夏侯嬰辯解：“我沒(méi)有……”
劉邦打斷他：“聽(tīng)我說(shuō)完！我為什么要扔下他們？因?yàn)樵谀欠N情況下，我只能這么做！眼見(jiàn)楚軍追得越來(lái)越近，他們跟我在一起，便得死，不跟我在一起或許僥幸得活。你說(shuō)吧，你該當(dāng)何罪？”
夏侯嬰把嘴一撇：“我有啥罪？我啥罪也沒(méi)有！兩個(gè)孩子扔下去就得被楚軍抓了。比方說(shuō)吧，要是你們?nèi)齻€(gè)進(jìn)了山，遇上了老虎，你是讓兩個(gè)孩子替你去喂老虎呢，還是自己挺身跟老虎斗，以保全兩個(gè)孩子？如果這個(gè)父親是我，我一定寧可犧牲自己，也要保孩子！所以，我并沒(méi)有覺(jué)得自己違逆。我是在做我認(rèn)為正確的事！再說(shuō)了，您不就是為逃脫楚軍的追趕嗎？孩子們沒(méi)丟，咱們不是也逃出來(lái)了？要是當(dāng)時(shí)依著您，現(xiàn)在，咱們還能這么安心坐在這兒?jiǎn)幔靠峙履B腸子都悔青了！這畢竟是你們劉家的后代根??！”劉邦聽(tīng)著他的辯駁，睨著他，不語(yǔ)。
夏侯嬰對(duì)名利向來(lái)看得淡泊，他接著說(shuō)：“我知道，您再封我什么，我也是個(gè)車(chē)夫。我就這么個(gè)腦子，就這么個(gè)脾氣。您要不高興，就把滕公的封號(hào)收回。不頂吃不頂喝的，我要那玩意兒也沒(méi)啥用。你要是不要我了，我就給別人趕車(chē)去。要是你非想抓我的錯(cuò)，殺了我，我也不為自己做的事情后悔。孩子總算保住了。我跟嫂子，也算有了個(gè)交代?！?/p>
劉邦聽(tīng)著聽(tīng)著，淚水涌上了眼眶，他叫來(lái)兩個(gè)孩子：“盈兒！魯元！來(lái)！給你夏侯叔叔跪下！”兩個(gè)孩子走上前跪在夏侯嬰面前。夏侯嬰嚇了一跳：“使不得使不得！大王！您這是干什么？”
劉邦含著淚說(shuō)：“我要讓他們知道，他們的命，是你夏侯嬰揀回來(lái)的！”他面對(duì)劉盈：“無(wú)論你日后當(dāng)了太子，還是當(dāng)上了王，永遠(yuǎn)記住，這才是你的救命恩人！”劉盈哭著點(diǎn)點(diǎn)頭。
韓信仍舊帶著五萬(wàn)人屯兵在廢丘，聽(tīng)張良派來(lái)的人講著彭城大敗的情況，他久久地沉默著，周?chē)膶⑹繘](méi)人敢說(shuō)話，只聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)卷紅旗的獵獵響聲。韓信終于開(kāi)口了：“張良先生現(xiàn)在哪里？”來(lái)人道：“張先生留下一千人守下邑，接應(yīng)大王，并尋找大王家屬。其他的人跟他去了滎陽(yáng)?！?/p>
張良焦急地站在車(chē)上，觀察著前方的形勢(shì)，他還是來(lái)晚了，楚軍已經(jīng)將彭城四面包圍，張良連忙命人趕回關(guān)中，將這里的情況報(bào)告韓信和蕭丞相，讓他們向滎陽(yáng)、成皋一帶調(diào)兵、運(yùn)糧。
漢王逃至下邑地界，背后龍且、季布二將追趕甚急。正在危難之時(shí)，前方突出一支人馬，為首一人：方面大耳，粗眉魚(yú)目，正是呂氏長(zhǎng)兄呂澤。漢王急呼道：“王舅速來(lái)救駕！”呂澤讓過(guò)漢王，擺開(kāi)人馬，攔住季布。
