張必先傳回的消息無(wú)誤,不過(guò)月余,徐壽輝等人果然起事,多云山莊的牌匾已被摘下,換上了古樸厚重的“天堂寨”三字大匾。
彭瑩玉利用自己在白蓮教和彌勒教等組織中的威望,迅速幫徐壽輝集結(jié)了近萬(wàn)人的部隊(duì),由倪文俊率領(lǐng)一舉攻占了大別山腳下的羅田縣。
由于是響應(yīng)劉福通的號(hào)召,所以徐壽輝所部也系紅巾,區(qū)別在于,白蓮教和彌勒教更加信奉彌勒佛。在彭瑩玉的倡導(dǎo)下,每名義軍在胸前背后的衣服上都寫(xiě)上一個(gè)大大的“佛”字,作戰(zhàn)時(shí)不喊沖鋒,而是喊著“阿彌陀佛”,以此祈求佛祖保佑,刀槍不入。戰(zhàn)死者則稱其為往生極樂(lè),受傷者則被視為對(duì)佛祖心生不敬,因此雖然作戰(zhàn)毫無(wú)章法可言,但卻士氣高漲,勇猛異常。
這支紅巾軍由倪文俊統(tǒng)領(lǐng)著到了羅田縣以后,駐守的元兵見(jiàn)了還以為是一群和尚,不知該殺還是該攔,等到“阿彌陀佛”的喊叫聲越來(lái)越大,大隊(duì)人馬揮舞著各式武器一擁而入的時(shí)候再抵抗已經(jīng)晚了。
紅巾軍不費(fèi)吹灰之力便輕松占領(lǐng)了羅田縣,彭瑩玉便向徐壽輝提出了多線作戰(zhàn)的想法,留下主力繼續(xù)進(jìn)攻蘄州,其他人則分兵四處進(jìn)攻。
蘄州路治下有蘄春、蘄水、廣濟(jì)、黃梅、羅田五縣。蘄州是威順王寬徹普化負(fù)責(zé)監(jiān)管的地盤(pán),羅田縣突然生亂,寬徹普化無(wú)比震驚,不知所措。
寬徹普化是元世祖忽必烈之孫,鎮(zhèn)南王脫歡之子,泰定三年受封威順王,賜予金印,鎮(zhèn)守湖廣行省的大部分地區(qū),撥付怯薛丹五百人給他,又私自募集人員擴(kuò)張至一千人作為親衛(wèi)。
因其地位的高貴,湖廣行省要給他供給錢(qián)糧衣裝,每年支米三萬(wàn)石、錢(qián)三萬(wàn)二千錠,還要供給其王子諸妃膳食。有此殊榮,他鎮(zhèn)守湖廣以后卻仍不知足,縱容怯薛官員肆意侵占民利,導(dǎo)致百姓苦不堪言。
早年間伯顏操控朝局時(shí)排除異己,曾假傳圣旨將他召入京師,罷黜官職,到脫脫為相時(shí),為了拉攏權(quán)貴支持自己,便昭雪其冤,恢復(fù)了他的官職,繼續(xù)鎮(zhèn)守湖廣。得到脫脫的庇護(hù)后,寬徹普化行事愈發(fā)肆無(wú)忌憚,倚仗宗親的勢(shì)力,恣意橫行,湖北廉訪司的官員曾多次向朝廷上奏他的罪責(zé),脫脫為了鞏固自己在貴族勛貴中的地位,就將這些奏章都替他擋了下來(lái),不予上報(bào)至正帝。
寬徹普化生有六子,分別名為別帖木兒、答帖木兒、報(bào)恩奴、接待奴、佛家奴、和尚。此時(shí)在他身邊的只有大兒子別帖木兒和二兒子答帖木兒。
見(jiàn)父親滿面愁容,別帖木兒出言道:“父王,這些年漢人百姓總是不消停,四處生亂,現(xiàn)在居然都敢到我們眼皮下面撒野了,這次必須給他們些教訓(xùn)。”
