中午下過大雨，天氣更顯得悶熱。

黃昏時分，悶熱的感覺才漸漸散去。夕陽西下，余暉如霧，放眼看去一片彤紅。

這樣的天氣，除了鄉間玩耍的孩童，其他人都懶洋洋的打不起精神，除非為了農活，否則都在陰涼地里呆著，路上沒有幾個行人，路旁的大柳樹也無精打彩耷拉著，只有知了沒完沒了的聒噪，吵的人們昏昏欲睡。

永興屯一帶此時更涼爽一些。這里有大漕河引水形成的水灣，水里種滿了荷花，水灣兩邊是一望無邊的水稻，屯中路旁盡是柳樹和桑椹樹，真是個避暑納涼的絕佳之地。

不過，除了村里人，旁人可不敢到這兒來避暑納涼。因為整個永興屯，都是湘王三護衛軍屯田自給之處，屯中百姓全部都是軍戶、軍余家庭。

屯東大漕河邊，有一處獨立院落，三進小院落，青瓦百墻墻、木構雕梁畫棟，造型簡單大方——這處院落乃湘王右衛，戊字所雷百戶家宅。

永興屯中都是護衛軍中袍澤，后代以后也會世襲軍職，所以大部分家庭相互通婚，房屋都比鄰而建，但雷百戶愛好垂釣，喜歡清靜，所以把宅院獨立建在河邊。

雷家后院的樹蔭下擺了一張涼椅，雷百戶坐于其上，對面筆直站著三人。

三人中間是一個十七八歲的少年，他穿著一身王府侍衛服，少年生得是濃眉大眼，臉部輪廓方正，居然是朱久炎貼身侍衛之一趙虎。

趙虎右手邊站的是一個體型壯碩的大漢，年約三旬，他臉色陰沉白中透青，讓人看著害怕，穿著一身總旗軍服。此時他眼睛紅潤，神情很冷，就只是靜靜地站在那兒，一股殺氣從他身上不斷散發出來。

他左手邊卻是一個矮小男子，這男子三十多歲，又矮又黑，居然是荊州府衙司獄李清。

天氣燥熱，但是院中氣氛冷得可怕，四個人都陰沉著臉色，一言不發。

許久，雷百戶用低沉的聲音開口道：“湘王世子今天殺了吳嫦娥，也斷了咱們百戶所一條財路，也不知世子這是碰巧還是有人授意為之？咱們足足花費了一年的時間，動用了多少人脈和錢財，才給吳嫦娥搭上這么個油水差事！誰曾想……，誰曾想就他媽這么一轉眼的功夫，她和王延就讓這個孩子給宰了！”

他一捶桌子狠狠地站了起來，沉默片刻，才幽幽說道：“吳嫦娥的身份腰牌和那狗宦官王延積蓄的錢財，今晚你們三人負責去給某拿回來，宅子里所有人全部滅口！若是辦砸了的話，她的身份暴露，牽扯到了錦衣衛。幾位，家法你們是曉得的，若不想落得個求生不得求死不能的下場，到時就自我了斷，尋個痛快。”

想起錦衣衛里的整治手段，幾個人都不由自主地打了個冷戰。

“另外，吳總旗，某可要警告你，別怪某不給你妹子報仇。殺她人的畢竟是皇孫，今天湘王世子做的事情，咱們最多只能如實記錄存檔，不增也不減。某最多這樣做，也算為你們兄妹盡心了。

別說現在咱們錦衣衛權柄被大幅削減，人員裁剪大半，就算咱錦衣衛最風光的時候，在王爺們眼里有幾斤幾兩？五軍營的那兩位指揮大人是怎么死的你忘記了？正三品的武官，就因為沖撞了一個王爺的儀仗，讓王爺使人活活打死，過后皇上只是訓斥王爺幾句。

除了謀逆大罪，否則普天之下誰動得了皇子皇孫？就算真犯了惹眾怒的罪過，那也是王爺過錯，王府屬官代罪。湘王要殺咱們跟輾死個螞蟻一樣容易！

還有咱們錦衣衛畢竟是天子親軍，除了搜集情報，還有侍衛之責！所以，你不只不能給妹子報仇！世子要是碰到危險，你還因當上前護衛！世子要是有個好歹，咱們整個荊州百戶所難辭其咎，全部都要陪葬！”

