140章雪花雞淖
140章雪花雞淖
麥奉輝也看到了她，微微笑著。
幾乎一瞬，任胭就認出他是那晚站在游廊上的爺們兒，穿著皂青的長袍，悄然出現，毛骨悚然。
他袖子里揣著的是刀。
木頭柄三角尖兒，巴掌長短，不過三兩重，剔骨剖肉，鋒芒利刃。
她最熟悉不過各式刀具，只消一眼就已經知道厲害；如今堂上堂下坐的都是要員，無論目標是哪個，后果都不堪設想。
她害怕，麥奉輝的目標是辜廷聞，也害怕，是別人。
閑適的談笑里，只有她突兀地起身，她要擋住麥奉輝，在一切都還未發生之前。
以什么借口呢？
醉酒離席，失翻那道雪花雞淖，這樣他就沒有任何靠近筵席的機會。
任胭拎了裙子，要站起來——
辜廷聞很快握住她的手臂：“胭胭，坐下。”
他是個文人，可首先是個爺們兒，力氣大到她招架不住，腳底下像楔了釘子，將她牢牢扎在座椅里。
“廷聞，你聽我講……”她慌亂地攀住他的手腕，求他放開她。
“任胭，不要走動！”
他鮮少直呼她的名字，現在多少有些嚴肅，還有不容置疑，幾乎是半摟半抱著將她禁錮在身邊。
是知道將會發生什么？
她扭頭看他，辜廷聞的眼睛里一片漆黑，還有絲絲縷縷的嘲弄。
戲臺上正唱著《安天會》，神威霸氣的齊天大圣叫神仙老兒誆去守了御馬監，一怒之下鬧得天崩地裂飛沙走石，挑了四大金剛，再舉琵琶打托塔天王的太子。
刀槍舞弄乾坤圈，贏得上下一片喝彩。
禾全極有眼色，立刻叫人抬了竹蔑筐子上戲臺跟前，金銀珠玉和亮堂堂的銀元，鉚足了勁頭兒一氣兒往戲臺上飛。
聽見銀子響，角兒更賣力氣，看戲的面兒上得意，自然主客盡歡。
沸反盈天的笑鬧里，麥奉輝終于走近，手里頭托著盤雪花雞淖，堆疊的霜雪似的，又像天邊翻卷的云朵，一派柔嫩祥和。
首座上的徐老先生先開口：“瞧著瓊花梅蕊之姿，是有淖意，可如何是雞淖一說？”
麥奉輝穩穩托著盤子，小聲兒回話：“是挑了質地白嫩的老母雞的雞芽子，使刀背砸肉成茸，同時需得用尖刀子剔干凈筋膜，揉得松散才能下菜湯。”
徐先生聽得有趣，又叫他多說了會兒。
麥奉輝口齒伶俐，不慌不忙：“揉得松散的芽茸，盛七兩重的冷雞湯分個三五回慢慢澥散，得慢得柔，才能輕巧地將敲斷的碎筋再沖出來，這樣才能成淖的雛形。”
成過雛形的雞淖拌進幾枚卵清，兩勺薯粉和香料，一處攪成糊漿。
因著是川菜，料子里的鹽用的是川地的井鹽，深井鹽鹵熬出白花花的細膩鹽粒，疏松不澀口，最宜炒制葷腥肉食。
拌過雞漿，就得等旺火熱鍋，煉油熱過半，油溫又不能太盛，這樣才能軟炒雞淖至松散，白嫩嫩的像云層。
這個時節外頭落著雪，里外都白茫茫的犯了忌諱，所以一盤子雪花雞淖拿天目瓷盤托底，紅梅鑲邊。淡妝與濃抹，色味俱佳。
“好一個雪花雞淖！”
徐先生點頭稱許，麥奉輝笑著頷首，轉身將黑瓷盤端到了辜廷聞面前。
任胭的心一霎要從腔子里躥出來。
宴無好宴，人無好人，甭管麥奉輝針對哪位，這菜恐怕輕易都都吃不得。
可辜家是主又是小輩兒，無論是出于客套還是謹慎，頭雙筷子是辜廷聞要下的，試菜去疑。
禾全捧了新的銀勺子上前，辜廷聞接了，垂目舀菜——
那道寒光終于有機可乘，從衣袖子里迎面撲來，刺到眼皮跟前，幾乎要削掉辜廷聞額前的碎發。
接著麥奉輝的手腕子叫人別住，瞧著他身上是會功夫的，還想著掙扎比劃，可三兩下就叫禾全卸了勁頭，牢牢地踩在皮鞋底下。
禾全不動聲色，可掌心里約莫是有響兒的，死死地抵住了麥奉輝的要害。不過眨眼，局面已被控制住。
辜廷聞將將撂了勺子，云淡風輕地笑：“滋味尚可，徐伯伯嘗嘗？”
徐老先生像是沒見著變故，慈愛地擺擺手：“罷了罷了，只圖個賞心悅目。”
“見笑。”
有人來將菜撤換下去，席里的客人接茬看戲，談笑風生。
麥奉輝折騰那樣久，連個水花都沒翻起來，就叫人死死地摁在了水底，此一去，估摸著要銷聲匿跡！
任胭將目光收回來。
辜廷聞在看她：“別怕。”
她的掌心里全是汗，他取過熱毛巾慢條斯理地給她擦拭，像是得了什么趣兒，優哉游哉，偶爾還會撓一撓她的掌心。
任胭問：“知道他與你有仇，還要他進鴻雉堂？”
辜廷聞笑：“家仇，總歸是要報的。”
“你，怎么他了？”
辜廷聞要笑不笑的模樣：“胭胭好不講道理，明明是他要殺我。”
任胭不安的心思叫他三兩下抖摟干凈：“總要有個因果！”
