項(xiàng)羽、項(xiàng)伯坐西向東，范增坐南向北，沛公跟范增對(duì)面坐，張良坐在下席陪侍。按照楚地的風(fēng)俗，東鄉(xiāng)是主位，項(xiàng)伯跟項(xiàng)羽坐一起，他的地位比范增還要高些。
推杯換盞之際，范增屢次目視項(xiàng)羽，舉起他佩帶的玉玦，再三向項(xiàng)羽示意。范增這是提醒項(xiàng)羽，趕緊跟劉邦決裂，不要再仁慈了。對(duì)敵人的仁慈就是對(duì)自己最大的傷害。范增在項(xiàng)羽跟前的時(shí)間比較長(zhǎng)，他知道項(xiàng)羽的為人，對(duì)待朋友心腸好。
可憐范增就像祭祀時(shí)給先人祭酒一樣，將玉玦舉了一次又一次，項(xiàng)羽都沒有表示什么，看來他并不打算響應(yīng)。范增舉得次數(shù)一多，項(xiàng)羽便沉默了。范增知道項(xiàng)羽優(yōu)柔寡斷，下不來決心，在這樣耽擱下去，就壞事了。宴會(huì)結(jié)束，劉邦回去，就放虎歸山了。
他找個(gè)借口出了營(yíng)房，去找項(xiàng)莊。項(xiàng)莊是項(xiàng)羽的堂弟，范增找他，說明他也算是個(gè)厲害角色，打架不要命。
范增對(duì)他說：“項(xiàng)王心軟，下不了手，你趕緊進(jìn)去幫忙，以祝酒為名，然后舞劍，找機(jī)會(huì)殺了劉邦，要不然，你們都會(huì)成為他的俘虜。”
別說范增這番恫嚇，就沖著劉邦是項(xiàng)羽的對(duì)手，項(xiàng)莊也不愿意看著劉邦跟項(xiàng)羽爭(zhēng)奪天下。一想到自己將要為大哥走關(guān)鍵的一步，他豪氣頓生，進(jìn)去祝酒畢，對(duì)項(xiàng)羽說：“項(xiàng)王跟沛公飲酒，軍中也沒有什么好助興，不如我來舞劍吧。”其實(shí)要真助興，還輪不到他，女人跳舞比男人好看多了，項(xiàng)羽帳中現(xiàn)成有一位，但是他舍不得。
項(xiàng)羽此時(shí)還不知道項(xiàng)莊的用意，他欣然允諾。于是項(xiàng)莊開始舞劍，舞著舞著，慢慢移動(dòng)到劉邦跟前。他的劍凌厲，他的眼神更加凌厲。他的那股殺氣非常明顯，項(xiàng)伯看在眼里，很著急，生怕傷到劉邦，于是他也馬上操起劍，走下場(chǎng)來舞。他總是巧妙地用身子擋著劉邦，隔開項(xiàng)莊的視線。
項(xiàng)莊想要下手，但總是被項(xiàng)伯給擋住。
項(xiàng)莊的用意，張良也看出來了，他一急，也恨不得下場(chǎng)去幫忙，但是不行。形勢(shì)緊急，他趕緊出來，到軍門外，去找樊噲。看今天的形勢(shì)，不砸一下這個(gè)場(chǎng)子，就別想柳暗花明。當(dāng)時(shí)劉邦帶來的侍從，有張良，是給他出謀劃策應(yīng)付場(chǎng)面的，有樊噲、夏侯嬰、靳彊、紀(jì)信，既是親信，也是保鏢。其中樊噲最勇猛。殺人跟殺狗一樣拿手，眼睛都不眨一下。有人曾很狂妄地認(rèn)為他是楚漢之際的第二猛將，第一是項(xiàng)羽。
軍門是軍中大門，距離主帥的營(yíng)帳還有一段距離。漢文帝到細(xì)柳營(yíng)****的時(shí)候，他的先行官到軍門被攔住，漢文帝到后，周亞夫約定，軍中不得驅(qū)馳，于是“天子乃按轡徐行”，“天子為動(dòng)，改容式車。”還可行車，可見距離不近。這也說明當(dāng)時(shí)項(xiàng)羽對(duì)劉邦仍有戒心，劉邦帶來的人都被留在軍門之外。
