順嬪道：“樂師大人將無端平安送到白狄，為晉國立了大功，聽說大司樂前番為申生離開絳都一事而辯護，主公惱他，將他訓斥了一番，只怕樂師大人不日就要高升了，這大司樂的位置遲早是要樂師大人來當的。”

優師正容道：“小臣侍奉國君，為國效力，是份內之事，何來有功之說。再者官員升遷任免乃國君應慮之事，為臣子的不過做好本份，豈能妄加猜測。”

見順嬪臉上訕訕的，九兒笑道：“今兒是夫人的好日子，我等只言歌舞酒宴之事，不言其它。”

驪嬙略感詫異：“今兒是什么好日子？”

“今日是四月初九，夫人怎么連自己的生日都不記得了？”

驪嬙恍然大悟，因驪戎人從來沒有過生日一說，來了晉國后雖入鄉隨俗，偶爾過了兩次，也不過由驪姞陪著喝了兩杯酒而已，自己也從未向人提起過，不知如何就傳得人盡皆知了。

九兒又道：“前些日子我和順姐姐商議，夫人主持后宮，日夜操勞，不如借過生日之際為夫人辦個酒宴，讓夫人消消乏，解個悶兒，再者宮中冷清了許久，我們姐妹們也可借此聚在一起熱鬧一番。我等還為夫人準備了賀禮，請夫人笑納。”

九兒讓人把賀禮拿上來，婢女拿著托盒獻上賀禮，驪嬙看是一雙彩繡緞面鳳頭鞋，青色的底子，姜黃色的絲線繡出對開的連綿卷云紋，襯托著鞋頭上的一只五色鳳鳥，那鳳鳥做振翅高飛狀，一面又低首回顧，眼目含情，姿態之靈動，似乎呼之欲出。鳳鳥尾部還有用絲線一片片連綴上去的玳瑁，做成了翻鱗狀的翎羽，分外精巧別致。

那婢女道：“這是我家娘娘讓一眾女工做了三天三夜趕出來的，上面的鳳鳥是我家娘娘親自繡的，僅鳳鳥一項，娘娘就熬了幾個晚上。”

九兒斥道：“就你多嘴，夫人還沒說好不好，你到先夸上了。”

驪嬙心里喜歡，嘖嘖稱贊了一番。

順嬪道：“九妹妹心靈手巧，繡工別人自然是比不上的。幸好我這個東西外頭還不多見，送給夫人也不致落了俗去。”

順嬪讓人把禮物拿來，婢女托著一個銅盒上來，順嬪打開銅盒，立刻飄出一陣異香。順嬪小心地將東西拿出，遞給驪嬙。驪嬙見此物狀似螺角，潔白渾圓，細看之下原來是用獸骨雕刻而成。

順嬪笑道：“這是我嫁來晉國時的陪嫁物，這么多年也沒舍得拿出來用過。據說這是用上古異獸騶吾頭上的角做成的，那騶吾每隔五十年脫一次角，然后將自己的角藏匿起來，若見人去偷他的角，便會兇性大發，抵死相拼，所以是極難取得的。這東西四季生香，掛在屋內蚊蟲蠅蚋不敢入內，送給夫人是最合適不過了。”

驪嬙頗為趁心，命秀葽將東西都收了。優師此時起身從容道：“小臣是一介貧寒之士，無才無能，孓然一身，金銀珠寶、書畫繡墨是斷然沒有的，小臣能向夫人進獻的只有一份心意而已。”

優師從袖中取出一份竹簡，道：“這份奏章是小臣思慮再三后所寫，準備獻給國君奏準，請夫人先行過目，看言詞可還妥當。”

驪嬙讓女史念給她聽，原來這是一篇薦言書，書上稱群公子駐守在外，擁兵自重，為了國家長治久安之計，建議晉候與群臣立法約定，無國君詔令，任何人不可將在外駐守的公子召回絳城。

驪嬙嘆道：“還是樂師大人深得我心，本夫人所慮的正是此事，若主公真能采用大人的建議，本夫人就再無后顧之憂了。”

正說著，內侍進來說萃喜宮的薄夫人和魚麗宮的簡嬪同來賀喜，正在門口請求召見。這簡嬪是驪嬙新近提拔上去的，因芮姬自愿到太廟靜修，魚麗宮無人主持，驪嬙就把簡修容提升為嬪女，讓她暫攝魚麗宮的事務。

順嬪道：“這可奇了，妾身并未邀約她們，她們怎么不請自來了，難不成剛才那首曲子太妙，把闔宮都驚動了。”