季布不識(shí)，舉槍問(wèn)道：“來(lái)者何人？”呂澤也不答話，回顧軍中道：“蟲(chóng)達(dá)何在？”身后一將，跨馬掄刀而出，乃呂澤愛(ài)將蟲(chóng)達(dá)也，曲城人氏，英勇善戰(zhàn)，當(dāng)下與揮刀季布戰(zhàn)作一團(tuán)。戰(zhàn)到二十余合，不分勝負(fù)。龍且引后軍至，拍馬助戰(zhàn)，呂澤令郭亭、郭蒙兩兄弟出陣來(lái)敵。楚軍后隊(duì)忽然大亂，原來(lái)是張良與召歐、樅公二將一路尋找漢王而至，從后襲擊楚軍。龍且、季布見(jiàn)漢王人馬復(fù)合，楚軍又遠(yuǎn)來(lái)疲勞，料不能硬敵，遂引軍退去，回彭城繳令。
呂澤見(jiàn)楚軍已退，收回人馬，時(shí)呂釋之也在其軍中，便一齊來(lái)拜見(jiàn)漢王。漢王人困馬乏，稍作答禮，便傳令部下就地歇息。夏候嬰引子女二人經(jīng)過(guò)，漢王面有愧色，不敢正視。奚娟來(lái)見(jiàn)，言忠義十八士已折十四人，漢王聞之，更添了幾份傷悲。少時(shí)，張良亦來(lái)見(jiàn)，漢王喜道：“子房一來(lái)，寡人不復(fù)憂矣！”張良見(jiàn)禮已畢，站立一傍。漢王踞鞍而依，謂張良道：“寡人連日苦思，料楚勢(shì)方強(qiáng)，非一漢可撼之，必并海內(nèi)人杰共同舉事，方可成功。然寡人觀眾諸候，無(wú)可與共事之人，看來(lái)漢興無(wú)望也。”
張良道：“未必如此！以臣所知，尚有人杰，蓄力未發(fā)，若不以利示，便無(wú)人與大王分憂也。”漢王聞之，尋思良久道：“寡人欲捐函谷關(guān)以東為賞，以破項(xiàng)羽，不知誰(shuí)可與寡人共建大功也？”張良道：“九江王英布，驍勇善戰(zhàn)，楚之梟將，與項(xiàng)王有隙；魏相彭越，與大王有舊，秦亡而未得封，受齊王將令反于梁地。此二人可急使也。而大王之將，唯韓信獨(dú)擋一面，可屬大事。大王若要捐地，捐此三人，楚即可破也。”
漢王然之。張良道：“大王方敗，自尚難保，如何行計(jì)？今下邑距彭城近，項(xiàng)羽之軍上馬即到，眼下宜速離此處，出梁地，至虞城暫住，將散兵收回，再議此計(jì)?！睗h王遂選一萬(wàn)健卒，暫由李必、駱甲二人率領(lǐng)，守住下邑之營(yíng)，以阻西楚兵來(lái)追。自與呂澤、呂釋之并張良、夏候嬰之輩，連夜往西而退。此乃漢王二年四月之事。
龍且、季布引軍方退數(shù)里，遇見(jiàn)龍且副將周蘭引軍至，報(bào)說(shuō)拿得漢王父親與夫人。原來(lái)審食其自與任敖失散，便護(hù)送太公、呂氏抄小路尋找漢王，不料轉(zhuǎn)過(guò)山頭，正遇周蘭一軍迎面而來(lái)。軍士見(jiàn)此一行人衣著華貴，行李不少，便欲劫其財(cái)物，審食其急道：“我等乃漢王家室，休要亂來(lái)?！背娐勚泱@，不敢造次，乃解見(jiàn)周蘭。周蘭驚疑不定，便將此事報(bào)予龍且。龍且大喜，即回彭城獻(xiàn)予項(xiàng)王。項(xiàng)王得報(bào)大喜道：“若以劉季父、妻為質(zhì)，必亂其心也。”急令押來(lái)相見(jiàn)。
呂雉與太公、劉媼被帶到了霸王宮的大殿上。項(xiàng)羽凝視著劉邦的家人，像老虎盯著自己的獵物。劉太公和劉媼不敢正眼看他，都低著頭，瑟瑟發(fā)抖。呂雉卻昂著頭，直視著項(xiàng)羽的眼睛，根本沒(méi)有害怕的意思。審食其本想下跪，瞟了呂雉一眼，沒(méi)敢跪下。
