“利馮茲·阿爾馬克。”

剎那回憶起提耶利亞曾經透露的秘聞。

“倘若說上一世，是因為我的眼神讓你開始萌生成為人類之神的想法。那么這一世，又是因為什么，讓你萌生了這一切的思索？”

不論如何，他會尊敬他個人的思考與選擇。

但同樣地，不論如何，倘若利馮茲犯下不可饒恕的罪行，他亦絕不會同情或放過。

并非作為一個神的審判，只是作為一個人類無法抑制的憤慨。

歲星之外、天人一百三十年前的遺跡，終在紅蓮般爆炸開的絢爛火焰走向遲到一百三十年的終焉。

在上一世，歐羅巴號最終被ELS同化、吸收并模仿，于是就仿佛像是對拋棄并毀滅它的人類復仇一般，向著地球沖來。

“生于人類之手，最終亦滅于人類之手。歐羅巴號，謝謝……再見了。”

少年輕聲替天人做一個遲來的告別。

從中心的大創口開始，整個歐羅巴號在一陣爆裂中徹底碎成兩截，向木星墜落而去。最后的余暉猶如人間夕照，擦亮那隱約、神秘且透明的木星外的亮環，讓其反射出曼妙的紅色，以及這注目紅蓮的沉默的鋼鐵巨人的涂料、紋理與每一根線條。

模仿人類臉龐以及模仿人類姿態的巨人不回頭地遠遠離開這里。

“剎那，你在做什么？”

這時，他才從頻道上接聽到提耶利亞急切的話語。

“我……”他沉吟片刻，才答道，“我之前在和一個人類對話。”

“這樣啊……？”人類與準變革者、兩個微妙的稱呼，提耶利亞若有所思地問，“可以講給我聽聽你們說了些什么嗎？”

“可以，當然可以。”

剎那一口應下。

在這個距離上，攝像難以完畢。但通過資料傳輸，獵犬高達的形象逐步在剎那眼前的屏幕上構建而出。

臨時出發的GN弓兵武裝還沒備好，由于GN粒子容器儲存量并不足夠而陷入與獵犬高達的纏斗，現已逐漸占據上風，同時大量數據資料被測探出來，拖入須臾的計算里。

“GN炮，稍微有些不同尋常的武器，在這臺高達上輩啟用并完成了嗎？”

伽利略號中，伊恩思索并描述道。

其炮身在折疊狀態下也可發射，以命中精度下降為代價換來高超的速射性。同時，可以具有多個炮身。獵犬高達所持有的便是具有雙管結構的GN重炮。

他們并不擔心剎那的失敗，反倒開始收集并分析起變革者的高達來。

“但GN　Mega　Launcher有嚴重的粒子消費量過高的問題，始終沒解決。所以在調整審判女神時就作為失敗的預備案擱置在VEDA中了。沒想到居然被變革者方重啟且完善，厲害……但剎那，將它擊潰吧！”

伊恩看到剎那接入通訊，干脆建議。

“嗯。”

剎那輕輕應聲，一邊開始復述他與利馮茲的對話給提耶利亞聽，一邊則操控驚異能天使進行作業。

于是徘徊于驚異能天使身周的XN　Raiser向著獵犬高達橫沖直撞過去，在接連發射的光束子彈掩護下，其前端的GN破壞巨劍擊穿獵犬高達的GN立場，瞬間壓潰獵犬高達舉起的GN粒子束軍刀，一個轉向把裝甲打碎，狠狠捅入獵犬高達的側腹。

一時裝甲碎片紛落。

遠處的天使抓住此時機，變動GN劍Ⅳ于重炮模式，發射的光束準確地瞄準破碎的裝甲處并直接擊穿獵犬高達。

獵犬高達立刻將逃生單元彈射出去，但轉瞬便被伺機在旁的瑪麗駕駛GN弓兵以手猛力抓住。

逃生單元不停掙扎的接觸中，兩者摩擦出一系列火花，一起飛出好遠，終于控制成功。

兩臺高達也不歸艦。驚異能天使按照須臾的計算來到伽利略號即將進入的一條木星軌道旁。小股工兵部隊則從伽利略號中出發，在GN弓兵的輔助下進行獵犬高達的回收作業。

瑪麗躺在駕駛艙中，輕輕呼氣，紓解自己的勞累，然后提起精神報告道：

“獵犬高達的逃生單元中沒有生物反應。等等……”

