前被殺之時就已注定，如果柳成蔚還活著，我還有個相依相偎的伴兒，可是他不在了，我連個伴兒都沒有了。”
明秀玉急切地道：“穆長風喜歡你啊，傻子都看得出來，姐姐一點不動心嗎？”
穆長風激動不已，急切地想要知道方芷莨的心意。
“這和是否動心沒有關系。”方芷莨理順明秀玉額前的亂發，“他是人，我是鬼，人鬼注定殊途。村里搭臺唱的戲，你也看過不少，知道人鬼相戀不會有好的結局。”
明秀玉道：“管他結局是好是壞，轟轟烈烈的愛一場，也不枉此生了。”
方芷莨啞然失笑，發現明秀玉雖已過了而立之年，其實心性猶如少女，道：“明知結局不好還要一往無前，那不是害人嗎？”
明秀玉道：“姐姐太過瞻前顧后，你拒絕穆長風的心意，就是傷了他的心，我覺得真正重情的好男人，絕對不會在乎鬼族對他的傷害。”
方芷莨搖了搖頭，道：“他還年輕，二十出頭的男子，覺得兒女私情最重要。再過幾年，待他回首往事之時，會覺得自己很可笑。戲本子上將人鬼情未了的故事寫的蕩氣回腸，現實中的男人往往會因自己曾經迷戀鬼族而懊悔不已，我方芷莨絕對不做淪為笑柄的蠢事。”
明秀玉道：“怎么會淪為笑柄呢，姐姐的想法也太荒唐。”
“最重要的是我心有所屬。”方芷莨沉浸于對柳成蔚的懷念中，笑的又苦澀又甜蜜，“我的理智，完全是因為我一直沒有忘記自己的未婚夫，我最后悔的一件事情，就是當年沒有死死地將他留在身邊。”
明秀玉道：“旭哥不在了，姐姐勸我為后半生打算。柳成蔚不在了，姐姐為什么不為自己的后半生打算一下？”
方芷莨“撲哧”一聲樂了出來，道：“這個話題兜兜轉轉了半天，又轉回來了不是。我是鬼，一個死人哪有后半生。你有希望，我已經沒有希望了。”
明秀玉“哇”的一聲哭出來，抱住方芷莨，腦海中都是二十四年前的往事。
那時的方芷莨還是個小姑娘，端莊溫和，老成持重，卻也不失少女的純真俏皮。
她與柳成蔚攜手站在一起，儼然一對金童玉女，走到哪里都會吸引無數的目光。
如今的方芷莨，依稀有當年的影子。容顏更美，身段也更窈窕，但她周身散發著揮之不去的悲情，雙目中總是蘊藏著濃濃的絕望。
對于明秀玉來說，方芷莨一直是長姐般的存在，在她幼時最為困苦潦倒之時，是方芷莨給了她最多的溫情。
明秀玉多么希望她還好好地活著，有夫君，有兒女，開心快樂地走完長長的人生。
“不哭，不哭了，沒什么好傷心的啊。”方芷莨也緊緊地抱著明秀玉，輕輕地拍著她的背，把她當成二十四年前那個又聾又啞惹人憐愛的小姑娘，“好好睡一覺，明早起來，又會見到燦爛的陽光。”
明秀玉松開方芷莨，方芷莨意味深長地看了她一會，用手語比劃道：“再多的苦難，對于堅強的人來說都不算什么，只要懷有希望，總會有美好的將來。”
明秀玉點點頭，也用手語比劃道：“我幼時喪父喪母，聽不到，說不了話，人生中最晦暗的時光都挺過去了，沒有任何困難能把我打倒。阿莨姐姐說過，一個人只能被自己打倒，我絕對不是軟弱的人。”
“女子本弱，為母則剛。你能這樣想，足以為孩子們遮風擋雨。秀玉，不管我將來身在何處，與你的姐妹之情都不會變。”方芷莨甚是欣慰，驀然發覺明秀玉的手已經冰涼徹骨，暗道一聲慚愧，“我們不能接觸太久，別在晚上洗衣了，回屋好好睡一覺，愛惜自己，就是愛惜你的孩子。”
明秀玉答應一聲，看到滿盆的衣服時，卻猶豫了。
方芷莨道：“忘了告訴你，那個木人也可以為你洗衣做飯，與其在這里洗衣，不如去好好看看操控之法。”
明秀玉道：“我是個普通人，沒有靈力的呀。”
方芷莨道：“那個木人就是為普通人特制的，能為你想到的，也只有這些了。秀玉，一定要好好地活著，如果我能化作一顆星，會天天祝福你的。”
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