樊噲他們幾個(gè)人正在軍門外焦急地等候。張良急匆匆跑出來。樊噲一見張良，趕緊問：“今天的事情怎么樣？”言外之意，項(xiàng)王沒有為難沛公吧？他們幾個(gè)被擋在這里，不知道里面的情形，很著急。更何況他還是劉邦的妹夫，重要親戚。
張良說：“很危急，現(xiàn)在項(xiàng)莊正在里面舞劍，老想把劍舞到沛公身上。”樊噲一聽，急了，說：“這么嚴(yán)重！我跟你一起進(jìn)去。”他帶著劍跟盾牌進(jìn)入，衛(wèi)士們一看，他要闖進(jìn)去，馬上將戟交叉起來，想要攔住他，他用盾牌護(hù)著身子，橫沖直撞如螃蟹，將幾個(gè)衛(wèi)士都撞倒在地。
樊噲進(jìn)入宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，站在劉邦旁邊，面對(duì)著項(xiàng)羽，他瞪大眼睛看著項(xiàng)羽，頭發(fā)上揚(yáng)，眼眶都裂開了。相傳當(dāng)年在易水邊送別荊軻的時(shí)候，高漸離擊筑，大家哼唱著離別的歌曲，個(gè)個(gè)“怒發(fā)沖冠”，心中充滿了對(duì)秦國(guó)的怨氣。而陪同信陵君椎殺了晉鄙的勇士朱亥下到虎籠中，也是瞪大眼睛，目眥盡裂，嚇得老虎都不敢動(dòng)彈。
現(xiàn)在樊噲二者兼而有之，看來這種氣勢(shì)都是用來恐嚇對(duì)方的，如同公雞斗架時(shí)脖子上抖起的毛。
項(xiàng)羽正在跟劉邦喝酒，忽然闖進(jìn)來這么一個(gè)大漢，兇神惡煞地瞪著他，居心叵測(cè)，他馬上按劍挺身，說：“這位是干什么的？”
張良趕緊在旁邊解釋道：“這是沛公的參乘樊噲。”參乘是指古時(shí)乘車時(shí)，坐在車右擔(dān)任警衛(wèi)的人。一般情況下能陪同參乘，都是非常受寵信的人。漢文帝寵信趙良，讓他參乘，結(jié)果因?yàn)樗腔抡撸灰煌◤?qiáng)諫，漢文帝只好讓趙良下了車。被割了的不能參乘，而負(fù)責(zé)割的完全可以。
項(xiàng)羽聽說他是劉邦的參乘，再看看樊噲，虎背熊腰的，看著挺結(jié)實(shí)威武，稱贊道：“果然是壯士，壯！賜酒給他喝。”項(xiàng)羽是一個(gè)勇猛的人，對(duì)勇猛的人自然也是惺惺相惜。
手下馬上端來一大杯酒，遞給樊噲，樊噲跪下拜謝，站起來接過酒杯仰頭就喝。項(xiàng)羽見他豪爽，說：“再給他塊兒豬肘子。”手下又給樊噲拿來一塊兒完整的豬肘子。樊噲將盾牌放在地上，將豬肘子扛在肩上，拔劍切食，又是一派豪放作風(fēng)。同樣豪放的項(xiàng)羽看樣子對(duì)他很欣賞，說：“壯士，還能再喝酒嗎？”
樊噲馬上說：“我死都不怕，還怕喝酒嗎？”接下來，他馬上將劉邦贊美一番，說秦國(guó)****，殘害百姓，天下都起兵反抗，楚王跟各位將領(lǐng)約定，先入關(guān)中者為關(guān)中王。現(xiàn)在沛公首先進(jìn)入咸陽，但是絲毫不敢染指，封閉宮室，駐軍霸上，就是為了等待項(xiàng)羽，至于為什么要守關(guān)，那是為了防備別人進(jìn)入關(guān)中。沛公勞苦功高，非但沒有封侯，項(xiàng)王反而聽信讒言，要?dú)⑴婀@跟暴秦有什么區(qū)別？
樊噲這位猛將兄不僅勇猛，還跟張飛一樣，粗中有細(xì)，而且善于言談，在那樣緊張的氣氛下，還舌燦蓮花，滔滔不絕，幫助劉邦開脫。在他的描述下，劉邦簡(jiǎn)直就對(duì)項(xiàng)羽忠心耿耿。他不居功，先到關(guān)中，卻沒打算真的履行楚王的約定去做關(guān)中王，而是要把關(guān)**手交給項(xiàng)羽，自己只求封侯就可以。入選“感動(dòng)我的人”，劉邦完全有資格。
