彭瑩玉利用自己在白蓮教和彌勒教等組織中的威望，迅速幫徐壽輝集結了近萬人的部隊，由倪文俊率領一舉攻占了大別山腳下的羅田縣。
由于是響應劉福通的號召，所以徐壽輝所部也系紅巾，區別在于，白蓮教和彌勒教更加信奉彌勒佛。在彭瑩玉的倡導下，每名義軍在胸前背后的衣服上都寫上一個大大的“佛”字，作戰時不喊沖鋒，而是喊著“阿彌陀佛”，以此祈求佛祖保佑，刀槍不入。戰死者則稱其為往生極樂，受傷者則被視為對佛祖心生不敬，因此雖然作戰毫無章法可言，但卻士氣高漲，勇猛異常。
這支紅巾軍由倪文俊統領著到了羅田縣以后，駐守的元兵見了還以為是一群和尚，不知該殺還是該攔，等到“阿彌陀佛”的喊叫聲越來越大，大隊人馬揮舞著各式武器一擁而入的時候再抵抗已經晚了。
紅巾軍不費吹灰之力便輕松占領了羅田縣，彭瑩玉便向徐壽輝提出了多線作戰的想法，留下主力繼續進攻蘄州，其他人則分兵四處進攻。
蘄州路治下有蘄春、蘄水、廣濟、黃梅、羅田五縣。蘄州是威順王寬徹普化負責監管的地盤，羅田縣突然生亂，寬徹普化無比震驚，不知所措。
寬徹普化是元世祖忽必烈之孫，鎮南王脫歡之子，泰定三年受封威順王，賜予金印，鎮守湖廣行省的大部分地區，撥付怯薛丹五百人給他，又私自募集人員擴張至一千人作為親衛。
因其地位的高貴，湖廣行省要給他供給錢糧衣裝，每年支米三萬石、錢三萬二千錠，還要供給其王子諸妃膳食。有此殊榮，他鎮守湖廣以后卻仍不知足，縱容怯薛官員肆意侵占民利，導致百姓苦不堪言。
早年間伯顏操控朝局時排除異己，曾假傳圣旨將他召入京師，罷黜官職，到脫脫為相時，為了拉攏權貴支持自己，便昭雪其冤，恢復了他的官職，繼續鎮守湖廣。得到脫脫的庇護后，寬徹普化行事愈發肆無忌憚，倚仗宗親的勢力，恣意橫行，湖北廉訪司的官員曾多次向朝廷上奏他的罪責，脫脫為了鞏固自己在貴族勛貴中的地位，就將這些奏章都替他擋了下來，不予上報至正帝。
寬徹普化生有六子，分別名為別帖木兒、答帖木兒、報恩奴、接待奴、佛家奴、和尚。此時在他身邊的只有大兒子別帖木兒和二兒子答帖木兒。
見父親滿面愁容，別帖木兒出言道：“父王，這些年漢人百姓總是不消停，四處生亂，現在居然都敢到我們眼皮下面撒野了，這次必須給他們些教訓。”
老二答帖木兒擺擺手道：“大哥，不過一群賊人而已，哪里入得了父親的法眼？父親不過是擔心生亂的消息傳到大都的皇帝耳中罷了。”
寬徹普化看著兩個精神煥發的兒子，嘴上雖然不說，但心卻想著兒子們倒是學會替自己分憂了，頗感欣慰，于是答道：“你們說的都不錯，這些漢人囂張的氣焰必須盡快撲滅，更不能因為此事再讓地方和朝廷的官員借機誹謗我們。吩咐下去，集結人馬，準備鎮壓反賊。”
“是，父王。”兩兄弟領命而去，想在此戰中立些功勞，方便日后加官進爵。
蘄州已經起義，一路飲酒作樂的達識帖睦邇終于到了浙東。
朝廷欽差到來，地方上的官員盡皆聚在一處迎接，達識帖睦邇背著手掃視了一圈，臉上卻浮現出一抹冷意，沉聲詢問身邊的官員道：“泰不華呢？”
“泰不華大人他……”
一旁的官員心里知道泰不華是賭氣故意不來，又不敢向達識帖睦邇如實回答，楞在原地半晌也沒有想出個理由回話。
達識帖睦邇對泰不華早有耳聞，知道他不喜逢迎上級，可自己此行前來是幫助他平定禍亂，他倒裝起了清高，讓自己顏面掃地。
“好你個泰不華！”達識帖睦邇袖袍一甩，氣憤而去，留在不知所措的一眾官員。
臺州軍營。
泰不華的親隨知道自己大人的脾氣，勸道：“大人，那位大司農今晚便到了，他也是為了平亂而來，與我們也算是同袍戰友，您……”
