曹操剛想要反唇相譏，東郡太守橋瑁卻搶在了他的前頭：“公山所言謬以，身為漢室宗親，卻不能身先士卒，當年高皇帝、光武皇帝是何等的英明神武，你不帶兵拼殺在前也就罷了，自己的士兵分毫未傷，卻要說出士氣低迷之語，豈不惹人恥笑？”

劉岱的臉色瞬間變得難看起來，因喝酒而變紅的臉漲得有些發紫，隨即駁斥道：“橋瑁你不過是一書筆小吏，僥幸任得東郡太守，為官碌碌無為十余年，你有何面目說我？本初敗于河陽津，孟德敗于汴水，你可曾派出一兵一卒？”

橋瑁不怒反喜，冷笑道：“這天下本就是劉氏的天下，若劉氏不急，我等又怎好意思行這越俎代庖之事呢，不知諸君意下如何呢？”

劉岱怒不可遏，站起身來抽出佩劍高喝道：“橋瑁鼠輩，夠膽便與我一戰，竟敢笑我沒有膽量！”

橋瑁亦不甘示弱，拔出長劍回應道：“早就看你不順眼了，終日以宗室自居，卻只會侃侃而談，今日我就為劉氏除掉你這個敗類！”

二人作勢便要以死相搏，眾人見狀紛紛上前好言相勸，拉開了二人。宴席不歡而散，曹操長嘆一聲，烏合之眾終難成就大事，留在此地已無任何意義，與張邈做了簡短的告別后，曹操不顧箭傷帶著從弟曹洪收拾好行李，連夜離開了酸棗大營。

走出營門的那一刻，曹操再也無法抑制心中的悲痛，仰天大慟。幾千將士就被這樣一群人坑死在沙場之上，曹操恨自己的幼稚、恨自己思慮不全。直到這一刻他才深刻地領悟到，所謂的志同道合，對他們來說不過是坐享其成的虛詞，沒有經歷過生死考驗的盟友，是不能完全信任的。

見到曹操傷心欲絕的樣子，曹洪氣得暴跳如雷，大喝一聲，拿出大刀就要沖回營中。

“你想干什么？”曹操止住淚水，一把抓住了曹洪的手腕。

“我……我要砍了他們，這群見死不救的豎子！”曹洪回道。

“胡鬧，把刀給我收起來。”曹操阻止了曹洪的舉動。

曹洪放下了大刀，可嘴里依舊喋喋不休：“都說一起討伐董卓那賊子，可就我們一家出力的，一個個說的比唱的還好聽，在鄉下蓋個房子就是個陌生人遇見了還能打個幫手呢。這群……”

“好了，別說了。”曹操知道曹洪所說的全都是對的，可他卻不能當眾承認，本就一盤散沙的聯軍，若再起內訌，離全軍覆沒也就不遠了，現在人多勢眾好歹還能使董卓不敢輕舉妄動。

曹操嘆了一口氣，違心的說道：“是我曹孟德貪功冒進，以致為敵所乘，誰也不怪！”

“兄長，我們現在去哪呢？”曹洪見曹操有此一說也不好繼續發難。

“回家，此地離譙縣很近，出來這么久，也該回家看看了。我們兵敗的消息肯定傳了出去，回家報個平安，也少讓家里人擔心。”

酸棗距譙縣大約五百里的路程，曹操與曹洪帶著幾名親兵，快馬加鞭一日一夜趕回了家中。雖說損兵折將，整個曹家依然在見到兩人后為之一振，大難不死必有后福，人活得好好的，能回到家中比什么都強。

此時的曹操已經三十五歲了，從被舉孝廉到兵敗汴水，一切恍如隔世。除了難得可貴的經歷以及家人之外，此時的曹操可以說是一無所有，他要如何才能東山再起呢？

“阿瞞，這次回來有什么打算？”一個溫柔的聲音湊在曹操的耳邊說道。

曹操側躺在榻上，一位容顏甚美的婦人在他旁邊處理著胳膊上的傷口。

“還沒想好，你在家帶著兩個孩子，操持著家里大大小小的事務，也挺不容易的，我這次回來打算多待些日子，想想自己日后該何去何從。”曹操的言語間滿是疲憊。

婦人輕輕地將藥膏涂抹在曹操的傷口處，盡管動作很輕，可藥膏刺激到傷口依然使曹操緊皺眉頭發出疼痛的呼聲。婦人用棉布條扎好傷口，將沾滿血污的破布包在一起，丟到屋內的一個角落中，然后收起藥箱，這才輕輕地躺到曹操身邊，借著油燈微弱的火光，一張秀美絕倫的面孔映入曹操的眼簾，他的妾室卞夫人。

