夢(mèng)入醒異客他鄉(xiāng),尋生樓重獲新生
柳茂醒來的時(shí)候,入眼整個(gè)房間里堆滿了木柴,他爬起來,手腳仍然有些酸軟。外面?zhèn)鱽硪魂囘汉嚷暎€有火呼啦的聲音,只聽有人道:“小張,看著火啊,我去看看那孩子醒了沒。”
有人應(yīng)道:“好嘞,祝叔,你可快著點(diǎn)。”這小張聲音有些嘶啞,但也不難聽出,這是個(gè)女子的聲音。
柳茂正想著,那祝叔就推門進(jìn)來了,見柳茂眼睛一眨不眨的望著自己,笑道:“喲,小兄弟醒了啊。”
柳茂想要說話,但喉間滯澀至極,一點(diǎn)發(fā)不出聲音,只得打手勢(shì),將右手一握,往嘴邊碰,他想喝點(diǎn)水。
那祝叔道:“我叫祝前年,是這兒的掌勺大廚,你是渴了?”
柳茂點(diǎn)頭。
祝前年道:“掌柜的也真是,陸大俠托人將你帶過來,卻怎么把你安排在這里?小張,快倒些水來。”
那小張回應(yīng)道:“等一哈啊。”
柳茂有些疑惑,祝前年知道他想什么,笑道:“地方口音,你是杭州人?”
柳茂點(diǎn)頭。
祝前年道:“你怎么不說話?”
柳茂指著自己嘴巴,又搖搖手,嗚嗚兩聲。
“怪可憐的,是個(gè)啞巴。”柳茂還是一個(gè)勁搖頭。
祝前年問道:“等掌柜回來吧,他會(huì)跟你說的,聽說外面有人在找你,我估摸著就是這樣,所以讓你在柴房躲一躲?”
“怎么個(gè)?祝叔,快點(diǎn)出去,客人等著菜呢。”那個(gè)小張進(jìn)來了,是個(gè)容貌頗為秀美的少女,一對(duì)眼睛非常機(jī)靈。
祝前年道:“給他喝點(diǎn)水,小兄弟,你餓了么?”
柳茂使勁點(diǎn)頭,他的確是又渴又餓。
小張遞過水給他,道:“吃點(diǎn)水,來。”柳茂接過,手一軟,差點(diǎn)把水摔了,但這小張反應(yīng)極快,一下子就把杯子接住了。
柳茂看的呆了,朝他豎起了大拇指。
祝前年笑道:“小張他啊練過武功,所以身手靈敏,對(duì)了,這小兄弟好像全身沒力,小張,你喂他喝。”
小張有些不耐煩,道:“好,好,你快去吧,我有分寸。”說著,將碗湊到了柳茂嘴邊,柳茂喝了一口,朝他微笑致意。
祝前年道:“小兄弟,我給你去做點(diǎn)吃的,小張,你先看著他,掌柜的很快就回來了。”
柳茂聽著這個(gè)掌柜的,一點(diǎn)不知道是什么人,這里又是什么地方,自己為什么到了這里?不過他也慶幸,自己竟然還活著。
小張看著柳茂病殃殃的臉,問道:“你說不了話嗎?”
柳茂點(diǎn)頭。
“你是天生就說不了話嗎?”
柳茂搖頭。
“那為莫子說不了話?”
他還是搖頭。
似乎有些懊惱,他抱怨道:“祝叔也就這么個(gè)人,講話總是講一半,我叫張秋,他們都叫我小張,你好大了?”旋即又自語道:“我忘了你講不得話。”
柳茂打著手勢(shì),用兩根手指疊在一起,張秋道:“十歲?”
