赤龍山南麓，山腳下，一條狹長似鐮刀的山谷里，坐落著方圓百里唯一的小鎮——鐮刀鎮。
鐮刀鎮因其位置的特殊，在這相對平靜的五十年里，得到了飛速的發展，如今儼然已成了兩國民間通商的紐帶。當然，這種通商不會得到官方的肯定，公然的通商，必將遭到官方激烈的反應，因此行走在這條商道上的要么是刀口舔血的單幫客，要么就是背后有通天背景的豪客。而作為民間私下通商的紐帶，鐮刀鎮同樣也是兩國密諜交錯的情報必爭之地。
原先鐮刀鎮的居民以趕山的原住民為主，而今，因看到商機而舉家遷徙到鐮刀鎮做生意的人，亦不在少數，如今鐮刀鎮的不少好生意都讓外來戶做了，譬如鎮上的福記車行，一家客棧，東西典當等等。
清晨的鐮刀鎮，并未因冷冽的北風變得冷清，鎮外一座高大的木柵欄上依舊留著新年的喜氣，兩只大紅燈籠懸在柵欄兩邊，一條青石板路從柵欄旁，直通到鎮里。柵欄旁的空地上，賣早點的生意人已經陸陸續續的支起了攤位。鐮刀鎮的早點以種類豐富，價廉物美而出名，這里有大焱定州的高粱餅子，梁州的驢肉火燒，雍州的油條串子，北漠特產的羊**早茶，羊肉夾饃等等，各式各樣，應有盡有。
等到正月年節過了之后，北漠的積雪才會慢慢消融，商路才會通暢些，因此鐮刀鎮里滯留了不少客商，新年里旅居在外，無非吃喝玩樂而已。
故而，早點攤子前面，陸陸續續的會有三三兩兩的食客，而歷來生意最好的鄭記驢肉火燒前已有不少食客在等候。
兩位食客，正一手拿著火燒，一手拿著碗豆漿，蹲在攤位旁邊的青石上邊吃邊聊，而青石旁邊的木桌上，則另有兩位也在慢條斯理的吃著早點，這四位一望便知，蹲著的來自北漠，坐桌頭的來自大焱。北漠天高地大，幕天席地，民眾風俗粗獷，能蹲著絕不坐桌頭。
北漠的食客，嗓門自然大些，一大早便聊些頭晚在鎮內清水樓的趣事，而大焱的食客則一邊慢條斯理的嚼著火燒，一邊傾談。那位絡腮胡須長滿圓臉的北漠粗放客，正說到興頭上，言語里那清水樓的頭牌已被他像剝粽子一般捋去衣裳擺上了月牙床，旁邊不少故作正經卻又屏息細聽的食客正等他說下文的時候，他居然又不說了。
“咿呀！”半晌，那漢子發出一聲驚呼：“大早上的，莫不是見鬼了。”只見他雙目圓瞪，嘴巴長的老大，火燒的碎末掉在胸口渾然不覺，眾人順著他的視線，望了過去——一瞧，還真是見鬼了！
只見不遠處的雪道上，四位黑衣轎夫正抬著一個大紅色的轎子，朝著鐮刀鎮緩緩過來……
清晨，赤龍山腳下，方圓百里的大雪地里，大紅的轎子，這景致連在一起，實在詭異，有謹慎的食客，放下手上的早點，用手輕撫腰間，確認防身的武器是否貼身。而在鐮刀鎮已經做了將近四十年火燒的鄭二，將一屜火燒放入火炕之后，亦愣愣的望著這景象，周遭有食客問：“鄭二！在鎮口賣了這么多年火燒，可曾見過這景象！”鄭二的瘦削腦袋像撥浪鼓一般，在風中擺動起來。
膽小的食客，紛紛卷走早點，返回鎮子。而好事的則留著不走，繼續品嘗早點，等待不速之客的到來。約莫一碗羊**早茶的功夫，那頂大紅轎子便依依的來到木柵欄前面。四位青壯的轎夫，將轎子緩緩落下。
眾人望不透門簾，只得先打量起四名轎夫來，只見那四名轎夫，一身水墨色雍州水綢做的勁裝短打，二十出頭的年紀，四人身材一般無二。出于客商的習慣，食客們各自打起了算盤。
有人驚嘆于哪家的富豪能夠養的出這等勁仆，有人目測這身水綢的等級來估算它的價位，也有冷靜的，在雪地里，這身短打，而不被凍死，這四人遠不是轎夫這么簡單?。?/p>
