劉邦放下文稿，“六”正是令他日夜難寐，抓破腦袋想勸降的英布的老家和國都。他問：“你知道英布嗎？”隨何笑笑：“六人誰不知道他？以刑徒而成為項王手下的得力干將。現在，他是我們九江國的王了呢！但好像他現在又跟項王有了矛盾，我看他這個王也當不長，早晚要被人家給收拾了。”
叔孫通低低提醒：“你的話太多了！”劉邦不滿地看了叔孫通一眼：“叔孫通！你管那么多干什么？我問他，他能不回答嗎？你們儒家就是這么拘古守禮，裝腔作勢，不討人喜歡！你們儒生這點兒本事，都用在之乎者也，虛文假套上了，辦不成大事！”叔孫通低頭不敢吭氣。隨何卻抬起頭，反駁道：“大王沒讓儒生去辦，怎么就知道辦不成？”劉邦覺得這個儒生有點兒意思，他看著隨何說：“我現在需要一個人，能替我去趟九江，說服九江王英布背楚歸漢，這就是我現在要辦的大事，你能替我去辦嗎？”
隨何慨然答道：“如果大王信得過臣，臣愿去。大王如信不過臣，那就算了。大王的麾下，猛將如云，謀臣如雨，當然看不上臣這么一個百無一用的小小儒生！”叔孫通急得直扯隨何的袖子，陳平也聽不下去了，訓斥道：“大王面前，不得放肆！”劉邦沒有生氣，他饒有意味地看著這個膽大的儒生：“你真能替寡人擔此重任？你可要知道，英布不是個好說話的人。一句話說得不好，可能要掉腦袋的！”
隨何從容再拜：“臣如果就這樣去，英布當然瞧不上臣。但若是以漢王特使身份前去，他要殺我，也得考慮考慮吧？再說，臣年少游學，離家日久，就算不成功，能死在家鄉，也算一件幸事。大王您說呢？”劉邦哈哈大笑：“說得好！這叫實話！好！寡人就任命你為謁者，漢王特使，即日帶上準備好的禮物，替寡人去六走一趟吧！”
劉邦笑著站起來，親切地拍拍隨何的肩：“盡管你不怕死，寡人還是希望你不要死，能給寡人帶著喜訊回來！你要是給寡人辦成了這件大事，你就是我大漢的功臣！”
到了六安，隨何尋驛館住下，備禮來見太宰賁赫，備訴來意，求見英布。賁赫入王府相告，英布方與項王有隙，便欲見隨何，大夫朱建道：“今漢王方敗，從之不利。楚、漢相爭，大王宜報觀望之勢，待二虎一傷，再乘其敝，掃滅余者，一成霸業。”英布從之，遂不與見。
隨何居三日不得見，因說賁赫道：“英王所以不見隨何，必以楚為強，以漢為弱之故，此亦是隨何所以來九江之由也。請賁公轉告英王，且容隨何進見，與英王言明道理。若所言是英王愿聞者，請英王聽之；若非英王所愿聞者，使隨何等二十人伏斧質于淮南市上，以明背漢而與楚也。如以此不聞不問，與事之無益也！”賁赫然之，復言之于英布。英布乃令二十力士，手持利斧，袒背立于兩邊，傳隨何來見。”
少時，隨何至，見此情形，面無懼色，仰天大笑一聲，昂然而入。
英布不解，問隨何道：“汝不過一介書生，為漢王存亡至此，何敢張狂如此？”
隨何偷看英布，見其聲雄勢猛，儀表不凡，心道：“黥布一生英勇，素不服人，不激不可成事。”遂笑道：“人由英王英名蓋世，勇猛不亞項王之右。今日見之，名不附實也！”
英布怒道：“寡人縱橫天下，豈是浪得虛名？當初寡人輕騎救陳，兵討景駒，獨迎義帝，孤軍渡漳之時，劉季麾下，尚不見如公之輩也。”
隨何道：“臣一書生，為大王利害而來，大王既不懼，何以力士持斧而壯膽？若為天下人所知，豈不笑大王之怯也。”
英布羞愧，叱退斧手，賜其上坐，誠聽其計。
隨何道：“大王與項王俱列為諸候，大王北面抵稱臣事之，必以楚為強，可以托國也。項王伐齊之日，身負版筑，以為士卒先。大王當悉淮南之眾，親身自帥而為楚軍先鋒。今乃發四千人出齊，自坐守六安以待其成，試問北面而臣事者，當如此乎？漢王戰于彭城，大王為項王未出齊之臣，宜悉淮南之眾，日夜會戰彭城下，以盡為臣之道。今淮南托撫萬人之眾，無一渡淮者，且暗自拱手觀其勝敗。試問托國于人者，當如此乎？大王負空名以相楚，而欲依強自托，臣竊以為不取也。然大王所以不背楚者，莫不以漢為弱也，然此見亦謬也。孰不知楚兵雖強，卻為天下負以不義之名，因其背明約而殺義帝也，楚王尚執迷不悟，特以戰勝而自強。漢王今雖不利，尚可收諸候還守成皋、滎陽之間，收蜀、漢之粟，深溝壁壘，分卒守徼乘塞。楚如出兵，當渡梁地，深入敵國八、九百里，欲戰則不得，攻城則力不能，老弱轉糧千里之外。楚兵至滎陽、成皋，漢軍堅守而不動，楚兵進則不能攻，退則不能解，故不足懼也。若楚兵勝漢，則諸候自危懼而相救，因楚之強，已為天下共敵；故楚不如漢，其勢易見，不必累述。今大王不與萬全之漢，而自托于危亡之楚，臣竊以為不可取之。”