進入逃生單元的工作人員發覺空無一人，才申請須臾破解系統，誰知直接觸發自毀程序。

他們立刻趕離的片刻間，GN弓兵翻轉跳躍將他們護住，同時展開GN護盾。

獵犬高達恐怕是依靠遠程控制或AI進行操控的。

但逃生單元的自毀，讓他們不再能得到真相。

不久后，伽利略號抵達指定軌道，Raiser成員便展開臨時太空基地的外設區域建設。

大量哈羅操控工程機器人從外設儲備箱中被放出，在人們的輔助下進行忙碌的工作。該工程建設大約在一個月內會完成。其后，GN爐的制作將正式開始。

屆時，Raiser將下降到木星內部高重力環境中捕獲拓撲缺陷坐標、的所在地，與ELS的主動接觸也將同步展開。

“稍微有點緊張。”

克莉絲汀從對木星暗環的探測中回過神來，對身邊的里西典達爾說道。

里西典達爾蠻不在乎地回應：

“這又有什么可怕的，大不了就是一死。”

“死也太難聽了，你在胡說什么啊！”

克莉絲汀的小拳頭立刻錘上去，把一時失神的里西典達爾推倒在地，于是自己也順著倒下。

艾可·卡洛尼，曾經高達駕駛員的候補、如今木星遠航的參與者之一，打開門所見到的就是他們打鬧到地上的場景。

他咳了幾聲，把門關閉。

克莉絲汀立刻羞紅了臉起身，里西典達爾吹著口哨，一臉無辜。

門外的艾可單單通過須臾通知里西典達爾道：

“里西典達爾，你的基因測序已經完成，隨時可以進行再生治療手術。”

里西典達爾的父母都是軌道電梯的研究者，在第五次太陽能發電紛爭中被殺害，而他自己也因此重等傷殘，全身四成都是人工臟器，依靠天人的先進機器技術維生。也因此，他始終不具有駕駛高達的資格，也自認為……并不具有追求愛情的資格。

“真的嗎？”

他有些難以置信地輕聲。

“是的。”

“那現在就可以嗎？”

“可以。我通知一下莫雷諾先生。”

利用新型納米機器與基因測定工作進行再生治療，可以讓他成為一個健康的正常人。到了這個人生轉折的時刻，他反倒有些恍惚。

反倒是克莉絲汀又拍了他一下：

“太好了，杰利！”

“是的，真是太好了——”

里西典達爾擺著手，應聲完，似乎還想要說什么話似的，到底說不出口，就這樣匆匆離開了。

這時的星河無限寂寥。

剎那與提耶利亞任由自己的身體在無何有的太空中漂游，僅以一根彈性繩將自我與伽利略號相系。

兩人就在這太虛中慢慢談話。

從與利馮茲的相遇、到利馮茲的三個問題，最終到他的自殺。

不時，有哈羅駕駛工程機器人從眼前飄過。

聽罷的提耶利亞注視原本歐羅巴號僅剩下的一點殘骸，似乎猜想到什么，不評論利馮茲的論述，僅僅突然向剎那笑道：

“你果真是個罪孽深重的男人。”

“我又怎么了？提耶利亞。”

剎那自然一頭霧水，連忙追問。

提耶利亞擺擺手，道：

“沒什么。”

“……？”

于是剎那也帶著懷疑與猜想，若有所思地點點頭。

提耶利亞不知道剎那想到哪里去，也不想分析利馮茲，反倒提起另一個話題：

“說起來，你還記得上一世，ELS到訪時，你在地球上遇到的型號的變革者嗎？”

“還記得……斯凱·艾克里普斯是嗎？被ELS侵蝕其尸體而重新站起、差點被我誤認為利馮茲……現在恐怕已隨著歐羅巴號一起葬送在木星大氣中。”

“他的資料沒有被VEDA回收成功……在那個年代，VEDA還沒有發展到現在的程度、也沒有足夠的腦量子波科技支持。他和利馮茲的個性很不一樣哦。聽他的朋友、一個變革者、拉斯·古雷斯的說法、他一直想為人類做一些貢獻，希望這次木星計劃能為人類帶來福音。”

“然而就這樣被計劃背叛，徹徹底底地死了……是嗎？”

剎那轉頭，不想再交談這點，準備前去伽利略號的外設平臺。

“也如同命運一般，他在歐羅巴號上制作的紫色哈羅最后被科納一族獲取，被他們用來研發GNX系列，變成對天人的復仇。”

悠悠星河下，颯颯天人飛。

突然，剎那停下說：

“但我想……他應該從未后悔過。”

回首處，剎那伸出手，勾住提耶利亞伸來的手，一同落到過渡艙外。

“是的，就像我們也從未后悔過。”