老二答帖木兒擺擺手道:“大哥,不過(guò)一群賊人而已,哪里入得了父親的法眼?父親不過(guò)是擔(dān)心生亂的消息傳到大都的皇帝耳中罷了。”
寬徹普化看著兩個(gè)精神煥發(fā)的兒子,嘴上雖然不說(shuō),但心卻想著兒子們倒是學(xué)會(huì)替自己分憂了,頗感欣慰,于是答道:“你們說(shuō)的都不錯(cuò),這些漢人囂張的氣焰必須盡快撲滅,更不能因?yàn)榇耸略僮尩胤胶统⒌墓賳T借機(jī)誹謗我們。吩咐下去,集結(jié)人馬,準(zhǔn)備鎮(zhèn)壓反賊。”
“是,父王。”兩兄弟領(lǐng)命而去,想在此戰(zhàn)中立些功勞,方便日后加官進(jìn)爵。
蘄州已經(jīng)起義,一路飲酒作樂(lè)的達(dá)識(shí)帖睦邇終于到了浙東。
朝廷欽差到來(lái),地方上的官員盡皆聚在一處迎接,達(dá)識(shí)帖睦邇背著手掃視了一圈,臉上卻浮現(xiàn)出一抹冷意,沉聲詢問(wèn)身邊的官員道:“泰不華呢?”
“泰不華大人他……”
一旁的官員心里知道泰不華是賭氣故意不來(lái),又不敢向達(dá)識(shí)帖睦邇?nèi)鐚?shí)回答,楞在原地半晌也沒(méi)有想出個(gè)理由回話。
達(dá)識(shí)帖睦邇對(duì)泰不華早有耳聞,知道他不喜逢迎上級(jí),可自己此行前來(lái)是幫助他平定禍亂,他倒裝起了清高,讓自己顏面掃地。
“好你個(gè)泰不華!”達(dá)識(shí)帖睦邇袖袍一甩,氣憤而去,留在不知所措的一眾官員。
臺(tái)州軍營(yíng)。
泰不華的親隨知道自己大人的脾氣,勸道:“大人,那位大司農(nóng)今晚便到了,他也是為了平亂而來(lái),與我們也算是同袍戰(zhàn)友,您……”
泰不華一聲冷哼,打斷了他,恨聲道:“據(jù)我所知,三個(gè)月前他就已經(jīng)從大都出發(fā)了吧?三個(gè)月,整整三個(gè)月啊!他將海防安危置于腦后不管不顧,只知道聚眾結(jié)黨,飲酒作樂(lè),這一路上天曉得耗費(fèi)了多少民脂民膏。這樣的人,你居然想要我去卑躬屈膝地迎接他?”
親隨啞口無(wú)言,不知道如何勸慰,畢竟泰不華是當(dāng)年連文宗皇后都敢得罪的人,像達(dá)識(shí)帖睦邇這樣的權(quán)貴他自然不屑一顧,可長(zhǎng)此以往,怎能每次都有如此好的運(yùn)氣,逃過(guò)劫難。于是只能深深地嘆了口氣,退了出去。
泰不華將手中的兵書(shū)放下,在昏暗燈光的映襯下,蒼老的臉上愈發(fā)顯得落寞。
我這條老命就算留在這里又能如何?我若是卑躬屈漆,又與他們有何區(qū)別?眼下已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了招撫海寇的最佳時(shí)機(jī),強(qiáng)行招撫只能加大他們內(nèi)心的貪婪。中原生亂朝廷尚且無(wú)法應(yīng)對(duì),這伙海寇若不能徹底擊潰,溫、臺(tái)等地早晚要盡陷其手。
“大人,都已經(jīng)安排好了。”一名將官走近營(yíng)帳恭敬道。
“我們安插在海寇中的眼線怎么說(shuō)?”
