項王此時已得淮北、梁地之報，知戰局不利，正在煩悶之間，聞漢王遣使至，甚惡之，本欲不見。

恒楚出班諫道：“楚軍勢方不利，且看來使如何說道。”項王舉棋不定，只得宣漢使來見。

陸賈入營，以王禮參拜。項王問道：“汝來此何事？”

陸賈道：“楚、漢相持未決，丁壯苦于軍旅，老弱疲于轉餉，漢王厭之，故使臣來約，請各自罷兵，中分天下，楚還太公、呂夫人，漢回關中，重修于好，以使天下太平，百姓安居也。”

項王怒道：“劉季起身亭長，身份裨微，賴我武信君不棄，錄為楚臣，幾番不利，無不得我項氏之助。既亡秦得王關中，當懷我項族之德，永不言背。卻不該引關內之士，劫諸候之兵，襲我都城，掠我封國，其心不可測如此也。今既百戰百北，遁于山中，惶惶不可終日，焉敢與我中分天下？汝早回山中，要劉季繳械來降，若不然，待寡人攻破漢營之時，玉石俱焚也！”

陸賈欲再言，項王已拂袖退入內室。陸賈未得盡言，心甚怏怏，只得辭歸，返回漢營。

漢王見約不成，又喚張良議計。張良笑道：“此乃項王欲作困獸之爭也。大王勿憂，今韓信、彭越俱已成勢，臣所言可助大王之三人，唯英布尚不可當一面。今項王苦于分兵，其力不能與大王決戰，廣武山憂患大減。劉賈、盧綰居梁已久，其勢漸壯，今梁地已定，楚食已絕，大王何不發一帛之詔，令二將渡淮相助英布，可定淮南也。淮南一定，項羽四面臨敵，敗勢已定，何愁不得太公與呂夫人？”

漢王道：“先生所言極是。”乃提筆作書，令人往東送往劉賈之處。

劉賈得漢王之令，遂與盧綰來辭彭越，彭越便于睢陽縣署設酒宴，自引與近臣隨十人陪同，以視相送之意。

酒過數巡，扈輒乘著酒興，過來把盞，問劉賈道：“將軍既得漢王詔令，往伐淮南，打算如何進取？”

劉賈道：“吾意將兵至城父，助英王攻城。”

扈輒笑道：“如此恐不能速下，仆有一計，若可為聽，可使將軍不出十日，盡得淮南之地。”

劉賈起身謝道：“愿聞其詳。”

扈輒道：“壽春漁米之鄉，錢糧足備，為淮南重鎮。項王之所以遣周殷守于九江，無非是想取壽春之糧以濟滎陽。今周殷憂英布之患，重兵守于城父，壽春空虛，極易得也。將軍若徑往據之，周殷失卻根本，軍心必亂。仆久聞周殷剛直，素不為項王所重，將軍取下壽春，使人誘之，可望使其舉城來降。如此兵不血刃，可定淮南千里之地。”

劉賈大喜，再三道謝。遂別彭越，兵發壽春。此乃漢王四年七月之事。

壽春由周殷部將張平堅守，僅有軍士千余人，聞劉賈兵到，據城為守，不敢交戰。劉賈復使人入城相勸，張平聽之，乃開城受降。劉賈引軍入城，遣別將分定六城、九江。不三日，皆報捷而歸，劉賈大喜，遂引軍向北，來合英布。

英布與周殷對恃于城父，聞劉賈、盧綰已定九江，大喜，遂令起兵，直往城父城下挑戰。周殷知廣武山戰局不利，便令人馬守住城池，并不出戰。

英布挑戰不成，出陣來看，望見周殷青袍竹冠，立于敵樓之上，乃大聲喚道：“項羽暴虐天下，已失人心，今為天下義士共討，敗勢已定，汝何苦替他支撐殘局，難得善終，不如早早獻城降之，量必不失公候之位也。”

周殷道：“你我昔日同殿為臣，共事項王。項王素來待你不薄，為何背主投敵，反擊故主？”

英布道：“公言謬矣，你我確是共事楚王，但此楚王并非項族，乃是熊氏楚懷王也。昔者，武信君若非籍楚裔之名號令天下，焉得海內英雄豪杰，舍身從命，共破暴秦乎？然至項羽當權，愚弄天下，以公濟私，勢無所忌：遷涉故王，追弒義帝，行盡傷天害理之事。吾為興楚舊臣，自當會合天下義士，共逐****，方顯我忠義之心。公為西楚大司馬，四載以來，言不為聽，計不為從，項王視公輩，如眼中釘、肉中刺，每欲借機除之，怎堪扶佐？今天下盡背項氏，獨公力助，此為不識實務也。愿公聽吾一言，獻城降漢，共除逆賊，方不失為天下俊杰也。”

