早晨。
鏢局的人正忙著收拾東西裝上鏢車，段靈兒拿著一個錢袋交給永淳，“永淳，這里有一些銀子，你帶著在路上用。不過你一個女孩子在外面總是不太妥當，沒事就早點回去吧。”
張若茜嘻嘻笑道：“靈兒，你現在說話的語氣，可越來越像個管家婆啦！”
永淳道：“一個人倒也是挺沒意思的！”歪著腦袋想了想，忽然眼睛一亮，興奮地道：“要不，我和你們一起上路怎么樣？”
張若茜道：“那可不行，我們此行可是去辦正事的，帶著你多不方便呀。”
永淳道：“那你們是不是去京城呢？”
張若茜道；“是啊，怎么？”
永淳道：“我剛好要回京城，和你們同路，那大家就一起走嘛！”
張若茜道：“你家在京城？”
永淳點點頭，“嗯。”
張若茜道：“你不是還沒玩夠么？怎么這就要回去啦！”
永淳眼角上揚，心里暗道：“回京城不等于就一定要回家去啊！”口中卻道：“我仔細想了想，覺得靈兒姐姐說的挺有道理的，所以我決定回京城去。”
張若茜道“這樣啊……”擺擺手，“可是還是不行！
永淳撅了撅嘴，“為什么不行啊，你怕我會給你們添亂么？”忽然眼睛一眨，笑道：“那如果我要托你們押趟順風鏢呢？”
張若茜奇道：“你要托鏢？那你的鏢貨呢？”
永淳眨眨眼，指指自己，“就是我啊！啦，這里是鏢銀。”將錢袋塞到張若茜手中。
張若茜看了看錢袋，“可是這錢袋還是靈兒剛剛給你的吧！”
永淳不好意思地揉了揉鼻子，“是啦！不過等我回到京城，可以給你們很多鏢銀啊！”
張若茜笑道：“很多是多少？”
永淳比劃著道：“很多就是你們想要多少就有多少！”
一邊的段靈兒正和南宮星低聲說了幾句什么，南宮星目光柔和地瞧著她，待她說完，點點頭道：“好啊。”
段靈兒走過來，笑道：“若茜，你別逗她了。永淳你既然要回家，就和我們一道走吧。”
永淳高興地一把摟住她，歡呼道：“耶，太棒了！我就知道靈兒姐姐你最好了！”
京城。
入了城門，但見寬敞整潔的街道兩邊，高高低低的林立著櫛比鱗次的房屋，熙熙攘攘的茶樓酒肆間，一派生意興隆的繁忙景象；老字號的綢緞莊、胭脂水粉鋪中，時時可見衣飾華麗的女子進進出出；街道上川流不息的行人中，不時有馬車緩緩駛過。
張若茜左邊瞅瞅，右邊看看，頗有些目不暇接，不由驚嘆道：“京城就是京城，可真是熱鬧，比我去過的地方都要繁華呢！”
永淳道：“那當然了，京城可是天子腳下，百姓饒給，天下商賈又都云集于此，到了晚間會比現在更熱鬧的。對了，過幾天可就要到農歷七夕了，聽說那天晚上會有盛大的花燈會，到時候一定要來看看！”
迎面一個金發碧眼的男人擦肩而過，張若茜睜大了眼，指著那人的背影，奇道：“哇，靈兒，你瞧剛剛走過去的那個人，他的頭發居然是金色的耶，跟我們一點也不像！”
永淳道：“哦~他是個洋人嘛，當然和我們長得不一樣啦！京城里有很多外來的洋人和胡人，我還見過有紅頭發、褐色頭發的呢。我還記得有一次，我遇到一個黑的像塊炭的人，當時心里就替他擔心了，因此上前告訴他‘嗯哼，你晚上可不要走夜路哦！’”
張若茜道：“為什么？”
永淳道：“我怕晚上天黑人家瞧不見他，一頭撞上去啊！”
張若茜愣了愣，忽然捧腹大笑起來，好半天才直起腰來，“那他怎么說？”
永淳撇了撇嘴，“他嘰里呱啦的說了一大堆，可我一個字也沒聽懂。”
遠處人群忽然紛紛讓路，一隊身著曳撒的官兵向這邊走來。
永淳瞧見為首之人，微微一愣，連忙低下頭，用手遮著臉，小聲嘀咕道：“糟了，是東廠的人！”
張若茜見她神色緊張，問道：“怎么了？”
永淳道：“沒什么。啊，兩位姐姐，我忽然想起來我還有點事，我先走了，稍后再來找你們！”
偷眼向那邊看去，只見為首之人也向這邊看了過來，連忙沖著段靈兒擺擺手，鉆到人群中。
張若茜看著永淳身影在人群中閃了一閃，就不見了蹤跡，攤開雙手，“這小丫頭還真是奇奇怪怪的！”
段靈兒抿著嘴輕笑道：“我倒是覺得你們兩挺像的嘛！”
張若茜“嘿嘿”一笑，胳膊搭在段靈兒的肩上，“像你才對吧！也不知道是誰留下一封書信就偷偷離開廬山？我可從來沒有過吧！”
段靈兒道：“怎么沒有，那次是誰說要去雁蕩山來著？”
張若茜耍賴道：“是誰啊？我怎么不知道？”
段靈兒無奈的搖搖頭，想起當日自己偷偷離開廬山，累得娘親擔心而病倒，如今卻已是天人永隔，心中不禁黯然。
