當一場巨大的風暴在關外迅速地醞釀之時，雷厲風行的晁錯卻仍然不顧一切地策劃著這場史無前例的削藩大業。
未央宮后殿，燈火通明，自從削吳的詔書發出之后，年輕的劉啟似乎有了不祥的預感，一時寢食難安。
向吳王下達的削藩書已經發出去了，到底會激出什么樣的事端？吳王真的會反嗎？果真反了，朕該如何應對？朕會敗么？
劉啟的問題，目前為止，也許，只有天知道！
在長安車水馬龍的街市上，一個須發皆白的老人格外引人注目，雖說老人身著粗布灰衣，卻難掩其儒者風范。
只見他坐在馬車上，時不時探出頭去催問馬夫，一雙透露出智慧目光的雙眼被緊張與急躁所掩蓋。看得出來，老人定是遇到了緊急之事，才會如此焦急。
當馬車最終停在威嚴肅穆的御史府時，老人便急急跳了下來。
他甚至不等通報便徑直闖了進去，怪的是，守衛府門的甲士也不敢阻攔，而是恭敬地任由老人闖了進來。
老人進得御史府來，只見到處是吏員們來來回回忙碌著。老人駕輕就熟找到正房，入得門房，只見幾位官員正低頭聆聽一位佩戴青色綬帶的中年官員說著什么。老人干咳一聲，中年官員一看，趕忙撇下其余人快步走到老人面前，躬身道：“父親，您老怎么來了？”
其他人見是上司的父親，也齊齊深深一躬，出得門去，并輕輕把門帶上。
中年官員連忙扶住老人。老人未及坐下，便急忙說道：“錯兒，皇上剛剛即位，你為政用事，侵削諸侯，疏離皇家親人骨肉，乃至怨恨叢生，你這是為何呀？”
原來老人口中的錯兒正是御史大夫晁錯。
晁錯答道：“父親有所不知，倘不如此，天子地位不尊，社稷不安啊！”
“荒唐，你可知道，劉氏安了，我晁氏危矣！”老人急火攻心，連聲咳嗽了幾下。
晁錯頓時慌張起來，高聲喚來侍從，想把父親送到府中去。老人看著晁錯堅定的神情，心知兒子咬定青山不放松的脾性，也只能嘆口氣，擺擺手道：“我還是回潁川老家吧！”
晁錯望著老父的背影愣了會，不免有些惆悵，但當他回過神來之時，又投入到千頭萬緒的公務當中去了。
忙于公務的晁錯哪里能料到，這一別，竟會成為永別。
晁父一路顛簸回到潁川家中，預感家門將遭不幸，不忍看到未來的悲慘結局，選擇了極端的方式，服毒自盡了。
十余天后，晁錯還未來得及等來父親的死訊，卻先得知了一個舉國震動的壞消息。
吳王聯合六個諸侯國終于舉兵造反了。
局面遠遠超出了劉啟和晁錯的預想，讓晁錯在劉啟面前陷入了尷尬的境地。
削藩是晁錯主導的，削藩的后果晁錯也是當著劉啟的面拍過胸脯的，可如今倒好，二十二個諸侯國反了七個，除了少數幾個明確表示站在朝廷一邊的，其余的要么正在觀望，要么正在悄然準備。
劉啟望著各郡飛來的急報，特別是梁王求援的奏疏，一時急得六神無主卻又茫然無措，只能等待文武重臣前來朝議。
即便文武大臣并未集齊，他便急忙令侍御史宣布朝議開始。
“怎么辦？”劉啟茫然地向大臣們求助。
話音剛落，朝堂上便如炸開鍋般，滿是抱怨和嘆息的小聲議論。
所有人的眼神都望向了正在凝神苦思的晁錯，這個人才是事件的發起者和執行者，他都沒發話，別人就沒必要趟這趟渾水，非常時期，說錯一個字都有可能引火燒身。俗話說解鈴還需系鈴人，既然晁錯敢于發動削藩，那么他必然想好了對策。
然而，大臣們似乎高估了晁錯。
晁錯到現在已經很清楚，他自己錯誤估計了形勢，如果處理不當，不但功業全無，而且還得背上千古罵名。
可是，如果今天不說出個子丑寅卯，拿出個策略，那是無論如何說不過去的。搞不好惹惱了劉啟，以后就得喝西北風去了。
事到如今，一向獨斷多謀的晁錯卻遲遲不發一言，因為晁錯接到奏報的時間太短，而且形勢大大出乎他的預料，他還來不及拿出對策，另外，晁錯也想能聽聽別人的意見，自己再做出決斷，也不失為明智之舉。
