碾莊在附近幾個(gè)村子距離王莊是最遠(yuǎn)的，孫富貴把槍放在村委會(huì)，匆匆出了村。在村口碰見二狗，二狗聽他娘的話，在村口十字路口燒香祛除晦氣。
孫富貴隨口打聲招呼，說自己到碾莊舅家去，就過去了。
這件事只能秘密進(jìn)行，想到一旦他們破了案子，縣里肯定會(huì)嘉獎(jiǎng)。到時(shí)披紅花，戴紅帽風(fēng)風(fēng)光光在縣里走一圈。田老成的女兒田玲玲，不知會(huì)用多仰慕的眼光看他。孫富貴便走邊想，自己樂了一路。
到了碾莊，跟人打聽了朱保民家，就在村子?xùn)|頭的一棵老槐樹下。
孫富貴到了門口，輕輕敲了敲門。
過了一會(huì)兒，門開了。
一個(gè)約莫二十歲左右，瘦瘦的少女走出來，詫異地看著他。
“小艾，誰來了。”里面響起一個(gè)顫巍巍的聲音。
孫富貴走進(jìn)去，院子里，一個(gè)駝背滿臉皺紋的老人看了他一眼，說:“小艾，關(guān)上門。”
少女答應(yīng)了一聲，關(guān)上了大門。
孫富貴陪著笑，問:“請問這里是朱保民家嗎？”
老人沒有說話，那少女端了一杯茶出來，說:“我爺爺就是，你有事嗎？”
孫富貴聽到她說是，趕緊從懷里拿出一疊糧票，說:“我是王莊來的，賈家求您辦件事。”
少女看見一疊糧票，眼前一亮，卻扭頭看著老人。
老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著少女說:“小艾，收下吧。”喘息了一會(huì)兒，才轉(zhuǎn)向?qū)O富貴，緩慢地說:“拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)。我走不動(dòng)了，就讓小艾陪你走一趟吧。”
少女臉上露出喜色，拿起糧票回屋里去了。
老人說完累的氣喘吁吁，閉目一言不發(fā)。孫富貴等了一會(huì)兒，少女從里面出來，已經(jīng)換了一件綠色的棉襖，懷里抱著一只黑貓，體形被普通的一般貓大，毛發(fā)足有三尺長，孫富貴奇怪的看了一眼。
小艾脆生生說:“走吧。”
孫富貴只好站起來，那老人閉著眼睛。小艾打開院門，沖著他說:“走吧。”
兩人一前一后穿過村子，路上少女埋頭趕路，一言不發(fā)，孫富貴丈二葫蘆莫不著頭腦，跟在后面。
回到村子，正是響午。
孫富貴領(lǐng)著小艾去賈立山家，賈立山似乎知道他們到了，在院子里等著，妻子麥秀被他打發(fā)到鄰居家去了。
小艾皺著眉頭聽完，抱著黑貓站在院子里朝小學(xué)校的方向看了半天。
忽然說:“小琴不是田有民殺的。”
賈立山趕忙問:“那兇手是誰？”
小艾搖了搖頭，說:“你別管這事了，我也只能幫到這里。”說完從懷里掏出剛才孫富貴給的糧票，拿出一半還給賈立山，說了聲。就匆匆回去了。
賈立山和孫富貴面面相覷，過了半天，孫富貴呸地唾了一口說:“騙子……。”
怎么也沒想到費(fèi)了半天功夫，請來這么個(gè)小姑娘說了兩句沒頭沒腦的話就離開了。他甚至有點(diǎn)后悔自己剛才怎么不把那一半糧票奪回來。
賈立山制止住他，沒讓他罵出來，說:“她這樣說，肯定有道理。我相信朱家。”
孫富貴屁顛屁顛跑了半天，結(jié)果就是這個(gè)結(jié)果，滿臉不快。賈立山從身上拿出幾張糧票遞給他。
