臘月寒冬，正是大陸白雪皚皚，銀裝素裹的時節，在北原汗國與大焱朝的綿延邊境線上，卻有一行人馬，在無邊雪海中躑躅前行。元夜的月光，分外耀眼，映射在綿延的雪原上，宛如水銀潑泄千里一般。四野寂靜，唯有車輪碾壓在厚實的雪層上發出的“吱呀”聲密集傳來，預示著這段行程的不平靜。隊伍打頭的是一位騎士，通身被雪熊皮大氅緊緊裹住，騎著一匹北原特產的雪龍駒。四匹雪龍駒拉著一輛紅漆馬車在隊伍中間，由八位白衣劍士的簇擁下，一路前行。
打頭的騎士，勒住馬韁，望向遠方，皎潔月光下，有一座綿延的大山，宛如一只漆黑的巨獸一般，不禁大笑：“雨芒！赤龍山已然在望，明早我們可以吃到鐮刀鎮的驢肉火燒了！”
以赤龍山為界，大陸分出南北兩國的版圖，北原汗國與大焱朝。兩國以赤龍山為中心，在五百年間，共計發動數十場大型戰役，每場戰役便有數十萬計的兩國菁英殞命。最讓兩國百姓哀傷的是，五十年前的“赤龍百日”一役，北原汗王律赤豹與大焱皇帝秦處陽皆御駕親征，會戰于赤龍山，雙方鏖戰百日，傷亡無數，直至兩王約戰于赤龍山觀龍臺，同歸于盡。故而赤龍山又稱為“哀龍山”。經此一戰，兩國均是幼主當國，元氣大傷，兩國不約而同進入了緩慢的恢復期，大陸蒼生亦享受了五十年的寶貴的和平。鐮刀鎮正是赤龍山腳的一座小鎮，因周遭峽谷狹長、狀若鐮刀而得名。
雖然赤龍山脊已然在望，可在這冰天雪地里行進，要想趕到鐮刀鎮吃早飯，只怕還需賣點力才行，故而劍士們邁開的步子，愈發急促起來。
“呀！”空曠的四野驀然響起一陣陣奇怪的嘶鳴，眾人循著聲音望去，卻見銀月之下一只怪鳥，盤旋在半空中。打頭騎士撤下面巾，露出堅毅俊朗的面龐，轉首道：“熊帥帳下的金眼雕！阿大，快料理掉這個扁毛畜生！”話音一落，只見一名劍士挺身而出，取弓，搭箭，張弦，一氣呵成，那羽箭在冷冽氣流的裹挾下，形成一道銀白色的羽芒，只聽一聲凄涼的鳥鳴，那金眼雕在半空中顛簸幾下，便急墜到遠方。
阿大收弓，而打頭的騎士卻望著金眼雕墜落的方向不語，半晌方道：“原以為此次歸途已神不知鬼不覺，可惜人算不如天算！”阿大道：“難道是西海那邊泄露了消息？”
車廂內傳來清澈明亮且溫柔的聲音：“墨郎，你我二人同心，別人眼里已是大逆不道，此番給他們一個交代也罷。”
“該來的總要來，有雨芒相伴，我秦墨夫復何求！”打頭的騎士哈哈大笑，胯下的雪龍駒似是感受到主人的情緒，前蹄雀躍，揚起大片的雪霾。
冷冽的月光并未因秦墨的豪情變得一分溫暖，反而接下來的歸途愈發難測起來，馬車的車輪也變得沉甸甸的。汗國熊帥，北漠五大軍帥之一，御十萬雪熊騎，為汗國南鎮主帥，赤龍山以北千里，皆由熊帥掌控，而金眼雕則是雪熊騎的天眼。天眼既出，一則說明行跡暴露，二來天眼向來不獨行，周遭百里必有雪熊騎。
金眼雕中箭之后，蹣跚飛行，直到十里之外的一座小山包上方，急墜而下，眼見金眼雕即將墜地之時，山包上平滑的積雪里，驀地伸出一只手來，將其接住。皓月之下，隨著那只手的舉起，周遭的積雪，宛如驚濤拍浪一般，四散而去，一個碩大的身形從中屹立而起。那巨漢比尋常人高出一半有余，仿若一只人熊般，銅盆大臉隱約泛出一絲光亮，他望著周遭空曠的雪地說道：“阿爸，他們來了。”此聲一出，周遭方圓數里，吱呀吱呀掀起一道雪霧，一道一道雄壯的身形在雪霧里挺拔而起，待到雪霧散去，方能瞧清，那巨漢周遭數里竟立著上千名穿著白色皮氅的壯漢，每人肩背一把長過半人的黝黑樸刀。丈余高的旗桿在正中豎起，旗幟迎風颯起，巨大的雪熊頭顱被一圈難以名狀的符號圍著張開了血盆大口，出現在旗幟的正中央。這便是北漠汗國五大戰團的雪熊軍團戰旗。
