也不知睡了多久，又被一陣喧嘩聲吵醒。沈小哥異常警覺，他霍地從床鋪?zhàn)穑瑐?cè)著耳朵仔細(xì)聆聽。起初，還以為是炸營(yíng)，聽了片刻，沈小哥臉色大變。
在煮湯般沸騰混濁的喧嘩聲中，沈小哥聽出了鏗鏘的金屬撞擊聲，以及男人粗聲粗氣的吆喝聲。然而，那吆喝聲既非官話，亦非嘉興土話，而是沈小哥并不陌生的倭語。
不好！沈小哥飛快爬下了床，在黑暗中摸索著自己的鞋子。
“都快起來，倭寇攻城！”他一邊煙急火燎地往腳上套鞋子，一邊大聲喊叫。
眾人皆在酣睡，乍一喊竟無人理會(huì)。沈小哥見狀，一陣急火涌上心頭。他正待大聲呵斥，恰在這時(shí)，一陣急促而凄厲的鑼鼓聲驟然響起，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)擊打在眾人因睡意而變得遲鈍的耳膜上。
是軍中示警的鑼鼓聲。
“倭寇來襲！倭寇來襲！”沈小哥和著鑼鼓聲繼續(xù)嚷嚷。
終于，有人醒了。一個(gè)個(gè)頂著發(fā)髻的黑腦袋陸陸續(xù)續(xù)，懶洋洋地自床鋪上昂起，惺忪睡眼帶著不知所措的迷茫。更有甚者，似乎完全不知道鑼鼓聲代表的含義，臉上滿是美夢(mèng)驚醒后的不滿和懊惱表情。
沈小哥裝束業(yè)已齊備，又到兵器架上取了一桿紅纓長(zhǎng)槍，綽轉(zhuǎn)槍頭，掄動(dòng)槍桿，沿著通鋪恨恨地一路敲打過去。被槍桿打中的同袍紛紛怪叫，從鋪上跳起，被敲打痛的，少不得罵罵咧咧。沈小哥見同袍漸次醒來，算是了卻一樁心病，也懶得再多理會(huì)，掀開木門，飛快跑了出去。
屋外雨勢(shì)大緩，下著綿軟的毛毛細(xì)雨。天雖然沒有放亮，也已經(jīng)略略泛白，沈小哥重重吸了口清冷的空氣，定了定心神，鼓起勇氣，向城門跑去。剛出院子門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見一人也朝這邊連滾帶爬地跑過來。
離得近了，沈小哥認(rèn)出來人是與自己一同從軍的鄉(xiāng)友陸藍(lán)。陸藍(lán)與沈小哥俱住在平湖西郊，從軍后并不在一處，倒是陸藍(lán)的弟弟陸青與沈小哥同在孫貴的小旗。
“沈兄，是你么？”陸藍(lán)打招呼時(shí)氣喘吁吁，顯是一路跑來。
“外面情形如何？”沈小哥急問道。
“倭寇已經(jīng)攻破南門，殺進(jìn)城了！”
“南門陷了？”沈小哥一驚，唏噓不已。誰會(huì)想到，兩個(gè)時(shí)辰前自己還冒雨悉心守備的城門竟在須臾間就淪落敵手。不過，陸藍(lán)的下一句話徹底將他甩落到悲觀的谷底。
“那個(gè)狗賊指揮使也跑了。”陸藍(lán)神情沮喪到了極點(diǎn)。
指揮使也跑了？沈小哥呆若木雞，目張舌結(jié)。最初一剎那他不敢相信自己的耳朵，但理智讓他不得不信。陸藍(lán)的上官是掌印指揮李元律，駐地離王指揮使住所最近，所以消息絕對(duì)可靠。此刻陸藍(lán)不去迎戰(zhàn)倭寇，反倒跑來這邊，想來那位李元律指揮也已不戰(zhàn)而逃了。
“沈兄，我去尋我弟弟，你快逃吧。”陸藍(lán)見沈小哥尚兀自呆立著，伸手在他肩上推了一把，就去找陸青了。
被陸藍(lán)一推，沈小哥如夢(mèng)初醒，旋即回過神來。先前還夢(mèng)想披堅(jiān)執(zhí)銳殺倭建功的滿腔豪情壯志因陸藍(lán)帶來的壞消息迅速消散，轉(zhuǎn)而是滿腦子的如何在亂軍危城中逃得性命的念頭。