正當眾人交頭接耳的盤算時，冬日的暖陽隨著轎簾的挑起，而升了起來。一身大紅緞服的女子，著著大紅色的錦鞋，就像一團火，出現在大家面前，她藕白色的素手仍挑著轎簾不放，她明媚的笑臉絲毫不遜色天上的暖陽，或者更勝一籌。那女子低身出轎，對著眾人，笑道：“大家早??！”
“娘咧！”那北漠的粗漢，忍不住丟下手中的海碗，一下站了起來，怔怔的盯著那女子，顯然是被迷住了，其他人何嘗不是呢？——這是要搞事情??！
那女子不理癡愕的眾人，帶著一名轎夫，徑自行到早點攤前，一一詢問風味，譬如咸淡，甜辣與否，片刻便收獲了不少中意的早點。有識相的食客，早就讓出了一張空桌，翡綠色的綢布被轎夫鋪了上去，一張雪熊皮裹著的圓墩從轎內取了出來。早點在桌上擺置好，紅衣女子輕輕坐下，安然享受起來。——木柵欄仿佛她家的庭院。
外行看熱鬧，內行看門道，現在不論內行，亦或是外行人，誰也不想輕易招惹這位憑空出來的紅衣女子。鎮內的客商都是聰明人。
可世上，總有不識相的人，譬如那女子一只火燒恰要咀完的時候，又來了一行客人——他們也是從鎮外的雪道上來的。
三輛雪橇車在一群角鹿的牽引下，由遠及近，片刻便到了木柵欄下面，角鹿起伏的嘶鳴聲讓鐮刀鎮外的早市變得更熱鬧?？山徽劦穆曇魠s變得少了，方才嗓門震天的北漠粗漢，將火燒強塞入口里，鼓囊囊著嘴巴，早就跟同伴一起溜進鎮里。北漠的客商紛紛溜進了鐮刀鎮，那是因為角鹿的到來。
在北漠，角鹿是特殊的象征，祖神降臨到世間，角鹿是他專屬的坐騎。北漠的百姓從出生到死亡，都生活在祖神的庇佑里，他們見不到祖神，因此，只有把對祖神的崇敬、愛戀奉獻給祖神的坐騎角鹿了，所以角鹿是北漠身份最神圣的動物了。而此刻由角鹿牽引，雪橇車上的客人應該就是祖神在世間的代言人——祖神殿的祭司。
祖神用烏石壘起了山川和田地，她的汗水化成了奔涌不息的烏瑪河，滋潤萬物的聲息，祖神喲，她向撒下萬千的種子，種子化成了阿爺，阿姥，阿爸，阿媽，還有我們——兄弟姐妹！——這段北漠流傳的民謠里，祖神用烏石創造了世界，而在現實里，祖神則用烏石來區分了祭司的等階。
第一輛雪橇車上下來六名身著灰色皮甲的大漢，左胸前三塊壘在一起的黑色烏石標記，表明了他們的身份，祖神殿的三階黑石衛士。黑石衛士是祖神殿傳統的護教力量，而根據實力高低，又分為一到五階，三階以上的黑石衛士在世俗界便已是以一擋百的存在了。整個北漠，三階黑石衛士不足一千，四階衛士更少，等到了五階衛士，也就寥寥數人而已。
第二輛雪橇車上下來的是四名身著白色祭司袍的中年人，左胸前亦是印有祖神殿的標志——兩塊精巧的靛青色烏石。這四人迎向后面一輛車。最后一輛雪橇車明顯要比前兩輛要大上很多，漆黑的車廂上，雕刻了神秘的祖神殿符號，那玫紅色的線條，圓潤而又灑脫，顯然出自祖神殿神畫大匠的手筆。
車廂呀呀的打開，出來的是一位神態睥睨的青年，他豐滿的額頭下，是瘦削的雙頰，雙頰下面的下巴，更顯瘦削，倒三角的長相卻不妨他展現嘴角那一抹輕蔑的笑。他的胸口亦是兩塊靛青色的烏石，只是衣著比純白色祭司袍要多出了一些花哨，袖口跟衣領上，密密的繡著金紅相間的條紋。四名白衣祭司讓過那青年，然后對著后面的車廂，恭恭敬敬的行禮，便不再走動，束手侍立在兩旁，車內顯然還要有更重要的人物。
那輕蔑的青年，顯然有足夠的資本驕傲，以過往的生活經驗，青年顯然還不知道什么叫做識相。
故而，他率性的對著六名黑石衛士揮了揮手，便昂著腦袋逛起了木柵欄旁的早市。不經意碰翻了隔壁的豆漿攤之后，他在羊**早茶攤上接受了那個可憐的北人老板的敬茶，茗了一口之后，“啐”的一聲，便吐了出來，顯然是對羊**的新鮮程度不滿意。他雖然昂著頭，卻不妨礙他看到木柵欄早市上的那一抹驚艷，他額下的雙眼，愈發明亮起來。
