這無(wú)疑是也先動(dòng)的一點(diǎn)小心思。從奏報(bào)上來(lái)看，上蔡初戰(zhàn)互有勝負(fù)，按理來(lái)說(shuō)皇帝的回旨必定是一些寬慰安撫之詞。小心起見(jiàn)，也先還是決定先行將消息傳到兄長(zhǎng)處，這樣就算是宮中朝廷有些暗流出頭攻訐自己，脫脫也一定會(huì)出手將其盡數(shù)鎮(zhèn)壓，避免不必要的麻煩。
軍戎倥傯之間，驛馬千里疾馳。這份奏報(bào)終于在十月份的第一天送到了脫脫府里。
送信的是也先的心腹——也先府邸中以漢人身份得寵的丑管事。他與脫脫府中的老管事較為熟識(shí)，但此刻事態(tài)緊急也就沒(méi)有過(guò)多寒暄，只是沖他點(diǎn)點(diǎn)頭當(dāng)作老友間的問(wèn)候，正色輕聲說(shuō)了句：“有要事。”
老管事神色一凜不敢耽擱，凝聲道：“隨我來(lái)。”
這府邸院落之大令人咂舌，穿過(guò)幾個(gè)小院落之后來(lái)到一處較為幽靜之所。丑管事曾多次來(lái)過(guò)脫脫府邸，卻還是頭一次見(jiàn)到此處。
心中雖有疑惑，但下人該有的本分還是守得十分明白，不該問(wèn)的一句不會(huì)多問(wèn)，只安安靜靜地跟在老管事身后。
“你等我。”老管事扔出一句話(huà)后就孤身搡門(mén)進(jìn)去，不一會(huì)兒就領(lǐng)出一名身著華服的中年男子，正是汝中柏。
脫脫身為柄國(guó)權(quán)臣，每日需要機(jī)理之事過(guò)于繁冗，所以府中聚集的一眾幕僚看似家臣其實(shí)每日過(guò)目討論的也都是國(guó)家首要的大事。
這處幽靜之所就是這些家臣們可以稍作休憩之地，老管事琢磨不透這事里包含的輕重緩急，就索性帶他來(lái)尋汝中柏了。若是個(gè)讓丞相高興的好事，就當(dāng)是賣(mài)給汝中柏一個(gè)人情，若是個(gè)讓人聽(tīng)了窩火的糟心事，自己也正好避開(kāi)主子的霉頭。
汝中柏作為幕僚之首，其神經(jīng)中的敏感自不用說(shuō)。聽(tīng)說(shuō)是前線來(lái)人，趕忙睜開(kāi)惺忪的睡眼，打起了十二萬(wàn)分的精神出來(lái)見(jiàn)丑管事。
汝中柏的才學(xué)韜略皆是上乘，但偏偏有個(gè)毛病就是喜歡以貌取人。見(jiàn)到前來(lái)送信的丑管事之后眉頭立刻皺了起來(lái)，生出的興趣也頓時(shí)弱了幾分，睨視著他道：“也先大人派你來(lái)的？”
丑管事已今非昔比，再不是從前被人肆意凌辱的下人，這樣歧視的目光讓他心中生恨，大感不快。但為了辦好主子吩咐的差事，此刻還是忍耐下來(lái)，只是語(yǔ)氣故作生硬地回道：“是也先元帥派我來(lái)的。”
老管事也沒(méi)想到汝中柏會(huì)這樣不客氣，趕忙上前一步圓場(chǎng)，將丑管事的心腹身份介紹給汝中柏。
汝中柏這才收起那份高高在上的神情，態(tài)度柔和一些，問(wèn)道：“信呢？”
丑管事也不愿在此地多待，便將寫(xiě)著軍報(bào)內(nèi)容的書(shū)信從懷中取出遞了過(guò)去，然后轉(zhuǎn)頭朝老管事拱了拱手道：“老哥，信送到了，我還得立刻回去，先告辭了。”
老管事也對(duì)汝中柏的態(tài)度大為不喜，為了安撫丑管事的情緒，尷尬地笑了笑，“我送你。”
二人走后，汝中柏小心地捏著書(shū)信，謹(jǐn)慎地掂量清楚其中蘊(yùn)含的可能后，立刻推掉了其他繁瑣的日常事務(wù)，往脫脫的書(shū)房而去。