柳茂搖頭,又舉起四根手指,張秋道:“哦,十四歲啊,那和我一般大。”
柳茂笑著點(diǎn)頭,向他又豎起來大拇指,張秋笑道:“你這是說我好么?”柳茂一個(gè)勁點(diǎn)頭。
他舉起手中碗,道:“這還有點(diǎn)水,你吃不吃?”柳茂就著又喝了。
張秋道:“我出去還要招呼客人,最近店里人手不夠,你到這里休息一下啊。”
說完,拿著碗就走了。
柳茂看著自己現(xiàn)在這個(gè)樣子,又是恐慌又是慶幸,不知道到底自己接下來怎么辦。聽祝前年說外面有人找他,肯定是紫云山莊的人,不過有人救他性命,這也是不幸中的大幸。
不一會(huì)兒,張秋端來一個(gè)托盤,上面又一碗米飯和兩疊菜,他道:“店里有些忙,你先湊合著吃,不夠我等下再叫祝叔給你做啊。”
柳茂感激地眼淚都要流出來了,抓起筷子就吃,他竟然有力氣了。柳茂邊吃邊點(diǎn)頭,張秋道:“你看你餓的都有動(dòng)力吃飯了,剛才還動(dòng)不了呢。”看著他狼吞虎咽著笑了,道:“你慢點(diǎn),沒人和你搶,我先去了啊。”
說罷,起身又走了。
柳茂這輩子就沒吃過這么好吃的飯菜,雖然只是一大碗飯一碟炒雞蛋和蒜薹肉絲,但是此刻吃來卻是最好的美味佳肴。
正吃的香,又有人推門進(jìn)來,一個(gè)人不是祝前年也不是張秋,而是個(gè)嘴上有著一抹小胡子的男人,他道:“兄弟,吃得香啊。”
柳茂點(diǎn)頭。他道:“嗯,一聞就是老祝的手藝,不錯(cuò)不錯(cuò),兄弟看你這個(gè)樣子,之前肯定受過一些苦頭。”
柳茂想問他怎么知道,但只能點(diǎn)頭,用手撓了撓腦袋。不過不認(rèn)識(shí)此人,這一看就是浮猾之人,縮了縮身子。
他道:“你別怕,我一個(gè)讀書人,和你無冤無仇,不會(huì)對(duì)你做什么的。”
柳茂聽了這話,更加是怕了,從地下拾起根木棍,向前揮舞。
他道:“你怕什么,我也是這客棧的人,否則我怎么進(jìn)來的?”
柳茂一想也是,但木棍向地下點(diǎn)了點(diǎn),他道:“好好,我不過來,一看你就是被別人害了,或者爹媽死了,對(duì)不對(duì)?”其實(shí)柳茂灰頭土臉,但眼神干凈又帶著委屈和悲憤,不似什么奸邪之輩卻又苦澀難言的情緒,隨便一猜,便能猜出十之八九。
柳茂搖頭,又點(diǎn)頭。見他始終不說話,小胡子道:“你看你,不跟我說話,好好,我本來想幫你……”
“你幫什么幫,你個(gè)背時(shí)的應(yīng)天運(yùn),看你是倒了運(yùn),不要在這里裝神弄鬼。”張秋忽然跑了進(jìn)來。
小胡子名叫應(yīng)天運(yùn),是這尋生客棧的賬房,名如其人,他喜歡占卜打卦,滿口鬼神,一張嘴說的天花亂墜,不過這生花鎮(zhèn)沒人相信,因?yàn)樗f的幾乎從來不靈驗(yàn),久而久之,就成了別人口中的笑談。
柳茂看到張秋卻不自覺心安了,應(yīng)天運(yùn)道:“嘿,我說你這小姑娘,每次我和別人說話你都來插嘴,你是不是覺得我好欺負(fù)?”
張秋道:“你每次都騙人,我看不慣當(dāng)然要管了,還有他是掌柜的帶回來的人,祝叔說要好生照料著,你騙他做什么?”
應(yīng)天運(yùn)道:“我什么時(shí)候騙人了?”
張秋道:“上次你騙大發(fā)鎮(zhèn)的三老爺不是嗎?騙他二兩銀子。”
應(yīng)天運(yùn)氣急敗壞道:“那不是沒騙到么?”說完話又打了自己兩個(gè)嘴巴子,笑道:“說漏了,嘿嘿,我哪里是騙了他,我給他老人家算算壽命,讓他給點(diǎn)辛苦費(fèi)怎么了?”
張秋道:“哎呀,你還意思說,你第一次說他能活七十五,可三老爺都已經(jīng)八十了,你這不是騙人嗎?”
應(yīng)天運(yùn)道:“我不是把銀子還給他了嗎?”
張秋道:“我看不起你,要不是怕告到衙門,你會(huì)還錢?”
應(yīng)天運(yùn)道:“本先生絕不說假話,而且……”“而且莫子,我說你啊,年紀(jì)不小,只曉得坑蒙拐騙,他又沒得錢,而且你騙他也不怕得罪咱們當(dāng)家的?”
“好好,你厲害,這小姑娘,小兄弟,我來日再跟你說啊。”說罷,踱著步子走了出去。
張秋道:“你不要信他的話,十句九句都是騙人,你快些吃,不夠我給你再裝。”柳茂點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)吃飯……
柳茂望著窗外,他想出去看看,但是又沒什么力氣,聽祝前年所說,他們掌柜的專門將自己藏在這兒,他不能出去。
他睡了一覺,不知過了多久,忽然覺得身上一個(gè)搡動(dòng),腳下懸空起來,柳茂唧唧哼哼的叫。只見祝前年和另一個(gè)大嫂用個(gè)擔(dān)架子將他抬了起來。
張秋道:“帶你出去啊,掌柜的吩咐的。”
應(yīng)天運(yùn)笑道:“這小子懵懵懂懂的,看起來一定是以前被它媽寵慣了。”
祝前年道:“聽說你叫柳茂吧?”