劉啟見晁錯并不急于諫言，急得就差給晁大夫跪下來，他眼巴巴地望著凝神思索的老師，希望他能首開金口，把議政的氣氛調動起來，哪怕就是說點廢話，喊點口號也憋著強吧！
朝議氛圍竟鬼使神差地變得尷尬起來了。
誰都憋著一肚子話要說，但誰都不好起這個頭，畢竟主管大人都沒開口，別人也不好插隊。而且誰都知道晁大人性格剛直苛刻，要是跟他有所忤逆，指不定以后被打擊報復。
在火燒眉毛的時候，劉啟總算明白了一個問題。
他豁然發現三年多的時間，在他的縱容下，朝臣們養成了一個壞習慣。每次朝議，他們會把首次發言權讓給晁錯。
劉啟的思維鉆進了牛角尖中。
劉啟認為，朝臣們不愿意主動開口的原因在于他們害怕晁錯。
問題嚴重了！
劉啟的腦子里突然冒出了內憂外患的情緒。劉啟雖然隱約意識到了朝廷問題所在，但因為身在其中，他卻沒能真正悟透，朝臣們害怕的不是晁錯，而是晁錯背后巨大的身影，這個身影就是他自己。
沒有他的縱容，沒有他的寵信，晁錯能有這樣的威懾力么？
劉啟耷拉著腦袋，依舊望著留著飄然長須的晁錯，心中竟然生出一絲陌生感。
猛然間，晁錯干咳幾聲，朝堂精神為之一振。
大臣們豎起耳朵，生怕漏掉當朝第一權臣口中的任何一個字。
晁錯高聲道：“臣以為，賊勢極大，陛下應當御駕親征才是！”
晁錯話音一落，議政大殿再次炸開了鍋。
挺晁派紛紛稱贊這是好辦法，可以提高前方士氣，震懾反賊。反晁派則不屑一顧，本以為晁大人會有什么妙計良方，沒想到整了半天整出一個狗屁辦法，可笑至極。
劉啟也是被這條建議給驚呆了，自己雖說騎射皆通，可畢竟從沒上過戰場，也不懂行軍打仗，要他御駕親征，那是一萬個不愿意。
“朕御駕親征，那誰來守國都？”劉啟的問題表明了他否決了晁錯的提議，他自己兒子小，因而沒立太子，如果他要御駕親征，長安城里就找不到有資格的人來擔當坐鎮國都的重任。
晁錯一時也是急糊涂了，剛出了個餿主意，接下來又給出了讓所有人都驚呆了的答話。
晁錯淡然說道：“臣當留守，陛下可出兵滎陽，據形勝之地據敵，暫時放棄徐州潼關一帶，等叛軍銳氣自減，陛下以逸待勞，一舉平叛！”
劉啟聽得錯愕不已。
這像是臣子說出來的話？這話能出自晁大人之口么？晁錯雖說是自己的老師，有師生之誼，但師生之誼怎能違背君臣之道？當皇帝的去上前線，而當臣子卻躲在后方坐鎮。這成何體統？即便留守，也應該是太后留守，太子留守，怎能說是你晁錯留守？況且你來留守，要是你在背后捅一刀，那朕不就完了。
劉啟繼續耷拉著腦袋，腦海里浮出一連串的問號。但礙于師生情面，他也不便反駁，只能沉默不語。
雖說他為政經驗尚淺，但他心里還是很清楚，晁錯的諫言是萬萬不能采納的，龍椅是隨時都必須粘著自己的屁股的，要是照辦只會死得更快。
晁錯的光芒在劉啟心中迅速地退卻，最終慢慢地黯淡下去。
半晌無語，劉啟的目光不斷地在朝臣臉上掃過。
難道朕的朝堂就沒有一個真正的救世大才嗎？難道朕真的只能坐以待斃呢？
劉啟的心中第一次體會到了父親當年求才渴的心境。
突然，他的眼睛定格在一個身穿重甲肅然而立的將軍身上，朝臣們紛紛交頭接耳，議論紛紛，唯獨他卻始終垂拱肅立，有所思。
這位中年將軍正是驃騎將軍條侯周亞夫。
劉啟猛然記起父親彌留之際留下的遺言，“事急，可用周亞夫為太尉”。
劉啟召周亞夫出列，二話不說，并在眾人的驚疑中當廷拜周亞夫為太尉，命他全權負責剿滅判亂事宜。
沒想到，周亞夫仿佛早有預備，毫不推辭，爽快地應承了下來。
這一天終于來了，從相士預言到文帝遺命，從父親教誨到朝廷厚望，我周亞夫，只有一個使命，迎接挑戰，為國赴命。
