“她會從晌午一直說到天黑。”路德舉起手，“OK，我明白了。朱莉比你大5歲、活潑、健談、樂于解答你的疑問，還會分給你好吃的。所以你認為，她可以算是‘朋友’？”

“難道不能算？”

路德點點頭：“這樣我就理解了，為什么你會認為我和懷特先生是‘朋友’。”他豎起一根手指，“確切地說，朱莉只能算是你的……校友，因為她跟你沒有共同的興趣愛好。不過在你這個年紀，學校里的同學幾乎就是你的全部交際，把‘同學’當成‘朋友’無可厚非。”

露華歪著小腦袋想了想，決定再舉個例子：“我不像路德認識那么多人，可是我能當成朋友的人應該不止一個呀？比如，海倫？”

路德點頭：“同齡、住得近、在同一個網球俱樂部、都愛吃海鮮、不太遵守規矩，這是你們顯著的共同之處。此外，她小小年紀，能發現你的優點而不妒忌，對熟悉的人也堅持自己的原則，是個不錯的朋友，未來可以往‘好朋友’發展。”

露華有點得意地接著舉例：“那，混蛋老爸也發現了路德的不少優點，你們算不算是朋友？”

路德哭笑不得，想把話題從自己的交際圈上扯開，于是說道：“確切地說，你父親是我的上司、雇主，也是我最信任和崇拜的人，在有關你的問題上，奧斯丁先生給了我最大的信任。可是，我們不是‘朋友’。”

“為啥？”

路德言簡意賅：“思維不太對盤吧……最直接的原因，我們年紀相差太大。”

露華看上去有點被搞糊涂了：“可是，路德剛剛不是才說過，友誼是不分身份、年齡的嗎？”

“那是建立在‘心靈契合’這個前提上，如此產生的友誼是無視年齡、身份差距的。”路德想了想，決定還是不要給露華灌輸更加復雜的概念了，就用了露華身邊的人來舉例，“大小姐和海倫娜一起練習網球，隨著交手而彼此認同，隨后逐漸發現了很多兩個人的相似之處，就變成了朋友。而奧斯丁先生于我，是由上下級的信任、認可發展而來的、比一般同事更加緊密的合作伙伴關系。說到朋友，你忘記了嗎？其實，菲特伯伯和奧斯丁先生才是不折不扣的摯友，是‘生死之交’。”

“這是什么邏輯？”露華被繞暈了，試圖理清這其中的并列關系，“你和混蛋老爸不是朋友，教父卻和他是朋友，所以你和教父不是朋友？教父和老爸年紀相仿、互相信任就是朋友；你和老爸僅僅彼此信任，就不算是朋友？”

“不是朋友，也可以有限度地信任他人，這要取決于兩個人的關系。”路德只好把話題繼續偏向小女孩更容易的邏輯，卻說得口干舌燥，遂拿起露華的杯子一口喝干了，又接著說：“比如奧斯丁先生交代給我一份工作，卻不過問我要如何完成，這屬于上司對部下的信任；又比如，海倫娜在與大小姐還不熟悉的時候，就推薦你加入自己的網球俱樂部，這是對你的能力的信任。可是，這些行為都不是基于友情。”

路德指指手里的書：“精神平等、思維默契、彼此欣賞互補、相互支持，還要有舍得為對方付出，卻不貪圖回報的情誼。想成為真正的朋友，這些缺一不可。”

“可是，海倫跟我不在一個學校，我們充其量只是‘隊友’吧？”露華聽著這些詞組覺得腦子懵懵，只好化繁為簡繼續舉例，“我知道，跟海倫比賽可以提升很快。可是如果不打球，一周和她說不了幾句話，為什么她是我的‘朋友’，而朱莉不算？”

“大小姐，我認為我們的討論已經偏向了精神層面的……認同感。現在說給你，也許你還無法領會，朋友看重的是心靈上的契合，而不是相處時間長短。”路德沖她露出招牌微笑，用帕瓦羅蒂的唱腔深情地朗誦著，“友誼是一種溫靜與沉著的愛，為理智所引導，習慣所結成，從長久的認識與共同的契合而產生，沒有嫉妒，也沒有恐懼。”

露華閉了閉眼睛：“這是荷麥說的吧，謝謝你。但我問的是——什么樣的人可以稱為朋友？或者，怎樣區分朋友和鄰居、同學、隊友、同事之間的關系？”

路德沒有直接回答，而是再接再厲舉例說：“在古老的中國，秦漢年代，有一個人叫季布，他是個為人仗義、信守諾言的君子，有個成語叫‘一諾千金’，就是因他而來的，不認識他的人也會聽說他的名聲而信任他，每個人都想要結交季布這樣的朋友。

“鄰居、同學、隊友、同事，這些人都可以變成‘朋友’，但友誼是什么樣，取決于結交的朋友是個什么樣的人，你們的氣場合不合、精神層面是否默契，等等。

“一個優秀的朋友，能與你分享幾乎整個世界，這樣的好朋友是可遇而不可求的。大叔認為，海倫娜·沃森不錯，大小姐應該珍惜同她的友情。”

路德最后擠擠眼，總結道：“學生手冊我看過了，別在意。就算站在整個世界的對立面，只要你自己問心無愧，你就不會沒有朋友。”

“路德……跟你這番對話讓我覺得，我不如找個雕像去一吐為快。”完全被繞糊涂的露華拾起讀本和空杯子，拂袖而去，“‘討論猶如礪石，思想好比鋒刃。兩相砥礪將使思想更加銳利。’現在我可以給這句話加上個前提，那就是——找個正確的對象。”

路德笑著站起來，順口問：“大小姐，你住在東京的時候，有沒有‘朋友’？”

“有共同愛好、相互理解、認識挺長時間、總是一起玩，在4到6歲算是朋友吧？”露華準確的理解力和記憶力讓路德有些驚訝，“……應該，有一個吧。”

“真的？！”路德大驚，連忙追問，“男孩女孩？名字呢？你們是怎么認識的？現在你們還有聯系嗎？”

露華扯了扯眼皮：“男生！其他不告訴你！”

路德哈哈大笑，同時松了一口氣。他剛剛發現了一件有趣的事情，可以讓他的這位小朋友說很多話，也是能令少年老成的大小姐表露真實情緒的最佳方法：在同她探討問題時拼命把話題扯歪。

之后幾年，每每露華在功課上遇到疑難時，抱著干脆多學幾句諺語的想法去請教路德，結果往往是路德妙語連珠，她的腦細胞死傷無數，原本的思路更不知埋到了哪個犄角旮旯里。

也多虧路德如此不著調，讓露華養成了遇事先自己思考解決方法的習慣，但這段關于朋友和友誼的討論，露華卻一直記憶深刻，隨著年紀增長，見到越來越多的人，當作標尺加以區分。