項王道：“既非通敵，如何為劉漢說話？當初我發(fā)兵西擊，便是汝力排眾難，極力促成。為何一遇險阻，心卻向著劉季？”

桓楚道：“此一時也，彼一時也。初時西楚強盛，傲視天下，而漢勢方起，卻污言謗楚，劫兵東侵，罪不可與楚并立于宇內(nèi)，故臣言非伐關中而不能警告于世。然今劉季已經(jīng)得利，連強齊、大梁、淮南三處諸候，其勢浩然，而海內(nèi)之地，已據(jù)有三分之二，四面來侵，形同圍剿，若再言勇，乃不智之舉也。今彼畏我軍強悍，不敢與我短兵相接，所以遣使言和，實為與大王解圍也。大王若能借勢允諾，收勞蔽之師，理久疏之政，休兵蓄勢，以待天時，亦無不可也。”

項王聞之，甚覺有理，沉思良久道：“雖是如此，亦不可失我西楚之威也。”乃令文臣武將抖擻精神，兩廂站立，選五十名刀斧手赤膊列立于帳下，自按劍端坐正中，再傳漢使來見。

候公由外從容而入，見楚營群英薈萃，氣勢逼人，忽然大笑不止。

項王驚詫，厲聲喝道：“漢王坐困廣武山，遣你來此求和，進了楚營，不知跪拜，何敢大笑不止，是欲尋死乎？”

候公道：“人言項王暗嗚叱詫，萬人皆驚，果是虛言也。”

項王道：“何出此言？”

候公道：“大王為萬人之君，海內(nèi)之主，威武震于寰宇，號令鎮(zhèn)于四方，今見一老弱之士，貌不及中人，力不可縛雞，而列立甲士，持劍而坐，示弱于老者，若傳至四方，豈不為世人所笑焉。”

項王羞愧，擲劍于地，喝退刀斧手，謂候公道：“今兩軍對壘，汝漢王戰(zhàn)又不戰(zhàn)，退又不退，卻遣汝至此，意欲何為？”

候公撫掌道：“臣奉漢王之命使楚，既不為戰(zhàn)，也不為降。若戰(zhàn)，天下疲憊，征戰(zhàn)不息；若降，勝負未分，安能俯首？今既爭三年，尚且勝負未分，故漢王為天下百姓著想，請易戰(zhàn)為和，畫定邊界，永不相犯，以圖天下太平，百姓安居樂業(yè)。”

項王道：“非是寡人要戰(zhàn)，實是劉季不安本份，欲入主天下，先興兵乘虛犯我楚都，寡人方應楚地民愿，尋劉季興師問罪而來。”

候公道：“事至如今，漢王亦有悔意，所以使臣來議和。若大王肯就此罷兵，還太公、呂夫人歸漢，漢請由大王畫定疆界。”

項王復問道：“劉季果是如此說？”

候公道：“決不敢虛言！”項王此時已生倦意，乃順勢答道：“既如此，寡人亦不作難，汝先至驛帳休息。明日我與文武商定，畫好國界，著汝回報汝主。若兩相情愿，我自會送劉父與呂夫人過來，各自退兵。”

候公大喜道：“請大王自行籌劃，臣且告退。”遂隨項王從者，先往驛帳等候。

候公去后，季布諫道：“劉季詭詐多變，若還他老父、妻子，日后有變，以何為質？大王切不可輕信其言。”

項王聞之，沉吟不決。恒楚道：“劉季非仁人也，便是欲烹其父，尚言要與他分羹，質之何用？今楚兵雖眾數(shù)十萬，皆已苦戰(zhàn)三年，疲困難當，且糧食不濟，軍心漸變，坐等無益也。而劉季幾經(jīng)補缺，以逸代勞，加之韓、彭、英諸人俱已成勢，使之羽翼漸豐。今關中日益增兵，劉季糧草充足，曠日持久，楚軍終敗。不如且如其意，先安彼心，若得轉危為安，日后方能留有實力，再作別圖。”

項王遂道：“眾公不必再言，我意已決。”

遂與項纏、項襄入內(nèi)帳商議國界。計劃已畢，兩下議決，中分天下，遂以鴻溝為界，割鴻溝而西為漢，以東為楚，歸漢王父母妻子，以視如約。商議已畢，次日遣使，與候公一同回報漢王。后胡曾有詩道：“虎倦龍疲百刃收，兩分天下指鴻溝。項王不覺英雄挫，欲向彭城醉玉樓。”

漢王聞報，大喜過望，遂以重金謝候公。次日，漢王沐浴更衣后，引著眾文武，各著常服，依約出營，將人馬列于山前闊地。不多時，項王引眾到，亦無甲兵。二位王者由武將簇涌出陣，對面講禮。二人各懷心事，皆不意多言，只是分立文書為證。

交割已畢，項王指天道：“今西楚霸王與漢王中分疆界，立字為證，日后各守地域，不相爭奪。若有違背，天下共戮。皇天后土，實鑒此心！”

漢王指心道：“吾若背忘，三世不寧，終為親族近臣所害！”立誓已畢，二王自知志向相背，多言無味，項王遂令左右引太公、呂氏及從吏審食其交付漢王收領。兩軍將士得解干戈，皆呼“萬歲”，各自歡喜撤軍。

