夜色朦朧之中，賀進寶“啊”的一聲大叫，忍痛跳起身來，顫聲道：“收兵，收兵！傳我命令，立刻收兵！”

一眾官兵面面相覷，不明所以。

賀進寶一把推開攙扶自己的二人，一跛一拐的揮刀上前，呼呼虛劈，聲嘶力竭的罵道：“你奶奶的，老子的話都沒聽見么？還想不想當兵啦？趙忠發，立刻傳令下去。放人，放人！收兵，收兵！”

一名守備答應著急急傳令下去。

霎時之間，眾官兵轟然應命，收弓的收弓，撤矛的撤矛，紛紛后退。為三名黑衣人讓出一條路來。

那三名黑衣人也是面面相覷，呆在當地，半點摸不著頭腦。眼看矛箭加身，命在須臾，豈知勝券在握的官兵首領卻大悖常理的下令撤兵？難道這位賀參將忽發善心，還是腦子糊涂了，抑或是另有陰謀詭計？

賀進寶又叫：“啊喲！大事不妙！前面可能出事了，大家快跟本將一齊保護小候爺。”

于是一眾官兵左右攙扶、前后簇擁著賀進寶當先而行，趕往前院。一名把總在后面指揮十余名士兵抬起受傷的同伴，急匆匆的去了。

頃刻間走了個干干凈凈。偌大的院子中除了三名黑衣人、呼延捷及遍地死尸之外，寂無人影。

一名黑衣人提起左手掻搔頭皮，道：“這，這是怎么回事？”另一人也道：“是啊。我怎地弄糊涂了？蔡老大，你說這其中是否有詐？”

那攙扶書生的蒙面人蔡大川嘆道：“適才燈籠火把齊滅，定然是有高人暗中出手，仗義相助。只不過，那位高人不愿意現身，這當兒多半已經離開了。唉，今夜當真好險，明槍暗箭，加之竹林中到處都是絆馬索、倒鉤、鋼針、鐵蒺藜之類物事，折了咱們許多兄弟。算了，夜長夢多，還是先行帶呼延大人離開這里罷。”

當下三人半扶半抱的攜著呼延捷，逕自去了。

葉天涯悄立院外樹頂之上，目送四人翻墻出去，直至背影在黑暗中隱沒，方始輕輕舒了口氣。

適才他靈機一動，以“傳音入密”功夫示警，又以“多羅葉指”功夫熄火打穴，虛聲恫嚇，悄悄的隔空制伏了賀參將。

只是沒料到此人竟爾是個草包將軍，貪生怕死，乖乖就范，對自己的一切指示不折不扣的一一照辦。

葉天涯心想：“此間之事已了。我也得回去了。”來到前面，眼見姬園中處處燈火，人頭涌涌，一眾官兵、伴當、下人奔走來去，大起忙頭，人人一副大禍臨頭的模樣。

他又飛身回到先前的花園外，悄立樹頂，癡癡地望著那座涼亭，朦朧微光之下，苑大小姐語笑嫣然的俏麗倩影在腦海中拭抹不去……

其實那只是一座尋常的涼亭，與苑府花園中的涼亭依稀有七八分相似，涼亭之畔的一架秋千、幾座假山、半畝荷花池子、滿園樹木花草，壓根兒便全然不同。但是，那又何妨？只要能見到苑大小姐嬉戲閑坐的涼亭，便似見到她的一顰一笑，一言一動……

也不知過了多少時候，隱隱聽得遠處數聲雞鳴，接著四下里雞啼聲此起彼落。抬頭望去，見東方已隱隱現出魚肚白。

他矍然一驚，醒覺過來，伸袖擦了擦眼，搖頭嘆息，又戀戀不舍的望了那涼亭一眼。一咬牙，縱身出了姬園，來到官道上，取下蒙臉布巾。

尋思：“這一夜倒是經歷不少事情。對了，也不知尹小姐有沒見到尹老英雄的遺體？唉，她真可憐，爺爺死了，邊府中人又都說她‘祖孫二人’，言下之意，似乎她在世上已無別的親人。那位小蓮姑娘如今大仇得報，也該回去了吧？還有那位呼延縣令，也不知他是不是真的清官？”

又想：“我一晚未歸，真兒妹子若是知道了，定會怪我來著。”

當下加快腳步，回到茶館，天剛黎明。

早飯之時，牛真兒端了托盤進來，將面點、稀飯擺在桌上，微笑道：“天涯哥，忙了一整夜，肚子餓不餓？快吃飯罷。”

葉天涯一怔，搖頭笑道：“真的是什么事都瞞不過我冰雪聰明的真兒妹子。你都知道了么？”

牛真兒向他掠了一眼，秀眉微蹙，嘆了口氣，輕聲道：“天涯哥，你能不能答應我一件事？”

葉天涯一面抓起菜包放入口中，大嚼起來，一面問道：“什么事？”

