葉天涯見尹老學究神情舉止與平時大異，微感奇怪，凝目一瞧，只見他目青鼻腫，臉上難掩惶恐不安之意，心中一動，頓然想起先前“點蒼雙劍”中的艾斜川之言。
他心下尋思：“定是今早艾鄒二人前來書院打探消息之時，對尹先生加以恫嚇，甚至還出手動粗來著。可憐老夫子不過一介寒儒，手無縛雞之力，只怕已給這些江湖上的兇狠腳色嚇破了膽子。”
轉(zhuǎn)念又想：“先生平時便膽小怕事，何況如今？我和苑老賊之間的恩怨糾葛，還是別跟他說了，以免他老人家更添煩憂。”
當下悄悄將兩盒蜜餞放在茶幾上，向尹老學究深深一揖，辭出書院。
返回鎮(zhèn)上，又買了兩盒點心，迎著朝陽，向東南而去。只覺天氣漸暖，積雪消融，遍地都是泥濘。
葉天涯來到郭家莊，向郭昆父母請安問好。閑談了片刻，郭昆眼見村屋擁擠，不便說話，于是將葉天涯拉了出去。
葉天涯自適才見到尹老學究的狼狽懦弱之態(tài)，亦復想起前夜郭昆被馮少飛偷襲的情形，一路之上心中已打定了主意：“日后我若行走江湖，殺賊除奸，勢必結(jié)怨不少。嗯，我決計不能再連累尹先生和小昆，包括雜貨鋪牛掌柜、燒餅店趙嬸等一眾鄰居。若是因我之故，令大家受到傷害，葉天涯可就罪過啦！”
因此他一聲不吭的跟著郭昆來到村外，四顧無人，低聲說道：“小昆，我是專門來向你辭行的。過兩天我便要外出遠游，也不知多久才回來。”
郭昆性子粗疏，不疑有他，只道：“那好啊，老師常說：讀萬卷書，不如行萬里路。前天早晨你不是同俺說過了么？唉，看來你這家伙是真不想考試了？可惜，可惜！”
其時陽光耀眼，地下白雪反光射進了目中，微覺頭暈眼花。
葉天涯望著白雪皚皚的田野，問道：“小昆，前天你留下的那張紙條上說縣尊派公人跟蹤我，卻是怎么回事？你又是怎么知道的？”
郭昆不敢對著太陽，微微瞇起了雙睛，得意洋洋的道：“當然是俺偷聽來的啦！前天縣太爺走后，我三叔正要帶著大伙兒返回莊里，鎮(zhèn)上的‘賴皮狗’賴八跑過來，鬼鬼祟祟的將我三叔拉到一旁，低聲說話。俺好奇之下，假裝撒尿，悄悄繞到墻后，自然聽得明白。”
葉天涯甚是好笑，問道：“那你聽到甚么？”
郭昆道：“我三叔好像很是氣憤，不住口的訓斥賴八那小子。說不大可能吧，明明苑家火災都已查清，縣太爺也已回城里了，卻留下兩個公人干嗎？還專門跟蹤一個小牧童，簡直是脫褲子放屁，多此一舉！若是當真有甚么事，縣太爺又怎會不向他這個地保分派？”
葉天涯略一思索，已明其理：“‘王莽寶藏’事關重大，趙知縣顯然連半個字也沒跟蕭師爺、郭地保等人提及。否則，他又何必單獨向我一個牧童打聽？對了，他留下那兩個公人，其實是想私下追查寶藏線索。哼，這位縣太爺既是存著不可告人的私心，自也不會讓郭昆的三叔參與了。”
他不欲郭昆牽扯進去，微微一笑，說道：“小昆，多謝你了。不過，我可沒見到什么公人。公人在哪？”
郭昆也笑道：“想是忽然下雪，那兩個公人怕冷偷懶，早已回城里啦！”
他頓了一頓，臉色忽轉(zhuǎn)鄭重，說道：“小重，你同我說實情，是不是界首集的老牛家悔婚，這才將你家的貼子給退回來啦？”
葉天涯一怔，點點頭，苦笑道：“你都見到了，我也不必隱瞞了。”
郭昆一頓足，破口罵道：“他媽的，王八蛋！這老牛家也太不是東西啦！哼哼，一定是他們聽說苑家著火了，完蛋了，小重你不能中舉人，不能做官了。于是老牛家的人嫌貧愛富，上門退婚，對不對？”
他又頓了一頓，怨道：“小重，你也真是的，怎么會同意退婚？即使是打官司到縣衙，道理也在你這邊啊！你小子還想不想娶媳婦兒啦？”
葉天涯不愿多說，淡淡一笑，道：“沒事，沒事。常言道的好，大丈夫何患無妻？小昆，這件事已經(jīng)過去了，我不想再提了。”
郭昆兀自不忿，低聲嘮叨：“老牛家背信棄義，連下過貼子的親事也敢反悔，這不是缺德么？你葉天涯一表人才，滿腹詩書，雖然暫時窮了些，怎地便配不上那個牛真兒了？小娘皮，還真以為自個兒是七仙女啊？說不定是個又黑又胖、滿臉麻皮的丑八怪，長得像無鹽嫫母一般，呸，呸，呸……”
