信將身體微微前傾，說道：“世之為將者，不在少數(shù)。然皆以為，為將之道，只須熟識兵法，通曉韜略，便可以發(fā)號施令，領(lǐng)軍征戰(zhàn)。卻不知，雖能將孫、吳諸書讀得爛熟，如只知其內(nèi)容，而不能善用，也是徒然，未可以良將相稱也。昔日，宋國有一人，炮制出不龜藥。無論多么寒冷，只須稍微涂抹，手便不會凍裂。其后人世代以漂洗為業(yè)，雖遇深冬嚴(yán)寒，朔風(fēng)勁吹，卻無有雙手凍裂者。因而作業(yè)不停，生意興旺。此皆賴不龜藥之功，故密不外傳。一日，有客經(jīng)過，聞此奇藥，愿出百金購買。此戶人家商議，終日漂洗，不過勉強能夠溫飽，何時能積得許多本錢？便答應(yīng)將不龜藥賣與商客，換來百金。客得奇藥秘方，往投吳國。時吳國正與越國交兵，天寒地凍，兵士怕冷，手不能舉。客知此事，遂進(jìn)獻(xiàn)不龜藥。吳兵便將此藥涂抹在手，果然不懼寒冷，一戰(zhàn)而勝越國。吳王大喜，于是重賞此客。客所受黃金，百倍于購藥之?dāng)?shù)。此藥未改其效，然宋人用它，只為漂絮，而此客用它，卻可破敵立功。故世之良將，不光會熟讀兵書，更擅長隨機應(yīng)變，靈活運用，才能夠百戰(zhàn)百勝，所向無敵。”

夏侯嬰聽了，道：“賢士所言，確是妙論。既有如此大才，奈何項王不用？”

韓信道：“當(dāng)年，百里奚在虞，計不見聽，言不見用，虞國終究滅亡。穆公聞其賢，以五張羊皮將他贖來，言聽而計從，遂使秦稱霸天下。百里奚雖賢，虞君不能用而國亡，穆公用其才而成就霸業(yè)。今項王執(zhí)意不用韓信，非韓信才寡智短，實項王未能識人也。若漢王肯用，王霸大業(yè)當(dāng)非空談！”夏侯嬰道：“賢士有何方略，可使?jié)h王擺脫今下局面？”韓信道：“若漢王肯使韓信統(tǒng)馭三軍，數(shù)月之內(nèi)，必先用奇計襲取三秦，復(fù)以關(guān)中為基業(yè)，漢中、巴蜀為后盾，漸次收服魏、韓、趙、齊諸國，剪除西楚羽翼。到時，再以傾國之力與項王一決雌雄，爭奪天下。”

夏侯嬰搖頭道：“項王一聲叱咤，萬人皆廢；三年之內(nèi)，縱橫四海，誰與爭鋒？古往今來，有此勇武者，未嘗見過。賢士輕松一句‘一決雌雄’，實屬夸張，談何容易。”

韓信立起身來道：“天下之人，皆視項王為不可戰(zhàn)勝。以韓某看來，恰如初生嬰孩，為躍于籬墻上之雞犬所驚嚇也。韓信一路跋涉，冒險而來，若無真才實學(xué)，僅憑口舌，敢以大言欺人？果如此，必是自取其咎。”說罷，取長劍、包裹要離開。

夏侯嬰趕緊起身攔住，道：“賢士莫急。本官替漢王設(shè)館招攬賢才，自當(dāng)謹(jǐn)慎。今又論及帥位，更不敢輕信承諾。你既稱自己博才，有何驗證？”

韓信道：“我自幼熟讀兵書，早已融會貫通。且又採各家之長，可舉一而反三，運用自如。上至天文，下至地理，無一事不知，無一物不曉。公如不信，只管問來。”

夏侯嬰道：“本官后堂亦藏了些兵法之類的書，你若能一一解答，方可確信有才。”叫左右去后堂取來好些書籍，順手拿了一卷，道：“這本乃太公《六韜三略》，賢士理當(dāng)熟悉？”

