梁五問：“小世子今日身子可好些了？”

“胃口比昨日好些，早上喝了點米羹，又睡下了。巫剡說湯藥也不必喝了，每日早晚喝兩碗煮得濃濃的米羹，不要碰牛羊肉等腥臊之物，養幾日就會好了。”

“這次小世子的病來得怪異，幸虧巫剡大人精于醫理方術，作法驅走了鬼邪，不失為大功一件。”

“太醫局的那些人，一張嘴個個長篇大論，念了半篇的醫書，開了數十張藥方，就是治不好一個孩子的病，真真是一群平庸無能之輩，還不如打發了去當獸醫。”

梁五待驪嬙發完一通怒氣，試探著道：“昨日主公讓人送來的鷓鴣湯，小世子喝了怎么樣？聽說鷓鴣湯可以安神祛風，鎮定補虛，主公特意讓人做了來給小世子補身子的，可見主公對世子關愛猶甚啊。”

驪嬙一臉困惑，“什么鷓鴣湯，本夫人可是連麻雀也沒見到一只。”

“這就怪了，昨日二五兒親自拿了湯來，用那只虎頭鈕蓋的黑陶罐裝著，放在一只香檀木的提盒里，在宮門口遇著姞娘娘跟前的內豎息。因五兒還要趕去別處傳令，就囑咐內豎息把湯拿到嬸娘這里，難道是他把話聽岔了，走錯了地方？”

見驪嬙沉著臉不發一言，梁五知道此計已成，便又笑道：“小世子沒喝到也無妨，膳房想必還剩幾只鷓鴣，二五兒回去讓他們再做一碗來。”

原來梁五自認了驪姞為干娘，常在驪姞跟前出入，見內豎息與驪姞十分親近，把自己都比下去了，心中十分嫉恨，想伺機報復內豎息。

一日見內豎息和婢女們帶著卓子往宮苑去，梁五知道卓子常在犀山一帶的假山上玩耍，便事先在假山上撒了不少沙礫，果然卓子到了宮苑后在假山上爬上竄下，因石階上灑了沙礫后腳下打滑，一跤摔了下來，幸好只磕碰到了腿腳，傷了些皮肉，饒是這樣，已經把下人們嚇得魂飛魄散。回到宮后，驪姬姐妹將此事怪罪到卓子身邊的丫頭—珠兒頭上，卻沒有牽連到內豎息，梁五心有不甘，這才又生出個計來。

梁五瞅準晉候讓他給奚齊送鷓鴣湯的機會，故意在宮門口攔住內豎息，只說這是晉候給小公子補身子的，卻不說明是哪位小公子，讓他幫著拿進去。內豎息只道湯是給卓子的，便送到了驪姞房里，不想卻中了梁五的計。

梁五走后，驪嬙思忖剛才梁五說的話，只覺心中疙疙瘩瘩的，驪嬙是個眼里容不得沙子的，隨即招呼秀葽道：“走，咱們上姞兒那里去坐坐。”

此時正到用晚膳的時候，驪嬙進了驪姞的屋子，見屋中擺了張四方的小案幾，幾上擺了幾碟子肉脯、菜蔬和捏成虎頭、兔子形狀的蜜餌糕等，都是孩子愛吃的東西。

驪姞正哄著卓子吃飯，卓子是個坐不住的，嘴里塞了口飯就要往外跑，珠兒和奶娘在旁邊又勸又拉，那卓子卻愈發地頑劣起來，把飯粒吐得下人們滿身滿臉。

見驪嬙進來，驪姞道：“聽說主公今晚不過來用晚膳，我就讓他們把飯擺在屋里，隨便用些得了。你若不嫌棄，就坐下一起吃罷。”

驪姞讓人在對桌擺了碗筷，招呼驪嬙一起坐下。驪嬙環顧屋內，果然見席上放著那只虎頭鈕蓋的黑陶罐，道：“這罐子到是別致，以前怎么沒見過？”

驪姞隨口道：“昨日主公送鷓鴣湯來給卓子，湯喝了，罐子還沒有送回去，改日我再向主公道謝。”

“這事就奇了，聽說鷓鴣湯是安神祛風，補虛滋養用的，怎么躺著養病的沒喝著，到讓這個生龍活現、滿地亂竄的給喝了？知道的說是下人弄錯了，不知道的還說是主公厚此薄彼，輕重不分！”

驪姞一愣，“難道湯不是給卓子的？”

驪嬙冷笑，“你跟前的小息子未免太忠心些，人家奴才眼里只看得見自家主子，你這個小息子豈止是眼里，滿心滿竅只有卓子和你兩個，到把我和主公擱到后頭去了。你看看他把卓子慣成了什么樣兒。先前孩子還小，頑鬧些我也不說什么，如今他也六歲了，一點正經樣子沒有，哪象個君候家的公子，到象街市上爬竹竿玩雜耍的猴兒。”

驪嬙當著眾婢仆的面一通訓斥，讓驪姞臉面上十分下不來。卓子朝驪嬙伸長舌頭，做出一副鬼臉，驪嬙心頭火起，揚手做出要打的樣子。

驪姞忙將卓子拉到懷里，漲紅著臉道：“這話可就沒來由了，若說你是為了一碗湯來的，頂多下人們錯拿了，我再賠你一碗，讓他們給你賠個不是，你卻沖著我興師問罪一般，還拉扯到卓子身上，究竟你是為什么來著，若是為了擠兌我和卓子，直說就是，犯不著拿一碗湯說事。”

