京城街市。
沿街一片煙火通明，搭了大大小小的棚子，到處懸燈結彩，五彩繽紛、造型各異的彩燈燈光閃爍；伴隨著鑼鼓吹打、絲竹笙簫之聲，巡游隊伍開始走上街頭，龍獅隊穿街而舞，跳竹馬、踩高蹺、大頭娃娃的表演隊和身著盛裝的舞蹈隊伍跟隨其后，人頭攢動著跟著向前涌去，端的是熱鬧非凡。
正是：月色燈光滿帝都，香車寶輦隘通衢。
張若茜拉著段靈兒在人群中穿來穿去，待擠出看巡游的長長隊伍，又見前方圍著一群人。
走過去一看，卻是在猜燈謎贏花燈。
張若茜隨便看向一盞花燈下的紅紙條，念道：“畫時圓，寫時方，冬時短，夏時長。打一字?！毕肓讼霙]有想出，遂拉了拉段靈兒，“哎，靈兒，這是什么字??？”
段靈兒微笑著道：“是‘日’字?！?/p>
燈棚的老板走了過來，摘下花燈，笑道：“姑娘猜的不錯，這個花燈送給姑娘?！?/p>
段靈兒接過，道聲：“謝謝?！彪S手將花燈給了張若茜，“若茜，這個給你吧?！?/p>
張若茜高興地瞧了會花燈，忽然視線又被擺在正當中的宮制走馬燈吸引了過去，拉著段靈兒走過去細看，但見燭光剪影，馬騎人物，旋轉如飛。眼中十分欣羨，央求道：“靈兒，你幫我猜謎把這個走馬燈贏回來好不好？”
段靈兒看向謎面，吟道：“唐虞有，堯舜無；商周有，湯武無。”想了想，道：“說者有，看者無；跳者有，走者無；高者有，矮者無?！?/p>
張若茜問道：“靈兒你說的什么呀？”
段靈兒道：“我說的正是謎底啊?！?/p>
張若茜不解，“謎底？說的我好像更糊涂了?！?/p>
忽然旁邊一個男子聲音道：“善者有，惡者無；智者有，愚者無；嘴上有，手上無?！?/p>
張若茜和段靈兒不由看了過去，卻是一個錦衣玉帶的年輕公子（嘉靖），紙扇輕搖間，意態瀟灑閑適，見她二人看來，報以一笑。
老板聞言也過來湊趣道：“右邊有，左邊無；涼天有，熱天無；哭著有，笑著無?！?/p>
張若茜撅著嘴，“你們到底打的什么啞謎？我徹底被你們弄糊涂了~”
段靈兒、嘉靖、老板三人聞言，不由一起哈哈大笑起來。
段靈兒笑著悄悄附在張若茜耳邊道：“謎底是個‘口’字。”
張若茜想了想，也忍不住笑了出來。
老板取下走馬燈，“姑娘和公子都猜出來謎底，只是這走馬燈只有一個，卻是給誰好？”
段靈兒道：“若茜，我們已經有了一個花燈，這個還是給那位公子吧。”
張若茜點點頭道：“好吧?！敝皇茄酃鈪s戀戀不舍地看著老板將走馬燈遞給嘉靖。
嘉靖見到張若茜艷羨的眼光，笑了笑，道：“君子不奪人所好，姑娘既然喜歡這個走馬燈，在下就借花送佛，送予姑娘吧。”
張若茜接過走馬燈，笑道：“那就謝謝啦！”
遠遠地見到走散的南宮星和王清奇在擺手招呼她們，道：“靈兒，他們在那邊呢，我們過去找他們吧。”
段靈兒點點頭，對著嘉靖微微一笑，“后會有期！”
嘉靖瞧著兩人的身影，忽然一人在肩上一拍，永淳的笑語聲傳了過來，“皇……啊，哥哥，怎么樣？我沒說錯吧！是不是很熱鬧？”
嘉靖道：“永淳你剛剛跑去哪里了？黃錦他差點以為你又偷偷溜走了。”
永淳嘻嘻笑道：“我跟著巡游的隊伍往前走，誰知道一轉頭就不見你們了?！焙鋈谎酃庖婚W，指著對面興奮地道：“哥哥，那邊有皮影戲，我們過去看吧?！?/p>
黃錦道：“主子，這里人實在太多，天色也不早了，我們是不是該回去了？”
永淳道：“黃錦，你不要掃興嘛！好不容易才出來一趟，人家還沒有瞧夠，就這樣回去多可惜！”
黃錦道：“可是主子，我們是微服出來的，若是回去晚了，老奴怕……”放低聲音道：“太后那邊知道了會擔心。”
嘉靖看了一眼撅著嘴的永淳，合上折扇，道：“黃錦，若是此刻就強拉著永淳回去，只怕這丫頭這一年都會在朕……在我耳邊念叨的，不妨還是順著她的意思吧?！?/p>
永淳高興地摟著他的胳膊，“就是嘛！哥哥都說可以了，黃錦你還有什么好擔心的？”
嘉靖刮了一下她的鼻子，笑道：“不過，僅此一次，下不為例！以后可不許時時找些借口要出來玩。”
永淳眨眨眼，“好呀，我保準不再找借口了嘛！”心中卻“嘿嘿”笑道：“我偷偷溜出來玩，不就不用找借口了？”
京城郊外。
南宮星等四人按轡徐行。
張若茜猶自對七夕晚上的花燈會念念不忘，一直興奮地說著當時熱鬧的盛況。
王清奇開玩笑道：“若茜，你不會打算就這樣一路上念叨回九江去吧？”
