彭瑩玉利用自己在白蓮教和彌勒教等組織中的威望，迅速幫徐壽輝集結(jié)了近萬(wàn)人的部隊(duì)，由倪文俊率領(lǐng)一舉攻占了大別山腳下的羅田縣。
由于是響應(yīng)劉福通的號(hào)召，所以徐壽輝所部也系紅巾，區(qū)別在于，白蓮教和彌勒教更加信奉彌勒佛。在彭瑩玉的倡導(dǎo)下，每名義軍在胸前背后的衣服上都寫(xiě)上一個(gè)大大的“佛”字，作戰(zhàn)時(shí)不喊沖鋒，而是喊著“阿彌陀佛”，以此祈求佛祖保佑，刀槍不入。戰(zhàn)死者則稱其為往生極樂(lè)，受傷者則被視為對(duì)佛祖心生不敬，因此雖然作戰(zhàn)毫無(wú)章法可言，但卻士氣高漲，勇猛異常。
這支紅巾軍由倪文俊統(tǒng)領(lǐng)著到了羅田縣以后，駐守的元兵見(jiàn)了還以為是一群和尚，不知該殺還是該攔，等到“阿彌陀佛”的喊叫聲越來(lái)越大，大隊(duì)人馬揮舞著各式武器一擁而入的時(shí)候再抵抗已經(jīng)晚了。
紅巾軍不費(fèi)吹灰之力便輕松占領(lǐng)了羅田縣，彭瑩玉便向徐壽輝提出了多線作戰(zhàn)的想法，留下主力繼續(xù)進(jìn)攻蘄州，其他人則分兵四處進(jìn)攻。
蘄州路治下有蘄春、蘄水、廣濟(jì)、黃梅、羅田五縣。蘄州是威順王寬徹普化負(fù)責(zé)監(jiān)管的地盤(pán)，羅田縣突然生亂，寬徹普化無(wú)比震驚，不知所措。
寬徹普化是元世祖忽必烈之孫，鎮(zhèn)南王脫歡之子，泰定三年受封威順王，賜予金印，鎮(zhèn)守湖廣行省的大部分地區(qū)，撥付怯薛丹五百人給他，又私自募集人員擴(kuò)張至一千人作為親衛(wèi)。
因其地位的高貴，湖廣行省要給他供給錢(qián)糧衣裝，每年支米三萬(wàn)石、錢(qián)三萬(wàn)二千錠，還要供給其王子諸妃膳食。有此殊榮，他鎮(zhèn)守湖廣以后卻仍不知足，縱容怯薛官員肆意侵占民利，導(dǎo)致百姓苦不堪言。
早年間伯顏操控朝局時(shí)排除異己，曾假傳圣旨將他召入京師，罷黜官職，到脫脫為相時(shí)，為了拉攏權(quán)貴支持自己，便昭雪其冤，恢復(fù)了他的官職，繼續(xù)鎮(zhèn)守湖廣。得到脫脫的庇護(hù)后，寬徹普化行事愈發(fā)肆無(wú)忌憚，倚仗宗親的勢(shì)力，恣意橫行，湖北廉訪司的官員曾多次向朝廷上奏他的罪責(zé)，脫脫為了鞏固自己在貴族勛貴中的地位，就將這些奏章都替他擋了下來(lái)，不予上報(bào)至正帝。
寬徹普化生有六子，分別名為別帖木兒、答帖木兒、報(bào)恩奴、接待奴、佛家奴、和尚。此時(shí)在他身邊的只有大兒子別帖木兒和二兒子答帖木兒。
見(jiàn)父親滿面愁容，別帖木兒出言道：“父王，這些年漢人百姓總是不消停，四處生亂，現(xiàn)在居然都敢到我們眼皮下面撒野了，這次必須給他們些教訓(xùn)。”
老二答帖木兒擺擺手道：“大哥，不過(guò)一群賊人而已，哪里入得了父親的法眼？父親不過(guò)是擔(dān)心生亂的消息傳到大都的皇帝耳中罷了。”