“剛剛好，他們來的剛剛好。”沙啞的聲線帶出冷冽的威儀，軍旗下方的黑影現出了莫測的情緒。
歸途，需要翻過一座一座的小山丘，路上厚厚的積雪是唯一的阻力，打滑，讓路變得難走。好不容易，秦墨一行又翻上了一座小山包，終于不得不停了下來。山包下方，數千人的雪熊騎方陣屹然不動，雪熊旗迎風飄舞。
巨漢從軍陣中踏雪疾奔而來，碩大的身軀變得無比輕盈，堪堪在雪地上留下弱不可見的足跡，周遭的冷冽氣流亦被他裹挾而去，秦墨一行宛如怒海孤舟一般，飄搖不定。剎那間，巨漢便已到了秦墨近前，下一刻，原本輕若柳絮的身形，如千鈞巨鼎一般砸入雪地，雪霾濺起，一道雪簾阻隔了巨漢與秦墨之間的視線，“吼！”悶雷沉喝，響徹四野，巨漢出拳了。海碗一般的拳頭帶著凌厲的氣勁，消失在雪霾里。刺人的罡風，雙龐便能感受。雪熊騎方陣里響起如海的吶喊：“破！”
“好拳！”秦墨翻身躍過馬頭，身形宛若流星追月一般，迎向雪霾里不可測之拳。
雪霾里，一聲爆響，宛如春雷乍起，響徹四野，原本颯颯而下的積雪如受驚的蜇人蜂一般，玩命的向四面八方散去。甕甕的回響，隨著逐漸消散的雪霾，漸漸變弱。皓月之下，一切開始變得清晰起來。
秦墨依然坐在馬上，仿佛從未動過，馬前丈許大的雪坑邊上，巨漢也顯出了鐵塔一般的身姿。絲毫不管右手不斷往下滴濺的血珠，巨漢扭著頭道：“同輩里面，敢硬扛我蠻熊勁的不多，你算一個”，銅鈴一般的眼球仔細打量秦墨，半晌，又問道：“你便是那焱朝老皇帝的大兒子？”
秦墨端坐馬上，家傳的赤炎心法，正在內腑飛速運轉，以消化方才險些侵入心肺的蠻熊勁，而右拳的酥麻，脹痛，卻很難消去，若非此番西海兩年，修為大漲，秦墨斷不敢硬扛蠻熊勁。
北漠熊氏的蠻熊勁，一旦大成，碎金裂石，只在談笑之間。
秦墨拱手答道：“不問便知，尊駕當是少帥熊一極。大焱秦墨有禮了！天寒地凍，熊兄不在帥營消遣，卻把雪熊騎帶到這荒郊野外，莫非專為候著秦某人么？”
熊一極怒道：“為了你這生兒子莫**的……”一陣銀鈴般的咳嗽，從車廂里傳出來，熊一極硬是扼住舌頭，雙眼直勾勾的盯著車廂，片刻發出一陣歡呼：“雨芒妹子!你是雨芒妹子！”巨大的身軀在雪地連翻幾個跟頭，方才平復了方才的欣喜，熊一極狠狠瞪向秦墨：“不妄爺們在此候了一個晝夜。你這南朝的王八蛋，西海試煉，兩國無爭，你恁的擄走我雨芒妹子作甚！你這灰……”漠北日常的臟罵，又被車廂里的咳嗽聲打斷。熊一極方才回神想到，任他方才怎么喊叫，車廂里的妹子也沒應他的話：“雨芒妹子？”
面罩上面，僅能見的是八名劍士的眼神，有冷冽，有銳如刀鋒，有目中無人，有殺戮，有寒風，他們木然擋住了熊一極奔向車廂的去路。饒是熊一極膽大如熊，卻也不得不細細打量這八名劍士來。那八名劍士，腰側各佩一把長劍，長劍相似，劍穗卻不同，有的是青蔥，有的是麥秸，還有鮮花跟果實。不用想，也能知道這八人是大陸六大莫測之地“豐收莊”的豐收劍客。豐收莊，每二十年，都會向大陸貢獻八份碩碩的“果實”，而眼前這八位“果實”，難免讓熊一極大“吃”一驚。
