張良剛到達滎陽城下，劉邦縱身從宮中走出拉住張良，激動道：“子房！我終于又見到了你！你……你怎么不早點兒來呀？你知道，彭城……啊啊??！”他突然再也控制不住自己，竟然當眾放聲大哭！張良也掉下了淚，不知道該怎么安慰他才好。劉邦哭了一陣，竭力控制住自己的情緒，終于不哭了，長嘆一聲：“唉！全怪我！怪我啊！”
樊噲激動道：“大哥！這不能怪你！都是魏豹那家伙煽惑的！我們被他騙了！”周勃也說：“是啊，大王！不是您的錯！是項羽這小子太厲害了！”盧綰等人齊聲附和：“是啊是??！這不是大王的錯！”
劉邦不理他們，對張良接著說：“子房！我看，我真的沒有資格當這個王！干脆，讓給你來當，或者韓信、蕭何來當得了！”張良立即跪下：“大王！張良只愿為大王前驅！”周勃、樊噲、盧綰等將領一起跪下：“我們聽大王差遣！請大王收回成命！”
劉邦深恐大家不再信服自己，一見此景，心中一塊石頭落了地，連忙請眾人起身。他親自將張良扶起，心疼地說：“您看，您一來，要您收拾的就是這個爛攤子！”
其實，在張良看來，今天的局勢并不是爛攤子。骨干將領在，漢中和關中的根據地都還在，至于那些濫竽充數的諸侯王，雖然又倒向了項羽，但經過彭城之役，他們已無法與項羽一心。而項羽，看似取得了勝利，其實不過是收復了自己失去的部分領土。為了對付劉邦，他必須盡快把征齊的隊伍撤回來布防，這樣，田橫又將重新占領三齊之地，依然成為他的心腹之患，這次征齊等于勞而無功。這樣看來，漢軍雖敗，得大于失；楚軍雖勝，失大于得。張良鞭辟入里的分析，重新燃起了劉邦及漢軍諸將的希望。
而劉邦也從彭城之敗中，總結出兩點血的教訓：第一，小看了項羽，以為自己一聲號令，手下就有了五六十萬兵馬，實際上低估了楚軍的作戰能力，低估了項羽的軍事指揮能力；第二，沒有可靠的同盟軍，魏豹之流那種見風使舵的盟友，實際起不了任何作用。
張良傾身向前道：“勝敗乃兵家常事，大王也不必過慮了。縱觀天下，有三個人足以幫大王打敗項羽。但大王必須不吝封賞，他們才可為大王用?！?/p>
劉邦急切說：“這您放心！只要能打敗項羽，哪怕把函谷關以外的土地全賞給他們呢！不知是哪三個人？”張良微笑，讓劉邦自己猜?！绊n信，算一個吧？”劉邦說道。張良點頭：“當然。頭一個就是他。信任他的結果和不信任的的結果，大王已經體會到了，愿大王充分信用此人?！眲铧c頭：“我明白了。另外兩人呢？蕭何？”張良搖頭：“蕭丞相本就對您忠心耿耿，是您的得力助手而非同盟軍。他不算。”劉邦想了一會兒：“既然不是蕭何，那肯定也不是你，不是陳平，你們都是我的左膀右臂。不行。我一時想不起來。您說吧。”
“其中一人，姓彭名越。”張良淡淡道。劉邦恍然：“噢！彭大王！”“對！他雖出身水寇，已成了氣候。這回聯絡田榮，從后面牽制楚軍，項羽派兵清剿卻奈何不了他，就像深深扎在項羽肉里的一根刺！又像一只在項羽周圍飛來飛去，擾得他難以安枕的馬蜂！可不要小看了他。我知道，大王跟他素有交情。大王應當加深與彭越的聯絡，最好發展成為盟友。讓他在梁地繼續擾亂項羽，威脅西楚的后方。必要時，要給他以實際的幫助，幫他不斷擴張自己的勢力。他的強大，不會對您造成威脅，而只會牽制和威脅項王?！?/p>
劉邦點頭：“這都沒有問題！還有一位呢？”張良微笑：“說起這一位，其實您也熟悉。您想想，自巨鹿至咸陽，項羽最倚重、最得力的先鋒是何人？坑秦卒，除義帝，誰又是他最得力的打手？”劉邦脫口而出：“英布？”
此時，九江王府又接到項羽來書，英布斜倚著靠枕，聽部下讀。“前番征齊，寡人再三呼召，君竟以病辭，僅遣兵三千以塞責；此番彭城之戰，君又以種種借口，袖手旁觀，令寡人甚感惶恐！”……英布不耐煩地一擺手，喝斷：“行了！別念了！他到底什么意思吧？”部下往下瞧了瞧：“霸王的意思，叫您親率三萬人馬，到滎陽跟他會合，一起攻打劉邦?！庇⒉祭湫σ宦?，站起來：“癩蛤蟆打哈欠――好大口氣！我九江國統共才多少兵？都調去幫他，自己的家不守了？不理他！”
