尚書(shū)女婿(7)
“如何不是?”話說(shuō)得開(kāi)了,曾同亨的反詰愈發(fā)肆無(wú)忌憚:“滿朝同僚都在為元子殿下說(shuō)話,六部堂官里唯獨(dú)你石拱辰不聲不響,連個(gè)屁也不敢放,整日笑臉迎人,跟個(gè)彌勒佛一般,你不就是怕犯了皇上忌諱,丟了前程么?”
石星語(yǔ)塞。曾同亨一席話如封喉之劍,直擊要害,切中了他深埋心底,最不愿啟齒的想法。石星很想爭(zhēng)辯幾句,卻真的無(wú)言以對(duì)。
“拱辰!”曾同亨仍不依不饒,但見(jiàn)石星被自己逼得窘迫,略感不妥,于是努力讓聲調(diào)溫和了一些:“說(shuō)到仕途坎坷,何止你一人時(shí)運(yùn)不濟(jì)過(guò)?我曾同亨不也一樣?全賴當(dāng)今皇上英斷,才得以東山再起。說(shuō)到忠君感恩之心,我自認(rèn)不會(huì)比你更少。可是,忠君并非愚忠,更不能諂媚。做皇帝的肆意妄為,做臣子的就當(dāng)直言進(jìn)諫,好讓皇上回歸正道,方盡了臣子的本分。”
說(shuō)著說(shuō)著,曾同亨似是動(dòng)了情,突然一把抓住石星的手腕:“拱辰,如何?難道忘了登科入仕時(shí)的誓言了?都這把年紀(jì),再過(guò)幾年就要致仕了,還貪戀這勞什子的權(quán)勢(shì)作甚?你又不是翰林出身,難道還想更進(jìn)一步入閣不成?還是與我同行罷。”曾同亨的眼眸中充滿了熱忱和期待。
石星再次苦笑,望著老友那熱情熊燃的臉龐,他百感交集。曾同亨的話雖然讓他感到尷尬,更讓他感到慚愧,蟄伏多年令他漸成驚弓之鳥(niǎo),東山再起后越發(fā)地患得患失,再漸漸地,也就失聲了。他有些羨慕,乃至嫉妒曾同亨,但更多的是不解。同樣是仕途受挫,蟄伏多年,曾同亨竟還能保持逢不平之事必鳴不平的書(shū)生意氣,著實(shí)是難能可貴。
曾同亨是JX吉水人。石星一直覺(jué)得JX的讀書(shū)人普遍有一種過(guò)于強(qiáng)烈到近乎偏執(zhí)的道德癖,并深深印染到了性格當(dāng)中。萬(wàn)歷五年的時(shí)候,內(nèi)閣首輔張居正父親病死,張居正不想回家丁憂,于是攛掇朱翊鈞下旨奪情。當(dāng)時(shí),眾官早被張居正的考成法整得噤若寒蟬,還是張居正的四位門生挑頭,上疏抨擊此事,結(jié)果被按在午門吃廷杖。這廂板子還沒(méi)打完,外面又有一個(gè)不怕死的來(lái)湊熱鬧。前面四個(gè)還可說(shuō)是不知深淺,后面這個(gè)則是明知山有虎,偏向虎山行,反倒更見(jiàn)其大義大勇之真章。朱翊鈞惱他,打得越發(fā)兇了,最后他是五個(gè)人中被打得最慘的一個(gè)。這個(gè)當(dāng)時(shí)剛剛?cè)胧耍贿^(guò)區(qū)區(qū)九品觀政的勇者就是曾同亨的同鄉(xiāng),如今已是眾人仰慕的士林名賢鄒元標(biāo)。石星對(duì)鄒元標(biāo)留下了極其深刻的印象,既深嘆服之,又引以為戒。萬(wàn)歷十年,張居正病故,石星與鄒元標(biāo)同一批被起復(fù)。石星經(jīng)慘變后心性大變,一心埋頭做事,終成大器;鄒元標(biāo)則稟性難移,沒(méi)多久就因直諫惹惱朱翊鈞,被踢去南都做了個(gè)閑官。在曾同亨的身上,石星依稀能看到當(dāng)年鄒元標(biāo)的影子,被他的熱情所感染,石星眼角有些發(fā)潮,心中竟不禁生出些許想秉筆直書(shū),仗義執(zhí)言的沖動(dòng)來(lái)。
“這事你是不是早跟于谷山說(shuō)好了?”有感而發(fā)的熱情僅僅靈光乍現(xiàn)就被為官多年練就的世故和謹(jǐn)慎蔽蓋了,石星再次小心翼翼地進(jìn)行摸底試探。
于谷山指的是于慎行,谷山是他的號(hào)。他貴為禮部尚書(shū),又是翰林院出身,有望成為未來(lái)的內(nèi)閣首輔,在朝臣中極富人望。就職責(zé)而言,一旦冊(cè)立太子,一切典儀事宜都要由禮部負(fù)責(zé)。但石星所指非此。閣輔以下的六部堂官中,于慎行是力主早立皇長(zhǎng)子為太子的主要推手,又與曾同亨交情匪淺。萬(wàn)歷四年,曾同亨的妻弟,時(shí)任遼東御史的劉臺(tái)因諫言得罪了張居正,落個(gè)丟官下獄的下場(chǎng),還株連了曾同亨。百官之中,唯獨(dú)于慎行敢時(shí)常探獄,照拂劉臺(tái)。因著這層緣故,于公于私曾同亨與于慎行都過(guò)從甚密。以曾同亨的威望,想串聯(lián)百官聯(lián)名上疏怕是勉強(qiáng)。此事一旦展開(kāi),就再難保密。既然敢干這事,他的背后必定少不了于慎行的支持。
“這個(gè)自然。”曾同亨見(jiàn)石星口風(fēng)似有些松動(dòng),也不諱言:“先由我工部發(fā)難,探探皇上口風(fēng)。若是被我們料中,再聯(lián)名上疏。”
“為何要由工部先出頭??jī)?cè)立太子,首當(dāng)其沖的也該是他禮部才對(duì)吧?”石星大疑。他本能地對(duì)于慎行此舉的動(dòng)機(jī)感到顧慮,對(duì)老友前程安危的擔(dān)憂迅速襲上心頭。看起來(lái)于慎行是打算拿曾同亨當(dāng)試刀的犧牲品,先看看皇帝的反應(yīng),再擇機(jī)而動(dòng)。
曾同亨似乎并未聽(tīng)出石星的弦外之音,只顧娓娓道來(lái):“禮部只管制訂規(guī)制禮儀,冊(cè)封大典所需的器物可都由工部預(yù)備。建儲(chǔ)乃國(guó)之大事,豈可倉(cāng)促行事?沒(méi)有一兩個(gè)月很難齊備。以準(zhǔn)備冊(cè)封所需器物為由上疏,那是再好不過(guò)的借口了,管教皇上挑不出毛病來(lái)。”
“嗯?”石星一愣,隨即追問(wèn):“你說(shuō)準(zhǔn)備冊(cè)封大典需要一兩個(gè)月?”
“正是。”
“既然如此,為何不等到十月再上疏?十月開(kāi)始準(zhǔn)備,臘月舉行大典也來(lái)得及。這樣皇上和臣子都無(wú)須背上背信違約的罵名,豈非兩全其美?”
“呃。”這回輪到曾同亨沉默了。
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