就在熊一極一滯的那一刻，雪熊軍陣中，一支百人小隊，緩緩的脫離了軍陣，緩緩的向前圍了過去，軍陣的肅殺之氣緩緩的蔓延過去，堪堪對上了豐收劍。
“罷了，讓熊兄過吧！”秦墨的發話，化解了當下的焦灼局面。
越過豐收劍客，熊一極來到馬車邊上，毛茸茸的蒲扇大手即將搭上門簾時，車內的妹子總算說話了：“阿熊哥哥，雨芒現在不想見你。”
“呃……”熊一極被打岔，甚是尷尬，進退不得：“雨芒妹子，你這是...那我靠在旁邊，妹子你陪哥聊一會子行不？”“嗯，聊聊啊！”車內的妹子總算給了熊一極一個肯定的答復。
熊一極跟車內的妹子從西海的見聞聊到南鎮的新年，再聊到早年陳芝麻爛谷子的往事，足足聊了半個時辰。那邊廂，雪熊騎與豐收劍寂然而峙，秦墨獨留在外圍，駐馬而立，似在凝聽，又似有所思。
“阿熊哥，你是最喜歡妹子的。妹子記得你以前說過，就算在南朝禁宮，只要妹妹喜歡上了的物事，你都會幫妹妹搶過來的！”熊一極正要點頭作答，車廂內接著又來一句，讓他再不言語：“如今，妹子總算有真正喜歡的物事了……”
雪熊騎的沖陣在熊一極的號令下，迅速結成，一把把黝黑的樸刀在月下耀出森然的光芒，熊一極龐大的身形，比雪龍駒還要高出大半頭來，他瞪向秦墨，一字一句道：“說什么兩國無爭的話，那都是瞎子放啞屁！北漠跟大焱斗了五百年，往下還有五百年要斗！你死我活，不死不休，這是老祖宗給咱的命！姓秦的，大殿下，俺熊一極敬你是個人物，今天在這里給你三條路走。第一條，你走，車留下。第二條，你和車一起留下。第三條，此路不通！”
“嗚哪厄……”熊一極嗓內發出一道模糊的聲線，周遭的雪熊騎亦隨之響應，低沉的腔調匯成了雪熊騎最古老的戰歌，一旦戰歌頌完，雪熊騎將對南國的不速之客發出最猛烈的沖鋒。
肅穆的戰歌，能擊破心志不堅敵人的心房，而如今戰歌在催促秦墨做一個決定。
戰歌時而短促，時而悠長，最終在蒼穹下形成了一道悲壯而蒼涼的氣勢，悠長的尾聲，回蕩在天地間，樸刀提起，待尾聲消弭在夜空時，一場沖鋒便將開始。而秦墨的決定還沒有到來。
千鈞一發之刻，一道沙啞且冷冽的聲音從雪熊方陣中傳來，就如年老的琴師用枯槁的雙手按住了琴弦般，雪熊騎的殺機消失無形：“罷手吧，熊崽子。”
雪熊軍陣自動朝兩邊散開，中間讓出一條路來，一頭雪熊邁著粗壯的四肢，緩緩踱了出來，穩坐在熊背上的一位瘦小的老人，穿著一件黑色夾襖，雙手團在胸前的毛褥子里，后背微駝。——這便是雪熊騎的老帥，熊斷。
“除了你自己，我知道，對面的雨芒知道，大焱的小子知道，別人統統都知道，雨芒在車里，你不可能沖鋒。咱們雪熊軍，啥時候要學著老狐貍去嚇人了？熊崽子，你要明悟！”
熊一極蔫兒了一般見到熊斷，“都散了吧，我們是來迎人的，不是打劫的，你這榆木腦袋，傻埂子的呆崽！”熊帥兀自說著，雙目精光閃閃卻是在打量秦墨。周遭的雪熊勇士，登時如潮水退去，隱跡到四周。
秦墨翻身下馬，迅速整理好身上的衣飾，端端正正的朝著熊斷行禮，那是南朝官方的正式禮儀，秦墨道：“大焱熙烈皇帝座下皇長子秦墨，見過熊帥！”