寬徹普化看著兩個(gè)精神煥發(fā)的兒子，嘴上雖然不說(shuō)，但心卻想著兒子們倒是學(xué)會(huì)替自己分憂了，頗感欣慰，于是答道：“你們說(shuō)的都不錯(cuò)，這些漢人囂張的氣焰必須盡快撲滅，更不能因?yàn)榇耸略僮尩胤胶统⒌墓賳T借機(jī)誹謗我們。吩咐下去，集結(jié)人馬，準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓反賊。”
“是，父王。”兩兄弟領(lǐng)命而去，想在此戰(zhàn)中立些功勞，方便日后加官進(jìn)爵。
蘄州已經(jīng)起義，一路飲酒作樂(lè)的達(dá)識(shí)帖睦邇終于到了浙東。
朝廷欽差到來(lái)，地方上的官員盡皆聚在一處迎接，達(dá)識(shí)帖睦邇背著手掃視了一圈，臉上卻浮現(xiàn)出一抹冷意，沉聲詢問(wèn)身邊的官員道：“泰不華呢？”
“泰不華大人他……”
一旁的官員心里知道泰不華是賭氣故意不來(lái)，又不敢向達(dá)識(shí)帖睦邇?nèi)鐚?shí)回答，楞在原地半晌也沒(méi)有想出個(gè)理由回話。
達(dá)識(shí)帖睦邇對(duì)泰不華早有耳聞，知道他不喜逢迎上級(jí)，可自己此行前來(lái)是幫助他平定禍亂，他倒裝起了清高，讓自己顏面掃地。
“好你個(gè)泰不華！”達(dá)識(shí)帖睦邇袖袍一甩，氣憤而去，留在不知所措的一眾官員。
臺(tái)州軍營(yíng)。
泰不華的親隨知道自己大人的脾氣，勸道：“大人，那位大司農(nóng)今晚便到了，他也是為了平亂而來(lái)，與我們也算是同袍戰(zhàn)友，您……”
泰不華一聲冷哼，打斷了他，恨聲道：“據(jù)我所知，三個(gè)月前他就已經(jīng)從大都出發(fā)了吧？三個(gè)月，整整三個(gè)月啊！他將海防安危置于腦后不管不顧，只知道聚眾結(jié)黨，飲酒作樂(lè)，這一路上天曉得耗費(fèi)了多少民脂民膏。這樣的人，你居然想要我去卑躬屈膝地迎接他？”
親隨啞口無(wú)言，不知道如何勸慰，畢竟泰不華是當(dāng)年連文宗皇后都敢得罪的人，像達(dá)識(shí)帖睦邇這樣的權(quán)貴他自然不屑一顧，可長(zhǎng)此以往，怎能每次都有如此好的運(yùn)氣，逃過(guò)劫難。于是只能深深地嘆了口氣，退了出去。
泰不華將手中的兵書(shū)放下，在昏暗燈光的映襯下，蒼老的臉上愈發(fā)顯得落寞。
我這條老命就算留在這里又能如何？我若是卑躬屈漆，又與他們有何區(qū)別？眼下已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了招撫海寇的最佳時(shí)機(jī)，強(qiáng)行招撫只能加大他們內(nèi)心的貪婪。中原生亂朝廷尚且無(wú)法應(yīng)對(duì)，這伙海寇若不能徹底擊潰，溫、臺(tái)等地早晚要盡陷其手。
“大人，都已經(jīng)安排好了。”一名將官走近營(yíng)帳恭敬道。
“我們安插在海寇中的眼線怎么說(shuō)？”
“不得不說(shuō)方國(guó)珍思慮的確長(zhǎng)遠(yuǎn)，很久前便派人到京師疏通關(guān)系，所以朝中很多人都替他們掩蓋罪責(zé)，因此包括丞相甚至圣上在內(nèi)可能都并不知道他們沿海禍亂的嚴(yán)重性，以致于始終沒(méi)有重視此事。”
“混賬！”泰不華震怒無(wú)比，一只手狠狠地拍在案上，發(fā)出“咣”的一聲。