自從軍之日起，沈小哥經(jīng)歷的無一不是敗仗。說到逃命，還真頗有些心得。不過，以往都是野外遇敵，一旦戰(zhàn)敗，倭寇通常不會(huì)追擊，野外四下空曠，也易于逃命。如今城塞被人團(tuán)團(tuán)圍住呈困獸之境，倭寇志在攻城略地，城門必有重兵把守，許進(jìn)不許出，想逃命談何容易？
沈小哥環(huán)顧四下，心中很快有了定計(jì)。他的駐地離南門最近，按說走南門突圍最省時(shí)省力，然而，南門最先失陷，倭寇必定蟻聚于南門，越靠近南門越容易遭遇敵人。
乍浦城有五座城門，東南西北四座陸門和北面水門一座。倭寇來時(shí)船舶泊于水門外，北面有重兵把守，西、南兩面出了城門，不多遠(yuǎn)就是大海，再無路可走。倘若倭寇據(jù)城數(shù)日，則意味著自己要在城外山林蟄伏數(shù)日。沈小哥生于市井，自認(rèn)沒本事在山林中獨(dú)自過活。若是從東門出城，繞個(gè)彎子再折向西北約莫二十多里路便是平湖縣城了。雖說縣城沒有城墻，此刻極有可能也在遭受倭寇荼毒，但較之乍浦城的絕境，逃生的機(jī)會(huì)終究更大一些。
主意打定，沈小哥徑直投東門而來。
一路上，時(shí)不時(shí)能遇到三五成群結(jié)伴而逃的同袍。他們猶如遭到獵人圍捕的兔子、獐子一般漫無目的地四處亂轉(zhuǎn)，滿面驚惶之色，常常是剛奔向這邊，迎面逃來另一伙潰兵，然后又稀里糊涂與之合流，跟著轉(zhuǎn)身沿原路跑回。如此風(fēng)聲鶴唳、來回反復(fù)地潰逃，除了空耗體力，再無他效。與其如此，倒不如擇機(jī)作困獸之斗，或許還能在倭寇的包圍圈上打開一個(gè)缺口，突圍而出。
看到這愚不可及的敗象，沈小哥無奈苦笑，搖頭走過。四月初白馬廟一戰(zhàn)官軍的敗象比眼下的乍浦城更為不堪，想起當(dāng)日自己茫然地隨著大隊(duì)犬奔豚突的窘?jīng)r，沈小哥自嘲之余不禁赧然，臉有些發(fā)燙。雖說自倭寇入侵以來，各部官軍論起表現(xiàn)之拙劣來半斤八兩、彼此彼此，但身為七尺男兒，些許羞恥之心還是有的。
沈小哥突然定住腳步，適才偶然勾起白馬廟的往事，猛地觸動(dòng)心弦，一個(gè)靈光乍現(xiàn)的想法飛快閃過腦海。“是了，是了，早該想到了。”沈小哥揚(yáng)手輕拍自己的額頭，一臉恨晚之意。
當(dāng)日白馬廟一戰(zhàn)，官軍之所以大敗虧輸，全因倭寇喬裝成難民模樣混入陣地，直到群起發(fā)難時(shí)官軍才驚覺已遭滲透。須知，倭寇有真倭和假倭之分。最早的倭寇俱是如假包換，日本原產(chǎn)的海賊，只因明日貿(mào)易利潤(rùn)豐厚，而朝廷又對(duì)貿(mào)易大加限制，導(dǎo)致越來越多的本國(guó)商民為追逐暴利鋌而走險(xiǎn)，投身干起了走私勾當(dāng)。于是乎，也就有了真倭假倭之分。至嘉靖年，雖無實(shí)數(shù)可考，但就連官府亦保守地估計(jì)真、假倭人數(shù)約為三七之比。本國(guó)刁民冒充倭人，一為方便走私，二為保護(hù)自己身份不被暴露，繼而連累親族。假倭多仿真倭髡發(fā)，著日本服飾，也能鸚鵡學(xué)舌地說上幾句倭語唬弄人。一旦換上本國(guó)服色，又與普通良民無異。
換而言之，既然假倭偽可亂真，瞞騙過官軍，那么官軍以彼之道還施彼身，換上倭寇衣裳，也同樣可以誆騙倭寇。
想到這兒，沈小哥但覺耳目一新，先前充斥腦中的混沌感瞬間一掃而光。此時(shí)城中火光四起，就連漸漸轉(zhuǎn)大的雨勢(shì)也無法澆熄熊燃的騰騰烈焰。火光映射在沈小哥瘦削而光潤(rùn)的臉上，現(xiàn)出別樣的神采。
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