“我，我不會和你退親的，不管伯父怎么說，我都不會退親！”石安看著曾之賢，終于把這句話說出，一下紅到耳根。曾之賢長久以來的忐忑因這句話一下消失，臉上露出自從父母雙亡后頭一次發自內心的笑，這笑如春花開放，讓石安有些看呆。原來自己的妻子不止是那樣單薄，其實也生的很美。

嫣然見小路那頭似乎有裙角轉動，忙對曾之慶拼命做手勢，曾之慶明白，上前搭住石安的肩，示意他趕緊和自己出去。石安又深深地看了曾之賢一眼，這才和曾之慶飛快離開。嫣然見小路那頭的裙角消失，這才拍拍胸口跑回到曾之賢身邊：“小姐，這件事，以后可不能做了。若讓老夫人知道，我妹妹……”

“祖母應當知道的，不然，他進不來！”曾之賢此時的神情和原來并不一樣，原先嫣然覺得她雖然很美，可總有一種憂傷，可此時那種憂傷開始淡了，一種只屬于少女的生命力開始在她身上蔓延。

“小姐！”嫣然不由握住她的手：“真的嗎？”曾之賢有些奇怪嫣然為何會突然握住自己的手，但還是點頭：“是的，這個家里，有什么事能瞞住祖母呢？我們先去尋祖母吧！”

嫣然應了，扶曾之賢往前面行去，曾之賢又悄悄笑了，祖母給的這個丫鬟，其實也很不錯，服侍人精心不說，想的還很周到，就是不曉得，她對自己能不能忠心？

曾老夫人帶著人在一叢樹下散坐，正在聽一個丫鬟講笑話，瞧見曾之賢走過來，曾老夫人讓那丫鬟停止講笑話，招手讓孫女過來：“那荷花好看，你就多看一會兒，橫豎我也沒什么事。”

這句話一說，曾之賢越發肯定，這件事出自祖母安排，淺淺一笑才道：“孫女服侍租門面，是應當的！”曾老夫人見曾之賢這短短一會兒，和原來已經不同，憂傷散了不少，眉間也有亮色，整個人比原先開心了些。唇邊不由露出一抹笑，慶哥兒雖胡鬧了些，可年輕人的事還是年輕人自己知道，只要石安執意不肯退親，石侯家里也不能過于強硬，畢竟這門親事，雙方也是談了許久。

想著，曾老夫人慈愛地拍拍曾之賢的手，曾之賢抬頭對她一笑。曾老夫人向遠方望去，很多事，都該過去了，都是姓曾的人，為了曾家的名聲也不能胡亂做事。

轉眼就是八月，秋闈之期已到，那幾日曾之賢有些坐立難安，嫣然雖不知道曾之賢心緒如何，可也明白她惦記石安，耐心勸解安慰。讓曾之賢心里的焦躁慢慢消失。

放榜那日，曾之賢一大早就起來，梳洗完后去給曾老夫人問安，曾老夫人這日也起的早，見了曾之賢神色就笑著安慰她：“無需這樣焦急，石姑爺今年才十六，十六歲別說舉人，連秀才都是年輕的，這一鎊中不了，再走幾科也是平常事，不說別的，你爹當年考舉人，也考了兩遍呢！”

曾二老爺考舉人雖考了兩遍，不過考上舉人第二年，就聯捷中了進士，二十剛出頭的進士，稱得上年輕有為。吳老姨娘曉得今日是放榜日，也早早過來曾老夫人身邊聽信，走到門邊正好聽到曾老夫人這話，那眼淚唰一下就流出。小嬋急忙拿出帕子給吳老姨娘擦淚。

吳老姨娘接過帕子把臉上的淚擦掉，這才收拾心情走進上房。曾之賢聽到曾老夫人提起自己父親，心里也正酸澀，見吳老姨娘進來，忙起身相迎：“老姨娘來了，祖母正在說昔日父親的話，很多我都不曉得！”

吳老姨娘強忍住悲痛道：“那些都是過去的了，我啊，就望你爹爹在天之靈保佑，讓石姑爺中了，也好堵一堵那些人的嘴！”流言是要好消息來打破的，只要石安高中，所謂曾之賢不吉的流言自然消失，曾之賢嗯了一聲，臉上的期盼更深，一定要中啊。

