幾杯酒后，菜上齊了。Www.Pinwenba.Com 吧掌柜又給他們加了兩個菜。青山和小杜鵑伏在桌子上，流著口水。九把斧摸著青山的頭笑道：“你們吃吧，等著干啥？”兩個娃拿了筷子，小心地夾著。

小二在一邊裝模作樣擦桌子，想聽他們說些什么話。

九把斧掌酒問道：“不知李先生家居何在？下午忙忙碌碌，不曾問及，有失禮節(jié)，還望多多包涵。”

李先生飲一口酒，一臉凝重，不急于去答。倒是一邊的小二忍不住，抬頭一溜兒說了：“九爺還不曉得呀，他還有啥子家，能在劍州城討口飯吃就不錯了。他便是周大人之前李大人他爹。可惜李大人十多年前當了半年的知州大人，因為跟著狗屁康大老爺搞太后的運功，發(fā)配到新疆做奴役去了，聽說那里人少得很，遍地砂子比我們這兒的土巴還多，說那兒只長帶刺的耳巴子。更可惡的是還挨著一個啥子俄國。俄國人全身都長毛。牙齒都有兩尺長，咬起人來，那可不得了。西太后都怕它們三分。”

“小二，再說我就扣你工錢了！”掌柜撐在柜臺上，伸出頭，大聲吼道，“小心你的舌頭是怎么被割的！”

“我不說了。掌柜扣了工錢，我哪有錢成家立業(yè)。”小二說完，忙手里的活路。

李先生不去看小二，自個兒斟了燒酒便喝。

九把斧覺得小二捅了李先生的痛處，也不再去問。

張小二嘴長，仿佛沒有他不知道的事兒，才說了不說，又開口了，接著說道：“本來是一家人發(fā)配新疆的，當時，李老漢就是他，學問還算可以，在劍州城臥龍山那邊高級小學堂里教書，城里人稱他李先生，大概是患了風寒，非常嚴重，可能到不了新疆便先去閻王哪兒了。周老爺看他實在可憐，又是前任的爹，便悄悄把他一人留在了劍州城。在東門外，為他弄了一間茅屋。那年，學堂被人燒了，他不再去那里教書，開始討飯，他就圖膽子大，晚上做了個兼職，當打更人，要不是校場壩鬧鬼，我看也沒他的份。若是有貴家王孫擺桌子請客吃酒，他便不請自到去湊熱鬧，幫著寫兩幅對聯(lián)，討兩盅酒。現在呀，平時幫別人賣點小貨，比如冰糖葫蘆啦、中秋月餅啦、各類糖果啦、紙錢香火啦等等。老毛病不改，順便看相騙些錢兒。這不？竟然騙到我頭上來了。以前呀，我還可憐他，同情他。那次騙了我后，我覺得他活該。不過，他算命說我屁股上長一顆痣，這個是真的。”

小二說道：“九爺呀，你可是闖大禍了，那公子仨可是你隨便亂動的？”

九把斧笑道：“此話怎講？”

“你可不曉得，那個拿槍的公子，他爹是哪個？劍州城富得掉戛戛，拿錢墊桌子，白面饅頭管得寬的二兒子管耗子。今天以前，還沒有誰敢在他的面前打一個噴嚏。以前有一個農婦，站在他身旁，是看了天上的太陽，想打噴嚏，結果沒打出來，管耗子說人家對著太陽咒他，把人家鼻子給騙了，弄得一個女人家像鬼一樣，不敢出門。你今兒把他當豬尿包來理麻，明兒呀，你可能就要少個胳膊腿兒咯。”

“沒有人管得了他？”九把斧問道。

“管，他爹倒是個好人，兒子惹出事兒，他上心在管，幸虧錢多。我看管老爺呀也被這個少爺整的焦頭難額，養(yǎng)了一個敗家子的惡人，哪有他管得寬那般菩薩的心腸。”小二說道。

“哦，可惜了他爹良苦用心。”九把斧似乎對管得寬不感興趣，又問道。“那他不要我的性命？”

“他從來不要人的性命。就是狗，他要么砍人家尾巴，騙人家耳朵，一刀殺了，一槍打死了，他說那樣不好玩的！”小二說道，“還有呀，那個楊四的老漢曾打遍成都無敵手。一拳頭下去，只怕鶴鳴山的鐘便要爛個窟窿。”

“還有呢？盡管說來。”九把斧問道。

“九爺，這都是小店的不是，請多多包涵。”掌柜的聽小二說得多了，趕忙跑過來，踢了店小二一腳，罵道：“你嘴長得很，比你的臉還長，一顆眼淚水就要淌三年。劍州城的事兒就你一個人知道？去干自己的事，要不然，老子攆了你！”

“小二是個口直心快的人，我喜歡。你攆他干啥？”九把斧說道。

“我是怕真有哪天被人家割了舌頭。”掌柜說道。

小二捂嘴，低頭走了，站在門外吆喝著生意。

李先生看了大家，眼睛落在掌柜身上，說道：“花自飄零水自流，小二說得**不離十。我只是浮萍一蹤，想有個地方能立足，便不錯了。”

