生意日漸冷清，甄永信打算動身的念頭越發強烈，閑著時，他把成封的大洋拿到錢莊，兌換成金條，回來后，用小塊布條，一根一根包好，縫在圍腰里，白天就系在腰間。Www.Pinwenba.Com 吧

說不清什么原因，賈南鎮對動身離開的事那么抵觸，一當甄永信提到要走，他總能找出恰當的理由，勸甄永信再待幾天，等他把正在干的事辦完再走。日子一天天拖著，弄得甄永信心里開始焦躁起來。直到一天下午，賈南鎮收攤后，帶回了辛麗蘭，甄永信才恍然大悟，在他和辛麗蘭爭奪賈南鎮的較量中，自己絕不是對手，注定要敗下陣來，只是他自己不愿馬上承認罷了。不但如此，就連和辛麗蘭別后重逢時的表現，他也遠遠不如辛麗蘭那么從容自若。見面時，辛麗蘭坦然淡定，不失優雅地向甄永信福了個萬福，清婉嬌麗地道了聲，“甄道親久違了。”

反觀甄永信，則像一個犯了大錯的孩子，見到父親時，顯得拘促不安，滿腦子都是那天“考色”時的情景。他總覺得，站在自己面前的辛麗蘭沒穿衣服，而自己也**著站在辛麗蘭面前，心跳明顯加速，臉也木脹得厲害，兩眼不敢和她對視，不知怎么應對才好。“唔、唔”了幾聲，連自己都說不清到底說了些什么，就轉身回屋了，心里暴怒起來，疑心是賈南鎮故意要羞辱他，才把這辛麗蘭帶來。振怒之下，失去了理性，在屋里大呼一聲：“慕仙，你來一下！”

賈南鎮聽見，推門進來。甄永信指著門外的辛麗蘭，嘴唇哆嗦著問，“你說，這是怎么回事？”

“辛道親來奉天開荒，找到我說，她眼下沒有住處，我想咱這兒寬敞，就把她領來了。”

“咱們現在是寄人籬下，這種事你就隨便作主了？”

“我事先和尉遲道長說了，他答應了，我才領她來。”

“什么？”甄永信手指發顫，指著賈南鎮，氣得說不出話。

“我知道哥還在為‘考色’的事煩心，”賈南鎮安慰他說，“其實哥還是轉不開這根筋，你仔細再想想，那有什么呀？不過跟到浴池洗了個澡罷了，我聽人說，高麗棒子和小鼻子，浴池不分男女，隨便進出，只要不整事兒，就沒人管你。哥哥再想想，逛窯子，仙人跳，放白鴿，咱什么沒干過，還不都是這么回事兒？哥怎么就跟這一貫道過不去呢，考了一次色，看把你折騰的。”

一通不管不顧的規勸，說得甄永信臉紅脖子粗，兩眼充血，嘴唇發抖。賈南鎮見勢不妙，知道自己把話說重了，趕緊賠著笑臉，說起小話，“哥也是曾經滄海的人了，什么人物沒見過？想她一個女流之輩，能把哥怎么樣？先讓她在這兒住幾天，覺著不得勁兒，再把她趕走，或者咱一走了之，不就結了？”

甄永信看出，眼下，賈南鎮徹底入了道兒，讓辛麗蘭給迷住了，就像當初給春江月迷住了一樣。心想這種好色之徒，骨子里就是逐腥的本性，不是一兩次教訓和別人的勸導能改好的，終難甘苦與共，托以大任。這樣一想，反倒消了氣，不再與他計較，等他絮絮叨叨把一大堆廢話說完，甄永信才放低了聲音，對他說，“這陣子，哥也想過，帶著老叔，四處走江湖，他老人家著實吃不消，眼下雖說手頭寬余了，可你也知道，哥這次出來，并不是要賺錢的，在奉天呆了這些日子，一點世仁的消息都有，我想去哈爾濱去一下，到他舅舅那里去看看，看能不能得些線索。”

