“是我，”野火身上披著一副破爛的鐵甲，腰間懸著一把鐵劍，身后掛著長弓與箭筒，望向大殿深處的薔薇公主，“公主，又見面了?！?/p>
“我父皇呢？”周空月臉色蒼白，聲音有點顫抖。
“令尊寧折不彎，是個頂天立地的英雄，”野火邁步上前，“可是再厲害的英雄也擋不住隆隆的炮火啊。”
周空月用力地握著手里的扶手，銀牙緊咬，沒有說話。
“公主請節哀?！币盎鹪诖蟮畹闹胁客Ｗ×四_步，向薔薇公主行禮。
“惺惺作態，”周空月冷然一笑，“你來乾清宮應該不是單純的請我節哀吧！”
“公主不必害怕，野火并無惡意，只是邀請你去見見我們大將軍罷了。”
“我要是說不見呢？”周空月左腳跺地。
剎那間，乾清宮的左右墻壁傳來陣陣機括之聲，朱紅的壁石上下彈開，張開的縫隙里赫然是一排排森然的弓弩，宛如兇獸怒吼著張開血盆大口，露出參差不齊而又尖銳交錯的牙齒。
咻咻咻——
咻咻咻——
箭雨如潮，自墻壁處出發，鋪天蓋地般向中間的野火涌來，一波未落，一波又起。
“有事好商量嘛，公主何必一言不合就動武呢？”野火騰躍而起，身形在空中翻轉，避過了第一波箭雨。當身體將要下落之際，他便拔出腰間的長劍，拍擊在身下穿梭而過的箭矢之上，使身體在空中凝滯片刻，躲過了第二波箭雨。
“小子還有點能耐?！敝芸赵掠夷_跺地，只見大廳中間原本金磚鋪就的地面倏忽裂開，露出一根根頂端被削尖的原木。
“多謝公主夸獎。”空中的野火眼疾手快，長劍掠地，將一塊原木的頂部削平。劍尖著地后劍身呈彎曲狀，野火的身子則在空中一凝，隨后劍身重新挺直，野火在空中調整身形后穩穩地落在頂部平整的原木之上。
“那就要看你能不能受得了這個夸獎了?！敝芸赵鹿P直地伸出右臂，手心向上，五指張開如鮮花怒放。
“起！”周空月一聲輕叱后手臂緩緩上揚，手上如同承受著千鈞之力。話音落畢，野火腳下那一條條無根原木表皮破裂，抽枝發芽，伸長壯大，轉瞬間便生出無數條青翠的藤蔓，攀著野火的腿部蜿蜒而上，將他與厚實的大地緊緊地纏繞在一起。與此同時，周空月又是數腳落地，機括聲中箭矢破空而來。
“枯木逢春，鐵樹開花，公主真是神乎其技，”贊嘆間，野火仰身倒下，躲過那呼嘯而過的箭雨后將手中長劍向腳底削去，萬千藤蔓同時斷裂，“乾清宮也的確是龍潭虎穴?！?/p>
“武皇帝與皇妃的故事流傳了這么多年，天下人稱贊武皇帝的勇敢，感嘆皇妃的貞烈，歌頌愛情的千回百轉與純潔偉大，”劍尖抵地，野火重新挺直了身軀，“卻不知，這乾清宮本來就是武皇帝留給自己的一條后路?！?/p>
“武皇帝打著愛情的幌子，利用外戚對女兒的想念，將他和手下騙進這布滿機關的乾清宮，再一一誅殺，真是好手段！”野火跳出滿是藤蔓的深坑，踏步上前，“手段更高明的是他的子孫，他們接過武皇帝的旗幟，將虛假的愛情故事寫入史書以代替政治斗爭，散播無盡的謊言以粉飾太平，再處心積慮地構造陷阱以提防可能的敵人。不愧是帝王之家！”
“你胡說什么！”周空月柳眉倒豎，鳳眼圓睜，對野火怒目而視。
“公主何必生氣呢？野火雖是胡人，卻不敢隨意胡說，這些皇室秘辛雖然不為天下人所知，可是一本古籍卻記載得明明白白。據說公主年紀輕輕就把藏書閣的書翻了個遍，如果真是這樣的話，想來公主也看過那本古籍?！币盎鹜Ｗ×四_步。
“就憑一本無憑無據的古籍，一些捕風捉影的記載，便在乾清宮里口吐狂言！”周空月冷然道。
“就是一本無憑無據的古籍，一些捕風捉影的記載，告訴我再往前踏一步便會掉進充溢著地火的深淵。”野火改變了行進的方向，向右側踏去，“往左兩步有毒氣，往右五步天降巨石……”
“你在哪里看到的那本書？”周空月望著在大殿曲折前行的野火，問道。
“野火并未看過，不過家母的筆記略有記載?！币盎痖e庭信步，平穩地踏在大殿的金磚之上。
“你母親是誰？”
“一個亡人罷了，公主何必多問?！?/p>
“既然能讀到這種皇家藏書，想必令堂和我薔薇皇室有極深的淵源，為何你要幫助晏無鋒侵略我薔薇國，為虎作倀呢？”
“既然薔薇皇室和家母有極深的淵源，公主為何不肯相信在下，和我去見大將軍呢？”野火站在臺階之下，望著端坐其上的周空月，“如今皇帝死，都城破，臣子各懷心思，薔薇朝廷已經分崩離析。而公主孑然一身，無依無靠，如果獨自一人在這亂世闖蕩的話，想來也不安全吧！”
“誰說公主無依無靠？”一個渾厚的聲音自門口傳來。野火回頭，只見一個身著羽林鎧甲，周身血跡斑斑的男子大踏步地走進了乾清宮，同時出現的還有一支破空而來的箭矢。