下桌子時，九把斧要李先生直接去家里，屋子很是寬敞，不住白不住，住了少些蚊蟲的叮咬。

李先生也不客氣，笑道：“九爺說得是。不過，我還有細軟在茅屋里，常言道，討口子也還有兩樣家當，不能把他丟了。”九把斧聽了，跟著笑道：“這會兒還早，我跟你去拿。”

李先生恭敬不如從命，把桌子上的盤子給舔了一圈兒。

回到家里，小杜鵑忙著收拾一間臥房讓李先生住。然后又去燒點熱水用作洗漱。

夜深沉下來，時而又被蛙聲打破。

不過多久，李先生拿著一包細軟走在九把斧的后面，看著偌大的院子，感到有些不適。

小杜鵑急忙幫他卸了包裹，拿到臥房放好。

九把斧見李先生有些拘謹，說道：“這房子是周大人贈送的，我權當暫時住住。”

李先生笑道：“我來過這房子兩回，那都是好多年前的事了，一轉眼，物是人非呀。”

九把斧見李先生有些傷感，邀他到院子里坐。要小杜鵑拿些酒菜來，慢慢斟飲。

李先生坐在宅子的石凳上，抽著煙，說道：“剛吃了，不餓。”然后，透過梨樹的縫子，望著天上的繁星發(fā)愣。

“也好。”九把斧對小杜鵑說道，“那來點燒酒和花生吧。”

小杜鵑忙著去了。

“九爺下午那套拳術，不知出自何派師門？”李先生問道。

“從小跟著爹學，下午的拳術是自己在山里跟著動物們練的。”九把斧說道，“爹曾給我一本破爛卷角的書，要我照著上面練。我跟著學了。和猴子呀、毛狗呀、野豬呀、豹子呀、甚至老虎呀都比劃著，便練成了。下午，我只不過用了一招半式。不想，他們竟然像豆腐的身子，經不起敲打。”

“很不賴的拳術。”李先生問道，“叫什么拳？”

“我還沒有取名兒，爹就死了。”九把斧說道，“李先生學識淵博，你給他取個名兒吧？”

李先生吸一口煙，把煙斗在石桌子上抖了抖，又裝進一撮煙，點燃。沉思片刻，說道：“從運籌帷幄的氣勢看，已在太極之上。”

“那叫什么名兒？以后呀，我也好給他們說吧？”九把斧顯得迫不及待。

“太極乃拳術之精髓。這樣，我便斗膽取個名兒，叫無極吧。”

“李先生說得是，無極便無極。等空了，我把它化成圖譜，娃兒們看著好練。”九把斧轉過話題問道：“聽小二說，李先生因父親之事，這幾年過得很不痛快？”

花生和酒上來了。九把斧提壺給李先生和自己滿上。

李先生看著杯中的酒在微弱的燈光下閃爍，眼里有了淚花，抬頭望著深邃的天，吐出的煙圈兒在空中翻著跟斗，良久說道：“人不得志，志將蕭兮，國不得志，國將亡兮。豈是我一人的不痛快呀——”

九把斧雖然學得一些事理，但卻不知還有如此高深的見解。逗上興趣來，說道：“李先生盡管放心來說，通宵也可，閑著也是閑著。”

但，這個世界哪是李先生一夜之間能說得清楚呢？在李先生的心里，一個晚上，連鶴鳴山在近幾年發(fā)生的故事都擺不完，再說，眼前這個人究竟是怎樣一個人，畢竟是在為朝廷做事，他還不一定拿得很準，要是把這個世道真說與九把斧聽，無意間發(fā)點牢騷，說點氣話，他告訴了周大人，我豈不是有血光之災？一個乞丐的命倒是沒啥，但我還想活。

李先生問道：“匪與官，你取其誰？”

九把斧竟不知李先生會有如此一問，說道：“官，人之向往！可守護黎民蒼生，也可光耀門庭。”

李先生又問道：“你可知劍州最大的匪首又是誰？”

“苦竹寨戀尸癖楊奎，清虛山假和尚陳割秧。”

李先生搖搖頭，說道：“否也。”

“難道是南字匪幫的頭領？”

李先生依舊搖頭，不去回答。看一眼九把斧，也不做聲。

九把斧問李先生何解？李先生不答，只是抽煙。

九把斧急了，說道：“李先生可是過來的人，怎不懂我心情迫切？倒是跟我賣起關子來！”

“你可把你生辰八字報來？”李先生說道。

“己丑年二月初三辰時。”九把斧說道。

李先生掐著手指，伸縮之后，嘴里念念有詞，完了，這才寓意深長地說道：“你一生命犯天狼星，生不逢時，有家難回，更不能為官也。雖不能為官，但可以告世人！做個民間流芳。”

九把斧說道：“你說此話，劍州的匪首，莫非是我？”

李先生卻不答話，抽煙。