韓信道：“豈止熟悉，且能背誦如流。”便將《六韜三略》，從頭至尾，一字一句，朗誦了一遍。

夏侯嬰驚道：“一字不差！賢士果然有才。”

韓信道：“這有何稀奇？能誦兵書，乃初學(xué)之人所為。凡與用兵相關(guān)者，韓信皆能掌握。”夏侯嬰重新取了一卷陰陽論著，讓韓信背誦。韓信看過書名，一口氣背完，又是不錯一字。再取來醫(yī)、卜之類的書，教韓信來背。韓信也不厭其煩，隨你如何生僻，都能從他嘴里滔滔而出。

把個夏侯嬰驚得目瞪口呆，連連稱奇，道：“竟有這般奇人！”忙拜道：“適才有眼不識泰山，請莫怪。”當(dāng)下設(shè)宴，招待韓信。酒席之上，論起各般兵器。韓信即將兵器的起源、種類、制作、用法，詳盡陳述了一番。夏侯嬰嘆道：“能將諸般兵器了如指掌者，恐無二人。”又問了許多跟用兵有關(guān)的話，韓信皆能一一作答。

夏侯嬰歡喜不已，道：“公真當(dāng)世奇才，古來少有。今夜就在館中歇息，等明日殿堂之上，我必奏知漢王，極力舉薦。”

韓信大喜。當(dāng)夜，便在招賢館內(nèi)歇了。

卻說次日，正是漢王升殿議事之期。文武百官盡來參拜，各呈手本，奏報諸事。漢王聽畢，見無新意，望前排夏侯嬰尚未說話，便道：“招賢館設(shè)立已半月有余，可曾攬得幾個賢才？”

夏侯嬰見問，方出班稟道：“不曾荒廢時光。這幾日，有才學(xué)的人也招攬得幾個，俱懷一技之長。我已按其所能，一一分派職位。”

漢王懶懶道：“此皆小才，未遂寡人心意。”

夏侯嬰又告道：“有一大才，不敢擅作安排。”

漢王一聽，瞪大雙眼，問道：“甚么大才？快快講來。當(dāng)真有其人，寡人必會重用。”

夏侯嬰奏道：“昨日，招賢館來一人，自稱淮陰人氏，姓韓，名信，曾為項王執(zhí)戟郎官。因所獻(xiàn)之策不肯見用，故不辭辛苦，棄楚來投我王。臣與他交談一天，早被其言論所折服。若不是親眼目睹，怎知天底下竟還有如此奇人。那韓信，各類典籍皆能背答如流；所涉兵家之事，無一不精，無一不曉。即便是古之伊尹、姜尚，或是孫、吳、穰苴在世，亦不能相及。乞請大王早早用他，為國立功。”

漢王聽罷，笑道：“韓信其人，寡人素有耳聞。少時窮困潦倒，曾乞食漂母。更有甚者，當(dāng)街之上，眾目睽睽，竟受胯下之辱，為人恥笑。此等人，無半點大丈夫氣概，寡人若重用他，三軍不服。如讓諸侯知道，必以為寡人乃瞽目之人，叫我以后如何面對？”

夏侯嬰諫道：“欲成大事，豈能只看出身，計較小節(jié)？古來賢才微時落魄者，不在少數(shù)。伊尹，莘野匹夫也，子牙，渭水釣叟也，寧戚，抱車豎子也，管仲，檻車囚徒也；后受用有為，皆成大事。韓信雖出身寒微，然胸中所學(xué)，為天下人所不及也。大王萬不可以門戶論人，若舍之不用，使其投往他國，不亞于棄連城之璧，碎和氏之寶。臣如舉薦不實，甘愿受罰。”