這時，駐守地面的瑪蕾妮叩響874的房門。

門開時分，那女孩機械地站在門口，像看陌生人一樣看向瑪蕾妮。

瑪蕾妮強作微笑道：

“基因測序已經完成了，如果可以的話，隨時可以進行肉體再生與意識轉移手術……而這887的身體則可以保存起來……”等到未來。

由于沒有保存在VEDA中的887的個人資料，887仍不可能復生。但一旦獲得，就可以立刻執行。

874機械性的面貌終于有了一絲松動，搓揉雙手，緊張地踏出幾步，到了更靠近瑪蕾妮的位置，怯生生地點了點頭。

然后瑪蕾妮彎腰，將其摟進懷中，歡笑。

“你還是這個樣子，與那時的影像一模一樣，一直沒有長大，小小的孩子似的，卻是我最好最好的伙伴。”

“……”

她不回答，任著她自己微小的心靈在她所不曉得的巨大的人類情感中迷失。

相關技術儲備在多次臨床手術和研究后，成功率已在百分之九十以上。即使是剩下百分之十的可能，也決不會造成不可逆的致命影響，待到日后，可以進行二次手術。

“之所以拖得那么長，其實還是考慮到半機器人的生體特性，希望能取得更多資料。但在這個過程中，我個人萌生了其他想法。”

剎那和莫雷諾坐在一起，對坐在對面的里西典達爾直言。

“如果可以的話，我個人想要嘗試一下保留和改進部分機器臟器、引入新型納米機器、來提高個體運動能力的手術。經過演算，成功率還可，只是實際進程可能出現各種各樣的意外。不過其中不會有生命危險，即便失敗也可以進行尋常再生手術。決定權在你，如果不接受，我們會進行常規手術。拒絕沒什么關系，只是一個平常的議題。”

由于曾經新型納米機器改進超兵的做法，剎那對于人類各式各樣的進化道路產生了巨大興趣。依靠人工器官維生的里西典達爾也在他思考的范圍內，只是對于個人的情感而言，由于自己的經歷而厭惡這種改進，也是無可厚非的事情。

一切選擇僅在里西典達爾自己。

剎那出示自己陸陸續續最近才完成的計劃書，很詳細地講解起其中利害關系：

“譬如說在胸腔的這里……如果埋設……可以提升……對于……”

里西典達爾沒有打斷，很認真地在聽。

直到最后再度決斷時，里西典達爾一手隔著制服撫摸自己的身體，感受自己機械的心跳。

這是值得畏懼的事情嗎？

他笑著說：

“我已經等了很久，一直希望能從這種半死不活的窘境中解放，但卻一度已經絕望了。現在的我可不在乎一點意外、更不在乎一點時間和實驗。相反……既然這是種合情合法的進步、是成為強大，那么這份過去，可決不是我逃避奮勇向上的借口！”

日子一天天地過去了，以伽利略號為核心的小型太空基地外設區域終于建設完成。

這男人走出手術室門外，以全新的自己、全新的目光感受世界的溫暖，在其后人們的注視中，一步、第二步，然后突然奔跑起來，躥了出去。

“他？”

“席耶拉。”

剎那這么一提，提耶利亞就明白了。

“也好……不過花是哪來的？”

“我從你的培育室里摘的，沒事吧？”

提耶利亞私下一直在做培育的事情，比如給剎那的景觀瓶。他在伽利略號上取用一點小小的空間，做了個花草培育室。

“……”提耶利亞不知道想到哪里，突然沉默了會，“這樣啊。”

那個大男孩直跑到徘徊在空曠走廊的克莉絲汀之前。他的臉色蒼白，但不是因為術后的虛弱，而是因為內心的顫抖與不安。

“杰利？你好了嗎？現在就可以運動了嗎？”

克莉絲汀似乎也感受到了什么，慌張地說。

里西典達爾半跪在地，含著微笑，其目光遙遠地將克莉絲汀整個人納入最深的眼底，溫柔地向她遞上純白的花束。

他積蓄多少時間、以為可以立刻迫不及待出口的文章臺詞全部卡在這里，為這個男孩的害羞阻塞，直到沉默的兩人邊上，木星沒過大半的視野，仿佛要將兩人一同卷入木星的漩渦里。

“執子之手，與子偕老，可以嗎？”

“……”

這個不大的少女羞紅了臉，又想掩蓋自己的羞澀，想要裝作不在意地、矜持地、竭力保持少女那特有的莊重地說：

“那還得好好考驗你一段時間才行！好讓你知道……知道……唉，別跪著了，杰利，真讓我難受，快站起來吧！”

她的詞也卡住了。

周邊突然響起天人人們的掌聲，克莉絲汀嘟著嘴，又羞又氣地四顧。而里西典達爾站起來沖上前去，將其擁起，抱在懷中，為她擋住全部目光。

人們的日子還很長。