英布自從當了王，就不再聽項羽的調遣，這已經讓項羽很惱火。張良認為，在這個時候，如果劉邦派一能人，設法說動英布叛楚歸漢，大事成矣！可是，派誰去呢？英布出身刑徒，性情殘暴，心狠手辣，雖然和項羽有了隔閡，但畢竟是項羽最重要的盟友。
現在漢王新敗，項羽大勝，在這個時候，游說他棄楚而歸漢，風險相當大，可以說是虎口拔牙，龍頰捋須，稍有不慎，辦不成事，卻枉送了性命。酈食其過于剛硬，光他那派頭，很可能就令英布反感。陳平官至護軍中尉，舉足輕重，不能輕易涉險，張良更是斷斷不可須臾離開。眾人正在謀劃英布之事，周勃匆匆來報：“大王！探馬報告，西楚霸王項羽正在集結兵力，朝滎陽一帶開動！”眾人全都一驚！項羽將征齊主力召回，率二十萬楚軍，再加上魏豹等人的雜牌軍，總計五十萬人馬直奔滎陽而來！
張良的房間陳設簡單，卻透著清雅。小薄一邊幫張良整理衣物，一邊關切問：“您跟漢王談得怎么樣？”張良點點頭：“談得很好?！毙”@口氣：“是??！他再不聽您的，可怎么辦？不過，他也不容易。不說別人，韓信恐怕還在生他的氣呢。”
張良抬頭看了一眼小?。骸皫熋?！聽你這兩天時常在念叨韓信。你對他很關心?。俊毙”⊥Ｏ率掷锏幕睿骸皫熜?！我關心他，不應該嗎？”張良一笑：“你要跟我說實話，是不是鐘情于他？”小薄急了：“您說什么呢？”張良微笑：“男歡女悅，再也正常不過。他現在已經是大將軍，以后封王都有可能。那樣，你就是王后了。來，我給你算算，看你命中是否有王后的份？”小薄害羞道：“你算你的！我可不管！”她飛快逃去。
張良笑笑，取出蓍草，開始占卜。在他熟練的動作下，很快現出了卦象。張良觀察著卦象，始而點頭微笑，繼之凝神而思，終于大驚失色。他將這堆蓍草很快擾亂，又慢慢理順，收起來，眉目間頓現憂色。小薄命中確有王后之份，可能還不止。但是，她的姻緣卻不在韓信，若強與糾纏，只怕日后有血光之災！
第二天一早，張良鄭重告知正準備去給魯元梳頭的小薄，勸她遠離韓信。小薄十分吃驚：“這、這……這是為什么？”張良嘆口氣：“天意難測！師妹！聽我的！不要固執了！順其自然就好?！薄翱墒恰毙”M臉失落，她也不知道自己想解釋什么?！白臃?，來得好早呀……”劉邦的聲音響起。
昨兒一整夜，劉邦將手底下所有人挨個兒排了一遍，也沒想出合適勸降英布的人來。但卻突然蹦出了一個靈感！他想馬上做兩件事——樹立社稷、冊封太子。張良聽了劉邦的想法，不禁一震。
劉邦道：“寡人雖即了王位，社稷卻一直沒來得及樹立。不立社稷，不定國都，哪怕是臨時的國都，總歸不像個國家啊。我要把櫟陽定為臨時國都，在那里把社稷樹立起來，祭祀天地祖宗，昭告天下，大漢國正式成立了！”
張良再拜：“大王所慮極是！臣為大王賀！”
韓信知道劉邦彭城大敗，也知道劉邦駐軍滎陽，建都櫟陽，卻仿佛這一切都與他毫無關系。他像蜘蛛盯著自己密密織好的網一樣，死死守著廢丘。韓信早早想好了破城之法，只是一直在等待時機。而今仲夏八月，他要等的機會來了！韓信命三千軍士悄悄轉移到河的上游，各具囊沙，壅塞河口，由河岸一側慢慢壓實，筑起一座一人高的堤壩。他帶領諸將每天繞城巡視兩次，佯裝隨時發起攻勢，卻趁夜撤走了營中大部分輜重物品。
劉邦不知韓信計謀，屢召韓信不至，他實在失去了耐心，決定親自前往廢丘。此時，陳平和叔孫通送來一份書簡。劉邦看了一眼，贊道：“不錯呀！誰寫的？”叔孫通回稟：“小徒隨何。”劉邦這才看了一眼叔孫通身后的隨何——一個干凈斯文的年輕人，隨口問：“哪兒的人??？”“六?！彪S何答。
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