葉天涯聽他“呸”個不停，想見那位牛真兒姑娘未必便又黑又胖，滿臉麻皮，搖頭笑道：“行了，行了！你別再‘呸’了，真讓人惡心哩。小昆，適才我沒來得及跟你爹說，我家那幾畝地，便交給你來耕種啦……”
郭昆不待他說完，接口道：“你上次已說過啦。不收租對吧？還有你家的房子，讓我?guī)湍憧粗Ｎ叶加涀×恕！?/p>
葉天涯想起曹六等無賴本擬用自己家開茶館之事，微一躊躇，才道：“你愿意住也成。不愿意的話，便一鎖了之罷。”
郭昆一呆，奇道：“小重，你是不是有甚么事啊？走吧，我請你到鎮(zhèn)上喝酒猜拳。這次是真的替你送行。”
葉天涯笑道：“我沒事。再說，我還得再過三日才動身呢。走罷，今兒不醉不休！”
葉郭二人中午自小酒館飲酒出來，行經(jīng)“福來客棧”，恰被許掌柜見到，叫道：“小重，小重！”自門口搶了出來，又道：“小重，來來來，到我客棧里喝茶，我有話跟你說。”
葉天涯自從得知“福來客棧”之中所住的都是江湖幫派中人之后，不敢近前，皺眉道：“許掌柜，我都說無數(shù)遍啦，昨天我是暈了，人事不知，當真甚么也不記得了。總之我不知道曹六他們是怎么回事。你還想問什么？”
許掌柜搖頭道：“你別誤會，曹六一伙人的事全鎮(zhèn)都知道啦，誰稀罕多問？我是想問你，你那個很漂亮的‘遠房表弟’是怎么回事？”
葉天涯一怔，奇道：“什么遠房表弟？”
許掌柜道：“就是前晚住在地字二號房，跟你喝酒到半夜的那個姓白的漂亮哥兒。怎么，你連自己表弟也不記得啦？”
葉天涯一聽此言，酒意頓時醒了三分，遲疑道：“你是說，那個白芷兄弟……”
許掌柜點頭道：“是啊，是啊！我一直在等你來，就是想問個明白。你跟我說老實話，她是個小姑娘罷？”
葉天涯伸頭向客棧一望，問道：“是不是后來她爹爹來找她了？她父女還住在里面么？”
許掌柜搖頭苦笑，說道：“早走光了，走得干干凈凈。現(xiàn)下店里連一個客人也沒了。他媽的，這些江湖人物來得古怪，走得也古怪，一窩蜂的走了。”
郭昆酒意已有十分，腳步東倒西歪，眼見葉許二人嘮叨個沒完沒了，頗感不耐，擺了擺手，說道：“小重，我先回家了。你們好好聊吧。”
說罷，搖搖晃晃的徑自去了。
許掌柜不由分說，將葉天涯拉到客棧之中，一齊在椅子上坐了，低聲道：“小重，你這家伙一定要說老實話，那個美得不得了的白少爺，是不是個小姑娘？她跟你到底是甚么關系？”
葉天涯奇道：“怎么，許掌柜，你不知道白兄弟是女孩子所扮么？她，她父女幾時走的？”
許掌柜道：“前天早晨，有人見白姑娘出去。后來外面下了大雪，我正在門口指揮伙計掃雪，突然間眼前一花，一道白影晃了晃，好像有甚么東西經(jīng)過。后來，又有一個穿著白衣服的中年人來到店中，也不說話。再后來，那中年人帶著五個白衣人出來，其中兩人一左一右，硬將你那位白兄弟給架了出來。”
葉天涯一驚，順口重復了一句：“將她架了出來？她怎么啦？”
許掌柜搖搖頭，嘆道：“我聽新來的小伙計阿七說，他一直在天井掃雪，恰好聽了幾句。好像那小姑娘叫那白衣人‘爹爹’，他二人確是父女。不過，初時客房里有一陣爭吵之聲，后來便是小姑娘的哭聲。再到后來，白衣人很生氣，便讓人將小姑娘架了出去。那小姑娘淚流滿面，但動彈不得，好不可憐！”
葉天涯呆了一呆，腦海中閃過那白衣人在野外林中的那一記“劈空掌”，苦笑道：“定是白姑娘不愿意離開。她爹爹這才強行將她架走。”
許掌柜忽然向他眨了眨眼睛，笑道：“小重啊，其實我早已瞧出來了。那個小姑娘八成是心里喜歡你，舍不得離開這兒。只不過，卻給他老子硬生生的帶走了。”
葉天涯皺眉道：“許掌柜，你問也不問，便眼睜睜的讓人將住店的客人帶走么？”
許掌柜雙手一攤，說道：“人家是父女，我有什么辦法？再說，我還在迷糊呢，當時便沖上來幾個大漢，一字排開，在門口攔住那白衣人。喝令他放開那小姑娘。”
葉天涯聽到這里，忙問：“后來怎樣？”
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