臨近入夜時(shí)分，張良三個(gè)與所帶二百騎一齊回到營(yíng)中，向劉邦稟告經(jīng)過(guò)。
張良道：“項(xiàng)羽見(jiàn)了玉璽，自是欣喜萬(wàn)分，再不提昨日之事。我觀項(xiàng)羽，貪而寡恩，終究難定天下。明公且耐住性子，早晚必有出頭之日。”
劉邦松了一口氣，道：“但愿如此。”便吩咐各營(yíng)將官，約束好部屬，不得輕舉妄動(dòng)，違令者斬。眾將聽(tīng)了，不敢怠慢，都依令去了不提。
卻說(shuō)項(xiàng)羽見(jiàn)張良獻(xiàn)來(lái)傳國(guó)玉璽，好生歡喜。又見(jiàn)劉邦赴宴之時(shí)，始終唯唯諾諾，一味地附和賠笑，反怪自己做事莽撞，暗地里直埋怨范增小題大做，又恨曹無(wú)傷無(wú)中生有，挑撥是非，弄出這場(chǎng)虛驚來(lái)。陪張良、樊噲、甯昌三人坐了，道：“誤信他人讒言，險(xiǎn)些冤枉了好人。”敘了些閑話，推說(shuō)有事，便讓丁固送三人出營(yíng)。
此時(shí)只有英布、蒲將軍兩個(gè)在身側(cè)，便道：“三日之后，我欲會(huì)齊各路諸侯，一起入咸陽(yáng)。你二人有何見(jiàn)地，說(shuō)與本帥聽(tīng)？”
英布道：“既是會(huì)同各路諸侯入秦都，豈能草率？必當(dāng)大張旗鼓，弄出聲勢(shì)來(lái)才好。”
項(xiàng)羽道：“你有何主張？”英布道：“到時(shí)須教秦王子?jì)耄c那朝中文武一道，候在咸陽(yáng)東城門(mén)外，聽(tīng)?wèi){上將軍發(fā)落。一者可壯我軍威，二來(lái)也叫沛公斷了欲王關(guān)中的念頭；可謂一舉兩得。”
項(xiàng)羽聽(tīng)罷大喜，道：“此言甚妙！”忽想出個(gè)怪念來(lái)，暗道：“看他如何去安排？”取來(lái)筆墨，三筆兩劃，寫(xiě)好一封書(shū)信，喚了個(gè)了事的軍校，趁著天未黑，奔去霸上投書(shū)。
且說(shuō)霸上大營(yíng)中軍帳里，劉邦正與張良、蕭何、曹參、酈食其幾個(gè)說(shuō)話，聞項(xiàng)羽又差人來(lái)下書(shū)，頗感意外。中軍早引了信使走進(jìn)帳來(lái)，呈上書(shū)信，且到后面歇息。劉邦先看過(guò)，即皺起眉頭來(lái)，遞到張良手里，道：“豈不是為難我？”
幾個(gè)人也都看了，蕭何道：“主公意下如何？”
劉邦道：“魯公心懷國(guó)仇家恨，見(jiàn)了秦王，豈肯輕易放過(guò)？某曾答應(yīng)過(guò)子?jì)耄Ｋ悦Ｈ粲脖扑鲇鈦?lái)殺戮，于心何忍？”
蕭何道：“今項(xiàng)羽勢(shì)大，豈能逆他話語(yǔ)？子?jì)肽芊癖艿脙措U(xiǎn)，是他命中注定，怪怨不得主公。倘若真的遭至殺戮，到時(shí)誰(shuí)人暴戾，誰(shuí)人寬厚，便可盡顯于天下也。”
劉邦聽(tīng)了，嘆了口氣道：“也只好如此。”
此日，劉邦引了樊噲、夏侯嬰、盧綰、灌嬰四人，打馬奔咸陽(yáng)，來(lái)別宮見(jiàn)著子?jì)耄瑢㈨?xiàng)羽書(shū)信遞上。子?jì)氩豢磩t罷，看過(guò)書(shū)信，直驚得魂飛魄散，如遭雷擊。
子?jì)肟戳四欠鈺?shū)信，卻是要他數(shù)日后親往咸陽(yáng)東城門(mén)外迎候楚國(guó)大軍，怎能不懼？想那項(xiàng)羽，性如烈火，暴戾瓷睢；新安城南，一夜之間，二十萬(wàn)降卒，平白無(wú)故地，便教他悉數(shù)給坑殺了；天下哪一個(gè)似他這般殘忍？秦國(guó)對(duì)他來(lái)說(shuō)，乃是滅國(guó)喪家的仇恨。一旦面對(duì)，思起當(dāng)年舊恨，哪能保得頭顱歸來(lái)？想到此地，忍不住淚水奪眶而出，大哭道：“前日降沛公時(shí)，只當(dāng)能夠保全殘生。今若復(fù)降魯公，必遭毒手。”
