南朝宋元嘉十八年（公元441年），仇池（今甘肅西和西南）氐王楊難當(dāng)率眾攻打宋國占據(jù)的四川，被打得大敗，宋軍乘勝反擊，迅速占領(lǐng)仇池，楊難當(dāng)裸奔，投靠了魏國。Www.Pinwenba.Com 吧
第二年七月，拓跋燾宣稱為氐王楊難當(dāng)報(bào)仇，實(shí)際上就是趁火打劫。拓跋燾命令安西將軍古弼督隴右諸軍及殿中虎賁與武都王楊保宗自祁山（今甘肅東南部渭水、西漢水間山地）南進(jìn)；征西將軍皮豹子與瑯邪王司馬楚之督關(guān)中諸軍自散關(guān)（今陜西寶雞西南大散嶺上）西進(jìn)，會(huì)攻仇池。為了分散宋軍力量，拓跋燾又派譙王司馬文思督洛、豫諸軍南攻襄陽（今屬湖北），征南將軍刁雍東攻廣陵（今江蘇揚(yáng)州西北）。
南朝宋元嘉二十年（公元443年）正月，皮豹子進(jìn)擊樂鄉(xiāng)（今湖北境），宋將王奐之等人戰(zhàn)敗被殺。魏軍乘勝攻下辯（今甘肅成縣西），宋軍守將強(qiáng)玄明等人戰(zhàn)死，江南震動(dòng)。二月，宋國北秦州刺史胡崇之率軍隊(duì)與魏軍戰(zhàn)于濁水城（今甘肅成縣西南），戰(zhàn)敗被擒，余眾逃還漢中。宋將姜道祖兵敗，走投無路之下舉手投降，魏軍順利占領(lǐng)仇池。
魏軍西、南兩面開戰(zhàn)，都取得了壓倒性的勝利，帝國的領(lǐng)土迅速擴(kuò)大。而宋國被打的落花流水，一點(diǎn)兒脾氣都沒了。
南朝宋元嘉二十年（公元443年），拓跋燾接到北方烏洛候國使節(jié)報(bào)告，在北方密林深處中的洞穴中，發(fā)現(xiàn)鮮卑祖先居住過的舊墟。于是，太武帝拓跋燾派遣謁者仆射庫六官和中書侍郎李敞帶人，經(jīng)過了四千多里路的長途跋涉。這一年的七月二十五日，終于來到了東北方的大鮮卑山之中，在先祖的石室舊墟前，按照王朝所定的最高祭禮，供奉馬牛羊三牲，在祈禱聲中，舉行了莊嚴(yán)隆重的祭天祭祖大典。又把祝文刻在洞內(nèi)石壁之上。
六月，吐谷渾國王慕容慕利延的侄子慕容緯世圖謀向魏國投降，事情被人舉報(bào)，因此被殺。慕容緯世的兄弟慕容叱力延等八人逃奔到魏國，拓跋燾任命慕容叱力延為歸義王。八月，慕容叱力延等人請(qǐng)求魏國發(fā)兵討伐慕容慕利延，拓跋燾命令晉王伏羅統(tǒng)帥諸軍進(jìn)擊。九月，伏羅率大軍至樂都，從小路偷襲吐谷渾，魏軍迅速到達(dá)大母橋。吐谷渾王慕容慕利延大驚，率軍逃奔白蘭山（今青海黃河源西北布爾汗布達(dá)山）躲藏，他的侄子慕容拾寅逃奔到河西走廊。魏軍掃蕩吐谷渾故地，斬首五千余級(jí)，慕容慕利延堂弟慕容伏念等人率一萬三千落降于魏國。
魏國尚書令劉絜是漢化的匈奴人，久典機(jī)要，恃寵自專，拓跋燾對(duì)他寵信至極。南朝宋元嘉二十一年（公元444年）二月，趁著天氣好，拓跋燾再次準(zhǔn)備攻打柔然。劉絜說：“蠕蠕遷徙無常，上一次進(jìn)攻白忙了，現(xiàn)在應(yīng)該做好防御準(zhǔn)備，等待他自投羅網(wǎng)。”
拓跋燾一時(shí)拿不定主意，于是問計(jì)于崔浩。崔浩堅(jiān)決支持出兵，說道：“過去攻擊蠕蠕，軍隊(duì)出兵不久就回來，都是劉絜等人貪財(cái)?shù)脑颉１狈絿?yán)寒多積雪，到冬天時(shí)經(jīng)常避寒向南遷徙。如果掌握時(shí)機(jī)，軍隊(duì)秘密出擊，一定會(huì)與他們的主力遭遇，一戰(zhàn)可擒獲。”