驪姞平日從不當面駁驪嬙的話，遇見不中聽的，轉頭不理就是，今兒驪嬙見她理直氣壯一番搶白，自己到象是沒理的，著實氣腦，擲了筷子道：“果然是你這樣的主子，才慣得下面的奴才無法無天。我身為夫人，主持后宮，管教下人是份內的事，你我雖是姐妹，我也不能徇私護短，叫人說我辦事不公。他們若是再撞我手里，任他是誰，可別怪本夫人不留情面。”

驪姞也沉下臉道：“別張口閉口夫人的，好象唯恐誰不知道你是宮里頭的夫人。只是這晉宮里的夫人換得比三月的天氣還快，今日還是神氣頤使的夫人，明日卻指不定在哪呢？”

驪嬙臉色發青，那邊卓子還在朝自己呲牙裂嘴，驪嬙深吸一口氣，勉強忍住了，冷冷道：“也罷，等著看這宮里頭究竟是誰做得了主。”然后一甩袖子出了屋。

再說惠安宮自耿姬和蕙姬相繼而亡后，惠安宮無人做主，驪嬙便將女順升了嬪女的位分，做了惠安宮的主位，這順嬪原是耿姬的本家，論理要喊耿姬一聲姑媽，當初曾被晉詭諸寵幸過幾次，可惜未能懷上胎，被冷落以后，在蕙安宮消沉了幾年，原以為此生無望，不想還能有主掌宮中的一日，因此對驪嬙大為感恩，自升了主位，日日來章含宮請安問好。

順嬪知道驪嬙喜愛看歌舞，便叫宮里的樂師編了幾首新曲，請驪姬姐妹到惠安宮觀看。驪姞因剛和驪嬙嘔過氣，聽見惠安宮打發來的人說順娘娘請驪夫人和驪娘娘一同前去，只問了聲“哪個順娘娘”就一口回絕了，驪嬙到是應承下來。

驪嬙坐著轎輦，到了魚麗宮門口，見順嬪和九兒已在門口候著了，兩人上來接著驪嬙，迎入大殿去。

如今的惠安宮已不比往日，有了驪嬙的照應后，宮內煥然一新，庭外的木姜子都已除去，換成了桃樹和杏樹。殿內鋪陳了新的蒲席，門口的帷幔也換上了湖綠色的縐紋紗帳子。內務司還特意往宮里添了幾件青銅的座飾和雕花案幾，惠安宮一掃往日的蕭索之氣。

驪嬙在首位坐了，順嬪和九兒分兩側挨著驪嬙坐下。順嬪自是先客套謙詞一番，然后把宮伎們喊上殿來。驪嬙見上來了十幾個盛裝打扮的宮女，各自懷抱著器樂，有拿竽的，有拿笙的，也有拿筑琴的，姿容雖無特別出色之處，但個個濃妝艷抹，脂粉競體，到也讓人心動。

那些女子按序坐下，先合奏了一首宮中的雅樂，調子悠長和緩，驪嬙聽來只覺平平，點點頭，沒有作聲。

順嬪讓她們再奏一曲，只聽這次曲風大變，一改雅樂一唱三嘆，逶迤拖沓的格調，那曲調節奏輕快，三種樂器相輔相和，時而如風吹過勁草，時而馬蹄踏過平原，竽笙的低沉暗啞中透出筑琴的激昂悲壯，使幾件本不相干的樂器竟似天作之合一般，合成一首絕妙的好曲來。

驪嬙也不禁動容，一曲剛完，向順嬪道：“這首曲子是我們驪戎人放牧時常唱的一首，你卻是從哪里得來的？”

順嬪道：“不敢欺瞞夫人，妾身知道夫人喜歡歌舞，就讓樂師四處搜集譜子，演練歌舞，可巧城中新近來了一隊專做販賣牛馬生意的戎人，樂師遂向其討教，得了這首曲子。據說此曲本是牧民們隨口哼唱，并無一定調式，樂師重新做了譜子，又說需選笙竽筑三種器樂奏來，以笙竽為鋪墊，筑琴做提挈，方能有驚玉裂帛之效。妾身依其所言，選了宮中善奏之女伎十八人，日夜勤加練習，才有了今日這首曲子，說起來這都是樂師的功勞。”

九兒在旁打趣道：“我在宮中這么多年，竟不知順姐姐精通音律至此，是妹妹我眼拙了。”

順嬪道：“到不是九妹妹眼拙，只是九妹妹是芮夫人心坎上的人，終日為夫人操持針線，隨侍左右，豈會留意到我這個不起眼的。”

驪嬙道：“順嬪費心了，你剛才說的樂師可否喚出來一見？”

順嬪笑道：“說起來這位樂師在絳城是無人不知，無人不曉，若不是他今日要來向夫人道賀，妾身又怎么請得動他？”

順嬪遂傳令請樂師上殿，果然不出驪嬙所料，上來那人儒雅俊氣，眉長入鬢，不是優師是誰。