“哥這不是又要扔下我不管嗎？”賈南鎮這才覺得情況有些嚴重，哭喪著臉說。

“別說傻話，”甄永信勸道，“這些日子，在奉天賺的錢，已足夠你回家置辦些家業了，過安穩的日子。想弟妹見你帶錢回去，也會原諒了你，再說孩子也大了，當爹的老這么天涯浪跡，不管不教的，也不是為父之道呀。老叔這么大歲數了，整日跟你這么漂泊，哪是長久之計？”

“不回去！”賈南鎮犯起混來，“死也不回去。那娘兒們，這一輩子不想再看見她了。”

見賈南鎮橫下心來，甄永信覺得再勸下去，也無益處，又換了口氣說，“實在不想回去也成，反正老叔老了，禁不住折騰，你要是愿意，就在這邊安家也成，遇上合適的，置辦幾間房產，把家先安置下來，老這樣寄人籬下不行，有了家，每日里坐攤賺點錢，貼補家用，也是正道。”

“那哥再不回來啦？”賈南鎮問。

“哥去哈爾濱那邊找找，看看能不能得到什么消息，左右奉天這邊有你，要是找到了世仁，你先把他留下，過不了一年半截，哥還要來找你。”

雖說又是分手，心里仍舊不免繾綣，可一想到甄永信對辛麗蘭有成見，天天住在一塊兒，低頭不見抬頭見，太礙眼，如今甄永信一旦離去，自己和辛麗蘭日日斯混，也可無牽無掛了。想到這里，賈南鎮心里也松快了。嘴上說些勸說挽留的話，心里卻巴不得甄主永信馬上動身離開。

“哥打算什么時候動身？”

“馬上就走。“

“干嘛這么急？”

“晚上八點有趟火車。一切順利的話，明天早上就能到達哈爾濱。”

“哥等著，我這就去給哥置辦些餞行的酒。”

“不了，兄弟，”畢竟二人一道闖蕩多年，臨要分手，還是動了真情。甄永信強忍住激動，沒讓自己哽咽起來，“時候不早了，老叔年紀大了，一起處了這些日子，冷丁說我要走，怕他受不了，你去喊兩輛人力車來，我去跟老叔說，就說我到哈爾濱去幾日，過一陣子就回來，這樣，他心里會好過些。道長那邊，等你瞅空去說一聲吧，我就不去了。咱們兄弟倆到火車站那里，就近找一家酒館，吃點飯就行。”

賈南鎮乖順起來，聽話地上街去了。一會功夫，叫來兩輛人力車。見車來了，甄永信從賈父屋里出來，回到屋里，提起行裝就走。賈父顫顫悠悠，蠕動干癟的嘴唇囑咐道，“他哥，早點回呀。”

早上九點，火車到了哈爾濱。出了站臺，雇了輛人力車，直往道里奔去。在家時，總聽世仁講起哈爾濱，哈爾濱的城區就裝進甄永信心里，如今雖是初次到來，卻有種故地重游的感覺。

過了東大橋，下了緩坡，就是道里了。按照世仁說的地址，車夫找到了經緯三道街，在指定的門牌號前停了下來，指著一條胡同說，“到了，就這里。”

甄永信付了車錢，提起行裝，進了胡同。這是一個二層紅磚樓圍成的小園。小園內住有十幾戶人家。甄永信對著門牌號，找到了寧家。寧家門反鎖著，聽屋里有切砧的聲音，知道女主人正在操辦午飯，便敲了幾下門。

聽到敲門聲，切砧聲停歇下來，跟著就起了罵聲，“你還知道回來呀，我還以為你死在賭場里呢。一天到晚的，錢賺不回來，倒把家底兒賭了個精光。老娘要不是倒了八輩子的霉，怎么會嫁給你這種現世報？”

一言未了，沒好氣地開了門。見門外站著一個陌生的中年男人，唬了一跳，倒吸了一口冷氣，收住話頭，愣了片刻，問，“你找誰？”

“寧鳳奎家住這兒嗎？”甄永信問。

“住這兒。”那女人說，“你是？”

“我姓甄，從金寧府來的。”

聽甄永信報出姓名，女人的臉立時變得難看起來，杏眼含怒，柳眉鎖緊，沒好氣地問，“該不是那個叫甄永信的人吧？”

“正是。”

