秀蘭仔細打量了這個懷云等人聽了他的話卻都一起笑出來，顯然很給他面子。

連皇帝也不曾惱了，只是指著他說：“你這老貨越發愛耍貧嘴了，今日必得罰你多喝幾杯才好！”又拉著秀蘭的手說：“你別理他，這個黃國良慣會倚老賣老。”

他這么一說，秀蘭自然就明白了，看來這姓黃的在皇帝面前有幾分面子，就笑著說道：“那我可不敢，萬一惹惱了黃大人，不肯給我派人使喚了，那可如何是好？”

“他敢？他若是不派人來，咱們就拿了他到跟前來使喚！”皇帝笑吟吟的，讓一徑討饒的黃國良坐，又指著他旁邊的章懷云說：“章懷云你也識得了，內官監，但凡各項器用之事只管找他。”再換夏起身旁，“這是御馬監彭興，老成持重，是自先帝時就執掌御馬監的了。”

彭興生的一臉正氣，不笑的時候跟個執法干部似的，不過到了皇帝面前也沒人敢板著臉，彭興起身再次給皇帝和秀蘭行禮，微笑道：“都是先帝和陛下的恩典，老奴一把年紀，也無甚建樹，若不是陛下念舊，老奴早該回家養老了。”

皇帝笑道：“朕瞧你精神好得很，再掌理個十年八年都不在話下。”

黃國良也說：“彭大哥不過長小弟兩年，哪里就要稱老了？小弟可還覺著渾身都是力氣，盼著再多侍奉陛下幾年呢！”

秀蘭聽了有些驚訝，那彭興看起來總有五十多了，竟然只比黃國良大兩歲？她正在琢磨，彭興就答話了：“若說要侍奉陛下，老奴自然也是盼著能多侍奉幾年的，只是畢竟人老體衰、力不從心，比不得黃老弟你保養有術，總還是要退位讓賢，給正當年的孩兒們讓讓地方，能侍奉的陛下更好呢。”

他們這是說真的呢，還是暗諷啊？秀蘭覺得眼前有無數問號在閃，她好像懂了什么，但又好像完全沒懂。皇帝那里卻是完全不在乎，沒有再單獨介紹后面坐著的人，大手一揮吩咐開宴，宮人們立刻川流不息的上了各式佳肴美酒，眾太監舉杯向皇帝和秀蘭恭賀佳節，這中秋夜宴終于正式拉開了帷幕。

一輪祝酒過后，舞姬入場，隨著音樂開始在水榭中央起舞。秀蘭看天已經黑下來，就歪頭往外看，皇帝見她看的專心，也湊到她跟前一起往外看，還問：“你在瞧什么？”

“我看看有沒有月亮，白日里陰天云彩多，我就擔心晚上不能賞月，果然現在瞧不見月亮。”秀蘭伸著脖子看了半天也看不到，覺得頭上重重的，壓得脖子難受，就回過了頭，卻恰巧撞見皇帝的臉頰，她不想讓下面坐著的太監們看熱鬧，就伸手推了皇帝一把：“做什么靠這么近？”

皇帝笑瞇瞇的攬住秀蘭的肩，指著外面的天說道：“再晚一些月亮就從云后鉆出來了。”

離著主位最近的夏起和黃國良都在狀似無意的觀察皇帝和秀蘭，在看到兩人的親密舉動后，黃國良收回了打量的目光，轉頭跟章懷云喝了一杯酒，然后問道：“王娘娘這身行頭，是章老弟你預備的？”

章懷云抬頭看了一眼上首，那位豐腴嬌嫩的王娘娘在衣飾的映襯下，顯得端莊雍容，本來的六分顏色硬是又多了兩分，就笑著答道：“是，陛下特意吩咐了，早在七月就趕制出了四套夾衣，如今咱們內官監手上的活計，再沒一樣比給王娘娘做衣衫更急的。”

“好啊，陛下身邊有這樣貼心貼肺的人服侍，是你我等人的福分。”黃國良笑的眼都瞇了起來，還舉杯向對面的夏起示意，跟他遙遙干了一杯，待放下酒杯后嘆道：“到底還是夏大人知道陛下的心思。”

章懷云也笑的一臉誠懇：“誰說不是呢！黃大人侍奉陛下日久，小弟我本就比不了，更何況是夏大人，那更是拍馬難及了。”

黃國良側頭看著章懷云笑：“章老弟太謙了，眼下我們都在宮中，不比你近水樓臺，貼身侍奉陛下呢，章老弟又年富力強，他日成就不可限量。”

這邊兩個人互相吹捧，對面的夏起和彭興也在交談：“……群振這孩子不懂事，這一向沒少給彭大人添麻煩，多虧您老大人不記小人過，小弟這做師父的甚是慚愧，來，小弟敬您一杯。”

“夏大人何必客氣！你我二人相交多年，你的徒弟也是我瞧著長大的，再說群振一向能干，我年老體衰，許多事還指望著他幫襯呢。”彭興跟夏起碰了一杯，說了幾句客氣話。

此時劉群振就站在二人身旁，親手執壺給二人滿上了酒，在夏起的要求下也舉杯給彭興賠罪，彭興沒有推拒，酒到杯干，還稱贊夏起：“都是為君分憂，只是我等不及夏大人侍奉陛下日久，想不那么周到，日后還須你多提點。”

彭興在宦官里是老資格，在太后面前都有幾分面子，夏起是不想得罪他的，于是就笑道：“豈敢豈敢，彭大人說哪里話，咱們同為內官，都是想好好侍奉陛下，自該互通有無、以長補短。”

彭興聽了這話甚為滿意，拉著夏起又說了幾句話，還待再干一杯，上首的皇帝卻忽然發話：“夏起啊，王娘娘聽說你升任司禮監，想好好賀一賀你，只是沒甚拿得出手的東西，求到朕這里，朕卻也沒甚好東西，就讓她賜一杯酒給你，如何？”

在場眾人聽了這話一時都是一驚，都在心里琢磨，夏起（夏大人）莫不是剛上任就惹惱了陛下？不然陛下怎地說出這樣一番話來？

只有夏起仍是不慌不忙，早在皇帝叫他的時候就站起身聽著，待皇帝說完又恭謹的抱拳行禮，回道：“陛下又拿臣說笑了，臣怎敢收陛下和娘娘的禮，能得娘娘賞賜一杯水酒已是僥天之幸，何敢再求其他？”

“哈哈哈，朕說什么來著？夏起是不是這般說的？”皇帝得意的看著秀蘭，“輸了可得認罰，快賜下這杯酒吧！”

秀蘭剛跟皇帝打了賭，她叫皇帝這般說，賭夏起聽了必定以為皇帝不高興要求饒，皇帝卻說不會，跟她定了賭注，然后就說了那一番話。到此時秀蘭也只能微笑著命人端了一杯酒給夏起，說道：“夏大人勞苦功高，今日升任司禮監正是實至名歸，我并無別物可為祝賀，僅此一杯水酒聊以致意。”

夏起接過酒杯先謝過王娘娘賞賜，接著一飲而盡，又連說了幾句不敢，才在皇帝的示意下歸座。

黃國良從上首收回目光，盯著夏起看了幾眼，又瞥了瞥遠處的劉群振、陸鯤等人，再收回目光瞟了一眼正慢條斯理吃菜的彭興，心里覺得今天的夜宴真是很有意思，伸手端起酒杯擋住唇邊的笑意，接著一飲而盡。