不知不覺已是正午時分，眾人走得腳乏口渴，怒族土著便提議就地休息片刻，又自告奮勇去附近一條山溪旁打些水來。玉面鳳本來要和怒族人一起去，誰知小伙子漲紅了臉，死活不肯挪動腳步，嘴里還不停地嘟囔著什么，惹得一群人哈哈大笑。楊麟心生奇怪，便問葫蘆老爹的徒弟青龍，十二三歲的少年一邊揉著笑疼的肚子，一邊斷斷續續地把怒族人的話翻譯給她聽：“怒族人說鳳姐姐是老虎，如果跟她單獨出去，會被她吃掉的！”
楊麟聞言也差點笑出聲來，再看玉面鳳氣得柳眉倒豎，右臉上的鳳凰紋身因為怒氣更顯猙獰，的確有幾分母老虎的風范。不過眼見其他人都拿她開涮，嘻嘻哈哈笑個不停，心中又有些不忍，便說道：“我看這位兄弟有些膽小，這里我武功最低，料想他不會怕我。就由我和他一起去好了。”
“我也一起去?！卑辆挥煞终f地起身跟上。怒族人看了看他倆，估計的確覺得兩人長得比較面善，也沒再推脫什么，領著兩人走進了林子深處。拐了幾個彎，一塊空地出現在面前，一條清亮的小溪沿著山石堆積的河道叮咚作響地流向下游，兩岸長滿了枝葉肥厚翠綠的植物，散發著一股說不上來的氣味。怒族人用隨身攜帶的陶罐接了水遞給楊麟，楊麟剛想接過，卻被傲君伸手攔住。
“麟哥，防人之心不可無?！卑辆f著，又轉向怒族人，做了一個請的動作。怒族人愣了愣，想要說什么，卻被傲君眼中的寒光嚇得噤住了聲，舉起陶罐猛喝了幾口。什么也沒有發生。傲君這才放下心來，和楊麟分喝了陶罐中的水，又裝滿了其他人的酒壺和水罐，準備原路返回。
第一次眩暈襲來時，楊麟還以為是剛才坐了太久的緣故。他騰出一只手按了按額角，定神繼續往前走，可是眼前的景象卻像漩渦一樣扭曲著飛轉起來，伴隨著一股強烈的、不可抗拒的睡意。腳好像絆上了什么東西，他感覺身子歪斜起來，最后和地面挨在了一起，臉頰正好壓在涼濕的青苔上。傲君好像在后面叫了他一聲，不過楊麟已經沒有力氣回話了，他合上眼睛，昏睡了過去。
他又看見了靈兒，這次她穿著大紅的衣服，披散著長發，被綁在一個高高的土臺上面。土臺下面堆滿了木柴和稻草，楊麟意識過來它們的用途，就匆忙地跑向高臺，想要救下靈兒。然而等他跑到靈兒身邊時，才發現綁在她身上的不是繩子，而是一條條扭曲的長蛇！他想用匕首殺死它們，然而被攔腰斬成幾段的蛇身落到地上，很快就長出了新的腦袋，吐著信子重新纏到他們身上，到處都是冰冷的嘶嘶聲。就在這時，高臺下面升起了股股嗆人的濃煙，火迅速蔓延開來，炙熱的火舌像無情的魔爪一樣向他倆襲來——
楊麟猛地張開眼睛，醒來后的第一個念頭就是：幸好剛才只是一個夢。然后他聽到一聲不屑的冷哼，一個女人的聲音操著不太熟練的漢話說道：“他弱，迷藥太多，會死?！?/p>
那個給他們帶路的怒族人嘰里咕嚕地說了一大串話，似乎是在解釋什么，然后一個男人的聲音響了起來：“八利義做得很好，如果不用些手段，怎么能制服這一群江湖高手？”
楊麟努力集中精神，眼前的迷霧漸漸散開，他終于看清了自己此刻是在一個巨大的溶洞里，這里常年不見天光，只靠四處點燃著的燈火照明，到處彌漫著一股陰冷潮濕的氣味。溶洞一側有一處較高的空地，上面鋪著毛皮地毯，還有唯一的一把高腳椅。高腳椅上坐著一個長臉漢子，面色黧黑而粗野，看起來就像是一個常年混跡于叢林山野的土著，穿著卻是幾十年前京城里文人士子的打扮。其余的人有的穿不同風格的民族服飾，有的穿漢人服裝，有的竟然穿著前朝士兵的制服。這樣一群奇裝異服的人聚集在不見天日的地下溶洞里，用不同的語言竊竊私語，氣氛顯得格外詭異。
一個身著苗族服飾、戴著面罩的女子在溶洞里穿梭來回，雖然已經是春末夏初，天氣已經很熱，但她卻把自己裹得嚴嚴實實，連脖子和手指緊緊都被纏裹起來。接著洞里昏暗的火光，楊麟驚訝地發現她的眼睛周圍竟全是皺紋，而她的身段和動作看起來都不超過三十歲。她把一束燃著的草莖放在傲君等人的鼻子下面，不一會兒他們都蘇醒過來，紛紛怒氣沖沖地叫罵著，卻被身上的樹藤捆綁得動彈不得。見眾人醒來，漢族男子走下高臺，滿臉堆笑地向他們拱手作了一揖，說道：“各位江湖義士，龔某久聞大名，只是苦于沒機會拜識，這才出此下策請諸位到府上一聚。若有得罪之處，還請諸位俠士見諒?！?/p>
“呸，你用這種下三濫的手段把我們抓了來，有什么屁就快放好了，還裝什么好人？”玉面鳳吐了一口唾沫，那姓龔的也不惱，仍舊堆笑說道：“妹子快人快語，真不愧是嗆人辣椒玉面鳳，幸會幸會?！?/p>
