定陶大戰(zhàn)之后，山東復(fù)辟勢(shì)力陷入了進(jìn)退維谷的困境。
秦軍大勝項(xiàng)楚軍主力后，章邯秉持了古老的“窮寇毋追”兵訓(xùn)，放棄了追殺楚軍，立即舉兵北上對(duì)趙作戰(zhàn)了。當(dāng)章邯秦軍與項(xiàng)楚軍在中原大戰(zhàn)時(shí)，復(fù)辟的趙國(guó)勢(shì)力大漲，號(hào)為“河北之軍”的趙軍已經(jīng)成為北方最大的****力量。須當(dāng)留意的是，此時(shí)天下兵家對(duì)各方軍力的評(píng)判，依舊是戰(zhàn)國(guó)之世的傳統(tǒng)眼光：除秦之外，趙楚兩大國(guó)的軍力最強(qiáng)，戰(zhàn)力最持久。身為老秦軍主力大將之一的章邯，親歷滅六國(guó)之戰(zhàn)，自然有著秦軍將士最強(qiáng)烈的直覺(jué)，認(rèn)定楚軍趙軍是秦軍大敵，擊潰楚軍之后必得立即轉(zhuǎn)戰(zhàn)趙軍，絕不能使復(fù)辟的河北趙軍繼續(xù)擴(kuò)張。
“擊潰楚趙，先解當(dāng)胸之危，余皆可從容而為也！”
幕府聚將，章邯的這一大局方略人人由衷贊同。將士同心，章邯立即乘著戰(zhàn)勝之威開(kāi)始鋪排大軍北上事宜。此前，尚未入獄的李斯已經(jīng)請(qǐng)準(zhǔn)了胡亥詔書，授章邯以“總司天下平盜戰(zhàn)事”的大權(quán)，統(tǒng)轄山東戰(zhàn)事。定陶之戰(zhàn)時(shí)，帝國(guó)廟堂格局已經(jīng)倏忽大變：李斯驟然下獄，馮去疾馮劫驟然自殺，趙高忙于坑害李斯，胡亥忙于晝夜享樂(lè)，天下大政處于無(wú)人統(tǒng)轄的癱瘓狀態(tài)。定陶之戰(zhàn)后的章邯，面臨極大的兩難抉擇：停止平亂而過(guò)問(wèn)朝局，則山東亂軍立即卷土重來(lái)，大秦便是滅頂之災(zāi)；不問(wèn)朝局而一心平亂，則李斯無(wú)以復(fù)出，廟堂無(wú)法凝聚國(guó)力撐持戰(zhàn)場(chǎng)，大秦立即可能自毀。
為解危局，章邯親率一支精銳馬隊(duì)星夜北上九原，要與王離會(huì)商出路。
此時(shí)的王離，是九原三十萬(wàn)大軍的統(tǒng)帥。依照秦軍法度傳統(tǒng)，九原抗胡大軍歷來(lái)直接受命于皇帝，不屬任何人統(tǒng)轄。更有一點(diǎn)，王離乃兩世名將之后，又承襲了大父王翦的武成侯爵位，且手握秦軍最后一支精銳大軍，可謂擁有動(dòng)則傾覆乾坤的絕‘大力量。章邯?jiǎng)t除了老將聲望、九卿重職與年余平亂的赫赫戰(zhàn)績(jī)之外，爵位不如王離高，刑徒軍的實(shí)力分量更不能與九原大軍比肩。更有一點(diǎn)，章邯素來(lái)敬重靠攏李斯，與王翦王賁父子并無(wú)深厚交誼，一統(tǒng)天下后章邯又做了朝官脫離了軍旅，與九原將士也遠(yuǎn)不如原先那般熟悉了。大秦固然法度森嚴(yán)，素?zé)o私交壞公之風(fēng)，然則，章邯此來(lái)并非奉詔，而是要以自己對(duì)大局的評(píng)判說(shuō)動(dòng)王離合力，當(dāng)此之時(shí)，私交之深淺幾乎是舉足輕重了。這一切，章邯都顧不得了，章邯必須盡最后一分心力，若王離公事公辦地說(shuō)話，章邯也只有孤身奮戰(zhàn)了。
“前輩遠(yuǎn)來(lái)，王離不勝心感也！”
“窮途末路，老夫慚愧矣！”