英布嘆道：“然今殷王戰死，韓、魏皆背漢從楚，趙亦回軍自保，即使寡人出兵，亦不能亡楚。”隨何笑道：“臣并非言淮南之軍足以亡楚。大王發兵背楚，項王必留而為御。若留數月，漢王得天下可以萬全。臣請大王仗劍而歸漢王，漢王必裂地而分大王，何止淮南百數里之地？大王所得必多于如今之有。故漢王敬委，使臣進愚計，愿大王之留意也。”
英布道：“聞公一言，豁然開朗，寡人請奉漢王之令。然淮南項王耳目眾多，且徐圖之。
正言間，有楚使至，入責英布道：“楚伐齊時，英王僅發兵四千；漢王襲彭城，英王又斂軍不救，故項王甚有怨意。今項王欲增兵西進，望英王親率大軍為助，勿失項王之望。”英布尚未發言。隨何徑言道：“九江王今已歸漢，楚以何使之發兵！”英布愕然。楚使大驚，急起身便走。隨何厲聲道：“事已至此，唯有先殺楚使，勿使其歸，疾與漢王為盟，共擊西楚。”英布道：“謹從公意。”乃親起拔劍，追斬來使于殿門。朱建見之，乃諫道：“今反項王，時機未至，不宜草率行之。”英布不悅，責道：“寡人初不從楚，便因聽公之言。今至此境，皆公之力也。若公懼禍，可自避之。”朱建亦怒，當下辭去，歸隱鄉里。
英布當即作書回復漢王，背楚從漢。使者去后，英布率軍五萬，以隨何為行軍參謀，出壽春，來伐彭城。項王打理彭城事物已畢，正欲起兵攻漢王，聞英布兵反，大怒道：“豎子欺我太甚，寡人必擒之！”范增急阻道：“此乃劉季離間之計，欲使大王與英王相爭，他卻于中漁利。當使人前去安撫，復合英王，共議西進。”
項王道：“黥面賊早有欺我之心，量其今反淮南，亦非一時意氣，寡人豈能示弱？”范增道：“縱使如此，英布有勇無謀，無需大王親征，可就帳下擇一良將討之則可。”項纏亦道：“量一江中盜賊，如何勞動大王親征。臣愿引一軍征之，必擒黥面賊而歸。”項王大喜，遂令項纏引軍八萬，以項聲、項悍為將，住壽春迎戰英布。
兵既至，英布恐楚兵勢大，項纏懼英布勇猛，各不敢輕動，于是各守營寨，并不相戰。
漢王在虞城住了數日，韓信來信，言丞相蕭何發關中老弱未傅者悉數從軍，由漢王從昆弟劉澤率領出關，已至滎陽。今虞城無險可依，不如收兵共會滎陽，再作后圖。漢王從之，遂退兵滎陽，來與韓信會合，韓信率曹參、灌嬰等將，并王弟劉澤出城來接，兵復大振。
不數日，漢王聞英布起兵，大喜，方欲與眾將復議進兵之策。忽劉賈由關內至，報漢王道：“塞、翟二王知大王敗兵，逾關逃至彭城，項王以故秦官職封之，司馬欣為長史，董翳為都尉。丞相恐章邯趁機生事，擾亂關中，請大王早定對策。”漢王聽了，心生遲疑。張良諫道：“大王初敗，人心離散，不如就此回國，掃平章邯，恢復氣勢。”漢王從之，與韓信道：“寡人不聽將軍之言，以至兵敗彭城，家人失散。今關內人心擾動，寡人若不親回處置，恐前功盡棄也。
寡人去后，公可代寡人守住滎陽。若項賊來犯，公自行用計，或戰或守皆可，只是不要失了此間重地。”韓信拜道：“臣謹奉大王之命。”漢王又道：“將軍雄才，天下無雙，若寡人之得天下，關東之地，可由將軍擇而王之。”韓信再拜道：“臣受大王知遇之恩，雖肝腦涂地，萬死不辭。”漢王又分兵一停相助守城，這才辭別韓信，徑回關中。韓信使灌嬰引兵一路護送，至洛陽方歸。
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