鮑鵬心中一刺，去年底在刑部看見江寧的貢品中有海角仙草，諸葛存特地去看過回來說：“這些當官的真能編，不知道在哪里找到的一點寒鴉草就敢當做仙草送過來，說包治百病。Www.Pinwenba.Com 吧好在御醫(yī)認識，否則不認識的郎中下錯了藥，人還不知道是怎么死的。”鮑鵬急忙寫了書信，要孟州知府賀靈古派人快馬送到京師刑部。

折可適休息了一天，次日帶著衛(wèi)隊前往渭州，韓滔獨自回京復命，只是韓滔沒想到李山為了逃脫責罰，在報告中把刺客說得人數(shù)眾多，把韓滔說得英雄無比。在開封傳出去后韓滔竟然得了個百勝將的外號，又加上韓滔會做人，上面該打點的從來不少，同僚也不得罪，沒過幾年外放陳州團練使。

鮑鵬在孟州卻忙得不亦樂乎，先是遞上公文，將溪廬和尚的資料交給知府賀靈古，請他安排人協(xié)助雷橫去尋找；然后鮑鵬就去城里租了一座宅子，等待虎組的成員陸續(xù)到達，順便賭一把看唐如陵會不會來找自己。畢竟這么多年過去，就是自己也不知道該不該相信這位過去的上司，何況終日惶惶的唐如陵呢。

幾天過去后，虎組的成員陸續(xù)以不同身份到達了孟州，知府賀靈古帶來了京師回信，也帶來了擂臺的消息。牟廣元和百松道長分別擊敗蕭近海和毋武尊者后會師決賽，正當萬眾矚目的時候，南海派突然宣布牟廣元放棄比賽，百松道長不戰(zhàn)而勝。隨后茅山派將魚腸劍留在桑家瓦子換了五十萬兩銀子資助西軍，將宋徽宗所賜狻猊寶甲迎回茅山當圣品珍藏。

鮑鵬看著公文隱隱覺得不對，鄧洵武和諸葛存都是智謀之人，自己路上出了事總要提個建議，怎么一點回音都沒有。賀靈古似乎猜透了鮑鵬的心思，尷尬地笑笑說：“本府也覺得奇怪，對于我們提到的事情刑部一點關(guān)注都沒有，看樣子朝廷中還有更需要忙的事情。不過剛才得到線報，說有一隊異族人已經(jīng)過了孟州，正乘船沿蟒河逆流而上往山西澤州，雷橫和鐵正已經(jīng)帶人追過去了。”

鮑鵬知道雷橫和鐵正昨天就帶隊出城了，送走賀靈古急忙召集虎組出發(fā)，虎組只有五名成員長期待命，聞訊立即與鮑鵬在城外會合。蟒河發(fā)源于山西澤州陽城縣南指住山麓花野嶺，流經(jīng)桑林鎮(zhèn)窟窿山入孟州，再分支流入黃河沁河；逆流而上，船也只能行到桑林鎮(zhèn)，鮑鵬一行快馬揚鞭，順官道一路往北直撲桑林鎮(zhèn)。桑林鎮(zhèn)因湯二十四年在桑林禱雨得名，陽城縣志有明確的記載，府邸大廟石柱上刻著“獲澤久旱三災奪走糧財命，桑林禱雨六事挽回地天心”，至今祈雨臺景觀猶在。

鮑鵬心里一路不安，因為沿途沒有看見雷橫留下的記號，也沒有發(fā)現(xiàn)任何打斗的跡象，進了望莽山已是太陽西墜時分。望莽山嶺乃山之過峽，懸崖為幔帳，雙峰夾峙如門，中間僅五六米寬可以行路，曲折西北行長約十五里，過了望莽山就是桑林鎮(zhèn)；道路兩側(cè)石腳插地為柱，以橫石牽掛為梁，獅、駝、龍、象、魚網(wǎng)、僧磬之屬可以意想得之，更有北魏河間王元琛在此刻佛像龕數(shù)百，仿佛禪堂。

望著夕陽的余暉，鮑鵬疾馳中心生警覺，正要提醒手下人，就聽得弓弦聲響亂箭飛出，鮑鵬撥打中只看見身邊人一個接一個全部倒下；鮑鵬明白地形不利，加快速度準備沖出峽谷，卻見前面滾石俱下，馬已不能沖過，只好騰身而起落在一塊巨大的橫石下面躲避；不多時只見數(shù)條人影從山上掠出，向自己包圍過來。借著昏暗的光線鮑鵬清楚地看見為首一人是高昌回鶻使者仆里西，仆里西率人邊謹慎地朝前搜索邊叫：“鮑捕頭，不要躲著了，難得一見還是出來吧？”

鮑鵬顧不上后悔自己反應遲，就帶著一種猜對了的笑容走出來回答：“我在這里，仆里西，只是沒想到和賀靈古勾結(jié)的竟是你們，高昌回鶻雖然地域廣闊，但地廣人稀內(nèi)部分裂，外侵不足自保有余，高昌王應該不會想在外面掀起風浪，所以這一切是你自己的行為，只是你為了什么？”

仆里西心中被鮑鵬說得有些慌，依舊冷笑著說：“為了什么，為了重建回鶻。自到了高昌以后，歷代高昌王們不斷遷就當?shù)啬切┍拔⒌牡竺瘢谷幌嘈欧鸾梯喕氐墓碓挘蠼ǚ鹚拢粸榱私y(tǒng)治，不斷向宋遼進貢稱臣，消減自己的力量，而結(jié)果呢，你們宋國卻不斷開邊，現(xiàn)在已經(jīng)快和我們接壤了。”