“你們南朝的虛禮莫向老夫表了，若非雨芒侄女，老夫無非將你五花大綁，向老皇帝賣個好價錢罷了！”一道狡黠的光亮從熊斷銳利的眼眸中閃過，熊一極的鐵拳發出一聲聲清脆的音爆，讓人不敢錯以為這只是一個簡單的玩笑。
熊斷翻身躍下坐騎，雙手依舊團在胸口的褥子里，瘦削而又微駝的身形，在月下，宛如一位不寬裕的莊稼老漢一般，徑自走向馬車。豐收劍早在秦墨的示意下，散逸到四方。
“雨芒兒，也不肯出來見熊叔一面嗎？”熊斷沙啞的聲線中難得現出一絲溫情。
“熊叔，我……”
熊斷兀自說話著，打斷了車內女子的愁腸：“兩年前，你去西海試煉，老熊我就明確跟大王反對，男人家的場面，憑甚要你一個小女子扛？你去西海時，順路到南鎮來看我，熊斷好生痛快。你這小丫子，自小是在熊叔的肩上長大的。”沙啞的笑聲零零碎碎的散在冷風中，卻難掩熊斷此時的痛快。
“一天前，八只西海來的影鷹，被金眼兒啄下來六只，兩只跑掉了。”熊斷的聲音愈發冷冽起來，不遠的秦墨亦有反應：“或許還有更多。影鷹腿上的信囊取出來，零零碎碎的消息，大概就一個意思，你跟大焱世子跑了。六只信囊，初步看來，沒有一只是往官面的，所以汗王現在應該還不知情。飛到南朝的影鷹，想必也不在少數。”熊斷冷眼撇向秦墨。寥寥數語，熊斷便挑出了秦墨歸途莫測的殺機。
“事發突然，我只得一面派金眼往王帳去信，一面打算。我想來想去，若是消息為真，雨芒兒西海歸來往大焱去，怎么也會選南鎮這條路吧！老熊不問你跟南朝世子在西海做了什么，現在只要你跟大焱世子以此為界，各回各家。”
“熊叔，雨芒兒已經回不了家了。”
熊斷冷哼一聲：“只要你在北漠境內，留在南鎮，任鬼蜮伎倆，又奈我何？”
纖纖素手緩緩挑開車簾：“阿叔，外面風冷，你到車上來跟侄女說話罷。”
熊斷應聲上車，再沒了聲息，秦墨負手，望著赤龍山巔上的明月，方才熊斷的一番話，亦讓他陷入思索，而熊一極則攤坐在雪地上，盯著馬車焦急。
當熊斷從馬車出來時，天上的滿月已漸漸西去，熊一極看熊斷一言不發，焦急的問道：“阿爸！”
熊斷眼神如尖刀一般，直入人心，熊一極被其瞥到，不由一顫。
戰熊馱著熊斷，漸行漸遠，車簾旁，一雙透亮的美目，望著熊斷愈發佝僂的背影，以及一步一回頭的熊一極，淚水凝結成珍珠，滑下了臉龐。
空曠的雪原上，又只剩下秦墨一行。
秦墨把豐收劍客聚在一起，說出了自己的打算：“事情遠超出了我和雨芒的預料，八位兄弟，我們就此別過，待日后風消云散，秦墨雨芒二人定循八位俠蹤，以念一路照顧之情。”
趙阿大問道：“不知秦兄，去路在哪？”
秦墨道：“此情此景，唯鐮刀鎮最險，也唯鐮刀鎮可去。”
“我等兄弟八人，早聽到鐮刀鎮驢肉火燒的美名，正要前去嘗個痛快，如此我們不如再結伴一陣吧。”說罷，八人相視一笑。
一行人因西海試煉相斗，又因西海試煉成為最好的朋友。秦墨念及此處，便不再推脫，心里不斷感慨此行無憾也。
云霄中，一團金色的菊花，璀然綻放，與西天的滿月相映成輝，這是秦墨果斷發出的信號。與赤龍山接壤的是大焱朝的定州，定州鎮守使正是秦墨的娘舅，赤蟒侯魯放。
北風呼嘯，寒潮來了，夜空漸漸飄起了雪絮，它讓旅人們身不由己的往南奔，再往南，鐮刀鎮便近了。
赤龍山腳下的鐮刀鎮，夾在大焱和北漠中間，俗稱“三不管”。
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