洗塵軍宴上，一老一少兩統(tǒng)帥飲得兩三大碗馬奶酒，相對(duì)無(wú)言了。已經(jīng)蓄起了連鬢胡須的王離顯然成熟了，如乃父乃祖一般厚重寡言，炯炯目光中不期然兩汪淚光。不用說(shuō)，一年多的連番劇變，王離都在默默咀嚼中淤積著難以言狀的愁苦。看著正在英年的王離無(wú)可掩飾的悲涼，章邯心頭怦然大動(dòng)了。一進(jìn)九原幕府之地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飛馬迎來(lái)的王離高喊了一聲前輩，章邯便情不自禁地?zé)釡I盈眶了。彌漫九原軍營(yíng)的肅殺悲涼，使久歷軍旅的章邯立即找到了久違的老秦主力大軍的氣息，一種莫名的壯烈悲愴無(wú)可遏制地在心中激蕩開(kāi)來(lái)。
“長(zhǎng)公子去矣！蒙公去矣！九原大軍，今非昔比也……”
王離一句低沉的感喟，兩眼熱淚驟然涌出，一拳砸得案上的酒碗也飛了起來(lái)。章邯起身，親自拿來(lái)一只大陶碗，又拿起酒袋為王離咕嘟嘟傾滿了一大碗馬酒，慨然舉起自己的大酒碗道：“少將軍，飲下此碗，容老夫一言也！”
王離肅然起身，雙手舉起酒碗對(duì)章邯一照，二話不說(shuō)便汩汩痛飲而下。
飲罷，王離莊重地深深一躬道：“敢請(qǐng)前輩教我。”
章邯扶住了王離道：“少將軍且入座，此事至大，容老夫從頭細(xì)說(shuō)。”
王離就座。章邯從扶蘇蒙恬被殺后的朝局說(shuō)起，說(shuō)了陳勝吳廣的暴亂舉事，說(shuō)了楚地亂局引發(fā)的天下大亂，說(shuō)了丞相李斯如何力主平亂并力主由他來(lái)組建刑徒軍平亂，又說(shuō)了刑徒軍平亂以來(lái)的每一場(chǎng)戰(zhàn)事，一直說(shuō)到定陶大戰(zhàn)，一直說(shuō)到李斯入獄兩馮自殺與目下困局。
“少將軍，目下大秦，真正存亡關(guān)頭也！”末了，章邯拍著大案，老眼中閃爍著淚光慨然道，“你我處境大同小異：勒兵西進(jìn)問(wèn)政，則山東兵禍與北地胡患彌天而來(lái)，秦有滅頂之災(zāi)也！全力東向平亂，則廟堂奸佞作亂，秦政有傾覆之危也！西亦難，東亦難，老夫奈何哉！少將軍奈何哉！”
“前輩所言大是！愿聞長(zhǎng)策。”王離顯然深有同感。
“目下之策，唯有一途：以快制變。盡快安定山東，而后回兵問(wèn)政！”
“何以盡快安定山東？”
“老夫北上，少將軍南下，合力夾擊趙軍，一戰(zhàn)平定河北！”
“前輩是說(shuō)，出動(dòng)九原大軍平亂？……”一時(shí)間，王離沉吟了。
會(huì)商之日，章邯提出了一則堪稱空前絕后的奇謀：以驪山刑徒與官府奴隸子弟成軍，迎擊山東亂軍！這一主張可謂不可思議之極：刑徒原本便是最仇恨官府的洪水猛獸，而奴隸子弟則也是素來(lái)最受官府遏制的人口，一旦兩者聯(lián)合成軍，誰(shuí)能保得不出戰(zhàn)場(chǎng)倒戈的大事？李斯等重臣沉吟不能決斷之際，章邯慷慨激昂地拍案說(shuō)：“刑徒，人也！奴產(chǎn)子，人也！只要赦免刑徒之罪，除卻人奴產(chǎn)子隸籍，以大秦軍功法同等激賞之，使其殺敵立功光大門庭，何人不為也？丞相何疑之有哉！”時(shí)勢(shì)十萬(wàn)火急，李斯兩馮三位重臣半信半疑地贊同了，胡亥趙高也迫不得已地首肯了。
誰(shuí)也沒(méi)有料到的是，一個(gè)月后，這支刑徒軍一開(kāi)上戰(zhàn)場(chǎng)，竟然立即顯示出揮灑亡命者本色的巨大戰(zhàn)力，非但一戰(zhàn)擊潰了周文數(shù)十萬(wàn)大軍，且徑出山東橫掃亂軍所向披靡。自此，人們看到了老將章邯在危難之時(shí)獨(dú)特的將兵才能，一時(shí)將章邯視為帝國(guó)棟梁了……對(duì)如此一個(gè)章邯，王離沒(méi)有理由不敬重，也沒(méi)有理由不認(rèn)真思慮其提出的“以快制慢”方略。