孫富貴不好意思地騷搔后腦勺，扭捏了一下，接了過去。
……
蘭香的燒第三天才退了。
病情剛好，就強(qiáng)撐著上工。他們一家黑娃是干部，每月可以領(lǐng)二尺布票，三斤糧票。加上蘭香在生產(chǎn)隊(duì)掙的工分，本來還算富余。可是因?yàn)橐疹櫶m香娘家，幾乎每月的布票糧票都給孫泰山了。日子也很緊迫。晚上上工回來，鄰村柳樹屯的白社會(huì)來了。
柳樹屯和王莊僅隔著一條赤水河，兩村村民幾乎都認(rèn)識，張家李家發(fā)生什么事都一目盡知。白社會(huì)是民兵，家里窮得叮當(dāng)響。
黑娃剛坐在院子里洗完腳，英子搶著把洗腳水倒了。白社會(huì)一進(jìn)院子，噗通就給黑娃跪下，說:“賀隊(duì)長，救救我爹吧。”
黑娃趕緊把他扶起來，說:“快起來，有啥事好好說，這是干啥？”
蘭香也從屋里出來，說:“大兄弟，快別這樣，有啥事說吧。”
白社會(huì)不肯起來，帶著哭腔說:“我爹從大青山摔下去，快不行了。賀隊(duì)長，你快去看看吧。”
黑娃一聽救人要緊，顧不上多問，趕緊背上藥箱，拿著手電跟著白社會(huì)往外走。
蘭香剛把飯做好，嘴張了張，沒有叫黑娃。喊英子吃飯。
天已經(jīng)全黑了，村子籠罩在黑暗中，一片寂靜。自從小琴死后，出了那些詭異的事，村里人晚上都不敢出門了。早早關(guān)門睡覺。
兩個(gè)人匆匆穿過村子，往柳樹屯趕。路上白社會(huì)才詳細(xì)把情況講了一遍。羊倌賀富貴飼養(yǎng)的羊，一月來不斷地失蹤，隔幾天就少一只。就是人守在羊圈里也看不住。賀富貴趙作海抓去縣里后，村里又派人看管。但私下里人們都謠傳羊是紅狐貍偷去的。
白社會(huì)的爹舊社會(huì)是獵戶，膽大不信邪，就一個(gè)人進(jìn)山尋找，不知怎么掉下懸崖，等人們發(fā)現(xiàn)抬回家已經(jīng)快不行了。
黑娃簡單問了一下情況，兩個(gè)人不敢耽擱，幾乎是一路小跑著趕路。
趕到白家，院子里有幾個(gè)婦女在低低哭泣，都是本家族人。幾個(gè)工匠低頭默默忙著做棺材，看來人是不行了，開始準(zhǔn)備后事了。
黑娃心里騰地一下，還是來遲了。默默看了一眼，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回去。看樣子人是不行了，這種事能不碰最好。
白社會(huì)沖著要走的黑娃低聲說:“賀隊(duì)長，我爹……還活著……。”
黑娃聞聽顧不得多想趕緊跑進(jìn)去，堂屋點(diǎn)著一只昏暗的油燈，火苗忽大忽小。炕上躺著一個(gè)血肉模糊的人，看不清面目。旁邊幾個(gè)人都默默站著。
黑娃認(rèn)出一個(gè)是柳樹屯的赤腳醫(yī)生白玉田，白玉田向他搖搖頭，意思是人沒救了。
白社會(huì)的爹從懸崖摔下去，因?yàn)闆]人路過，整整過了一天一夜，身上除了摔傷，還有一些詭異的撕咬痕跡。背回來時(shí)整個(gè)人血肉模糊，慘不忍睹，看見的人都忍不住嘔吐。
黑娃強(qiáng)抑胃里一陣強(qiáng)烈反酸，用手電仔細(xì)檢查那些傷口，越看越驚心，那些傷口布滿齒痕，密密麻麻不知是被什么東西啃咬，觸目驚心。
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