項(xiàng)羽冷笑一聲：“見(jiàn)了本王，竟然不跪？找死嗎？”審食其嚇得噗通跪倒在地。劉太公和劉媼也都跟著跪下來(lái)。呂雉橫眉怒目，訓(xùn)斥審食其：“起來(lái)！真給漢王丟臉！把老爺子老太太也扶起來(lái)！憑什么向他下跪？”審食其聽(tīng)話地連忙爬起，把劉太公和劉媼也拉了起來(lái)。
項(xiàng)羽愣了一下：“噢？到了現(xiàn)在，你還認(rèn)為沒(méi)理由跪本王嗎？”呂雉笑道：“我只記得，有位當(dāng)年曾和我丈夫結(jié)拜為兄弟的項(xiàng)羽！我還記得，他曾經(jīng)叫過(guò)我一聲嫂子！我還知道，他與我丈夫劉邦曾經(jīng)同事楚懷王，他們之間有過(guò)生死相依的交情！我不知道，我今天為什么會(huì)被他所俘虜？更不知道，他見(jiàn)了我和我的公婆，為什么竟這樣無(wú)理，甚至以生命相威脅？”
項(xiàng)羽臉一沉：“呂雉！你不要巧言令色！如果不是你丈夫劉邦先背叛我，趁我遠(yuǎn)征齊國(guó)，糾集和脅迫諸侯們來(lái)討伐我，我會(huì)這樣對(duì)待你們嗎？他已經(jīng)不把我當(dāng)兄弟、當(dāng)戰(zhàn)友，也不把我當(dāng)自己的盟主來(lái)對(duì)待，而是把我當(dāng)作敵人！那我當(dāng)然也要以他為敵！對(duì)我敵人的家眷，難道還要以禮相待，奉為上賓嗎？”
呂雉頭一昂：“我是個(gè)女人。弄不懂你們男人為什么要打來(lái)打去，我只知道，一個(gè)有教養(yǎng)的男人，在任何情況下，都不能欺侮老人和婦孺！項(xiàng)羽！如果你認(rèn)為自己是一個(gè)野蠻人，那就隨便你吧！我也無(wú)話可說(shuō)了！”
項(xiàng)羽今天才第一次見(jiàn)識(shí)呂雉的厲害，他冷笑一聲：“先欺侮婦孺的，是你的丈夫！是他先把我的虞囚禁起來(lái)的！我這就叫以其人之道，還治其人之身！你放心，我不會(huì)像他一樣。我會(huì)找人把你們看管起來(lái)，等我抓到了劉邦，你再好好幫我教訓(xùn)他吧！”
周殷諫道：“齊地之亂，因劉季之故而不能盡平，當(dāng)以一虎將東拒，以防有變?！表?xiàng)王然之，乃以龍且為鎮(zhèn)東將軍，周蘭為亞將，引軍十萬(wàn)鎮(zhèn)守定陶，以防齊國(guó)有變。龍且領(lǐng)兵去訖。項(xiàng)王遂遣細(xì)作往西打探漢王消息。
漢王退至虞城，為漢將武虎接入城中，漢王將敗軍之事相告，武虎便詔諭亡敗之軍。離散者聞漢王在虞城，紛紛來(lái)投。王陵、周緤亦著保叔孫通和戚氏尋來(lái)。漢王見(jiàn)文官皆在，將佐不缺，更得愛(ài)妾安然而歸，大喜，乃聚眾商議后事。
文武聞之皆至，漢王巡視眾臣，見(jiàn)尚有十余謁者隨身，遂問(wèn)道：“寡人欲連合英王共伐項(xiàng)氏，何人愿為寡人出使九江，使英王背楚助我。”眾人面面相覷，無(wú)人敢應(yīng)。漢王發(fā)怒道：“如汝輩者，不足與計(jì)天下事者。”忽一人出班道：“不知大王所謂如何？”漢王道：“誰(shuí)能使九江王發(fā)兵背楚，留項(xiàng)羽于楚數(shù)月，我之取天下可以萬(wàn)全?！彪S何道：“臣請(qǐng)?jiān)囍?！”漢王大喜，乃令隨何為使，更遣隨從二十人，共往九江而去。
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