“我殺了他父親，在上海，就是你惦記我那會兒。”
任胭皺眉，剛要問什么，就瞧著杜立仁又領著徒弟和新菜式來，這回是道素燴。
興許在座的客人久慕鴻雉堂的名聲，也許是剛才的一出無聲鬧劇，興致缺缺，不乏不愿意動筷子的，鬧得杜立仁坐立難安。
有人見他如此，不由想起閑話，調笑他與任胭的比試切磋，不知道有什么樣主意。
杜立仁在人前總一副謙虛體貼的模樣：“小胭終歸是我的師侄，小孩子的玩笑話，署長您還當真了？”
這兒熱鬧，徐老先生的目光從戲臺上轉過來，問辜廷聞：“下頭講什么，這樣高興，說來給我聽聽？”
“不過是杜師傅和任師傅改天切磋的事兒。”
老人愛熱鬧，就笑：“好事，雛鳳與老鳳，任大姑娘要使勁兒，不怕不青出于藍！”
這么著，算是真格兒把事給定下了。
最高興莫過于杜立仁，轉了臉笑盈盈的模樣：“小胭，師伯與你便遵了各位官爺的好意？”
“是。”任胭笑著欠身。
“與你比試五場，頭道茶點后道甜菜，當間三道，一道清湯燕菜，一道灌湯黃魚，余下一道便各自使絕招兒如何？”
清湯燕菜是杜立仁的瓷器活兒，拱著他這些年坐穩頭魁的名聲；更不必提灌湯黃魚，饒是老師傅都不能輕易應承下的絕筆，小姑娘卻只有花樣年紀。
他把她逼上絕路，是要看她知難而退，從此夾緊尾巴低聲下氣做人；還是做所謂勇往無前的無知姿態，莽撞蠻橫叫自己死無葬身之地。
可切磋之事是她先提的，何況也是為了這些日子的委屈和女廚師莫須有的罪名，她不得不接受。給他教訓除了在廚藝上，總不能舉著棍兒拎刀上街干仗吧！
任胭還是笑：“是，都聽師伯吩咐。”
大伙兒無論老幼，對比劃這事兒總情有獨鐘；雖見不著真刀真槍，但隱約被刀光劍影激起了滿腔熱血，推杯換盞笙歌鼎沸。
任胭心里有事兒，坐立難安，好容易捱到宴后送客，幾乎要月上中天。
她拎著裙子一路小跑往內宅去，路上見著禾全，拉了就問麥奉輝的下落。
“任小姐，這事兒您也甭問了，沒什么好。”年輕輕的爺們兒直皺眉，肅著長臉。
“人死了嗎？”
禾全嘆氣，倒是比了個手勢：“您跟我來吧。”
七拐八繞進了辜廷聞的書房，上回她跟門口聽墻根兒沒進去的那間。禾全繞過博古架，推開后頭的碧紗櫥，吩咐丫頭鋪兩只靠枕和薄毯子。
“小姐跟這兒坐會，一會七爺送完客就來。”
隔著鑲了水晶玻璃的檻窗，外頭的景象看得不分明，只知道半個鐘頭后辜廷聞進來，后頭又跟著個爺們兒，她聽著聲兒像是在鴻雉堂里的麥奉輝。
“你兄長終向我出手了。”
麥奉輝垂著眼兒看地，身上一哆嗦：“任憑七爺責罰。”
“你倒不討饒。”
麥奉輝輕輕嘆了句：“阿媽很年輕就帶著我和哥哥離開了那個家，他是什么樣子都快忘記了，只是哥哥舍不得他，經常悄悄地去探望，不叫阿媽知道。”
任胭細細地聽，才知道麥奉輝兄弟倆的父親是個賭鬼兒，尋常除了打罵太太和孩子，沒銀子賭就要太太出門賣身，還要把哥倆兒身子抵給有怪癖的官老爺。
麥太太帶著孩子逃家，大兒子舍不下父親，悄悄偷了銀子貼補給他；長此以往，父子倆倒是親近起來。
麥父為了色子能舍棄妻兒，老了更沒什么念想，好上了大煙；沒什么進項就憑借機靈勁兒給人當碎催，給暗殺仁人志士的搭手。
上海那會叫辜廷聞撞個正著，救下了肖同，了結了麥父，和麥家長子結了仇。
麥奉輝直到進辜府前才知道哥哥一直隱藏在北京城里，沒叫辜廷聞知道，也不過是有人幫了他；至于是誰，他怕惹禍上身。
如今，一了百了。
他笑笑：“七爺不殺我？”
“你是你。”
麥奉輝沉默了很久：“七爺當初叫我來北京，有沒有是因看重我的廚藝？”
“五成。”余下的，不過是引蛇出洞。
他滿意：“足夠。”
辜廷聞放下蓋碗兒：“去收尸。”
“是。”
“七爺如何處置我？”
“你想留在北京？”
“是。”
辜廷聞想了想：“我的未婚妻缺人手，你留在她身邊，需從此無名無姓，再不能示人。”
麥奉輝手一抖，還是答應：“……是。”
“至于肖玫……”他沒再繼續這個話題。
人走，辜廷聞推門進碧紗櫥，給任胭掖掖毯子：“怎么不回屋？”
她不解：“他與你有父仇！”
“用人不疑。”
他俯身，細細描摹她的眉眼，接著吻下去：“這里是北京城，別怕！”
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