脫脫正在聽(tīng)一名工部侍郎講述治河工程的收尾事項(xiàng)。聽(tīng)到汝中柏求見(jiàn)的聲音，一向不喜被人打擾的脫脫立刻蹙起眉頭，但還是耐著性子讓他進(jìn)來(lái)。
汝中柏進(jìn)來(lái)后恭敬地道：“丞相，有份急報(bào)還需您親自過(guò)目。”沒(méi)有理會(huì)在一旁的侍郎。
脫脫有些疑惑地問(wèn)：“急報(bào)？什么急報(bào)？”
汝中柏這才若有所指的瞥了侍郎一眼，沒(méi)有答話(huà)。
侍郎有些尷尬，但也知道他是脫脫面前的紅人，不愿意與他起爭(zhēng)執(zhí)，便主動(dòng)讓了一步，對(duì)脫脫恭聲道：“丞相既有要事，我便先行退下。”
脫脫看出來(lái)汝中柏定是有要緊事要說(shuō)，就對(duì)侍郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，囑咐了一句，“告訴賈尚書(shū)專(zhuān)心在工程的事上便可，財(cái)政上的事我會(huì)再想辦法。”
工部侍郎恭敬地施了一禮后，才轉(zhuǎn)身離去。
“丞相恕罪，事關(guān)重大，卑職不敢怠慢，需要您立刻過(guò)目。”沒(méi)了外人，汝中柏才露出那副奴仆般的嘴臉，將手中的書(shū)信遞了上去。
脫脫一邊拆信一邊咕噥著，“你還沒(méi)看怎就知道是急報(bào)了？”
汝中柏早有準(zhǔn)備，淡淡地說(shuō)了一句：“信是河南來(lái)的。”此話(huà)一出，脫脫果然立刻挺直了腰身，目光向信的內(nèi)容掃去。
看著脫脫凝重的表情，汝中柏對(duì)心中猜測(cè)又肯定了幾分，試探著問(wèn)了一句：“難道是戰(zhàn)事不順？”
“你自己看。”脫脫抖了抖手中的信，汝中柏趕忙接過(guò)一目十行的看下去。
“誰(shuí)送來(lái)的？”
“也先大人府中的管事。”
“人呢？”
“信送到了就走了。”
脫脫“哦”了一聲，陷入了沉思，過(guò)了好一會(huì)兒才問(wèn)道：“你怎么看？”
汝中柏心中早就醞釀好了言辭，但在脫脫的面前不敢托大，賠著小心確認(rèn)道：“這可是元帥親筆？”
“是。”脫脫自然認(rèn)識(shí)弟弟的筆跡。
“照這信中所說(shuō)，紅巾賊戰(zhàn)力之強(qiáng)的確遠(yuǎn)超我們所料，這樣一來(lái)之前阿速軍覆滅一事也就解釋得通了……”
“我沒(méi)問(wèn)你這個(gè)。”脫脫白了這名心腹一眼，“你說(shuō)圣上看了會(huì)怎么想？”
“這……”汝中柏支吾著不敢接茬。
脫脫大手一揮，“你盡管說(shuō)。”
汝中柏這才打開(kāi)話(huà)匣子，將心中所想傾吐出來(lái)，“這戰(zhàn)報(bào)想必是元帥抄了兩份，囑咐心腹之人先行送一份給丞相過(guò)目。”
脫脫也想到了這一層，點(diǎn)了點(diǎn)頭表示認(rèn)可。
汝中柏繼續(xù)瞇著眼分析：“若真是信中所說(shuō)的險(xiǎn)勝，想必元帥也不用煞費(fèi)苦心送兩份捷報(bào)回大都才對(duì)……”
“你的意思是……信中所述有假？”
“倒也不會(huì)有大的差池。若是出了大變故，憑元帥和丞相的關(guān)系，大可以直言相告。依仆之見(jiàn)，此戰(zhàn)更有可能是打了個(gè)平分秋色或是稍遜一籌。”
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