二子隨在身側(cè)，忙伏地哀求道：“沛公乃長(zhǎng)者，待人向來(lái)寬厚，天下皆知。眼看我父子大難臨頭，豈能不垂憐相救？”劉邦道：“此事實(shí)屬無(wú)奈，非是劉某不肯出手相救。你看魯公威武天下，誰(shuí)敢違他？須早作準(zhǔn)備，按時(shí)出迎。免得遲延了，惹他動(dòng)怒，還要累及他人。”說(shuō)罷，便帶了樊噲幾個(gè)走出別宮，返身趕回霸上大營(yíng)去了。
宮內(nèi)尚有十來(lái)個(gè)秦室公子作陪，見(jiàn)子?jì)雮挠^，上前勸告道：“何不私出咸陽(yáng)，奔往他處躲藏，或可活命。
”子?jì)霌u頭道：“使不得。項(xiàng)羽若見(jiàn)我逃走，必要遷怒咸陽(yáng)百姓。我為君王不過(guò)數(shù)日，未曾恩澤于民。如因我一人之故，而牽累城中百姓受害，于心不忍！”
眾人聽(tīng)他這般說(shuō)，都無(wú)話可言，道：“只隨天緣。”在一旁偷偷落淚。
過(guò)了兩天，正值臘月十八，即是那選定的吉日。鴻雁川一早便響起陣陣鼓角聲，各營(yíng)將官都到中軍大帳里來(lái)聽(tīng)令。項(xiàng)羽就正中間虎皮椅上坐定，吩咐英布、蒲將軍，讓統(tǒng)領(lǐng)虎威軍一萬(wàn)，護(hù)住中軍，一同到城東受降。其余大小三軍，也隨后拔營(yíng)起寨，趕赴咸陽(yáng)。卻教諸侯人馬，稍候啟程，依次進(jìn)京。號(hào)令已定，都回營(yíng)去準(zhǔn)備。那前驅(qū)一萬(wàn)虎威軍，都是精挑細(xì)選的壯漢，早已裝束停當(dāng)，齊整整立在轅門(mén)外等候。英、蒲二將，見(jiàn)項(xiàng)羽上了烏騅馬，便教點(diǎn)炮起程。項(xiàng)羽馬上執(zhí)鞭，眾心腹親將左右護(hù)定，離了鴻門(mén)，緩緩向西行進(jìn)。
這鴻門(mén)到咸陽(yáng)，卻也有八九十里路。諸侯人馬，足有四十余萬(wàn)眾，浩浩蕩蕩，迤邐而行，沒(méi)有盡頭。英布統(tǒng)率一萬(wàn)精兵，個(gè)個(gè)盔明甲亮，威風(fēng)異常。一路之上，彩旗飄揚(yáng)，戈矛耀眼，鼓角之聲不絕。有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)這等軍容？果然似天兵下凡不一般！端的是：旌旗如云，刀劍如霜；甲士如虎，戰(zhàn)馬如龍；鑼鼓畫(huà)角震耳鳴，金瓜長(zhǎng)戟遮天蔽；前呼后擁騰征塵，張牙舞爪起殺氣。所過(guò)之處，皆有驚嘆之聲，卻誰(shuí)敢近前來(lái)看！
走了大半天的路，軍馬離咸陽(yáng)城東已是不遠(yuǎn)。再往前行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)城外軹道傍聚了許多的人。近前看時(shí)，只見(jiàn)有一人屈身跪在地上：素練系頸，縞衣拖身，二繩系背，口銜降表；分明是昔日的秦王子?jì)搿＼婑R站立不動(dòng)，眾將簇?fù)碇?xiàng)羽已到面前。早有人把降表呈給項(xiàng)羽看，見(jiàn)上面大略寫(xiě)道：
二世失德，生靈涂炭，喪天下人心，至朝廷瓦解。玉符西指，六國(guó)從風(fēng)，黃鉞下臨，群兒束手。威令行不速之命，神武昭不殺之恩。降臣子?jì)耄歉疑萃艹凶趶R，惟求守墳?zāi)苟託埳醮嫦暮笾冢斐闪僦y(tǒng)；武王樹(shù)殷胄之后，乃開(kāi)八百之基。臣等惶恐，戰(zhàn)栗懇請(qǐng)大王，繼殷周而王關(guān)中，存贏氏而宏楚胤。以求兵戈消融，四海安寧。
項(xiàng)羽看罷，冷笑道：“你祖上當(dāng)年欺瞞天下之人，戲弄他國(guó)之君，何曾心慈？始皇破滅六國(guó)，貽害百姓，何曾手軟？你今為我所虜，尚求活命么！”