只怕坐在位子上的劉邦也會(huì)越聽越被自己感動(dòng)：怎么就沒發(fā)現(xiàn)，原來我這么好啊！
樊噲也提到，說劉邦守關(guān)是防備別人入關(guān)，這跟劉邦、張良當(dāng)初的說辭是一致的，看來他們應(yīng)該統(tǒng)一過口徑。如果這個(gè)時(shí)候夏侯嬰或者紀(jì)信進(jìn)來，肯定也會(huì)這么說。
樊噲這一番話，既有為劉邦鳴不平，又有對(duì)項(xiàng)羽的指責(zé)，讓項(xiàng)羽無可辯駁，加上項(xiàng)伯一直對(duì)他說劉邦的功勞，他也就認(rèn)定自己的想法是錯(cuò)了，并為劉邦的忠誠(chéng)而感動(dòng)。
趁著項(xiàng)羽氣勢(shì)受挫這個(gè)機(jī)會(huì)，劉邦找借口去上廁所，給樊噲打眼色，讓他也跟出去。
一到外邊，劉邦長(zhǎng)長(zhǎng)吐一口氣，以手撫膺坐長(zhǎng)嘆。劉邦覺得這里太兇險(xiǎn)，不敢久留，想回去，但是他擔(dān)心沒給項(xiàng)羽打招呼，下不了決心。
樊噲急了，說：“現(xiàn)在的形勢(shì)，人家是案板刀，咱們是回鍋肉，人家愿意怎么捅就怎么捅，愿意怎么割就怎么割，你還告辭個(gè)鳥啊！行大事者不拘小節(jié)，你平常把禮儀當(dāng)個(gè)鳥，現(xiàn)在倒講究起來了。”
劉邦一聽，也是啊！既然這樣，那還告辭個(gè)鳥。于是帶著樊噲他們四個(gè)匆匆逃去，留下張良善后。鴻門宴就這樣有驚無險(xiǎn)地過去了。
劉邦跑了。項(xiàng)羽還不知道，他見劉邦上個(gè)廁所比吃頓飯時(shí)間還久，便讓陳平去催。陳平讓張良進(jìn)去，張良在外邊故作高深，遲遲不進(jìn)去，估計(jì)劉邦早走遠(yuǎn)了，方才跟著陳平進(jìn)去。見到項(xiàng)羽就趕緊說：“沛公酒量不行，喝了幾杯就倒啦！怕丟人，就回去了，也沒法跟大王告別。讓我將這些東西送給您。”
項(xiàng)羽接過東西，看了看，放在桌上，范增接過玉斗，一把丟在地上，怒氣沖沖地說：“唉！能給你這臭小子出什么主意！一點(diǎn)兒都不聽大人話。將來跟大王奪天下的，肯定是沛公！我們都完了！”結(jié)果被他不幸言中。范增的好建議，項(xiàng)羽都不好好采用，專門跟他作對(duì)，最終失掉江山美人。
鴻門宴中，劉邦之所以能安然無恙，并不是因?yàn)轫?xiàng)羽懾于他的十萬大軍，他的那支部隊(duì)在項(xiàng)羽眼中并不算什么，主要是因?yàn)轫?xiàng)羽覺得自己理屈，冤枉了劉邦，所以他并不打算去較真，否則，劉邦就算逃到軍中，也只能跟他的部隊(duì)一起，成為戰(zhàn)場(chǎng)上的犧牲品。
而劉邦一回到軍營(yíng)里，馬上把那個(gè)讓他差點(diǎn)兒送命的曹無傷給殺。
鴻門宴結(jié)束了，這次宴會(huì)算是劉項(xiàng)交惡之后的首次交鋒，從這之后，項(xiàng)羽對(duì)劉邦開始心懷敵意，而劉邦對(duì)項(xiàng)羽也是處處防備。而這之后不久，項(xiàng)羽分封諸侯，劉邦被貶到漢中，他對(duì)項(xiàng)羽的怨氣開始發(fā)作，揮師關(guān)中，從此，楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。
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