徐縣令已經不知不覺成了除韓咬兒以外眾人的主心骨，此刻也不做作，先是拍了拍襟袍，然后上前一步抱拳道：“敢問將軍可是劉元帥不下的李千戶？”
他不答反問的坦蕩氣勢讓李喜喜有些側目，甕聲甕氣地答應了一聲，“快說，韓兄弟怎么樣了？該不會是……”
久聞這位光頭赤膊的李千戶生性率真，今日一見果然是個重情重義的性情中人。徐縣令在心中對其暗贊了一番，隨后頷首對答：“李千戶放心，韓千戶雖然身負重傷，但性命暫時無礙。只是為了斬首敵將耗盡了一身力氣，如今昏過去了。”
聽到韓咬兒沒有丟掉性命，李喜喜才放下提到嗓子眼的心，長長地舒了一口氣。但一想到方才經過的讓人見了觸目驚心的慘烈戰場后，粗獷的面容上又浮現出一抹焦急之態，沉聲道：“其他弟兄們呢？”
徐縣令聽到此問后神情一怔，腦海中又現出方才力戰而亡的執著漢子，護子心切力扛奔馬的老叟，以及更多一個個死在自己面前的同袍戰友……
他的雙眸突然泛紅，喉嚨也硬得難捱，使勁清了清嗓子后一指身后的眾人，用微弱哀痛的聲音道：“回李千戶，除了先行護送韓千戶回去的十幾名弟兄外，整個上蔡就只剩下我們這些人了。”
“你說什么！”縱使李喜喜已經對此戰的慘烈悲壯有所預料，但也沒想到上蔡竟然已至絕境！倘若自己再晚到一步則后果不堪設想……
“唉，都怪我來晚了。”李喜喜的嘴里突然感到前所未有的苦澀，本就五大三粗的他一時間根本找不到詞語來安慰他們，只能愴然長嘆，在心中狠狠地責備自己。
若說先前韓咬兒說劉福通不會派來援軍的時候，上蔡的義軍心中都有一股怨氣的話，現在見了李喜喜如此自責的模樣，也都立刻收起了這些怨念。
“容在下斗膽問一句。韓千戶先前早說為了大局著想，劉元帥不會派來援軍，李千戶又怎么會及時趕到？”徐縣令機敏地察覺到此事有些蹊蹺，便直白地問道。
“你說啥？”李喜喜瞪大了眼睛，一副不可置信的神情。
正當徐縣令蹙著眉頭猶豫著要不要再問一遍的功夫，李喜喜驀地拍了自己腦門一巴掌，驚聲道：“好你個韓咬兒！竟然瞞了我們所有人！”
徐縣令也突然反應過來些什么，凜聲道：“您的意思是……”
“元軍隨時都有來攻的可能，先回上蔡再說。”李喜喜此刻粗中有細，強行鎮靜下來吩咐道。
徐縣令點了點頭，叫上了眾人跟在李喜喜的隊伍后面，一齊回到上蔡。
另一方面，鞏卜班沒想到也速哥竟然真的敗了，撤兵的一路上一直鐵青著臉，還沒等想好對策，一抬頭居然已經可以看到營門。
“罷了，這次算我倒霉。也先若想立功總歸還要倚靠我，想來也不會難為我。”心煩意亂的鞏卜班在心中默默地安慰了自己一句之后，迫不得已地朝也先帖木兒的行轅走去。
也先醉酒快，醒酒也快。也速哥兵敗的消息他已經收到，此刻坐在帳中心中后怕之余又無比慶幸自己一番酒后胡言將鞏卜班派了出去。
“他畢竟是朝中老臣，我此番酒后當眾給了他難堪，等他回來后還得好生安撫一番。他此去定然是能將那伙殘兵敗將收拾了，立功而回也不知道會不會給自己甩臉色……”也先正在胡思亂想，匆匆趕來的鞏卜班就搡開了帳簾。
“老將軍回來得如此之快，想必定是已經全被掃滅？”也先帖木兒也是久經官場之人，此刻為了給這名還需要利用的先鋒將軍臺階下，居然拾起了已經摒棄多年的諂媚之笑。
哪料鞏卜班卻“撲通”一聲直接單膝跪倒在下面，腦袋撇向一邊，雙手抱拳低沉地道：“末將沒能一舉剿滅賊寇，請元帥責罰。”
這樣的結果也先從沒想過，瞇著眼確認了鞏卜班之狀不似假裝之后，立刻在心里盤算著該以何種態度對待他。嘴上冷靜地問了一句：“怎么回事？”
鞏卜班遂將戰場上的事細細講了一遍，著重突出了紅巾軍戰力之強，遇到的李喜喜武力之高，己方如何盡心盡力等等。
也先心中對他的講述不屑一顧，認為他分明是不敢死戰，膽小地撤了回來。可權衡再三，還是決定給這位老將一個情面，就當是對自己酒后失態的彌補。
此刻面容上淡淡一笑，蓄著的胡須都跟著翹了翹，安慰道：“老將軍快快輕起，此事是我酒后失責，哪能都怪罪到您的頭上？”
這話一語雙關，包含著兩層意思。一是告訴他，這件事到此為止我不會責罰你。二是提醒他，我酒后失態的事情你也最好別再記恨。
鞏卜班雖是武將，但也是個心思細膩之輩，揣摩清楚也先的話后才放下了心中的擔心，隨著他的攙扶站起身。
鞏卜班站定后跟著問了一句：“那元帥想好如何回稟朝廷了么？”
也先明白鞏卜班這是擔心自己當面一套背后一套，思索后答道：“只說裨將也速哥不幸戰死，損失了千余士兵，卻也拼得上蔡的紅巾軍傷亡超過九成，損失三千人。不知老將軍意下如何？”
鞏卜班聽后鄭重行了一禮，感激道：“多謝元帥，這番恩情我鞏卜班必會記在心里。”
也先本早就想著用什么好處才能籠絡住鞏卜班，將他變成自己的人。沒想到機緣巧合之下竟給了自己這個機會，僅以一份虛報便能收服一員大將，心中不免大喜。
“老將軍說的哪里話！咱們畢竟不是那天生的王爺，在朝為官哪個不是如履薄冰？這種時刻更需要互相幫襯才是，你說對嗎？”
鞏卜班知道也先口中的“王爺”指的便是衛王寬徹哥，雖然心中想隔岸觀火，但無奈自己因大意犯錯被也先抓到了把柄，所以只能點頭答應表明忠心。
“元帥說的是，鞏卜班定然時刻與元帥站在一處。”
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