龍且久聞灌嬰、靳歙皆是漢王手下名將，本欲與二人縱情廝殺，一決高下。不料一連兩日，并不見漢軍有何動靜，心甚狐疑，不知漢將打算若何，亦不敢輕動。忽探馬回報道：“韓信趁將軍與灌、靳二將相持之時，已由間道出兵，往襲定陶、淄南兩城去也。”龍且聞報大驚道：“項王以重地相托，切不可失卻。”急遣刑說去救淄南，自引軍救定陶。
楚營一動，早有人飛報灌嬰。灌嬰大喜，便喚靳歙道：“敵軍倉皇撤兵，必是為大將軍襲了后路，你我可趁勢分兵追擊，你引兵趕刑說，我自去趕龍且。得手之后，卻去大將軍帳前請功。”靳歙從之，二人便各引本部出營，一路往樂趕來。
灌嬰引軍追擊龍且，約行五十余里，便已追及。龍且聞到喊聲，遂叫后隊列陣，自持戟出馬來戰，二人亦不答話，各舉兵器，殺作一團。戰到二十余合，不分勝負。忽聞東面殺聲大起，一軍沖突而來，為首一將，正是漢將傅寬。原來韓信取了定陶，知龍且必回軍來救，便派傅寬半路截擊。傅寬聞得交戰之聲，引軍出擊，與灌嬰兩軍夾攻，將龍且殺得大敗而走。灌嬰、傅寬并馬追趕，西楚軍丟盔卸甲，四散奔逃。二將正趕間，一支楚軍殺至，為首之將，乃是項冠，當下救了龍且，與漢軍大殺一陣，直殺到暮日西垂，方才各自收兵。
龍且見到項寇，遂問道：“將軍為何在此？”
項冠道：“項王聞項佗調將軍助雍丘，恐定陶有失，故遣我來代將軍守定陶。”
龍且嘆道：“定陶已失，將軍來晚了。”
項冠道：“失之又有何懼？我助將軍奪回便是。”
龍且道：“敵將韓信智勇雙全，我又折兵大半，只恐無力取城。我聞項伯與英布戰于壽春，勝負難定。為今之計，不如你我放棄定陶，引軍南下，助項伯擒得英布，也好將功贖罪。”
項冠見事已至此，只得道：“如此也好。”遂與龍且合兵一處，共往壽春而去。
韓信襲了定陶，恐楚軍趁虛襲滎陽，連夜引軍返回。一路會著灌嬰、傅寬，同至滎陽，李必、駱甲二將接入，擺酒慶功。靳歙亦回，匯報戰況：破刑說之軍于淄南，生得都尉二人，司馬、候十二人，收降將卒四千八百八十人。韓信大喜，重賞眾將，復議后計。陸賈道：“我軍殺敗項襄、龍且，項王必然舉大軍來復仇。眼下將軍既除燕公，當謹守滎陽，防項羽來犯。”韓信笑道：“滎陽重地，自是當斂兵堅守。然項羽南有英布之憂、近有彭越之患，量此時無力來犯我。今曹參正激戰王武、程處，我亦當分兵助之。”乃令灌嬰、傅寬各引五千往雍丘助曹參。
卻說曹參領了漢中尉之職，引兵三萬，出關平反。路上曹參與眾將商議道：“漢王兵敗彭城，齊、趙、魏諸國負義背漢，致使判徒四起，舉國不安。今我軍心動搖，一時難振。故此次出關平反者，只可勝，不許敗，望諸公并力破敵，以顯我漢將之威。”樊噲抬手擊胸叫道：“樊噲不才，愿引一軍當先，盡誅反賊，重振我軍勢氣。”曹參壯其言，乃分樊噲引五千精兵為先鋒，使周勃引五千步兵督后隊，自與陳武居中接應。
樊噲引軍先行，一路無礙，已至煮棗，正遇王武一軍來迎。兩軍擺開，陣圓處，王武引桓嬰、常溫、李東，李務四將出馬，王武指樊噲罵道：“沛中屠狗之徒，何不早降！”樊噲大怒道：“亡國之將，怎敢口出大言，且速來納命！”言畢，縱馬揮刀，直取王武。李務搶先出馬來戰，交馬三合，被樊噲一刀斬于馬下。
反軍望見，皆有懼色，常溫、李東二馬并出，雙戰樊噲。樊噲抖擻精神，拼死相斗。數合之間，常溫背中一刀，翻身落馬。李東大驚，回馬便走。樊噲驅動絕塵，從后趕上，奮力一刀，將李東連盔帶甲，劈為兩段。王武遠遠望見，汗透重裳，急回馬走入軍中。樊噲乘勝揮軍殺來，勢不可當，將反軍殺退三十余里，大獲勝捷。
王武兵敗，于路上會到程處，兩個商議。王武道：“樊噲英勇難敵，如何相拒？”程處道：“我素知其勇，明日你我一同出戰，共擒此人。”王武喜道：“真兄弟也。”次日樊噲軍到，王武、程處共同出營，列陣迎敵。樊噲出馬喝道：“敗軍之將，焉敢復來！”程處忿怒，出陣來迎，二人交馬，約斗數合，程處力氣不加，刀法已亂。王武望見，急來相助。樊噲揮刀奮力相并，二將抵敵不住，皆大敗而走。