身份得到了確認，那女人徹底翻了臉，“你來干什么？你把我們坑得還不夠嗎？知道嗎？我小姑子多好的一個人呀，叫你搞得人不人，鬼不鬼的，回到家里，老爺子一口氣忍不下，就走了；來鳳生下小野種后，就沒臉抬頭見人了，好端端的一個年輕人，就窩窩囊囊地走了，還惹得我們也跟著讓街坊鄰居們指指點點的，你種下的那個小野種，沒讓我們家一天得好，成天讓我們丟人現眼不說，還變著法來氣我，往我的粉盒里撒尿。謝天謝地，老天爺幫忙，不知給他弄到哪里去了，我們好歹清閑了幾天，你又找上門來，你來干什么？”

“我來向嫂夫人一家道歉的。”甄永信可憐巴巴地說。

“誰是你的嫂夫人？你們結婚了嗎？媒人在哪？聘禮在哪？婚宴在哪兒辦的？”那女人不依不饒，一張刀子嘴，下冰雹一樣，吐出冷話。甄永信開始吃不住院勁了，臉上木脹起來。“你走吧，別再來找我們，讓我們過幾天清靜日子吧。”

看那女人態度生硬，諒他再說無益，甄永信轉身要走，眼前卻給一個男人擋住了去路。此人中高身材，面色白凈，鳳眉上挑，似曾在哪里見過，指著甄永信，問妻子，“這位是？”

“金寧府來的，姓甄，坑害咱來鳳的野漢子。”

一通介紹，說得甄永信滿面脹紅，覺著院子里的四鄰，都在偷窺他，恨不得找個地縫鉆了進去。倒是男主人寬宏大量，嗔怪女人道，“說些什么呀？好歹也是一家人，人家大老遠撲你來的，就這樣待客？”

“那該怎么樣待客呀？他把咱來鳳糟蹋得什么樣啊，掛扯咱也跟著多少年在人面上抬不起頭，老人都讓他給窩囊走了，如今難道還要我四個碟子，八個碗的侍候他不成？你成天鉆進賭局拔不出腿，家都快揭不開鍋了，倒有臉回家教訓我？要侍候，你去侍候，老娘走，成吧？”那女人邊說，邊捋下套袖，摔到丈夫身上。眼看二人聲音高起，怕惹得鄰居看笑話，桂甄永信機攔在二人中間，低三下四賠著小話，“哥，你別惱，我嫂子說的也是，其實我這次來哈爾濱，是路過，順道來看看哥嫂。現在門兒我也認清了，哥要是有空兒，我想和哥借一步說話，就不進家了，省得給嫂子添麻煩。”

見甄永信這樣說，男主人也放下聲來，轉身和甄永信出了院，往中街那邊走。這中街是哈爾濱的繁華地界，方石塊鋪就的街面，兩旁是歐式建筑，與中國別的城市不同，充斥著異國情調。找了一家高檔酒樓，二人進去，要了間雅座，甄永信開始點菜。畢竟是初次見面，從前又做過那么多難以啟齒的事，剛才又讓女主人數落了一通，甄永信提不起精神；寧鳳奎平日好賭，有把柄攥在妻子的手里，在家中也不是一言九鼎的主兒，妻子不吐口，他也不敢往家里帶客，面對遠道而來的客人，他難以做主，心里也打著結，不知怎么給妹夫一個交待。酒席上二人只說了些牙外的話，難以交心。一瓶高糧老燒，只喝到一半，二人就有了醉意。怕再喝下去會走了底，甄永信喚來跑堂的結了帳。寧鳳奎張羅著要付錢，手伸進兜里，卻掏不出錢來，甄永信知道他囊中羞澀，便從懷里摸出一把大洋，弟給跑堂的。

出了灑樓，旁邊就是一家旅館。見甄永信要進去開房，寧鳳奎攔著說，“兄弟這可就見外了，哪有這個道理，到我這兒來，接風酒在外面吃，也就罷了，卻又要住在外面，豈不是讓外人笑話我？哥家雖不寬敞，也不差你一張床，快跟我回家。”