六名黑石衛士，隨著那青年，徑直便到了紅衣女子的桌前。
早市上，只剩下大焱來的客商吃早點了，他們目睹了整個經過，現在紛紛望向紅衣女子那里，很好奇接下來會發生什么。
只見兩人一個坐著，一個站著，那女子笑嘻嘻的托著下巴，仰頭望著祖神殿的青年，不知在說著什么。幾句話的功夫，只見女子的轎夫走出一位迎向青年身旁的黑石衛士，一名黑石衛士輕吼一聲，如同一只黑熊一般，便撲向那轎夫。眼看快觸到轎夫了，不料轎夫輕便的一閃，便到了黑石衛士的身后，他在黑石衛士后背上輕拍一掌，黑石衛士宛遭蜂蟄，慘叫一聲過后，黑石衛士躍到場外，眼尖的食客能看到黑石衛士后背上竟留著一個殷紅的掌印。那黑石衛士，仍不服氣，雙手接天舉著，響徹全場的一聲怒吼之后，上身的皮甲竟如裂帛一般碎去，精赤而粗壯的上身，可見塊壘一般的肌肉如丘壑一般，身形也脹大許多。
吃過一次虧之后，那衛士很快明白了以靜制動的策略，再不去輕易撲捉轎夫，而是峙立原地，捕捉轎夫的破綻。所以局勢變得僵持起來。
那女子依舊撐著下巴，笑吟吟的看著打斗，說不出的愜意。而那青年，在黑石衛士吃虧的時候，眼角閃過一絲慍怒，待到黑石衛士轉變策略，穩定局勢之后，輕蔑而曖昧的笑意重又從瘦削的唇邊漏了出來，但這種笑意卻不能保留很久，頃刻之間，青年削尖的下巴，似被風吹掉下來一般，徹底驚住了。
場內黑石衛士與女子的轎夫，正在對峙之時，驟變突起，那衛士忽然慘叫一聲，然后嘴邊鮮血四溢，熊一般的身軀，頹然倒下，腦袋重重砸在地上的青石板上，眼看是沒救了。
看熱鬧的食客們，亦被驚到。再望一眼，卻見，倒地的黑石衛士身上，自脖子到胸間，一道道黑線，密密麻麻的，自皮膚內若隱若現——好厲害的毒！
頃刻之間的事，青年立馬反應過來，他厲聲對著紅衣女子道：“小娘皮！說好的切磋，你的人用毒了！”眼見同伴斃命，另五名黑石衛士怒火中燒，迅速將紅衣女子圍了起來，只等青年一聲令下。
那女子卻不驚怕，對青年道：“好笑的北蠻！你的人學藝不精，打不過就罷了，卻還自己帶毒來嚇唬人，哈哈！”一串銀鈴般的笑聲：“不過本姑娘手上的人命多了去了，再算上一條也不多，何況還是北漠神棍的！”說罷，那姑娘蔥白一般的手指，輕輕指向青年身側的另一位黑石衛士道：“諾，你也帶毒了哦！”
目光望去，那黑石衛士，此刻竟是面如死灰，喉嚨間亦有黑絲織纏起來，那衛士仆然倒地。
須臾之間的變故，讓那青年和剩下的四名衛士面面相覷，所幸互相端詳起來，大家均無礙。
雪橇車那里也發現了這邊的變故，一位白袍祭司走了過來。青年見那祭司過來，如釋重負，厲聲道：“好狠心的小娘皮！木坤祭司！……你要是跟了我就……”那白袍祭司的到來，打斷了青年的囈語，他枯瘦的臉上生了一雙鷹隼般的雙眼，精光爍爍。祭司木坤，俯身查探了倒地的兩具尸體，只見他從腰間的囊袋里迅速一掏，一只沙蝎便出現在掌心，那沙蝎迅速的爬上那具精赤上身的尸體上，便蟄在在心口的黑線上，原本暗紅色的蝎殼轉瞬便漆黑一片，沙蝎也翻身死掉了。
“相思魂斷”木坤緩緩起身，沙啞的嗓音道出了劇毒的出處：“南人張甲士的秘毒，絕跡南北二十年了，你是毒伯伯的什么人？”
那女子聞言，笑容愈發燦爛起來，回道：“北蠻，還真有識貨的。我說我是張甲士的大侄女，你信么？毒伯伯的名聲很響啊，可我都快忘掉了，哈哈！”