里頭的主人都在焦急，外面等著的丫鬟們倒比較輕松，不管石安中還是不中，對她們也沒多少影響，頂多就是服侍主人時候有些區別罷了。

“嫣然姐姐，你到了大小姐那邊，有沒有什么變化？”果兒悄聲問嫣然，嫣然笑了：“有什么變化？還不是一樣的月錢，再說大小姐也是個和氣的，倒是你，都升了二等了，月錢也比原先多了，你可要別讓你叔叔又去把你月錢給支了！”曾之賢身邊，按例是不能有一兩月錢的人的，不過嫣然是曾老夫人身邊過去的，月娟曾老夫人又嘉許她的忠心，給月娟也提了月錢，因此曾之賢身邊，倒有兩個一兩銀子的丫鬟，曾之慶身邊也沒有這樣的。

不過事出有因，就算是曾三太太，也不會拿這事和一個失去父母的孤女計較。不就一個月多了二兩月錢，曾之賢能在家幾年，能多支多少？拿這事說事，那才叫掉價？

提起月錢果兒的小臉就皺做一團：“姐姐，別提這個，我二叔那個人，你又不是不知道，他啊，油鍋里的錢都不嫌燙手，更何況是我的月錢？月月去支的比別人還勤。我現在啊，也只有把那些賞的，全攢起來！”

說著果兒就小聲道：“升了二等，賞錢也比原先多了些呢！”嫣然笑了：“那你要好好的，不光升二等，以后，還要升一等！”這敢情好，果兒臉上又露出喜悅，兩人在這說著話，屋里的氣氛卻沒那么輕松，雖然曾之賢很想說幾句打破沉悶的話，可她自己還心事重重，哪能尋出話來說？

趙氏今日得了曾老夫人的囑咐，早早就在外頭等消息，又要處理家務，并不在曾老夫人房里，曾三太太又帶著女兒回娘家小住幾日，更是沒人來替她們三人解一下。

“都你瞧我我瞧你做什么？世人的嘴，堵得住多少？賢姐兒你也別想了，做人，一定不能想的太多！”氣氛實在太悶，曾老夫人忍不住開口，吳老姨娘立即附和：“夫人說的對，大小姐，你也別想了！”

真的能別想嗎？曾之賢剛要開口說話，就聽到外面傳來嘈雜的聲音，曾之賢的心一下提起，嫣然已經掀起簾子走進來：“給老夫人大小姐報喜，方才夫人讓人來說，已經看到榜了，石姑爺榜上有名，先讓人來告訴一聲！”

哎呀，這一聲讓曾之賢心里大石落地，吳老姨娘已經激動的眼淚都出來了，一個勁兒念叨：“我就說大小姐是有福氣的！”曾老夫人比她們鎮定一些：“你夫人有沒有說，中的是第幾名？”

嫣然搖頭：“瞧榜的先瞧了名字，瞧見姑爺的名字就即刻先回來報信，中了第幾名這些，還要再細瞧！”不管怎么說，就算是最后一名，榜上有名就已很好。曾之賢想擦掉眼里的淚，可是那淚怎么都擦不掉。

“給侄女道喜了！”這回是趙氏前來了，嫣然忙上前給她打起簾子，趙氏笑瞇瞇地走進來，給曾老夫人行禮后才道：“已經瞧清楚了，侄姑爺中在第三十六名上，這個算沒入五魁，可也不低了！我也讓人去問過了，說去了石家報喜，還會來我們府上報喜呢！”

來這邊府上報喜，那就是把這邊當做石安的岳家，曾老夫人拍拍曾之賢的手就對趙氏道：“備賞，當年你二叔是多少賞銀，今日也就多少賞銀！”趙氏應是，也就出去張羅了。

曾老夫人已經把曾之賢摟在懷里：“我的兒，這下放心了嗎？”曾之賢有些羞澀地點頭，吳老姨娘在旁瞧著，心里不由又是一陣酸澀，可也要上前和曾老夫人一起打趣下曾之賢，曾之賢臉上的羞澀更深，這下，是真的可以放心了。

報子們去過石府，又往曾家來，曾家在報子上門時，放了鞭炮，又拿出百兩賞銀，一掃曾二老爺夫妻雙雙去世時候，整個府邸彌漫的那股低沉氣氛。

“姐姐，是不是姐夫中了舉，就不會和你退親了，還有那些話，也沒人說了？”曾之梧一下了學，見到曾之賢就和曾之賢說話，曾之賢聽到弟弟的話那眉就皺緊：“你是聽誰胡說的？”