見寧鳳奎誠心攔他，甄永信道，“哥先聽我一句，照理，應當聽哥的，回家去住，可是嫂子正氣頭上，頂著氣住到哥家，碗邊挨著鍋沿兒，磕磕碰碰的，彼此心里反倒不愉快。我這次來哈爾濱，是要住些日子的，還有些事要哥幫忙，等嫂子消了氣，我一準搬過去就是了。只是這幾日，我先住在這里。”寧鳳奎還想勸阻，甄永信又說，“我先訂間房，哥也上來坐坐，我正有事要跟哥說呢。”

房間開了，管房的領著客人進了房，交待了店里的一些事情。甄永信問店里有沒有茶水，管房的說有，轉身退了出去，一會兒功夫，端著水壺和茶具進來。待管房的離去，甄永信把門關上，回身給寧鳳奎倒了茶。寧鳳奎接了茶，難為情地說，“你嫂子這人，就這樣，刀子嘴，得理不饒人，其實也沒什么歪心眼子，這么多年，我都習慣了，不理她就是了，過幾天，她自己就消停了。”

“女人家，都是這樣。”甄永信笑了笑說，話一出口，覺著不對味，急忙把下面的話咽了回去，心想有寧氏的事橫在他們中間，現在和寧鳳奎談論女人，是不合適的。便解下圍腰，從上面取出兩根金條，遞給寧鳳奎，“聽世仁說，這些年里，來鳳帶著孩子住在娘家，多虧哥照應著，這次來哈爾濱，一來是找世仁；二來是到來鳳和二位老人的墳上看看。老人活著時，我丁點兒孝心未盡，現在只能給他們修修墳，盡點孝心，也算彌補一下過錯。這些東西，哥先拿去用，不夠，我還有，哥的恩情，我慢慢會補報的。”

“兄弟這是干什么？”寧鳳奎像受了驚嚇，趕緊起身推辭，“好歹也是一家人，怎么說出這種話來，快收起來。”

“哥別這樣，”甄永信堅持往他手里遞，向門邊使了個眼色，“這里不是爭持的地方，有話等我到哥哥家再說，這些，哥務必要拿去用，要不，兄弟更不安心了。”

寧鳳奎見甄永信堅持要給，不再推辭，抓過金條，緊攥在手里，嘆息道，“唉，世仁這孩子，哪點都好，我可喜歡呢，把他當兒子看。就是驢性點。你也看見了，你嫂子那脾氣，也不好，說起話來，深一句淺一句的，一點都不在乎，世仁小的時候，還行，能忍著，長大一點，就吃不住了。有時我勸你嫂子改一改，一個沒娘的孩子，別太刻毒，可她愣是改不了，到底弄得世仁急了眼，往她粉盒里拉了屎尿，就走了。”

“也不能全怪嫂子，世仁這孩子，就是驢姓。到我身邊，也沒改掉那驢脾氣，他繼母脾氣也是不好，他就往繼母飯碗里弄瀉藥，被他繼母逮住了，他就跑了。”

“他咋不回哈爾濱來找我呢？”

“按他的脾氣，恐怕難回來。他到我那兒之前，在街上曾結交過一幫朋友，都是一些氓流，我估摸著，他又去找那幫朋友了。所以，我這回出來，就是想到各地走走，到氓流聚集的地角去打聽打聽，興許能打聽到他的下落。”

“這辦法對頭，”寧鳳奎把金條揣進懷里，擊掌贊成，“趕明兒個，我帶你去找，好歹這哈爾濱我熟悉，閉上眼睛都能找回家。”

“那倒不用了，哥還要掙錢養家糊口呢，我閑著沒事，自己找找就行了。”

“那怎么行呢？”寧鳳奎說，“別說我現在沒別的事，就是有事，也得停下，什么事還有比找世仁的事大呢？”

見寧鳳奎說話中聽，甄永信不免想起寧氏。想當初在金寧府偏安于城南，日日和寧氏輕聲款語，何等安逸舒心，可恨那玻璃花兒眼，妒火中燒，攪了二人的鴛鴦春夢。如今到了寧氏故里，難免想入非非，心想要是寧氏不死，二人長相斯守，該是何等逍遙。一個暢想未了，寧鳳奎又開口說話，“你侄子去年下了學，找不到合適的工作，我看他年青力壯，就讓他頂替了我的活兒，在鐵路上當搬運工，月月工資，也夠一家人的生活。”