是年九月，拓跋燾率軍至漠南，舍棄輜重，率領(lǐng)精銳輕騎襲擊柔然。拓跋燾下令分兵四路：樂安王拓跋范、建寧王拓跋崇各統(tǒng)十五名將領(lǐng)出東道，樂平王拓跋丕督十五名將領(lǐng)出西道，拓跋燾率精銳出中道，中山衛(wèi)拓跋辰督十五名將領(lǐng)為后繼。
劉絜被拓跋燾慣出毛病了，老板平日里言聽計(jì)從，這次沒聽就受不了，恨拓跋燾不聽自己的話，打定了主意要讓魏軍失敗。
劉絜擅自篡改了會(huì)師日期，以至于拓跋燾率軍到達(dá)了與諸將期會(huì)的鹿渾谷（今外蒙鄂爾渾河?xùn)|），諸將率領(lǐng)的軍隊(duì)還在路上。拓跋燾孤軍深入，與柔然敕連可汗的主力遭遇。
因?yàn)樽约旱能婈?duì)孤軍深入，沒有友軍配合，對(duì)于是否發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，拓跋燾一時(shí)拿不定主意。
魏國太子拓跋晃認(rèn)為：“敵人沒有料到大軍突然到達(dá)，應(yīng)該趁其毫無防備，馬上投入戰(zhàn)斗。”
尚書令劉絜反對(duì)太子胡來，反駁說：“敵人方面塵土蔽天，說明敵人軍力強(qiáng)盛，我軍人少，不應(yīng)該進(jìn)攻，應(yīng)等候各軍到來之后才能進(jìn)擊。”
奇怪的是，一向敢打敢拼的拓跋燾竟然認(rèn)為劉絜的話是對(duì)的，因此按兵不動(dòng)，在鹿渾谷等候了六天，諸將仍不至。等到魏軍到達(dá)戰(zhàn)位，柔然已經(jīng)得到了消息，已經(jīng)遠(yuǎn)逃。魏軍追至石水（今外蒙色楞格河上源哈努依河），不及而還。回軍時(shí)，經(jīng)過大漠，魏軍沒有搶劫到物資，自己攜帶的糧食吃光了，很多將士死于饑寒交迫。劉絜又暗中派人驚擾魏軍，勸拓跋燾輕軍而還，但拓跋燾沒有聽從，仍然堅(jiān)持和大部隊(duì)共同進(jìn)退。
回到了駐地，劉絜又以軍出無功，請(qǐng)拓跋燾治崔浩之罪，剁了才好。
拓跋燾沒有受到蠱惑，斬釘截鐵的說：“諸將失期，遇賊不擊，浩何罪也！”
不久，俘獲的柔然兵說：“柔然不覺魏軍至，上下惶駭，引眾北走，經(jīng)六七日，知無追者，始乃徐行。”
原來敵人軍營塵土大起，是因?yàn)檐娦膭?dòng)亂，戰(zhàn)馬踐踏引起的，把自己嚇得夠嗆。拓跋燾在那一刻就對(duì)尚書令劉絜有了看法，“深恨之。”能夠讓自己安慰的，太子年紀(jì)輕輕，竟然有如此判斷力，從此，軍國大事，皆與太子相謀。
拓跋燾回到平城之后，追究諸將沒有按約定到達(dá)的責(zé)任，得知了是劉絜搞鬼。拓跋燾不動(dòng)聲色，將八位失期的統(tǒng)兵大將拉出去剁了，然后將崔浩找來詢問該怎么辦。崔浩早就恨劉絜無事生非，又奏了一本，在劉絜隨拓跋燾出征時(shí)，就對(duì)親黨說：“若車駕不返，吾當(dāng)立樂平王。”
如果藏了點(diǎn)私心還情有可原，打算暗害領(lǐng)導(dǎo)可就是罪無可赦了。拓跋燾勃然大怒，命令禁軍逮捕劉絜，將其關(guān)押起來審訊。這一審，又審出了事兒。