張若茜笑瞪了他一眼，“怎么？不樂意聽??？”
王清奇道：“不是，我是說七夕的花燈會你也看了，而且你也在京城多逗留了幾日，這幾天可算是把北京城逛了個遍，這一趟出來總該玩過癮了吧？”
南宮星輕提韁繩，道：“你又不是不了解她的性子，哪里會有玩過癮就消停的時候？我只怕呀，這一次挑起了她的興頭，等回去沒幾天可就要嚷著無聊了！”
張若茜沖著南宮星做了個鬼臉，上前和段靈兒并騎而行道：“靈兒，聽說京城元宵節的時候會有更盛大的花燈會，到時候我們再一起來看好不好？”
段靈兒道：“可以呀。哎，你說永淳她回家去了沒有？她還說要來找我們，也一直沒見到她人影?！?/p>
張若茜道：“你放心啦，這丫頭鬼靈精得很，何況她家又在京城，不會有事的?！?/p>
說話間，忽然一陣乒乒乓乓的打斗聲從密林間隱隱傳了過來。
張若茜睜大了眼，“前面有人打架？我去瞧瞧?！币粖A馬腹，輕叱一聲，向著聲音來處當先而去。
只見一個中年男子正被一群黑衣人圍攻，不遠處的地上躺著兩個黑衣人的尸首。
然而，圍著的黑衣人個個攻勢凌厲狠辣，那男子衣上沾了斑斑的血跡，左手持短刀右手拿長劍，以一敵多，兀自苦苦支撐。
張若茜大聲喝道：“喂！你們這么多人打他一個，要不要臉??！”
為首的黑衣人道：“臭丫頭少管閑事！要命的話趕緊給我滾開！”
張若茜道：“偏偏姑娘我生就一副喜歡多管閑事的脾氣！你們這么多人圍攻他一個，姑娘我就是看不過眼，哼，居然敢叫我臭丫頭，待會兒我非打得你們跪地求饒不可！”
身形騰空而起，幾個筋斗，穩穩落在圈子外面。
為首的黑衣人道：“宋煜，你去對付這個臭丫頭。”
一個黑衣人應聲而出，見她只是個小姑娘，頗不以為然，單刀向著張若茜的肩膀砍去，閉了閉眼幾乎不忍看著小姑娘被刀砍中鮮血飛濺的場面，睜開眼來，已不見了張若茜的蹤影，卻是砍了個空。
黑衣人忽覺屁股上一痛，不由向前一個趔趄，幾乎摔倒，原來張若茜已繞到了他身后，順便一腳踢了過去。
黑衣人站定身形，轉過身子，這回不敢再大意，收起小覷之心，招式也變得凌厲起來。
南宮星三人也于這時趕了過來，見到張若茜已經跟人打了起來，怕她有失，上前加入戰圈。
為首黑衣人見又來了三人，揮一揮手，又分派了幾個黑衣人前去阻攔。
南宮星等人一時分不清誰是誰非，倒也不便施下狠手。
為首黑衣人也已瞧出來的這幾人全都武功不弱，低聲喝道：“大家速戰速決！”
那名被圍攻的男子腳下漸漸輕浮，為首黑衣人覷得一個破綻，長劍削向他的面門，男子連忙揮劍抵擋，黑衣人左手一掌擊在男子胸口，男子“騰騰”后退兩步，另一個黑衣人趁他不備，又是從他背后一劍刺去。
男子看著一柄劍尖穿胸而過，噴出一口鮮血，忽然怒吼一聲，回身左手短刀飛出，直直插入背后偷襲他的黑衣人的腦門。
那個黑衣人怔怔地瞧著一線鮮血從腦門淋下，身子重重往后倒在地上。
那群黑衣人微微一愣，又慢慢圍攏過去。
男子見黑衣人漸漸靠近，卻已是無力抵擋，右手握劍單膝跪地，“皇上，屬下不能完成任務，實在有負重托，唯有以死相報！”雙目赤紅，狠狠向著那群黑衣人瞪去。
南宮星本是赤手空拳對敵，沒料到黑衣人下手如此心狠手辣，劍眉微微皺起，慢慢拔出金劍。
只見金光閃現，一名黑衣人慘呼一聲，已是緩緩倒了下去。
為首的黑衣人見到南宮星手中的金劍，認出他來，臉色頓時大變，“南宮星！”后退兩步，吹了一個唿哨，“大家快退！”揚手拋下一個煙霧彈。
一陣煙霧之后，黑衣人已全不見了蹤跡。
南宮星走到倒在地上的男子身邊，略一查看他的傷勢，已知是無救，不由搖了搖頭。
男子微微睜開眼來，虛弱地低聲喚道：“大……大俠……”
南宮星道：“有什么是我可以幫你做的？”
男子掙扎著從懷中掏出一顆蠟丸，放到南宮星手中，握住他的手，喘著氣道：“我是皇上的密探，這……這是我查探到的緊急軍情……”
南宮星道：“他們就是因為這個追殺于你？”
男子微一點頭，咳嗽數聲，才道：“我已經是不成了，只是這……這件事事關天下福祉和百姓的安危，請大俠務必幫我轉交給……交給皇上……”
南宮星見他已是進氣多出氣少，道：“好，我答應你，一定幫你送到皇上手中”
男子松了口氣，眼中流露出感激之意，“謝……”一言未畢，語聲斷絕，手無力的垂下，就此逝去。
?>