將官無(wú)奈道：“不光如此，這次達(dá)識(shí)帖睦邇這次行程緩慢，更是給了海寇與他私下接觸的機(jī)會(huì)，他很可能不顧我們的意見(jiàn)直接對(duì)其進(jìn)行招安。”
泰不華點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)可道：“不是很可能，是必然，看來(lái)我們的計(jì)劃還得調(diào)整。”
將官苦笑道：“大人，不是小的多嘴，達(dá)識(shí)帖睦邇畢竟是朝廷欽差，代表著朝堂的意思，我們?nèi)艄慌c其作對(duì)，可是要掉腦袋的。”
泰不華嘴角帶著笑意看向自己最信任的年輕將官，挪揄道：“怕了么？現(xiàn)在后悔還來(lái)得及。”
將官搖了搖頭，無(wú)比認(rèn)真的回答道：“我是漢人，若不是大人賞識(shí)，恐怕現(xiàn)在還是名普通士兵，大人當(dāng)初在大都敢孤身送知己出城，我自當(dāng)慨然隨大人赴死。”
真想不到啊！到了這個(gè)時(shí)候，自己為了鎮(zhèn)壓漢人的叛亂，身邊唯一能信任的將官反而卻是漢人，若是朝堂中的這群人能夠目睹此景，該是怎樣的表情？心中又會(huì)作何想法？只可惜，自己可能見(jiàn)不到他們瞠目結(jié)舌的模樣了。
泰不華緩緩從袖中抽出一份奏折，緩緩道：“此次若能成功，你便趕去大都將這本奏章親手交給中書(shū)右丞相脫脫，他雖然不會(huì)因此治這些人的罪，但也可以保住你們的性命。”
將官?gòu)?qiáng)忍淚水，接過(guò)這份奏折后咬了咬嘴唇，直接將其置于燭火之上。
泰不華不忍看著燃燒起來(lái)的奏折，喟然道：“你這又是何苦啊！”
年輕將官的淚水流了出來(lái)，哽咽道：“為國(guó)盡忠何須要讓奸臣知曉？浙東若無(wú)大人，則再無(wú)安寧之日，與其親眼目睹海寇橫行，百姓流離失所的慘狀，我們不如陪您一同為國(guó)捐軀，待到黃泉路上繼續(xù)陪伴大人。”
泰不華心中感慨萬(wàn)千，用力睜了睜眼，不讓眼眶中的熱淚留下，張大了嘴卻因?yàn)楹韲蛋l(fā)干說(shuō)不出話來(lái)。
將官逐漸將心情平復(fù)下來(lái)，建議道：“大人，我們莫不如用一招借刀殺人，既然達(dá)識(shí)帖睦邇一定會(huì)招撫方國(guó)珍，我們不如就在方國(guó)珍受降的時(shí)候動(dòng)手，將他們一網(wǎng)打盡。到時(shí)候朝廷要?dú)⒁獎(jiǎng)帲傻盟麄內(nèi)ケ闶恰！?/p>
泰不華有些猶豫道：“這……兩軍交戰(zhàn)尚且不斬來(lái)使，我們?nèi)暨@樣做，豈不是會(huì)辱沒(méi)了圣上和大元的威名？”
將官搖了搖頭道：“大人，朝廷并未下達(dá)明確的旨意要求我們必須對(duì)其招安，如何處理海寇全是達(dá)識(shí)帖睦邇一人說(shuō)了算。只要我們先下手為強(qiáng)，并將這功勞讓給他，屆時(shí)他也只能將計(jì)就計(jì)，否則沒(méi)法回京交差。”
泰不華眼睛一亮，贊道：“好主意！如此一來(lái)，也免得你們隨我遭此橫禍！”
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