張若茜見到她的神色，知她心中所想，心中嘆了一口氣，輕輕握住段靈兒的手。
永淳轉過幾條街，這才停下來，躲在巷子里偷偷向外張望，見沒人追來，松了口氣，拍拍胸脯，“還好沒有追上來！”
話音剛畢，身后一人輕拍了拍她的肩膀。
永淳道：“誰啊？拍我干嗎？”回頭見到那人，連忙又轉過身來。
那人躬身喜道：“公主，原來真的是你啊！”
永淳遮著臉不讓他瞧見，捏起嗓子道：“我說你這是認錯人了吧！我怎么會是公主呢？公主應該是在皇宮內院才對啊！”
那人道：“公主，你就別和老奴開玩笑了，老奴都已經瞧見你了。”
永淳放下手，轉過身打著哈哈道：“哈哈，黃錦，原來是你啊！這個時候你不在皇宮里侍奉著皇兄，怎么反而會在街上閑逛呢？”
黃錦道：“公主，老奴是奉了萬歲爺之命前來找你的，這幾天，老奴派人在京城中到處明察暗訪，都快把北京城給翻遍了，可就是沒能找到公主您的蹤跡。”
永淳甚是得意，小聲嘀咕道：“我早已經出了京城，你們當然找不到我啦！”
黃錦道：“后來，我們猜想公主只怕是已經離開了京城，因此向各地秘密發出密令，讓各地府衙暗中查找。今日本是想著出來碰碰運氣，卻沒想到居然能在這兒找到公主。公主，您就請隨老奴回宮去吧。”
永淳忽然指著黃錦身后道：“你身后來的是誰啊？”
黃錦卻不回頭，耳朵微微一動，道：“公主，不必擔心，來人一共十四人，都是東廠的人。”
永淳本意是騙他回頭，好趁機偷偷溜走，聞言不禁注目看去。不多時，果見有一隊人轉過巷角，奔到近前，躬身垂首道：“廠公，屬下等無能，跟丟了公主。”
黃錦重重哼了一聲，道：“公主就在你們面前，還不趕快行禮？”
東廠諸人連忙單膝跪下行禮，“奴才該死，見過公主殿下！”
永淳不以為意地擺擺手，“都起來吧！”伸指數了數，睜大了眼，“果然是十四個。哎，黃錦，你可真厲害啊，隔著那么遠，也不用回頭就知道來了多少人耶！”
黃錦道：“這不算什么。公主，自從你出宮之后，萬歲爺和太后一直是心急如焚，還是請公主隨我等回宮，也好讓萬歲爺和太后安心。”
永淳苦著臉，嘴巴撅得高高的，“我就說我不該回到京城來嘛！還沒待一會兒就被你們給發現了，走吧！”
東廠諸人讓出一條路來，黃錦伸手道：“公主，請！”
七夕節的晚上。
永淳一身盛裝，來到御書房門口。
黃錦行禮道：“公主。”
永淳道：“皇兄是在御書房嗎？”
黃錦道：“是，皇上剛批完了折子，這會兒正在看書呢。”
永淳道：“那我進去找皇兄。”
黃錦道：“公主，讓老奴先進去通傳一聲吧。”
永淳道：“反正皇兄又沒在處理政事，我自己進去找他就好啦！”
永淳走進御書房，只見嘉靖正手捧書卷，坐在御案前聚精會神地看書。
永淳悄悄從一邊繞到嘉靖身后，蒙住他的眼睛，笑道：“猜猜我是誰？”
嘉靖放下書卷，“永淳，除了你這個丫頭，還有誰敢不經通傳就這么進來？”
永淳松開手，笑瞇瞇地道：“皇兄，你知道今兒個是什么日子嗎？”
嘉靖想了想，“今日是七月初七，七巧節？”
永淳拍著手，笑道：“就是啊，這么大好的日子，皇兄你怎么浪費時間在這里看書呢？”
嘉靖笑著搖搖頭，“天下認為讀書是在浪費時間的，恐怕也只有永淳你一人了吧！”
永淳道：“皇兄，人家也不是說讀書不好啦！不過今天這么特殊的日子，當然可以有更重要的事情做啦！”
嘉靖道：“哦？那你倒說說看，什么事情更重要？”
永淳眨眨眼，“嗯，今天在民間可是個很重要的節日，街上會舉辦盛大的花燈會，男男女女都會出去看花燈的，而且，據說還會有很多演出哦！”
嘉靖道：“所以呢？”
永淳道：“皇兄你不是一直想去民間體察民情嗎？今天可不就是個好機會嘛！”
嘉靖笑了笑，道：“永淳，你回宮還沒幾天吧，就又在宮里待不住了嗎？”
永淳“嘿嘿”一笑，“皇兄果然是慧眼如炬，我這一點小小的心思，都被你瞧出來了！皇兄，那你……”
嘉靖嘴角噙著笑意，饒有興趣地瞧著永淳著急的樣子，半晌才道：“黃錦！”
黃錦聞聲連忙進了御書房，打著千兒道：“皇上，有什么事要吩咐老奴？”
嘉靖道：“去把朕的便服拿來。”
黃錦道：“皇上這是要出宮？”
永淳喜上眉梢，“皇兄，你答應啦！”
嘉靖道：“聽你說的那么有趣，朕也想去瞧瞧熱鬧了。”
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