劉絜聽說自己的部下，尚書右丞張嵩家有圖讖，很靈驗(yàn)，能知過去未來之事，于是就把他找來問道：“過去，劉氏的祖先曾經(jīng)建立過匈奴漢國。以后劉氏還能有機(jī)會(huì)承繼大統(tǒng)嗎，上面有沒有我的名字？
張嵩回答說：“劉氏有機(jī)會(huì)承繼大統(tǒng)，但是誰不知道，上面有姓無名。”
拓跋燾聽說了很憤怒，不僅要暗害領(lǐng)導(dǎo)，還要改朝換代，這個(gè)兔崽子膽子也太大了，不能這么慣著。命有司窮追不舍，“索嵩家，得讖書。”
整個(gè)事情水落石出，劉絜反黨反人民的證據(jù)確鑿，拓跋燾下達(dá)了殘酷的命令，將劉絜夷滅三族。嘴欠的張嵩也沒落得好下場(chǎng)，也被剁了三族。
劉絜得勢(shì)時(shí)，作威作福，權(quán)勢(shì)熏天，諸將破敵，所獲得的財(cái)物都要分給劉絜一些。誰要是不舍得，肯定就會(huì)被參上一本。劉絜死后，抄其家產(chǎn)，財(cái)資巨萬。拓跋燾每言及此事，無不咬牙切齒。
南朝宋元嘉二十二年（公元445年）四月，拓跋燾再次攻打吐谷渾，派遣征西大將軍、高涼王拓跋那等人領(lǐng)兵進(jìn)攻吐谷渾王慕容慕利延據(jù)守的白蘭山（今青海黃河源西北布爾汗布達(dá)山）；秦州刺史封敕文、安遠(yuǎn)將軍乙鳥頭率部攻擊慕利延之侄慕容什歸防守的袍罕。
魏軍兩路大軍齊頭并進(jìn)，迅速到達(dá)戰(zhàn)位，一戰(zhàn)攻破吐谷渾主力，慕容慕利延逃往西域。七月，慕容什歸得悉魏軍將至，棄城逃走。八月，封敕文等人攻克枹罕，將其民眾千家遷入上邽，留下安遠(yuǎn)將軍乙鳥頭率軍鎮(zhèn)守枹罕。拓跋那部進(jìn)至白蘭山東北的寧頭城，慕利延率領(lǐng)部落越過沙漠西逃。前吐谷渾王慕容慕瑣之子慕容被囊領(lǐng)兵迎戰(zhàn)，被拓跋那率軍擊破。慕容被囊逃走，魏中山公杜豐率精騎追擊，度過三危山（今甘肅敦煌東南），至雪山，俘虜慕容被囊及慕容什歸等人，送往平城。
慕容慕利延丟掉了祖宗的土地，無家可歸，只得率余部西入于闐（西域國名，今新疆和田境），擊潰了于闐軍隊(duì)，斬殺反抗的軍民數(shù)萬人，將于闐王剁了，“據(jù)其地。”
北魏滅北涼后，鄯善國（都伊循城，今新疆若羌縣東米蘭）因其地與魏國鄰近，害怕魏國借通使之便探知內(nèi)情，乘虛而入，于是截?cái)辔簢ㄍ饔蛑馈Ｖ链耍饔蛑凡煌ㄒ延袛?shù)年。當(dāng)年四月，拓跋燾命散騎常侍萬度歸征發(fā)涼州以西兵馬進(jìn)攻鄯善。八月，萬度歸率大軍進(jìn)至敦煌，留下輜重，以輕騎五千渡過流沙，突襲鄯善。被魏軍打了個(gè)措手不及，鄯善王真達(dá)出降。萬度歸留軍屯守后，押著真達(dá)還至平城，西域復(fù)通。
拓跋燾不但有卓越的軍事才能，還有杰出的政治才能。在北魏統(tǒng)一北方的過程中，拓跋氏越來越多地受到漢族先進(jìn)文化的影響，隨著黃河流域的重新統(tǒng)一，自拓跋圭時(shí)就已開始的封建化進(jìn)程，在拓跋燾統(tǒng)治時(shí)期出現(xiàn)了一個(gè)飛躍。
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