漢王回營，骨肉相見，悲喜交加，自是各訴別后之情。

呂后道：“妾與大王分隔三年，每日想念，思斷愁腸。不想今得相見，卻如在夢中一般。”

漢王復問冷暖之事，呂氏道：“在楚之日，項王****供給衣食，并無所缺，平日每使女仆為侍，更常著虞姬相半，更無一絲輕薄之舉。”

漢王聞之，贊道：“項羽乃真丈夫也！”遂引大軍出廣武山，入成皋住下，復置酒高會以賀。漢王以候公功高，以平國君、四千戶候封之，與眾文武道：“此天下辯士，所居傾國，故號為平國君。”

候公得封，親人皆賀，然候公道：“吾驟居高功，王必妒憚，久居其下，必為遺禍，吾當歸隱。”乃告老還鄉(xiāng)，卻賞而去。

項王逗留數(shù)日，遂解甲東歸，引兵出了滎陽，盡往彭城而退。漢王歡宴數(shù)日，亦欲收兵西行，方在后帳交待近侍收拾行裝之時，門簾起處，陳平入帳，諫漢王道：“大王苦戰(zhàn)數(shù)年，諸將客居已久，俱望與大王共回山東，復居故土。大王大事將成，權且議合以取回父、妻，今既已如意，軍心大振，何不乘勢追殺，除項羽以絕后患！”

漢王道：“廣武山之約，舉世皆知，若寡人私毀其約，豈不被天下之士所恥笑？”

陳平道：“大行不拘細謹，大禮不辭小讓。若大王茍同市人之見，復居關中，將思妻兒，士念父母，必爭先逃歸，又靠何人為大王據(jù)關守城，平定反叛。大王能以哀兵之態(tài)，與項羽一爭天下，皆是將士思歸，萬眾一心之故，所以能所向披糜，終居上風。人云：‘天無二日，民無二主’，當今天下，漢已擁地三分之二，齊、趙、燕、梁、淮南，皆以大王馬首是瞻，言即為聽，令無不從。而楚人乏糧，亡在旦夕，若縱之東歸，修好列國，養(yǎng)成銳氣，卷土重來，勝負未可知也。”

漢王尚在猶豫中，適張良至，聞得二人說話，亦謂漢王道：“陳公之言是也！今漢有天下大半，諸候皆相附，而楚兵食盡，不復剛勁，此乃天至亡楚之時，不因此而遂取之，時不再來。古云‘養(yǎng)虎自遺患’，便是此理也。”

漢王素信張良，聞此言，遂復變計。

適逢即位五年，漢王大慶文武，激勵士氣。眾武將聞大王將東逐項王，皆為之振奮，個個磨拳擦掌，爭先請命。宴畢，漢王差人先送太公、呂氏入關，自引三十大軍，令樊噲為先鋒，起兵追擊項王。又遣使分傳檄文至齊王韓信、魏相彭越及各鎮(zhèn)漢屬諸候并故衡山王吳芮處約會，共往梁地來合兵擊楚。

方在發(fā)令間，忽趙使來報，言趙王張耳病薨，漢王落淚泣道：“張王與朕舊識，從于患難，忠心不背，豈忍遽別。”遂謚為景王。時其子張敖為公子質于關中，高祖招之，許之婚約，以女魯元公主尚之為妻，嗣立為王，歸趙奔喪。

項王自滎陽退兵，正逢新舊交歲，已至漢王五年冬十月，亦是項王五年十月。時項王方退兵陳郡，后軍來報，說漢王追兵已至。項王大怒道：“是兒最無信！”乃令后軍為前隊，即欲回軍前來迎戰(zhàn)。

季布道：“漢軍一心來追，有疏防備，若縱奇兵，兩下夾攻，必可勝之，看誰敢再來。”項王從之，乃令季布居左，丁固居右，自居中來迎漢軍。回軍至固陵地界，正逢漢先鋒樊噲之軍。項王將人馬擺開，當先出陣喝道：“無信賊寇，既已定約，何故私背，又來追我？”

樊噲立馬橫刀道：“汝乃弒主****，縱之不殺，以何面對天下人。今日即使?jié)h王不殺你，天下義士也不能饒你！

”項王大怒，催馬挺槊，直取樊噲。樊噲抖擻精神，揮刀來迎。二人并力相爭，戰(zhàn)到二十余合，不分勝負。忽聽喊聲大作，季布左出，丁固右出，兩處人馬，氣勢洶洶。漢軍初至，立足不住，軍士皆紛紛后退。樊噲見勢不利，不敢強敵，虛晃一刀，敗下陣來。項王揮軍掩殺，斬敵無數(shù)，直追殺四十余里。

漢王引后軍追擊項王，方過陽夏，謀士陳涓諫道：“楚軍雖乏糧而退，然自出彭城來，始終未遇大敗，其驍勇尚在也。大王今出險地，無可依據(jù)，若戰(zhàn)之不利，不可收拾。不如止軍陽夏南，筑營壁壘，待與齊、梁二軍會合，方可與楚決戰(zhàn)。”漢王從之，就近擇一險惡之處，令軍士砍伐樹木，搬取石塊，筑下一座壁壘。