劉啟長舒一口氣，他用堅定的眼神告訴新任的太尉。
國家興亡，就托付給你了！
廷議下來，劉啟總算明白了不少事情。
劉啟背著雙手，站在殿內軒窗眺望，腦海里再一次浮現周亞夫堅定而無所畏懼的眼神，長舒一口氣，忐忑不安的內心一時平靜了下來。
戰爭時期還是得靠武將給自己賣命，指望文臣們無異于自尋死路。晁大夫平日里一向頗有智謀，然而風浪一來，卻全然驚慌失措。
一想到晁錯在朝議上說的話，劉啟就無法抑制住心底的不快。
文臣能分享朕的權力，難道武將就不會么？
心煩意亂的劉啟突然又意識到了另外一個問題。
這時候，他的腦海里浮現了一個人，竇嬰，他是唯一敢于在朝堂上跟晁錯對著干的人。
竇嬰性格耿直，一根腸子通到底，有什么說什么，想什么做什么。自從家宴得罪了竇太后，竇太后就對他不理不睬，并開除了他的門籍。竇嬰四處不討好，小官當得沒意思，便把官給辭了，賦閑在家。
劉啟對竇嬰談不上什么好感，但卻非常贊賞他的忠心。
在臣子的考核選項中，所有皇帝都會毫無例外地選擇忠誠。
劉啟點燃了火藥桶，這種時候，他最希望有人能救他一把，但他又不能完全信任救他的人，畢竟能救他的人能耐也極大，誰都無法保證這個人不會點燃另外一個火藥桶，為此就必須留有后手！
劉啟叫內侍去召竇嬰覲見，他心知竇嬰是個軟硬不吃的家伙，由自己來召他出山這位仁兄還不一定給面子。不過劉啟很聰明，他為接見竇嬰專門選了個見面的地方，太后的寢宮。
劉啟順道給太后請了安，把自己的意思向竇太后交待了一番。關外出了這么大的亂子，太后也是解決危機的主心骨之一。
竇嬰帶著一臉的疑慮到了長信殿。
只見竇太后正襟危坐，而劉啟卻是一臉的熱情。
竇嬰心知有大事發生。
劉啟在竇嬰面前不打馬虎眼，直接表明了他的意思，要竇嬰出任大將軍，一則抵御叛軍，二則節制平叛軍隊，三則嚴防朝中大臣的異動。大將軍職位在太尉之下，在各種將軍之上。
竇嬰果然推辭。
劉啟不停的勸慰，竇嬰這小子受了委屈，光靠幾句好話他是不會下臺的，劉啟剛想換副臉孔威脅幾下，竇太后適時一聲干咳，卻仍然一言不發。
竇嬰猛然驚醒，只見老太太臉露慍色，竇嬰不由自主打了個寒顫，心想如果再推辭不受，就不是開除門籍的問題，而是開除人籍的問題。
竇嬰最終接受了大將軍的任命，并馬上向劉啟舉薦了兩個人。
一個是曲周侯酈寄，當年誅除呂產立下大功。另一個是欒布，欒布年輕時跟彭越混的，彭越死后頭顱被懸在長安城門外，欒布頂風給彭越頭顱祭祀哭靈，他的忠心感動了劉邦，被劉邦拜為都尉，文帝時做過燕相，將軍，為人忠肝義膽。
劉啟十分高興，非常時期，要的就是這種人，要是沒有竇嬰的推薦，是斷然不會想到他們的。
竇嬰接受了大將軍的任命，一掃連日賦閑在家的陰霾，但他卻怎么也笑不起來，劉啟對他好言相勸時露出的笑容，連一向忠厚的竇嬰都看到了其中深深的寒意，加上竇太后的橫眉冷對，更讓竇嬰戰戰兢兢。
大將軍的職位看著光鮮誘人，但它不是常設職位，也就是仗打完了，將軍印還是要主動交回給劉啟的。這對于竇嬰來說倒也無關緊要，關鍵是竇嬰并沒有在軍中混過的經歷。給個名號和大印容易，但履職卻不容易。劉啟發委任狀的時候，雖然沒有明說，但他的眼神告訴竇嬰，要么別做，要么做好，做不好就提頭來見。
提頭去見竇嬰倒不怕，竇嬰怕的是七國之亂動搖了國本，熱血青年竇嬰是不愿意看到這種局面的。如果真有那么一天，他報國的最好方式將是血灑疆場。
大將軍不好做，要是容易做，劉啟也不會想到他。
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