子?jì)胫€無(wú)望，便告道：“廢關(guān)東六國(guó)，乃前人所為，非臣的罪過(guò)。大王若不肯赦免，臣也不敢有甚么怨言。咸陽(yáng)遭二世暴虐，百姓未曾一日安生。今大王率眾入關(guān)，咸陽(yáng)軍民當(dāng)能重見(jiàn)天日。但愿殺臣一人，以雪天下人之恨。臣死尚不足惜，大王之威德卻可立矣。”
項(xiàng)羽怒道：“豎子豈敢挖苦我！”急喚英布動(dòng)手。話音剛落，英布早拔劍在手，一道寒光，鮮血四濺。可憐子?jì)耄诘刍始遥E然成一國(guó)之君，未能享得一日清福，今卻要教他替人還債贖罪，怨是不怨？眼見(jiàn)得子?jì)肷硎桩愄帲窃┗暝缁艘坏垒p煙飄然而去。霎那間，漫天愁云起，一片哀聲?shū)Q。趕來(lái)看熱鬧的人，本指望項(xiàng)羽能以仁德相待亡國(guó)之君，而后恩澤秦民。今見(jiàn)他比二世帝更是殘暴，怎不心寒？忽聽(tīng)人群中有人悲慟，一時(shí)惹得大伙肝腸寸斷，傷心不已，跟著大哭喊冤。
項(xiàng)羽見(jiàn)狀，怒不可遏，道聲：“可惱！”便令英、蒲二將，率虎威軍往前驅(qū)殺。
范增忙跳下馬來(lái)，攔住項(xiàng)羽馬頭諫道：“不可！萬(wàn)萬(wàn)使不得！豈不見(jiàn)，劉季入關(guān)之后，秋毫無(wú)犯，又約法三章，籠絡(luò)得秦民之心。將軍恩義未施，卻先殺子?jì)耄灾抡衼?lái)怨憤。如再開(kāi)殺戒，必失人心，恐日后難安天下也。”
項(xiàng)羽道：“我率眾西來(lái)，乃是為討伐暴秦。今殺子?jì)耄闶浅┣匾病Ｋ麉s竟敢為其慟哭鳴冤，明著與我作對(duì)。若任其所為，今后誰(shuí)肯聽(tīng)我？”
范增道：“不然！‘齊婦含冤，三年不雨；鄒衍下獄，六月飛霜’。若是無(wú)罪殺人，便將招致上天垂象。那子?jì)胍讶粴w降，本該赦其死罪，今卻橫遭殺戮，頃刻之間，亮白的天忽地翻作漫天烏云，此已顯跡象。豈可再殺無(wú)辜，傷盡和氣？”
項(xiàng)羽正發(fā)愣，對(duì)面的哭喊依舊未肯平息，反是愈加激烈，不時(shí)聽(tīng)得幾聲咒罵。項(xiàng)羽震怒，擲鞭在地，拔劍大喝：“殺不盡的惡徒！如何可留！”
英布提劍站立，早已按捺不住，急催趲甲兵，任意屠殺。前面的人見(jiàn)了，驚呼起來(lái)，拔腿望后便走。那來(lái)的人本就多，擁擠了撞在一處，如何走得？早被甲兵攆上，戟刺矛戳，都動(dòng)了手。一時(shí)間，血肉飛濺，躺倒一大片。未有半個(gè)時(shí)辰，把秦國(guó)宗室和臣子八百多位，觀熱鬧的百姓四千六百余人，盡皆殺了。眼見(jiàn)得積尸堆山，流血成渠，真?zhèn)€慘不忍睹。
眾甲兵執(zhí)著長(zhǎng)矛，直殺進(jìn)咸陽(yáng)東門(mén)。城內(nèi)百姓哪一個(gè)不驚懼，紛紛關(guān)門(mén)閉戶，街面上空空蕩蕩，不見(jiàn)一個(gè)人影。
項(xiàng)羽怒氣未消，執(zhí)意要將一城民眾悉數(shù)殺盡。范增見(jiàn)了，放聲大哭，搶到項(xiàng)羽面前，拉住馬的轡頭，苦苦諫道：“昔日成湯時(shí)候，天降大旱，七年不雨，雒坼川竭，煎沙爛石。湯王見(jiàn)諸法無(wú)用，遂齋戒沐浴，剪發(fā)斷爪，將己作為犧牲，禱于桑林，并以六事自責(zé)。三日之后，求得大雨。那湯王尚肯舍身替民著想，將軍欲成大業(yè)，怎不效仿于他？秦得罪天下，然其民卻是無(wú)辜，怎能不分青紅皂白，便放縱軍士橫加殺戮？一旦觸犯了天意，悔之晚矣！”一邊說(shuō)，一邊用頭輕碰馬首。
旁邊早閃出鐘離昧、季布二人，跪地勸道：“亞父所懷，乃一片赤心。請(qǐng)將軍暫息雷霆之怒，聽(tīng)這一次勸，放咸陽(yáng)百姓一條生路，日后自有回報(bào)。”
項(xiàng)羽見(jiàn)三人苦勸，便將怒氣壓住，指城中道：“也罷！且饒爾等不死！”傳令軍馬，到各處內(nèi)苑深宮、官府庫(kù)房放手擄掠，自帶上親信部將徑奔咸陽(yáng)宮來(lái)。
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