樊噲引軍追趕約七、八里，忽聽一聲炮響，刺斜里一軍殺出，截住樊噲一軍交鋒。王武、程處二將撥馬視之，正是杜天候戴明引軍接應，二將大喜，便回軍來助，三人將樊噲圍在陣中。樊噲自恃多力，全然不懼，然而手下兵少，看看已是不支。忽然西面反軍一陣大亂，一軍沖突而來，為首一員勇將：金盔金甲，手提大刀，正是漢將軍曹參。程處聞聲，便奔曹參，曹參揮刀來迎，交馬數合，手起一刀，將程處揮為二段。樊噲窺見大喜，引軍奮勇沖殺，只殺得反軍呼兄喚弟，哭爹喊娘，如土崩瓦解一般，須臾散盡。戴明見大勢已去，遂棄了盔甲、馬匹，扮作小卒，往衍氏而去。
王武、桓嬰死戰得脫，奔外黃而走。正行間，但見塵頭起處，前方曠野之中，兩支人馬，一左一右，逶邐殺來，左是灌嬰、右是傅寬，皆是韓信所遣由滎陽趕來相助曹參之軍。反軍望見悚然，各尋生路，王武匹馬尋著小徑，往燕山而去。桓嬰欲北投魏豹，被灌嬰跟定不放。奔至黃河渡口，為灌嬰趕上，桓嬰不敵，恐降之受辱，遂自刎而亡。
曹參大獲全勝，收回兵勇，與眾將慶功。灌嬰、傅寬逐敵回來，亦各自收攏收下，與曹參相會，合兵一處，共至滎陽來見韓信。韓信乃書寫戰表，報捷入關。漢王覽表大喜，遣陳平為使，出關封賞眾將：進韓信為淮陰候、左丞相，行大將軍事；曹參為將軍中尉、代左丞相，行左丞相事；其余周勃、樊噲、灌嬰、靳歙、傅寬皆增食邑一、兩千不等。韓信、曹參謝詔，設宴為陳平接風。
韓信見陳平隨行人中，有帶甲之士數千，便問陳平道：“陳公此次出關，攜諸多武士，不知有何重任？”陳平道：“漢王知魏豹有親項之意，恐其與西楚交好，兩面來攻，特使吾為亞將，另撥勇將朱軫相助，引精兵五千，代守廣武山，隸屬韓王帳下。”韓信笑道：“廣武山北近黃河，東臨大梁，乃水陸要沖，非陳公之才智，難以勝任。”陳平道：“謝大將軍盛贊，陳平才智淺薄，勉強為任而已。”一傍周勃、灌嬰聞漢王重用陳平，二人交目對望，心皆不平。
酒過三巡，忽聞探馬來報，說杜天候戴明逃回至衍氏，密書聯絡項王，請發兵攻漢，自為內應。項王回書，封其為萬戶候，令取昆陽。戴明受封，遣副將羽嬰兵圍昆陽，攻勢甚急。曹參聞言，推開杯盞，謂韓信道：“曹參出關，專為平亂而來。東面來敵，自有大將軍擋之；內有騷亂，皆末將之份內事也。今且散席，末將就此別過，徑直發兵衍氏。”韓信道：“有勞將軍一行。”當下曹參出帳，引著周勃、樊噲二將，起兵伐杜天候而去。陳平亦別韓信，自去鎮守廣武山。
杜天候戴明與王武、程處有八拜之交，煮棗一戰，損兵折將，自懷仇怨。逃回衍氏后，聞程處已死，王武不知所往，心中益怒，發誓必報此仇。部將羽嬰聞戴明折兵大半，遂率兵來合。戴明得項王封賜，心中暗喜，便令羽嬰往攻昆陽，自屯兵衍氏，請項王出兵增援。使者方去不日，人報曹參兵馬已到，戴明仗西楚之勢，便引副將王江出城三十里來迎。兩軍相遇，于野外布成陣勢。
曹參當先出馬，厲聲喝道：“杜天候既受王恩，不思報國，為何興兵造反？”
戴明罵道：“汝不過泗上亭長手下一卒，安敢在此逞強乎？”
曹參還欲再言，敵將王江已策馬殺來，曹參只得揮刀迎戰。交馬七、八合，曹參尋到破綻，劈面一刀，將王江斬于馬下。反軍大敗，退入城中堅守。曹參引軍攻打一日，不能下，乃扎下人馬，另圖破城之策。
陳武獻計道：“西楚雖有彭、英擾亂，但二人勢力不足，終不是項羽對手，隨時有兵敗之憂，故此處不宜久戰。末將聞杜天候遣別羽嬰圍昆陽，近日已下，不如且佯作棄其衍氏，往奪昆陽之勢，誘敵出城來救。杜天候若中此計，可趁其出兵，城內空虛之時，先下衍氏；若不中計，取其昆陽，削其羽翼，彼亦不能久持。”
曹參從之，分撥周勃引一軍伏于衍氏外山山坳，樊噲伏于昆陽半道，自與陳武引中軍拔寨而起，往昆陽進發。戴明聞其退兵，心中孤疑，不敢輕動。
左右諫道：“漢軍往取昆陽，必與羽嬰交戰。羽嬰若敗，我孤立無援，衍氏難守。不如從后追擊，與羽嬰軍兩面夾攻，可挫敗漢軍，令后者不敢復來。”戴明本是無謀之人，便依此計策，引軍追擊曹參。
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