甄永信心里擱不下寧氏，見寧鳳奎停下話，便問，“我聽世仁說，來鳳的墳墓，在西郊亂葬崗，哥什么時間得空兒，帶我去看看。”

“不忙，不忙，你剛來，坐了一天的火車，先歇下，趕明兒個搬我那去住，閑下來，咱有的是時間，那時再去不遲。”

說著，寧鳳奎借口讓甄永信歇息，起身告辭去了。

一覺醒來，已是晨時。初霞染窗，街上傳來有軌電車行駛時的振動聲。匆匆洗涑后，甄永信打算到街上吃些早點，順便察看一下人流聚集的地方。剛把行裝收拾好，聽到有人敲門。打開房門，是寧鳳奎，一臉喜滋滋地進來。

“兄弟，收拾收拾，把房間退了，跟我回家。你嫂子讓我給收拾熨帖了。”寧鳳奎洋洋得意地說。

“哥這是做什么？”甄永信心里一驚，馬上又覺得不對勁兒，心想他要是真的收拾了老婆，臉上哪會這般喜滋滋的，轉念一想，明白過來，這北邊人，說話往往口氣大，他說的收拾，未必是遼南人時常說的家庭暴力，極有可能是說服開導，直至對方心悅誠服地改了主意。為了在外人面前顯白，往往愿夸海口，說得嚇人。這樣一想，便就勢說道，“我本打算順路到哥家看看，不想給哥惹了一身的麻煩。”

“嘿，女人這東西，該收拾，就得收拾，不的，三天不打，就能上房子揭瓦。”寧鳳奎見甄永信說完，跟著又扔起大話，說完，拎起甄永信的包裹，和甄永信一道出了門。

沿著昨天來時的道路，又回到寧家。寧鳳奎敲了敲門，高喊一聲，“開門！”屋子里就有人過來開門。開門的是女主人。甄永信正擔心，重新見面，會遭受女主人的冷臉，不料門開后，女主人的笑臉，著實嚇了他一跳。

“大姑爺子真厚道人，大人不見小人怪。我一個婦道人家，沒有見識，昨兒個說了那些難聽的，傷著大姑爺子。你瞧我這張嘴呀，自個兒都拿來它一點辦法沒有，就是愛傷人，不知傷過多少人呢。幸好傷著的，都是些君子，要是傷著的都是些小人，我還不得下十八層地獄呀？”說完，自己咯咯笑了起來，側身把客人往屋里讓。甄永信猜想，是自己昨天給的兩根金條發生了效力，便一邊應付著，一邊往里走。走過一段走廊，到了主人的正廳。廳室還寬敞，窗子都不大，屋里顯得暗淡。寧鳳奎指著緊挨著正廳的房間說，“你就住這兒，不比旅店差，對面是你侄子的房間，我和你嫂子住把頭兒的房間。這多好，咱一家人在一塊兒，多舒服。”

領著客人在各房間轉了轉，又回到正廳，照應客人坐下，女主人殷勤地過來倒茶，嘴上不住地巴結道，“大姑爺子也忒講究了，多年不來，來了還送給我們一根金條，多貴重的的禮物呀，像我們這號人家，哪輩子還得了……”女主人還要往下絮叨，丈夫脹紅了臉打斷說，“少說幾句行不行？不會說話，愣要多嘴，你以為妹夫是借給你錢用啊？還要你還？真是的，去吧，快去置辦午飯吧，我們哥兒倆在這說話呢。”

女主人瞪了丈夫一眼，扭著腰出去了。甄永信看出，寧鳳奎在昨天他給的兩根金條上做了手腳，只交給妻子一根，自己匿下了一根。想想昨天乍到時，女主人罵丈夫的話，猜想寧鳳奎匿下這根金條，要么是還了賭債，要么是當作賭資，又要去賭。礙于頭一回見面，甄永信不想把事兒點破，弄得彼此尷尬，便裝著不知就里的樣兒，和寧鳳奎嘮起家常。