卞夫人并不是曹操的正妻，而且出身還非常卑微——倡伎之家。光和初年曹操因直言上疏，觸怒了漢靈帝劉宏，被免職賦閑在家，正值卞夫人在譙縣表演歌舞。絕美的容顏，優雅的舞姿，一下打動了年輕力壯的曹操，從此一發而不可收拾，曹操不顧家人的反對，將身為歌舞伎的卞夫人娶回家中，成為他的一名侍妾。

當時曹操已有了正室丁夫人以及側室劉夫人，一名歌伎嫁入曹府，兩位夫人自是顏面無光，年僅二十歲的卞夫人作為侍妾受盡白眼，若沒有曹操的百般呵護，卞夫人可能早就被趕出家門了。

后來的事情證明，迎娶卞夫人是曹操這一輩子最正確的決定之一。曹操棄官不做，曹府亂作一團，當通緝曹操的文書公布后沒多久，袁術竟派人傳來曹操的死訊，曹府徹底崩潰，那些跟隨曹操的部眾開始準備散伙，家中婦孺哭成一團，就在這緊要關頭，卞夫人站了出來，喝止眾人道：“曹君現在生死未知，你們就這個樣子，若他今日返家，明天你們有何面目見曹君！”卞夫人的一句話震住了所有人，為了不成為董卓要挾曹操的人質，卞夫人當機立斷舉家搬往譙縣，使整個老曹家免于洛陽焚城之禍。若沒有卞夫人，曹操早已成了孤家寡人。

見到曹操一言不發，卞夫人溫柔地說道：“兵沒了可以再招，錢沒了可以再湊，心要是沒了，那才是一切都沒了。阿瞞，子廉把一切都跟我說了，我一個婦道人家不懂打仗，可是既然錯不在你，你又何必自責呢？”

卞夫人的話就像春風細雨一樣慢慢浸潤著曹操受傷的心靈，可敗得實在太窩囊了，曹操是硬撐著沒有在外人面前露出頹廢的狀態，可一回到家見到卞夫人，就再也撐不下去了，此刻的他只想兩眼一閉，倒頭就睡，從此不再醒來，不再管天下大事。

見到曹操還不說話，卞夫人也沒有生氣，繼續和顏悅色地說道：“前幾日，夏侯家來人說了，家中有幾個子弟好武，想出去歷練歷練，阿瞞，此番你能逃得大難，多虧了子廉，這打仗還得帶自家人才好啊。”

曹操此刻心力交瘁，聽卞夫人有此一說，只是“嗯”了一聲，便再也不言語了。卞夫人后面的說的話再也聽不清楚，整個人都進入到了半夢半醒的狀態。

也不知恍惚了多久，一陣抽泣聲進入他的耳朵，曹操睜開眼睛一看，卞夫人正在近前偷偷抹著眼淚，曹操關切的問道：“夫人，你怎么哭了？”

卞夫人見狀趕忙用手背擦拭眼淚，開口道：“沒什么，阿瞞，你繼續休息吧。我去看看子脩和曹丕。”卞夫人說完就要起身離開。曹操趕忙一把將卞夫人抄進懷里，急忙問道：“跟我說，是不是又在家中受氣了？誰欺負你了？我去找他算賬去！”

曹操不說還好，一說完卞夫人的眼淚奪眶而出，她哽咽地說道：“在我眼里，我的夫君是一位頂天立地的大英雄。他不怕昏君，不怕讒臣，更不畏權貴，十九歲的時候就敢處死違反宵禁的蹇圖，哪怕丟官去職，亦在家勤學苦讀。今日不過一場失利，又怎能沒了志氣。董卓殘暴，若無人能制，這一家老小早晚遭他屠戮。”

卞夫人的話終于解開了曹操心中的疙瘩，再次點燃了他的雄心壯志，同時也將一個事實擺在了曹操面前，此番興兵，注定著他與董卓只有一人能活下去，但那個人一定不能是董卓。

幾天后，曹操再次踏上征程，在他身后，是與他血脈相融的親族子弟：夏侯惇，夏侯淵，曹仁，曹洪……曹操要帶他們前往新的地方，沒有受到戰火波及的揚州，重新征兵、重新訓練、重新來過。

成功是所有人的夢想，可成功永遠只是少數人的專利。因為榮耀背后是汗水與淚水，甚至是流不盡的英雄血。這些恰恰是失敗者最不想看到、也最害怕看到的東西。

天下風云出我輩，再戰江山圖霸業。