牛真兒道：“以后無論何時何地，你一個人的時候，一定要好生照顧自個兒，一定要吃好睡好。”說到這里，已是淚眼盈盈。

葉天涯見她一低頭間，忽地眼淚流了下來，白玉般的臉頰上滑過幾滴淚水，緩緩流下，神情楚楚可憐，心中一動，問道：“妹子，你怎么啦？”

牛真兒搖了搖頭，哽咽道：“沒什么。天涯哥，你能不能答應我？”

葉天涯點一點頭，一本正經的道：“好，我答應你！自今而后，我葉天涯若是不吃好睡好，照顧好自個兒，不但對不起天地良心，更加對不起我的真兒妹子！”

牛真兒見他說得夸張，破涕為笑，取帕拭淚，輕輕嘆道：“別忘了你對我許下的諾言。”又道：“快吃罷。待會兒好好睡上一覺。”

然而葉天涯這一覺并未睡足，巳牌時分，牛樸親自過來敲門，身后還帶了一名后生。

那后生一見到葉天涯開門，當即踏上一步，抱拳笑道：“葉少俠，果真是你。哈哈！”

卻是金槍門弟子“小旋風”馮少飛。

葉天涯又驚又喜，連忙將二人讓進門來。牛樸擺了擺手，笑瞇瞇的道：“小重，這位馮小哥說是從百順鏢局來的，指名道姓要見你。我記得你曾說過在等鏢局消息，便擅自作主，引他前來。”

葉天涯道：“多謝牛叔叔。”

牛樸欲言又止，笑了笑道：“好，你們先說話吧。”轉身而去。

馮少飛望著牛樸背影下了樓，這才跨進門檻，說道：“葉少俠，前幾日‘百順鏢局’有一趟鏢出了點兒岔子。幸虧俺師父帶了哥兒們幾個前去增援，跟那伙硬點子好好斗了幾日。謝天謝地，鄭師叔命好，最后還是保住了價值八十萬兩銀子的紅貨。今兒上午一回鏢局，俺師父便向門房打聽，才知道原來你已來了多日。對了，俺也不坐了，師父派俺請你去鏢局一敘。”

葉天涯點頭道：“也好。”

心中暗忖：“原來夏懷德口中‘半路里殺出個程咬金’，幫助‘百順鏢局’度過這一劫的便是‘金槍門’一干高手。邊小候、夏懷德等人千算萬算，卻沒料到宋掌門會突然出手。”

葉馮二人下了樓，走到柜臺。牛樸見了，迎上前來，向葉天涯使個眼色，笑道：“小重，出門去玩兒？”

葉天涯會意，點頭道：“是，牛叔叔。我要去百順鏢局見個朋友。”一轉頭，對馮少飛道：“馮大哥，且請在外面稍等片刻。兄弟有些事想要跟牛掌柜的說。”

馮少飛哦了一聲，大踏步走出門外。

牛樸將葉天涯拉在一旁，悄聲問道：“小重，你有沒聽說，住在姬園的小候爺昨天夜里出了大事啦？”

葉天涯一笑，道：“原來牛叔叔也知道了。”心想：“看來邊小候的死訊已經傳開了。”

牛樸向他深深瞧了一眼，臉上現出異樣神色，搖頭嘆道：“我剛才聽到兩名喝茶客人的對話，著實嚇了一跳。真兒卻又不讓我找你，說你還在睡覺呢。我不用猜便知是你干的。小重，我知道你是為了真兒，只不過這樣也太危險了。你可別忘了，昨日西湖邊你和小候爺打了一架，不少衙門的人都見過你。一旦有事，他們會立時想到你。”

葉天涯一呆，情知牛樸所言確甚有理，該不會有人將自己當作殺害邊小候的兇手了吧？

牛樸又道：“現下已是滿城風雨。大家都說，幸虧那位小候爺沒有死在穎州。要不然，知府大人可要遭殃了。”

葉天涯大感意外，失驚道：“什么？小候爺沒死？”

牛樸凝視著他臉，奇道：“難道你不清楚？小候爺受了重傷，大清早的便被拉回京城了。聽說駐守在姬園中的官兵都走光了。”

葉天涯回思昨夜姬園情形，心中一動：“難道邊小候如此命大？尹小姐那一剪刀并未刺死他？”

牛樸見他低頭沉思，又道：“小重，昨日我真不該跟你說林沖娘子之事。不過，你能為真兒這么做，果然有種。是條真的男兒漢！”說著輕輕在他肩頭拍了拍，意示鼓勵。

葉天涯心下琢磨：“倘若邊小候未死，以后尹小姐和小蓮姑娘可就麻煩了。也不知她二人知不知道？”

又想：“牛叔叔以為是我刺傷邊正的。不過此事涉及尹余二女，甚是復雜，卻也不必跟他老人家多所解釋了。”當下微微一笑，道：“牛叔叔，多謝您如此關心小侄。這件事情，我自理會得。”

牛樸點頭笑道：“我只是提醒你一下。好了，你去吧。”

本章已修訂，聽風觀云。