周殷聞之，觸動心事，沉吟不語。英布見如此，乃收兵回來，正逢劉賈兵到，遂共議取城之事。

英布道：“方才周殷在城上，被我言語打動，意甚躊躇。若得隨何在此，遣往城中，憑三寸不爛之舌，必說得周殷來降。”

盧綰聞之，笑道：“這有何難，吾愿一試。”

英布道：“公為漢王股肱之臣，如何能行此險計。”盧綰道：“吾昔日在楚懷王殿下，與周殷有過一面之交，知其素為忠直之士也。況兩國交兵，不斬來使，此去料也無妨。”英布大喜，即時請行。

盧綰一人一騎，行至城前，望城上喊道：“吾乃漢使，有事面見周司馬，望乞一報。”周殷方才聽了英布之言，為之所動，正在進退兩難之際，聞漢使到，料必為此事，急令招之。盧綰入城，來見周殷。

周殷見是盧綰，驚道：“公為漢王幸臣，向來尊貴，為何獨身涉險，莫非欺我不敢殺你？”

盧綰道：“吾來為公指一條光明之路，若因此見殺，公豈不為天下人所笑也？”

周殷道：“若汝欲做說客，還不如早返漢營，免得我一語不聽，讓汝多費口舌。”

盧綰笑道：“公禍不遠矣，不思脫難，反欲閉目塞聽不成？”

周殷道：“我有何禍？”

盧綰道：“公為項王所嫉，先貶后譴，偏居淮南，手下無兵，帳前無將，前不能聚糧草以濟滎陽，后不能驅英王以安九江，若見項王，必被責難。今項王受困，亡可待日，公卻坐守城父，恍然無計。項王亡日，汝歸何處，殊不知破巢之下，安有完卵？事已急至燃眉，公尚不知身危，還要殺害故友乎？”

周殷聞言，沉思半晌，長嘆一聲道：“公言極是，然我久事項氏，雖知其危，又能如何？”

盧綰道：“諺云：‘樹倒猢猻散’，今天下人共伐西楚，項王不日將死無葬身之地，豈堪扶持！況一弒主之臣，又不知尊賢，佐他何益？漢王仁厚寬容，百折不易其志，實為天下之主也。公何不棄暗投明，轉事明主，少不得封妻蔭子，后世得福也。今漢王帳下張良、陳平之流；韓信、英布之輩，無一不是項王故部。然在楚日久，終日難得其志，自入漢營，各盡其才，身名顯赫。以公之才，非居人下，何愁不為漢王所重？”周殷然之，遂收點人馬，大開城門，隨盧綰來漢營投降。

英布、劉賈聞報，列隊來迎。劉賈雖為漢王族人，然而英布是淮南王，故劉賈依禮推讓，周殷便降于英布帳下。城父既下，九江全郡不日遂定，英布乃統兵收復鄰縣，劉賈、盧綰相佐。淮南是英布故國，所過之處，盡出歸降，于是英布擇吉日，重新即位，仍以六安為都。吳芮、梅鋗皆遣使來賀。自此，淮南一帶，盡歸英布。

英布大定九江，便使人往廣武山報捷。漢王聞之大喜，即令三軍秣馬厲兵，欲進軍與楚決戰。

張良、陳平皆阻道：“此時進剿，雖是時機，奈何太公、呂夫人仍質于楚營，不宜輕動。項羽性情暴戾，一不如意，便至動怒。若一怒殺之，豈不使大王遺恨莫及乎？不如再遣一人出使楚營，與項羽議和，約之平分天下，各自退兵。以楚軍之勢，項羽眼下亦是騎虎難下，不得不從。彼若就此收兵，可使太公、呂夫人脫得危難。”

漢王巡視群臣，搖首嘆道：“非寡人不欲議和，只是項羽只愿死戰，不納我言，如何成約？前番陸賈使楚，尚無功而歸，欲要再去，又有何人能當此任？”

言未畢，文官隊列內一人應聲道：“臣愿往。”

漢王視之，乃洛陽人候公，原為朝中筆吏，與蕭何俱于關中留守，日前方隨漢王出關。漢王不甚知其學問，略感詫異，乃問道：“項羽悍勇少禮，心如鐵石，非巧語可動之。若應對有誤，恐誤大事。”

候公對道：“若依大王之意，項王終不可見，太公終不可還乎？既大王視臣為無用，何必養哉？不如放臣歸鄉事耕如何？”

漢王聞之，大笑道：“公有此語，必非庸者也。”遂遣之行，自親送出帳，臨別叮囑道：“公獨身至楚營，務必小心對應，以使太公、呂夫人安然歸漢。”

候公道：“大王勿憂，臣自有分寸。”當下辭別漢王，徑往楚營求見項王。

項王聞漢使復至，怒道：“此又是來說我講和者，我必先殺而儆之！”

桓楚急諫道：“大王切勿義氣用事。前番陸賈來使，大王便當就勢言和。今既復至，不能再卻。”

項王責問道：“公欲通敵乎？”桓楚道：“非也！”