那大嫂道:“俺叫唐分慧,你叫俺唐大姐就好了。”祝前年道:“別說啦,跟你說了,小柳說不了話。對(duì)了,掌柜說你暫時(shí)回去不了,讓你在這里當(dāng)伙計(jì),問你行不行?”
柳茂點(diǎn)頭。
應(yīng)天運(yùn)道:“這小子肯定犯了什么事要不然怎么回去不了?”
張秋對(duì)應(yīng)天運(yùn)道:“哎,我說你來干什么?又不幫忙的,白吃這么多干飯了?”
應(yīng)天運(yùn)神情一變,又氣又笑的道:“我說你這丫頭,不就上次吃了你兩個(gè)糖人嗎?這都多久的事情了,還沒忘記啊。”
“多久,多久,那是你騙的,把東西還給我就行。”
應(yīng)天運(yùn)拍拍肚子,道:“對(duì)不起,已經(jīng)進(jìn)肚了,嘿嘿。哥哥我最近拉得少,你要找也可以去茅房找一找。”
張秋露出嫌棄的表情,道:“你也真惡心。”
應(yīng)天運(yùn)昂了昂頭,道:“反正沒有了,說什么都沒用了。”
祝前年道:“大神,你就看著唐大姐在這抬,虧你是個(gè)男人。”
應(yīng)天運(yùn)道:“我是個(gè)書生,手不能提肩不能挑,叫我做什么?”
張秋道:“我來幫你們。”
唐大嫂道:“你個(gè)小姑娘,哪能讓你做這種活計(jì),這小柳也不重,瘦條條,怕是還沒你重呢。”
應(yīng)天運(yùn)道:“肯定沒有啊,咱們小張一頓三個(gè)饅頭兩碗飯,看著瘦……”
“嗯?”小張哼了一聲,道:“你個(gè)人人喊打的大神,騙子,別和我說話。”
應(yīng)天運(yùn)笑道:“我說你干活勤快,吃的多也是應(yīng)該,呃……長得胖那也是應(yīng)該。”
張秋聽得滿臉漲紅,就要去打他,而應(yīng)天運(yùn)早已經(jīng)跑了出去。
祝前年和唐大姐抬著柳茂出了柴房,到了客棧的大堂,那客桌上坐了一個(gè)中年男人,大約三十來歲,濃眉大眼,頗有須髯,正在端著茶杯品茶,桌上鋪著賬本,應(yīng)天運(yùn)站立一旁,神色卻不敢那么狡獪。
祝前年兩人將柳茂放下來,他道:“掌柜的,小柳帶到了。”
他抬起頭,說道:“好,柳茂?”
柳茂點(diǎn)頭。
他說道:“我叫鄭尋生,這里離紫云山莊有些距離,當(dāng)然,離吳江就更遠(yuǎn)了。我們的客棧(略微一笑)就叫尋生客棧,這里都是自己人,我也不妨直說,是紫云山莊陸湘恩托我照料一下你,你可知道?”
“陸湘恩?”柳茂當(dāng)時(shí)模模糊糊中還記得這么個(gè)人,的確是紫云山莊的人。
鄭尋生道:“他說你十分可憐,不過紫云山莊走很危險(xiǎn),不過你應(yīng)該是被冤枉的。”
應(yīng)天運(yùn)道:“怎么個(gè)事情被冤枉的?”
張秋道:“不該問不要問,對(duì)啦,掌柜的,你可要給我作主。”
祝前年道:“你們別吵了,說正事呢。”
鄭尋生道:“你們兩個(gè)一大一小的……呃,小柳,你介意我把事情說出來嗎?”
柳茂搖頭。
“不愿意?”眾人一陣索然。
他又點(diǎn)頭。
“愿意?”
他點(diǎn)頭。
鄭尋生道:“我也知之不詳,大約是這樣的……老陸是我出生入死的兄弟,我自然信得過他。”
“這也……”應(yīng)天運(yùn)道:“雖然陸大俠的為人信得過,可是這小子說不定……”“不可能。”祝前年道:“小柳這孩子絕不是殺那個(gè)什么范泉的兇手。”
柳茂忙著搖頭,差點(diǎn)哭了出來。唐大姐去給他擦拭眼淚,哭道:“小孩子受這么大的委屈,我也不信是他殺人,而且都沒有證據(jù)。”
應(yīng)天運(yùn)道:“那可說不定,知人知面不知心吶,是吧,掌柜的?”