這寧鳳奎甚是健談，雖文化不高，卻對市井俚俗洞若觀火，凡事經他嘴里講出，總能繪聲繪色，引人入勝。有茶水滋潤著，寧鳳奎差不多一個人講了一上午，還意猶未盡。

女主人操辦的午宴準備好了，寧鳳奎不飲酒，午飯時，甄永信也不好多喝，只喝了三小盅高粱老燒，匆匆吃了飯，主人安排客人休息。心里有事，難以睡實，只打了個盹兒，就起來了。家有客人，寧鳳奎也沒睡實，見甄永信起身，也跟著起來。二人合計下，一道出了門，雇了兩輛人力車，出城去了。

城郊西南方，是一片荒冢，墳丘重重疊疊，在墳丘間轉了半天，才在一座墳丘前停下，寧鳳奎向墳丘指了指，說，“就這兒。”

甄永信停下看時，在一片墳丘中間，寧氏的墳顯得太不起眼，在荒草覆蓋下，如不是在亂葬崗里，幾乎看不出這是一座墳，顯然好久沒有人來掃祭過了。整座墳上，一丁點兒寧氏的標記都沒有。想想當年在金寧府和寧氏初遇時，寧氏身著一襲綠錦旗袍，旗袍下流動的風韻，輕易就把他的魂兒勾了去。如今睹物思人，暗然神傷，眼角不覺濕潤起來。

“哥，這幾天你有空，幫我張羅張羅，我想把來鳳的墳修整一下。”

“兄弟別急，這事哥都想好了，眼下天寒地凍的，動不了土，等開了春，到了清明，哥就把這事給辦了。”

“那倒是，只是臨時操辦，不一定事事齊備，哥最好現在找人，把事兒訂下，先準備好磚石，到時再做，也穩妥些。”甄永信本想把修墳的錢交給寧鳳奎，只是顧忌他嗜賭成性，又拿著錢去賭，便說，“一應的費用，都是我的，哥只幫我找人就成了。”

“兄弟又說見外的話，都是一家人，什么你的我的，些許小事，哪里還用麻煩兄弟？”

甄永信知道寧鳳奎說的是客套話，何況現在還沒開始動手做，不想為了這事，在墳地和他爭執，等真的開工時，一并給他錢就是了。便說，“哥多暫去找人，一定得帶上我。”

“那當然。”

二人說著，離開墳地回城了。到了家，已是落日時分，城里人家正在晚炊。哈爾濱地處三江平原中部，水陸運輸便捷，四周又多是茂密的森林，城里人家，日常燒柴多是從四周林區運來的松木，家家門外都壘有一垛松木劈柴，晚炊時，城市上空彌散著濃烈的松煙味。

女主人已把晚飯做好，只等客人上桌。見丈夫和甄永信進來，就開鍋端來飯菜。

“不忙，嫂子，等孩子回來，一塊吃吧。”

“不用等他，他有時趕上活兒多，回來得晚。”女主人說，話剛出口，有人敲門了，“巧了，今天他回來得早。”邊說邊轉身去開門。

門開時，進來一個年輕人，二十上下，中高身材，面色紅白，略顯疲憊，眉宇間，似乎有些世仁的模樣，甄永信一眼望去，便有種親近感，走上前問，“這是琪友吧？”

年輕人見陌生人走過，臉上露出疑惑，問，“這是誰？”

“你姑父唄。”女主人說。

“姑夫？”年輕人越發糊涂。

“就是世仁他爹。”寧鳳奎一句話，解決了問題。年輕人恍然明白，臉上露出驚喜，“世仁呢？”邊問，邊往里屋去，想去看看世仁。父親看出他的心思，制止說，“別找了，世仁沒來。”

“咋不領來呢？怪想他的。”見大人們臉色難看，琪友感覺一些不妙，“怎么，世仁出事啦？”

寧鳳奎聽兒子說話有些愣，嗔怪兒子，“這孩子，多大了？還不會說話，世仁能出啥事呀？只不過是賭氣，離家出走。這不，你姑父正來找他呢。”

“怎么？世仁回哈爾濱來了？不會吧，他要是回來了，會來找咱們的。”

