第二天晴空萬里，朱武叮囑茶博士幾句就跟著湯琮魯智深出門，來到渡口過了黃河，到晚間已經到了延安府種家。Www.Pinwenba.Com 吧湯琮報上姓名，不多時種師道就帶著人迎了出來，種師道今年五十三歲，比湯琮年輕比魯智深大，老遠就笑著說：“魯達，你這個莽漢現在可是天下聞名啊，那長空幫不知道派了多少人要殺你啊。”

魯智深急忙施禮說：“少將軍，不，種將軍，小僧現在是走投無路，只好上門打攪。”

“走投無路。”種師道放聲大笑說：“五臺高手，我種家軍名將，我倒要看看誰能讓我們走投無路。”種師道挽著湯琮和魯智深走進大廳，三人才發現大廳里坐著一二十人，經介紹才知為首須發皆白紅光滿面的老將是前熙蘭鈐轄王舜臣，兩名羌族將領是嵬名山等招降部落的現在首領韋柱駿、游成寧，其余不是種家舊將就是江湖名人。最讓朱武注意的是坐在王舜臣對面的一個文人，一身布衣在富貴人群中特別顯眼。

種師道介紹是洛陽名士尹火亨；尹火亨聽了湯琮的介紹，輕輕地哼了一聲說：“朱先生大才，卻隱于孟門小小茶坊，想必是在尋找終南捷徑吧？”朱武自然知道終南捷徑的典故，唐朝進士盧藏用沒有官職，他來到京城長安附近的終南山隱居以擴大影響，后來朝廷終于讓他出來做官。司馬承禎想退隱天臺山，盧藏用建議他隱居終南山。司馬承禎說：“終南山的確是通向官場的便捷之道啊。”

朱武也明白尹火亨暗指自己借茶坊生意認識當道人物，結交富賈豪商，暗想若不拿下此人，以后如何在種師道處立足。朱武于是笑著說：“尹先生見笑了，朱某出身貧賤，苦無名師指點，終日流落于江湖，所以君子固本，做點小生意維持生計。這一次幸遇湯魯二位提攜前來，哪敢與古人相論。”

王舜臣久經沙場，最難耐是文人拌嘴，就插話道：“朱先生，老朽粗人一個，也是苦出身，說話不會拐彎，你今日前來應該對師道有所幫助才能服眾，不知道你擅長何事？”王舜臣的話代表了屋內一批人的心聲，湯琮和魯智深并不是現在種家軍的核心人物，隨隨便便弄一個人總要有點用處。

朱武點頭說：“王老將軍所言極是，朱某稍通謀略，不知道您想問哪一方面問題？”

種師道本身是一代大儒，知道朱武若是蒙混之輩，必定不敢有如此信心，唯恐手下問出一些粗淺問題惹人笑話，就開口問：“朱先生，你對目前王厚一軍開邊的戰事有何看法？”一時所有人眼光都集中在朱武身上，種家軍與蔡京再有隔閡，畢竟不是面對面的翻臉，而近在身邊的王家軍才是眾人心中的對手。王厚剛剛過湟州歸于熙州，一路沿蘭州大河并夏國東南境上，耀兵巡邊。

朱武沉吟片刻說：“依小人愚見，此事我大宋軍隊在南北兩線都取得勝利，表面上看勝局在握，其實僅僅收復高唐故地，對西夏形成夾擊之勢而已，童貫中年得志，剛剛立威西北，絕不會就此罷手；而西夏有覆國的危機感，此后若遇戰事必定傾全國之力來與我決戰，所以后面勝負難料。”種師道、王舜臣都是經驗豐富之將，明白朱武所言不差，種師道接著問：“那以朱先生的眼光，后面會如何演變？我種家軍在此能有何作為？”

朱武眼中閃出光芒說：“若是王厚統領全局步步推進，西夏幾無勝算，只是怕朝廷的紛爭影響邊陲，有人只爭朝夕，則欲速而不達。不過西夏與我相爭，向遼國卻稱臣，一旦形勢不對必定會向遼國求援，我軍縱勝也難以滅了西夏，除非皇上決意傾國而戰；只有那時，種家軍才能重在沙場輝煌，否則只能另尋蹊徑。”

尹火亨冷笑道：“按朱先生這么說，只要王厚在軍中一日，種家軍便無出頭之日，難道他是神人不成？朱先生切莫紙上談兵，你說另尋蹊徑，那蹊徑在哪里？”

朱武笑著說：“連蔡相權勢之盛，去年設的講議司今年就罷了，那么王厚又算什么，在西北論權勢不及童貫，高永年、劉仲武、姚師閔等人哪個不想取而代之，王厚耀兵巡邊就是想讓個人威望上升到一個高度。種家軍又何必湊這個熱鬧，現在戰線西移，延安府已經成物資通道，我們只要守住這個區域，就可以韜光養晦。”