木坤凝神望著那女子：“若是張甲士的后人，那你該叫我師叔?！?/p>
“哦？”紅衣女子此時倒有些詫異起來。
木坤說了五個字：“一毒分南北?！?/p>
百年前毒宗奇才姬森，突發奇想，在大焱與北漠各選了五名天賦異稟的少年入門學毒，以殘酷的法門煉徒，十年之內，讓徒弟按照南北兩派用所學互相下毒，直至南北各余一人方才罷休。而幸存的兩位徒弟，則各自在大焱與北漠開枝散葉，這便是“一毒分南北”的典故。木坤的話里，應該明了，張甲士與木坤應該分別是，毒宗南北兩脈的傳人。
木坤指著地上的兩具黑石衛士的尸體，對紅衣女子道：“你連殺祖神殿的兩名衛士，可知后果是什么？”紅衣女子渾然不懼，譏誚的望著木坤，反問道：“那又如何？”
木坤干枯的喉嚨里難得發出笑聲來：“除非毒伯伯親至，否則你那幾手毒術，想必難不住我吧！”話鋒又是一轉：“若非這兩個蠢材大意，又怎會著了你的道兒，鐮刀鎮是那么容易闖的么？”言語中的許多不屑，不知是征對紅衣女子，還是地上的兩個倒霉蛋。
似無更多的選擇，那紅衣女子的朱唇不禁渭然一嘆：“唉……”
木坤可不容紅衣女子多做考慮，緊接著說：“南北毒宗本是一脈，所以我倆也算是自家人。兩名三階衛士莫名其妙便死了，這不是小事，我也壓不下來，好在這次師叔陪侍了一位大人物，在他面前，我一定會幫你美言幾句?！?/p>
紅衣女子的美目中，波光翻轉，似被木坤的話感動了，她抿著嘴唇，輕輕地低下了腦袋。
木坤身后那個睥睨的青年，此刻似撿了寶貝一般，他仔細打量著紅衣女子的舉動，就像賞看一件物事一般。
木坤嘿嘿一笑，干枯的臉上難得擠出一種他認為很和熙的表情，對紅衣女子道：“師叔我也有十來年未南行了，不想這次南下竟能碰到同門，也是天大的機緣。你可在此稍候半日，等師叔此間事了，再跟你好好敘舊！”
紅衣女子輕輕舒了一口氣，似是如釋重負，對著木坤強笑道：“師侄在此先謝過師叔了，全怪師侄不知輕重，妄下重手，才誤了兩條人命。師侄在此，敬候師叔教誨。”說罷，女子輕起身段，隨后朝著木坤一行歉然一笑，眼角卻有一瞥艷波流轉到那青年的眼里，讓那青年愈發驕傲起來。
女子重又回到了轎內，冬日里的一團火，在眾人眼里逐漸熄滅，剩下的便是半空中慘淡的日頭與木柵欄下早點鋪子騰空的熱氣，交相呼應。
木坤似是完成了一件了不起的事，雙手重又縮回袖內，他對身邊的青年道：“鐮刀鎮的早市，十幾年前，老哥我吃過一次，味道很不錯的，阿倫少爺，我們吃會，填填肚皮?！?/p>
殞命的兩名黑石衛士被同伴們抱回雪橇車，他們將被帶回祖神殿，回歸到祖神的懷抱里。
方才的一切就像沒發生一般。而阿倫少爺寬額上的雙眉愈發的舒展開來，削尖的下巴擋住了自己的喉結，他自在的回應木坤祭司的提議：“好?。√顚嵙硕瞧?，還有大油水等著咱吃咧，哈哈！”
這番事故，讓早市的生意冷清了不少，鄭二搓著皴裂的雙手，望著火炕上壘成一堆的火燒，不免有些發愁，這光景已經多少年沒見了?。∷蜓┑?，卻發現打遠處又一隊人馬來了——一輛紅漆馬車在雪道上甚是打眼。鄭二喃喃道：“真是見了鬼咯！”
秦墨一行，因在半路被熊帥阻了一陣，故而到達鐮刀鎮的時間，比預想的晚了些，但不妨礙他們趕過來吃上熱騰騰的驢肉火燒。
秦墨在馬上，老遠便望到木柵欄上兩只紅通通的大燈籠——西海試煉，在外兩年，這次總算快到家了，鐮刀鎮再往南一百里，便是大焱定州了！
只是，能否順利通過鐮刀鎮，這還是個問題。
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