然則，這位尚未在大政風(fēng)浪與嚴(yán)酷戰(zhàn)場(chǎng)反復(fù)磨礪的年青統(tǒng)帥，也確實(shí)有著難以權(quán)衡的諸多制約。一則，目下匈奴新單于冒頓的舉兵復(fù)仇之心大為昭彰，若救援大軍卷入平亂，匈奴飛騎趁機(jī)南下而致陰山失守，王離的罪責(zé)便無(wú)可饒恕了。二則，九原大軍素來(lái)不為任何中原戰(zhàn)事所動(dòng)，始皇帝在滅六國(guó)大戰(zhàn)的最艱難時(shí)期，也沒(méi)有調(diào)九原大軍南下。蒙恬一生將才，死死守定九原而無(wú)滅國(guó)之功。凡此等等，皆見(jiàn)九原大軍之特異。此時(shí)，章邯軍平亂正在勢(shì)如破竹之際，果真需要九原大軍南下么？三則，王離秉性遠(yuǎn)非其父王賁那般天賦明銳果決，對(duì)大局能立判輕重，用兵敢鋌而走險(xiǎn)。王離思慮權(quán)衡的軸心，一面確實(shí)覺(jué)得章邯說(shuō)得有理，一面又為匈奴軍情與九原大軍之傳統(tǒng)所困擾，實(shí)在難以斷然決策。
“少將軍若有難處，老夫亦能體察也！”章邯長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆。
“敢問(wèn)前輩，九原軍南下，大體須兵力幾多？”王離目光閃爍著。
“步騎各半，十萬(wàn)足矣！”
“十萬(wàn)？河北趙軍號(hào)稱數(shù)十萬(wàn)眾也……”
“就張耳陳余兩個(gè)貴公子，百萬(wàn)之眾也沒(méi)用！”章邯輕蔑地笑了。
“好！我便南下，以快制慢！”王離拍案高聲。
“少將軍如何部署？”
“十萬(wàn)南下，二十萬(wàn)留守，兩邊不誤。咸陽(yáng)問(wèn)罪任他去！”
“老夫一法，最是穩(wěn)妥。”章邯早有謀劃，穩(wěn)健地叩著大案道，“少將軍只出十萬(wàn)老秦精銳，歸老夫統(tǒng)轄，萬(wàn)事足矣！少將軍仍可坐鎮(zhèn)九原，如此咸陽(yáng)無(wú)可指責(zé)。”
“不！王離這次要親自將兵南下！”
“少將軍……”
“王離統(tǒng)帥九原兩年尚未有戰(zhàn)，今日大戰(zhàn)在前，前輩寧棄我哉！”
“少將軍坐鎮(zhèn)九原，實(shí)乃上策……”
“赳赳老秦，共赴國(guó)難！王離安敢茍且哉！”
章邯突聞久違了的老秦人口誓，心頭頓時(shí)大熱，肅然離席深深一躬：“少將軍忠勇若此，老夫唯有一拜，夫復(fù)何言哉！……”王離一聲前輩，過(guò)來(lái)扶住章邯時(shí)也已經(jīng)是淚水盈眶了。兩人執(zhí)手相望，章邯喟然嘆息了一聲道：“少將軍與老夫同上戰(zhàn)場(chǎng)，忘年同心，老夫此生足矣！平定河北之日，老夫當(dāng)奉少將軍為統(tǒng)帥，入國(guó)問(wèn)政，廓清朝局……”王離連忙道：“前輩何出此言！蒙公已去，無(wú)論朝局，無(wú)論戰(zhàn)場(chǎng)，王離皆以前輩馬首是瞻！”章邯一時(shí)老淚縱橫，拍著王離肩頭道：“章邯老矣！大秦，得有后來(lái)人也！……”
這一夜，老少兩統(tǒng)帥暢敘痛飲，直說(shuō)到霜霧彌漫的清晨。
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