漢王見夏侯嬰說得十分誠懇，不好駁他，便道：“未見其才，恐難大用。念一路過來甚為辛苦，就委屈他去薛歐營中做一名連敖典客。如今后真能獻(xiàn)出甚么妙策來，再重用也不遲。”

夏侯嬰見漢王放下話來，不便再爭，只好依允了。

回到招賢館，請出韓信，將舉薦的事說了，道：“雖極力推薦，奈何漢王不信。”韓信道：“軍中帥位，關(guān)乎三軍將士性命。公一人之言，漢王豈肯聽信？”夏侯嬰道：“蕭丞相若在，保不住能說服漢王。可惜前些日子去了巴蜀，半個月才能回來。你暫委屈一下，先去薛歐營中充職，等丞相回來，我這里自有計較。”

韓信點頭，謝道：“多謝滕公美意。”收拾行裝，拜辭了，騎馬投城西營寨而去。

當(dāng)日，天顯得昏沉，路上竟飄起雨花來。夏侯嬰心急，不管路滑，只顧望西奔馳。離營寨數(shù)百步遠(yuǎn)，卻見轅門外面立了百來個軍兵，都持戈操刀，站成兩行。中間人分開處，長臺之前，跪著十來個死囚犯，正哀聲嚎哭。

只聽三聲銅鑼響，夏侯嬰大驚，道：“這是要殺人。”催馬疾奔向前。那雨打在臉上，依稀看見有死囚被拖到木墩上斬首。雖是模糊不清，那血腥味卻已能從刑場上聞到。相距只有七八丈遠(yuǎn)時，最后一名死囚也已拖上了斬臺。

正要行刑，忽見那個死囚猛地抬起頭來，圓睜雙目，望著前面大叫一聲：“漢王不想得天下么？為何竟要斬殺壯士！”

夏侯嬰聽得耳熟，也不及細(xì)想，在馬上高聲叫道：“刀下留人！”飛馬來到斬臺前，翻身下馬，抹去臉上雨水，近前看時，果真是韓信。急呼軍士“松綁”，攙起身來問道：“數(shù)日不見，緣何落到這步境地？”

韓信苦笑，欲言又止。營中之將乃是薛歐，慌忙上來稟道：“漢王深慮軍心不穩(wěn)，已頒過鈞旨，凡聚眾逃亡者，立殺無赦。校尉以下軍官，也一律連坐，同罪論處！”指地上尸身道：“此十三人，昨夜聚在一起，合伙商量如何潛逃。被人揭發(fā)，已都認(rèn)罪，按律就地正法。這韓信，身為連敖，自是責(zé)無旁貸，故將一起處斬。太仆卻為何要把他釋放，下官不解？”

夏侯嬰道：“薛將軍有所不知，這韓賢士乃當(dāng)今奇才，只是暫時未得漢王信任。如今日遭受牽連而被屈殺，漢王身邊當(dāng)失一棟梁，我等東歸將無望矣！”薛歐大驚道：“太仆所言自當(dāng)無欺。好險，好險！真就殺了，薛歐將罪責(zé)難逃。”忙上前來謝罪。

夏侯嬰道：“幸虧我及時趕到，不然，當(dāng)鑄成大錯。”吩咐薛歐道：“你當(dāng)好生看待。我這就到宮中，再去勸說漢王，請求重用。”薛歐連連點頭。

夏侯嬰執(zhí)韓信手道：“賢士且忍一忍。我今日前去，必要勸說漢王重用于你。”

韓信道：“韓信有一言，要說與滕公聽。”夏侯嬰道：“請賢士直說。”

韓信道：“公以為，此去漢王肯聽否？”

夏侯嬰道：“我當(dāng)死諫！”

韓信道：“公為何不將韓信引薦給丞相？若丞相知韓信可用，再聯(lián)名往說漢王，將少費周折。”

夏侯嬰聽了，恍然大悟，道：“賢士一句話，點醒夢中人。今晚便去相府，說與丞相知道。”當(dāng)時告辭，帶了隨從，上馬徑奔相府來。