“你既然知道她是玉面鳳，就該知道她出名的難纏，還不趁早把我們放了？”旁邊的黑面大漢半是揶揄半是威脅地說道。姓龔的笑道：“多謝羅剎兄提醒?！焙诹_剎見他也識得自己，臉上露出驚訝之色，那姓龔的卻不慌不忙招呼眾人，依次叫出了所有人的名號。待他走到傲君面前時，更是深深鞠了一躬，說道：“沈小姐，當年龔某有幸見過令尊一面，至今難以忘懷，不知你父親現在可好？”
傲君并不回答，只是冷冷地看他一眼，說道：“龔先生既然口口聲聲與我們交好，何不告知我們你的真實身份，還有你請我們來的目的？我看不用再兜圈子了，免得浪費大家的時間?！?/p>
“果真是虎父無犬子，沈小姐行事果決從容，有乃父之風。”姓龔的收起假笑，面色肅然地坐回椅子里，從懷中掏出了一枚銅牌。楊麟一眼就認出了這個滿是銅銹的東西：這是參將令牌，可以調動邊防兵馬。不過這枚令牌看起來年事已久，恐怕早已是一塊破銅爛鐵了。姓龔的將令牌高高舉起在頭頂，朗聲說道：“在下乃是麗江府參將龔少華，成化二年起奉云南總兵之命深入高黎貢山招撫山民。今日請諸位俠士大駕光臨，正是為了共商定疆大事。”
“龔先生，恕我多嘴一句，你可知今年是什么年號？”傲君盡力讓自己的語氣不那么驚訝，在她眼里，這個面容憔悴卻目光炯炯的男人無疑是一個瘋子。“今年是正德六年。”龔少華臉上露出悲傷之色，慟聲說道：“這么說，憲宗已經駕崩了？即位的可是賢妃的皇子？”
“悼恭太子不滿一歲就薨了，孝宗是宮女紀氏所出，也已崩逝多年，如今在位的是孝宗之子武宗?！睏铟氲脑捵岧徤偃A聽得一愣一愣，不過他很快恢復了震驚，微微一笑說道：“無論年號如何更換，總歸是朱家的天下，我們做臣子的只管安守己命便是?！?/p>
“人家都說我玉面鳳瘋瘋癲癲，沒想到今天碰到個更瘋癲的?！庇衩骧P嘟囔道，突然發起飆來，“姓龔的，快把老娘放了！老娘可沒空跟你一起瘋！”
“俠女此言差矣！招撫亂民本是治國安邦的大業，諸位身懷絕技，自當為朝廷效力，怎么說是發瘋呢？”龔少華一臉嚴肅，“退一步說，就算是為了私利，你們也應該和我聯手。否則就算你們有天大的本事，也別想活著走出獨龍谷，更別說救人了?！?/p>
楊麟聞言一個激靈，猛地站起身來，卻被身上的樹藤狠狠拽住。“你究竟知道多少？”
“楊少俠不要著急，我可是站在你們這邊的?！饼徤偃A做了一個安撫的手勢，臉上又堆起了笑容，“龍族擅長用毒，當年我們孤軍深入，就是中了他們的圈套才全軍覆沒。我僥幸逃生之后，一直潛伏在獨龍谷附近，打探他們的動向。今年春末，龍族頭領水仙兒回谷，帶回兩個漢族女子……”
“她們怎么樣了？”鐘云清叫道。龔少華因為被打斷露出不滿的表情，向鐘云清做了一個手勢，繼續說道：“鐘少俠放心，水仙兒并沒難為兩位女俠，只是將她們囚禁在孔雀谷里。這不符合水仙兒的平常作為，所以依我看來，若不是兩位女俠很討水仙兒的歡心，就是用她們交換的物件很重要?！?/p>
“我在獨龍谷附近潛伏了四十余年，一直不得其門而入，如今你們手中的物件正是打開獨龍谷大門的鑰匙。有了它，我就可以率領部下攻入獨龍谷，將亂民一網打盡，完成招撫大業！”
鐘云清哼了一聲，說道：“你憑什么覺得我們會幫你？”
“因為你們也需要我?！饼徤偃A自信地說道，“獨龍谷地形復雜，而且機關重重，水仙兒為人又極其兇殘狠毒。一旦她拿到想要的東西，肯定不會讓你們活著離開，到時候我會是你們逃生的唯一向導?！?/p>
傲君、楊麟和鐘云清相互看了看對方，無聲地傳遞著心中的猶疑和思量。龔少華說完一大段話后仿佛已經精疲力盡，癱倒在椅子上看著他們，一臉胸有成竹的樣子。過了半晌，傲君說道：“好，我們和你合作，不過有一個條件?！?/p>
“什么條件？”龔少華的眼睛亮得仿佛潛伏在暗夜里覓食的土狼。
傲君看了楊麟一眼，說道：“你要先幫我們救出兩位女俠，在兩位女俠安然脫險之前，你決不能輕舉妄動?！?/p>
“好！”龔少華猛地拍了一下巴掌，大嘴咧得很開，露出了今天頭一個真實的笑容。他朝手下的那群烏合之眾揮了揮手，叫道：“快給大俠們松綁！”
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