泰不華一聲冷哼，打斷了他，恨聲道：“據我所知，三個月前他就已經從大都出發了吧？三個月，整整三個月啊！他將海防安危置于腦后不管不顧，只知道聚眾結黨，飲酒作樂，這一路上天曉得耗費了多少民脂民膏。這樣的人，你居然想要我去卑躬屈膝地迎接他？”
親隨啞口無言，不知道如何勸慰，畢竟泰不華是當年連文宗皇后都敢得罪的人，像達識帖睦邇這樣的權貴他自然不屑一顧，可長此以往，怎能每次都有如此好的運氣，逃過劫難。于是只能深深地嘆了口氣，退了出去。
泰不華將手中的兵書放下，在昏暗燈光的映襯下，蒼老的臉上愈發顯得落寞。
我這條老命就算留在這里又能如何？我若是卑躬屈漆，又與他們有何區別？眼下已經錯過了招撫海寇的最佳時機，強行招撫只能加大他們內心的貪婪。中原生亂朝廷尚且無法應對，這伙海寇若不能徹底擊潰，溫、臺等地早晚要盡陷其手。
“大人，都已經安排好了。”一名將官走近營帳恭敬道。
“我們安插在海寇中的眼線怎么說？”
“不得不說方國珍思慮的確長遠，很久前便派人到京師疏通關系，所以朝中很多人都替他們掩蓋罪責，因此包括丞相甚至圣上在內可能都并不知道他們沿海禍亂的嚴重性，以致于始終沒有重視此事。”
“混賬！”泰不華震怒無比，一只手狠狠地拍在案上，發出“咣”的一聲。
將官無奈道：“不光如此，這次達識帖睦邇這次行程緩慢，更是給了海寇與他私下接觸的機會，他很可能不顧我們的意見直接對其進行招安。”
泰不華點了點頭，認可道：“不是很可能，是必然，看來我們的計劃還得調整。”
將官苦笑道：“大人，不是小的多嘴，達識帖睦邇畢竟是朝廷欽差，代表著朝堂的意思，我們若公然與其作對，可是要掉腦袋的。”
泰不華嘴角帶著笑意看向自己最信任的年輕將官，挪揄道：“怕了么？現在后悔還來得及。”
將官搖了搖頭，無比認真的回答道：“我是漢人，若不是大人賞識，恐怕現在還是名普通士兵，大人當初在大都敢孤身送知己出城，我自當慨然隨大人赴死。”
真想不到啊！到了這個時候，自己為了鎮壓漢人的叛亂，身邊唯一能信任的將官反而卻是漢人，若是朝堂中的這群人能夠目睹此景，該是怎樣的表情？心中又會作何想法？只可惜，自己可能見不到他們瞠目結舌的模樣了。
泰不華緩緩從袖中抽出一份奏折，緩緩道：“此次若能成功，你便趕去大都將這本奏章親手交給中書右丞相脫脫，他雖然不會因此治這些人的罪，但也可以保住你們的性命。”
將官強忍淚水，接過這份奏折后咬了咬嘴唇，直接將其置于燭火之上。
泰不華不忍看著燃燒起來的奏折，喟然道：“你這又是何苦啊！”
年輕將官的淚水流了出來，哽咽道：“為國盡忠何須要讓奸臣知曉？浙東若無大人，則再無安寧之日，與其親眼目睹海寇橫行，百姓流離失所的慘狀，我們不如陪您一同為國捐軀，待到黃泉路上繼續陪伴大人。”
泰不華心中感慨萬千，用力睜了睜眼，不讓眼眶中的熱淚留下，張大了嘴卻因為喉嚨發干說不出話來。
將官逐漸將心情平復下來，建議道：“大人，我們莫不如用一招借刀殺人，既然達識帖睦邇一定會招撫方國珍，我們不如就在方國珍受降的時候動手，將他們一網打盡。到時候朝廷要殺要剮，由得他們去便是。”
泰不華有些猶豫道：“這……兩軍交戰尚且不斬來使，我們若這樣做，豈不是會辱沒了圣上和大元的威名？”
將官搖了搖頭道：“大人，朝廷并未下達明確的旨意要求我們必須對其招安，如何處理海寇全是達識帖睦邇一人說了算。只要我們先下手為強，并將這功勞讓給他，屆時他也只能將計就計，否則沒法回京交差。”
泰不華眼睛一亮，贊道：“好主意！如此一來，也免得你們隨我遭此橫禍！”
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