“不得不說(shuō)方國(guó)珍思慮的確長(zhǎng)遠(yuǎn),很久前便派人到京師疏通關(guān)系,所以朝中很多人都替他們掩蓋罪責(zé),因此包括丞相甚至圣上在內(nèi)可能都并不知道他們沿海禍亂的嚴(yán)重性,以致于始終沒(méi)有重視此事。”
“混賬!”泰不華震怒無(wú)比,一只手狠狠地拍在案上,發(fā)出“咣”的一聲。
將官無(wú)奈道:“不光如此,這次達(dá)識(shí)帖睦邇這次行程緩慢,更是給了海寇與他私下接觸的機(jī)會(huì),他很可能不顧我們的意見(jiàn)直接對(duì)其進(jìn)行招安。”
泰不華點(diǎn)了點(diǎn)頭,認(rèn)可道:“不是很可能,是必然,看來(lái)我們的計(jì)劃還得調(diào)整。”
將官苦笑道:“大人,不是小的多嘴,達(dá)識(shí)帖睦邇畢竟是朝廷欽差,代表著朝堂的意思,我們?nèi)艄慌c其作對(duì),可是要掉腦袋的。”
泰不華嘴角帶著笑意看向自己最信任的年輕將官,挪揄道:“怕了么?現(xiàn)在后悔還來(lái)得及。”
將官搖了搖頭,無(wú)比認(rèn)真的回答道:“我是漢人,若不是大人賞識(shí),恐怕現(xiàn)在還是名普通士兵,大人當(dāng)初在大都敢孤身送知己出城,我自當(dāng)慨然隨大人赴死。”
真想不到啊!到了這個(gè)時(shí)候,自己為了鎮(zhèn)壓漢人的叛亂,身邊唯一能信任的將官反而卻是漢人,若是朝堂中的這群人能夠目睹此景,該是怎樣的表情?心中又會(huì)作何想法?只可惜,自己可能見(jiàn)不到他們瞠目結(jié)舌的模樣了。
泰不華緩緩從袖中抽出一份奏折,緩緩道:“此次若能成功,你便趕去大都將這本奏章親手交給中書(shū)右丞相脫脫,他雖然不會(huì)因此治這些人的罪,但也可以保住你們的性命。”
將官?gòu)?qiáng)忍淚水,接過(guò)這份奏折后咬了咬嘴唇,直接將其置于燭火之上。
泰不華不忍看著燃燒起來(lái)的奏折,喟然道:“你這又是何苦啊!”
年輕將官的淚水流了出來(lái),哽咽道:“為國(guó)盡忠何須要讓奸臣知曉?浙東若無(wú)大人,則再無(wú)安寧之日,與其親眼目睹海寇橫行,百姓流離失所的慘狀,我們不如陪您一同為國(guó)捐軀,待到黃泉路上繼續(xù)陪伴大人。”
泰不華心中感慨萬(wàn)千,用力睜了睜眼,不讓眼眶中的熱淚留下,張大了嘴卻因?yàn)楹韲蛋l(fā)干說(shuō)不出話來(lái)。
將官逐漸將心情平復(fù)下來(lái),建議道:“大人,我們莫不如用一招借刀殺人,既然達(dá)識(shí)帖睦邇一定會(huì)招撫方國(guó)珍,我們不如就在方國(guó)珍受降的時(shí)候動(dòng)手,將他們一網(wǎng)打盡。到時(shí)候朝廷要?dú)⒁獎(jiǎng)帲傻盟麄內(nèi)ケ闶恰!?/p>
泰不華有些猶豫道:“這……兩軍交戰(zhàn)尚且不斬來(lái)使,我們?nèi)暨@樣做,豈不是會(huì)辱沒(méi)了圣上和大元的威名?”
將官搖了搖頭道:“大人,朝廷并未下達(dá)明確的旨意要求我們必須對(duì)其招安,如何處理海寇全是達(dá)識(shí)帖睦邇一人說(shuō)了算。只要我們先下手為強(qiáng),并將這功勞讓給他,屆時(shí)他也只能將計(jì)就計(jì),否則沒(méi)法回京交差。”
泰不華眼睛一亮,贊道:“好主意!如此一來(lái),也免得你們隨我遭此橫禍!”
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