“難說，世仁脾氣倔……”寧鳳奎一句話沒說完，女主人怕丈夫說出難聽的事，插嘴勸大家上桌吃飯。

琪友年輕氣盛，能喝幾口，陪著甄永信喝了幾杯。吃過飯，女主人收拾了碗筷，三個男人又回正廳喝茶，談論一番世仁的去處，到底沒談出個頭緒，便又閑扯了些別的事。琪友像他父親一樣健談，只是還年輕，略顯冒失，不如他父親說話那么中聽，卻能講出一些大實話，加上長相和世仁有些像，見了面，甄永信就覺得親性。

“在鐵路上搬運，累嗎？”甄永信問。

“咋不累呢，叫出一件東西，都是二百多斤，一天車上車下的幾十趟，歇工的時候，渾身都快癱了。”琪友抱怨道。

“那就換個工作唄。這扛苦力的活兒，終不是長久的事。”甄永信說。

“剛下學時，有人介紹我到小學教書，可我爹愣是不讓，說家有二斗糧，不當孩子王，非逼我到火車站去接他的活兒。”

“年輕力壯的，吃點苦，多攢點錢，免得老了吃苦頭。”寧鳳奎替自己辯解，“眼下是累些，好在年輕人，能扛得住，等到我和你姑父這個歲數，想去掙錢，都不行啦。”

“哼，多掙錢有什么用？”琪友嘟囔道，“錢到了你手里，還不都得輸光？”

“這孩子，越說越走樣兒，”寧鳳奎嗔斥兒子，“我還不是想去賺點外快，為了你和你媽？”

“外財不富命窮人。”話不投機，琪友扔下一句，起身回屋睡覺去了。甄永信聽出，琪友這是對父親嗜賭不滿，果然，寧鳳奎有些吃不住勁，脹著臉嗔斥起兒子。

在廚房洗碗的妻子聽見，奔了過來，到正屋門口，見屋里只是丈夫一人在說，忍住了氣，沒有發作，狠瞅了丈夫一眼，轉身回了廚房。寧鳳奎把握火候，也停下聲來。甄永信就此判斷出寧鳳奎在家中的地位。

“琪友一天能賺多少錢？”甄永信問。

“活兒好的時候，一天下來，總能賺個三十五十的。”

甄永信聽過，兀然想起自己年輕時走背運時，到老毛子的鐵路工地當勞工的事，心里滋生出對琪友的同情。想到自己現在腰間帶的黃貨，琪友即使不吃不喝，恐怕一輩子都賺不到，便有了要幫幫這年輕人的想法。對寧鳳奎說，“哥，我看琪友這孩子有文化，又機靈，天天到車站去出苦力，是屈了孩子。你看這樣成不成？我現在到處尋找世仁，也需要一個幫手，讓琪友來做我的幫手，一個月我給他三十塊大洋，保準比當苦力掙得多，也累不著孩子。”

寧鳳奎聽了，眼里放出光來，畢竟也一把年紀了，見過一些世面，還能裝出穩沉，一板一眼地說，“好是好，早年我也聽來鳳說過，你們甄家是金寧府的富室。只是平時也沒什么事，就拿來這么多錢，這不等于白白讓你賞錢嗎？說出去，也是好說不好聽呀。”

甄永信知道寧鳳奎又把這事和他跟寧氏的關系扯在了一起，趕忙辯解道，“哥想錯了，我這次到各地走走，一來是找世仁，二來有合適的生意，也需要琪幫著做呢。等將來有了大生意，賺得多了，我還要和琪友平分呢，恐怕一個月就不止幾十塊大洋了。”

“這個，我得和你嫂子商量商量。”說完，起身去了廚房。半袋煙功夫，兩口子回到了正廳，一進門，女主就“咯咯”笑著，滿口都是過年的話，“你就說嘛，他姑夫，今兒個一大早呀，我一睜開眼，你猜怎么著，就看見頭上懸著一個紅喜蛛子，知道咱家今天要有喜事了。你瞧，這喜事真的就來了。你說靈驗不靈驗？”說了又笑，邊笑邊去喊琪友來，把好事告訴了兒子。琪友得知了消息，也忘記了剛才和父親慪氣的事，興沖沖跑過來問，“姑父要帶我做什么事？我能行嗎？”

“你準行。”甄永信說，“保準比你當搬運工強得多。”一家人滿心歡喜，在正廳里嘮了半夜，才分頭睡下。