張秋道:“是什么是,我看你是殺人兇手他也不是。”
應(yīng)天運(yùn)道:“你這是什么意思?”
鄭尋生道:“我也不信是小柳這孩子做的,他爹是吳江商人,娘親也是大家閨秀,家風(fēng)也不錯(cuò),這孩子自小老實(shí),就連范泉他爹范莊主也不信。”
應(yīng)天運(yùn)道:“依我看啊,咱們還是謹(jǐn)慎點(diǎn),不然得罪了紫云山莊,咱們客棧還怎么做?”
“得了得了。”唐分慧道:“大神你就是膽小,又愛裝著大局考慮的樣子,就是膽子小。”
鄭尋生道:“好了好了,我就是給大家透?jìng)€(gè)底子,讓不讓小柳留下來,咱們舉手表決。”
應(yīng)天運(yùn)笑道:“還有什么說的,我同意。”
張秋道:“哎,你……”
應(yīng)天運(yùn)道:“看你們四個(gè)的樣子,就知道只剩下我一個(gè)了,還不如和你們站在一邊,嘿嘿。”
祝前年道:“正好缺一個(gè)跑堂的,讓小柳頂上。”
柳茂連忙擺手。
鄭尋生道:“你先養(yǎng)好傷,等好了再干不遲,至于工錢和小張他們一樣,這個(gè)月給你算在里面,小張,給他先開一個(gè)房間住一陣子。”柳茂點(diǎn)頭。
“憑什么?”應(yīng)天運(yùn)叫道。
“滾開。”小張?zhí)吡怂荒_,祝前年和唐分慧抬著柳茂上樓了。
柳茂心中極為感謝這些人,雖然那應(yīng)天運(yùn)時(shí)不時(shí)挖苦自己兩句,但總歸是調(diào)笑。
除卻鄭尋生外,這四人輪流來照顧自己,尤其是唐分慧,她對(duì)柳茂十分照顧,大約也是為人母親的天然關(guān)愛。她是個(gè)三十多歲的寡婦,相貌也不出眾,為了養(yǎng)活家里兩個(gè)孩子,才到這里來做工,她相公姓李,兩個(gè)孩子都是男孩兒,大的叫李森,小的叫李淼,家就住在客棧后面隔開的小院子,其他人都住客棧。
張秋是鄭尋生的外甥女,因?yàn)榧抑性怆y房子沒安頓好,才暫時(shí)投奔這里來,鄭尋生其實(shí)十分疼愛妹妹,所以就也十分疼愛張秋,不過她從小就很懂事,自己說著就在客棧做了雜役,本來鄭尋生不要他做,但他做的一點(diǎn)也不比大人差,況且他自小習(xí)武,手腳勤快,后來鄭尋生也不做了。
祝前年是個(gè)四十來歲的廚子,不過為人豪氣大方,菜也做的好,在這一帶也是有點(diǎn)名氣的。
應(yīng)天運(yùn)以前是個(gè)窮頓書生,屢次落第,后來窮的沒飯吃,鄭尋生看他可憐,收留了他。
鄭尋生自小生于富庶之家,后來家道中落,自己找朋友資助開了家客棧,不過兩年還清債務(wù),所以這尋生客棧就一直開了下來。
柳茂現(xiàn)在也明白了,肯定是那個(gè)叫陸湘恩的人救了自己,不過自己的冤屈始終沒有洗刷,這實(shí)在讓他覺得很憋得慌。一想起莫代風(fēng),他就一肚子火,自己差點(diǎn)受害,又為此背了黑鍋,直到性命不保,都是莫代風(fēng)一手造成的。可他想著陸湘恩把自己帶到這里來,肯定是為自己好,自己若再露面,豈不是辜負(fù)他一番好意,不過這事情的真相,卻也不能永遠(yuǎn)沉睡。
歇息了三天,柳茂覺得恢復(fù)了不少,手腳也有了點(diǎn)力氣,最主要是這幾天他被應(yīng)天運(yùn)煩死了,天天來跟他說什么天地之道,萬物倫常。
他心里也明白,客棧里其他人不會(huì)聽他說,自己是個(gè)病人,又不能說話,自然是他最好的聽眾了。
這時(shí),只聽到一陣輕嘆,應(yīng)天運(yùn)走了進(jìn)來,手中拿了個(gè)羅盤。
他步履甚急,走到了房里面來。
“大事不妙啊!”
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