貞觀以來，任蕃將者如阿史那社尒、契苾何力皆以忠力奮，然猶不爲上將，皆大臣總制之，故上有餘權以制於下。先天，開元中，皆明皇年號。若薛訥、郭元振、張説等自節度使入相天子。林甫疾儒臣以方畧積邊勞，且大任，欲杜其本，以久其權，即説帝曰：‘以陛下雄材，國家富彊，而夷狄未滅者，由文吏爲將，憚矢石，不身先，不如用蕃將，彼生而雄，養馬上，長行陳，天然性也。若陛下感而用之，必先死，夷狄不足圗也。’帝然之，因以安思順代林甫領節度，而擢安祿山，髙仙芝，哥舒翰等專爲大將。林甫利其虜也，無入相之資。故祿山得專三道勁兵，處十四年不徙。天子安林甫策，不疑也。卒稱兵蕩覆天下，王室遂微。

臣按：一言喪邦者，昔聞之矣。一言而遺禍數百載者有之乎？曰：有之，如林甫之請任蕃將是也。蓋自祿山反唐幾亡，肅宗雖崎嶇中興，而兩河之地半爲降虜所有，更相傳襲，終唐之世不能取。蕃鎭跋扈，動輒舉兵內嚮，唐卒以是失天下。五代之亂，生人肝腦盡矣。至于本朝，然後收方鎮之權，天下合于一，自天寶末迄建隆初凡二百有七年。推原禍本，由林甫以蕃將代儒將故也。彼其用心，不過欲杜節度使入相之階，以久己權，而中國板蕩，生民塗炭遂自茲始。自昔姦臣之禍天下，未有若是其酷者也。

上晚年自恃承平，以爲天下無復可憂，遂深居禁中，專以聲色自娛，悉委政事於林甫。林甫媚事左右，迎合上意以固其寵；杜塞言路，掩蔽聰明以成其姦；妬賢嫉能，排抑勝己以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣以張其勢。自皇太子以下畏之側足。凡在相位十九年，養成天下之亂而上不之悟。

臣按：此唐舊史論林甫之語也。林甫心跡盡於此矣。

楊國忠者，太真妃之從祖兄也。其妹虢國夫人居中用事，帝所好惡，國忠必探知其微，帝以爲能。

臣按：女子小人表裏交煽者，危國亡家之本，前蓋屢言之矣。若國忠者，身旣用事於外，其妺又用事於中，宜其能深探動息，阿意迎合，而帝以爲能也。

國忠爲宰相便佞，專徇帝嗜欲，不顧天下成敗。知帝雅意事邊，故身調兵食，取習文簿惡吏任之，軍凡須索，快成其手。

臣按：明皇前任林甫，後任國忠，二人之操術略同，大抵徇帝之欲而已。知帝有意於邊事也，則身調兵食。任惡吏以掌文簿，茍取集事，他不遑恤也。雖然，使明皇無縱欲之念，雖姦臣其能窺所欲而徇之乎？故曰：人君之心正，則朝廷百官無敢不正者。

南詔質子閤羅鳳亡去，帝欲討之。國忠薦鮮于仲通爲蜀郡長史，率兵六萬討之。戰瀘川，舉軍沒，獨仲通挺身免，國忠匿其敗，更敘戰功，使白衣領職。

劒南節度李宓將兵七萬擊南詔，閤羅鳯誘之深入，宓被擒，全軍皆沒。國忠隠其敗，更以捷聞。益發中國兵討之，前後死者幾二十萬，人無敢言。

臣按：《記》曰：‘四方有敗，必先知之。此之謂民之父母。’明皇末年，委政國忠，雲南喪師至二十萬，而國忠反以捷聞。明皇至是塊然尸位，猶土木偶人矣。姦臣敢於蒙蔽如此，爲人主者，其可不以天下爲視聽哉！

上憂雨傷禾。國忠取禾之善者獻之曰：‘雨雖多不傷稼也。’上以爲然。扶風太守房琯言所部水災，國忠使御史推之，是歳天下無敢言災者。

臣按：忠臣之心，惟恐人君不畏災異，魏相之以逆賊風雨告宣帝是也。姦臣之心，惟恐人主知畏災異，國忠謂霖雨不害稼以欺明皇是也。蓋人主知畏天災，必求己過，必更弊政，必去小人，此忠臣之所樂，而姦臣之所不便也，故其操術不同如此。近世王安石遂有‘天災不足畏’之語，吁！莫大於天，莫神於天，而猶不足畏，則尊居人上，復何所憚耶？嫚天‘天’，原誤作‘大’，今據嘉靖本、陳本、四庫本改。欺君，其罪不在國忠下，可勝誅哉！

安祿山專制三道，陰蓄異志殆將十年。以上待之厚，欲待上晏駕然後作亂。會楊國忠與祿山不相悅，屢言祿山且反。上不聽，國忠數以事激之，欲其速反以取信於上。祿山由是決意，遂反。發所部兵十五萬衆，以討國忠爲名。上召宰相謀之。國忠揚揚有德色曰：‘今反者獨祿山耳，將士皆不欲也。’不過旬日，必傳首詣行在。上以爲然，大臣相顧失色。

臣按：祿山之所以反者，由林甫養成之，而國忠激發之也。國忠身爲大臣而激賊使發‘發’，四庫本作‘反’。者，果何爲哉？欲人主信其言之驗而自保寵祿故也。蓋姦臣之心茍可以爲己之利者，雖危國家、覆宗社而不顧。吁！可畏哉。方是時，祿山長驅向闕，聲震河洛，而國忠猶進諂言以惑上聽，其志亦以取悅爾。而馬嵬之變，身首殊分，家族殄滅，寵祿果可保耶？祗足爲姦臣之戒而已。

以上論憸邪罔上之情姦臣