雷百戶已經把話都說明白了，但看著這吳總旗還是怒氣難平，一副要為妹子吳嫦娥報仇雪恨的模樣，心中暗嘆：只能過后除了這個禍患了，免得被他給牽連，當今皇上殺人不眨眼，但對子孫后代卻極度愛護。

“今天晚上行動由李清全權指揮，趙虎、吳剛你二人先在外等候，某再交代一番。”

雷百戶名雷遠，明面上的身份是湘王護衛軍百戶，其實是本地錦衣衛百戶所百戶大人。除了面對李清這個錦衣衛試百戶他還能保持幾分尊敬外，對其他兩人卻是呼來喝去，絲毫不假辭色。

洪武二十年，皇帝下令焚毀錦衣衛刑具，所押囚犯轉交刑部審理；同時下令內外獄全部歸三法司審理，將錦衣衛原有的侍衛、緝捕、刑獄之職權去除，只剩下侍衛儀鸞、緝查反叛。

洪武年間官吏的薪俸是歷朝歷代最低的，錦衣衛又沒了大部分權利，人員也被裁減大半，不需要你辦案了，所以更沒有活動經費。

如果不撈點外塊來補貼，恐怕連肚子都填不飽。

雷大人也就從橫著走的實權人物，變成了到處尋找財源，維持機構運轉的地下工作者。

雷遠接著走了過去對李清低聲吩咐道：“李百戶，吳嫦娥死了，百戶所現在缺了一筆大的進項，那些錢財不容有失！更重要的是，取了錢之后馬上殺了吳剛！吳剛的神情，你也看到了，實在不怪雷某人對袍澤弟兄心狠。大家都有家室，你也不想給牽連吧？留下他姓吳的，保不齊他干點什么出格的事，到時大家全部完蛋。”說著說著，他的眼神慢慢地變了，變得像蛇的雙瞳般冷血、殘忍。

李清的臉上始終也沒有一絲異樣的表情，眼神冷漠而平淡，就那么靜靜地看著自己手中的刀，點頭表示認可。

李清明面的身份是荊州府衙司獄，因此更熟悉大明律法和當朝皇帝的秉性，比雷遠這些個大老粗更清楚，一個皇孫要是在轄區出點什么問題，他們這些當地錦衣衛的官員肯定要全部陪葬，搞不好還要牽連家人，所以根本就不怪雷遠狠毒，只能怪吳家兄妹時運不濟。

“對了，吳剛身強體壯且驍勇無比，某怕出岔子。你記得多帶心腹，都配上弩箭，確保萬無一失。”雷遠還是不太放心，回頭仔細叮囑道。

雷遠喟然一嘆，感慨地對李清道：“相當初，咱們錦衣衛縱橫天下，何等威風？哪像現在一蹶不振的樣子。毛指揮使大人身遭橫禍，很多機密都來不及交待，導致很多暗諜秘探們失去聯絡。蔣指揮使大人密令咱隱秘地找出他們，你在府衙平日里要仔細甄別荊州所有百姓路引、戶籍，努力找出他們。哎，所里每多一人又需要錢養啊……當家難啊……你去吧。”

“屬下明白！”

李清肅然領命，正欲出門安排，突然院外傳來一陣砍殺之聲，過了不久，只見趙虎瘸著腿跑進來大喊道：“大人不好了！剛才吳剛不知怎么突然出手砍傷了幾人，跳進大漕河跑了。”

雷遠氣得臉頰一陣抽搐，就要下令追殺。

李清見雷遠怒氣攻心，連忙插嘴提醒他道：“大人果真料事如神，吳剛這莽夫，是想報復湘王世子！”

雷遠聞言停止行動，想了一會，才說：“讓這叛徒多活一陣，吳嬋娥的腰牌和王延府邸財物是頭等急事，你們先去辦。某親自去帶人追捕，趙虎，你快回到世子身邊，保護世子安全，某怕這吳剛狗急跳墻！還站著干什么！速去辦差！”