“薛云！”周空月又驚又喜。
“公主，屬下來遲了?！?/p>
“原來是薛副統領。”野火拔劍，擋在身后。
“當——”箭鏃與鐵劍撞擊在一起，回音響徹整個乾清宮。
“想來令堂沒有記載這個吧！”周空月用力按下扶手，大殿頂部一只銅鐘轟然落下。與此同時，周空月腳步輕踩，一大蓬箭矢自左右墻壁噴射而出；而臺階之上，兩桿長槍如龍，直指野火。
野火心中一驚，腳尖在地面重重一頓，向后方騰躍而起。
“回去！”薛云一聲大喝，飛身上前，向空中的野火擊去。
“得罪了?！币盎痂F劍平直地向前刺出，兩人于空中狹路相逢。如果薛云不避不閃，長劍所指，免不了開膛破肚。如果薛云抽劍格擋，則不能將野火擊回，所有的陷阱都功虧一簣。
薛云嘿然一笑，在空中身形微微一側，用肩部接住了原本刺向胸口的鐵劍，同時一掌打在野火肩頭，將他身體擊回。
“咚——”，銅鐘罩住野火后轟然落地，聲浪四散而出，震得大殿嗡嗡作響。
“當當當——”長矛與箭矢打在銅鐘表面，發出一陣陣清脆的響聲。
“薛云——”銅鐘外傳來一聲驚呼，野火透過銅鐘壁身的一個孔洞向外望去，只見薛云肩頭卡著一把鐵劍，癱坐在地上。周空月蹲在一旁，幫他檢查傷口。
“小傷，不礙事的。”薛云拔掉肩上的長劍，撕下衣服裹住傷口，不顧汩汩而流的鮮血，沖周空月笑道。
“你在這坐著，我這就去叫太醫。”周空月起身。
“公主，”薛云拉住了周空月，苦笑道，“現在哪里還有太醫啊！”
周空月腳步一滯，轉首問道：“父皇怎么樣了？”
薛云掙扎著起身，眼眶潮濕，望著周空月欲言又止。
“說吧，我受得住?！敝芸赵伦旖俏⑽⒊秳?，想要露出微笑，可是始終沒有成功。
“公主，薛云沒用，沒能保護好皇上，”薛云單膝跪地，哽咽道，“皇上——皇上他——已經駕崩了。”
“怎么駕崩的？”周空月聲音顫抖，眼淚自臉上無聲滑落，她扶起已經淚流滿面的薛云，說道，“你身上有傷，起來慢慢講?！?/p>
“從昨天下午開始，出云軍加大了攻城的力度。他們一邊架著云梯一隊接一隊沒命地爬城墻，一邊推著裝有火炮的沖車往城門沖，火炮轟完用木頭撞。他們是做足了準備，可是我們哪里想得到他們來得這么快，守城器械嚴重不足，只能現場做?。L木、擂石、銅汁、火油這些材料嚴重不足，端敬王爺叫我去征調，找火油的時候發現看著市場里的豬油、煤油、花生油、菜籽油——”
“薛云，不用講這么細的?！敝芸赵履樕辖K于露出了一點笑容。
“?。俊毖υ铺ь^，看到眼前女子梨花帶雨的臉上露出的一絲微笑后耳根一紅，重新垂下腦袋，“是，公主。”
“我把能找到的材料全部運到城墻后，發現這些材料需要加工，但是我們根本沒有時間，也沒有多余的人力進行加工。于是我又帶著羽林軍的戰士出城，準備挫挫他們的銳氣，拖延點時間。可沒想到對方早有準備，我們出城后對面也沖出了一隊騎兵，雖說把他們全殲了，可是我們也損失慘重，差點回不了城。我們剛回城，對面又派兵來攻城，就這樣僵持了一下午?！?/p>
“最后，咱們的城門終于被出云軍攻破了，眼見他們就要沖進來的時候，皇上帶著弟兄們守在城門前，一步也不肯退讓。我們就這樣守了一晚上，城門的通道里堆滿了尸體，血流成河。可是天亮后出云軍踩著尸體繼續往里面沖。當時弟兄們累得連兵器都舉不起來，望著那些像蝗蟲一樣漫山遍野撲來的出云軍，雖然沒有人說喪氣話，但是士氣已經非常低落了?！?/p>
“這個時候，皇上從懷里掏出一粒種子埋在城門通道盡頭的泥土里，含了一口薔薇露后吐在土壤上。不一會，種子破土而出，越長越大，開花結果，花謝葉落，接著再開花結果……好像春夏秋冬在那樹上加快了腳步一樣。就這樣不知經歷了多少個輪回，那顆樹越長越高，越長越粗，最后將城門的通道全部擋住了。當時我覺得很興奮，向皇上望去，卻發現他好像老了幾十歲，頭發全白了。他叮囑我說：‘公主在乾清宮，你一定要護她安全。’說完后便向那顆大樹走去?；噬峡拷髽鋾r，樹干像河面的水紋一樣晃了晃，我們就再也看不到他的身影了。看到這些景象后，弟兄們在城墻上誓死守城，終于守住了城墻?！?/p>
“可是都城最終還是被攻破了。”薔薇公主黯然神傷。
“攻不破北門我們攻南門，世上只有一個周星羽，都城卻有四個門。”野火的聲音透過孔洞，從銅鐘里面傳出。
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