驪嬙道：“既然來了，就讓她們進來吧。”

簡嬪和薄姬進了殿，行過禮，簡嬪位分最低，因此在九兒下首坐了，薄姬也要坐在下首，驪嬙招呼她上坐，薄姬堅辭道：“我今兒是不請自來的，只能算半個客，再說今日是為驪妹妹慶生而來，我怎好跟妹妹同坐首位呢？”

薄姬遂在順嬪旁邊坐了，驪嬙也不勉強。

簡嬪道：“聽說順嬪和九嬪在這里為驪夫人慶生，又是唱曲又是奏樂，妾身聽得怪癢癢的，便也想過來湊個熱鬧，走到半道正遇著薄夫人也往這里來，這可不是八月十五趕大集，都走到一處來了嗎？我倆不請自來，順嬪不會嫌我倆冒失吧？”

順嬪笑道：“這里哪里話，兩位一齊駕臨我惠安宮，妹妹正求之不得呢，說起來惠安宮許久不曾這么熱鬧過了，難得今日大家聚在一起，一定要喝個不醉不歸才是。”

簡嬪和薄姬也帶了賀禮前來，呈上給驪嬙。簡嬪的賀禮是一小盒安神助眠用的百合香，用一只玲瓏的小瓷瓶裝了遞上。

簡嬪道：“夫人別看這么輕巧的一小瓶，里面共有丁子香、雞骨香、雀頭香、蘇合、郁金，龍腦香等十五種香料。尤其是這龍腦香，只有荊楚的云夢澤才產這種樹，選取樹齡在百年以上，挺拔無癤節者砍下，一棵樹只能取其汁液一斗，再放入鍋中用小火慢慢煨著，上置木板封住鍋口，隔日將凝結在板上的粉末刮下，通共不過一二兩的樣子，最后和以蜜油制成膏丸，才是最上等的龍腦油，所以是極耗功夫的。做成這一瓶百合香總共得花上三年時間，就是周王室只怕也用不上這個。”

這里眾女聽得連連咂舌。

最后薄姬從袖中取出一方木匣，親自呈到驪嬙跟前。驪嬙打開匣子，一只圓潤晶瑩的玉蟬躍然而出。只見玉質青透，刀工精湛，翅膀上的紋理細如發絲，卻根根遵勁，無論功力和氣度都是上乘之作。眾女都湊過來觀看，嘖嘖稱贊。

驪嬙卻將玉蟬放回匣中，推至一邊，淡淡道：“薄夫人的禮太重了，美玉乃諸候朝見天子或國君互訪時相互饋贈的貴重之物，豈是我一個婦人能消受得了的，薄夫人還是請收回吧。”

薄姬滿臉通紅道：“驪妹妹太見外了。如今比不得當初文王、武王的時候，國君以玉作為禮物，賞賜臣子的屢見不鮮，士人之間也有互贈禮玉作為信物的。驪妹妹主持后宮，賢德溫良，除了驪妹妹，還有誰有資格能獲此良玉美飾？”

驪嬙卻一臉冷淡，轉頭而顧其他。

簡嬪向薄姬道：“薄夫人難道不知驪夫人最不喜歡的就是蟬嗎？你幾時聽過章含宮有蟬噪聲？”

薄姬一臉惶恐，忙道：“我真是年紀未老，人先糊涂了，竟然疏忽至此。今日本是高興的日子，卻惹得驪妹妹不快，我罪過不小，先自罰一杯，向驪妹妹陪罪。”

此時庖廚正送酒菜上來，薄姬給自己斟滿一杯，仰頭灌了下去。

驪嬙笑道：“薄夫人不是聞到酒味就不適嗎？這酒可比上次飲用的梅花酒烈多了，夫人千萬不要勉強自己。”

九兒還記得薄姬當年在梅林喝酒時，當時三杯梅花酒下肚，引得薄姬舊疾復發，那一番狼狽不堪的樣子，至今九兒還記憶猶新，此刻也不禁為薄姬捏了把汗。

薄姬擦了擦嘴角，強忍著腹中的火燒火燎，擠出幾分笑來，“說起來驪妹妹也許不信，自從上次嘗了妹妹的梅花酒，回去后上吐下瀉，休養了好一陣子才恢復過來，誰知病好以后竟似換了副脾胃，再也不似先前那般，后來碰上人家勸酒的時候，偶爾也呡上兩口，不過有些辣口而已，于身體是無大礙的了。”

驪嬙道：“那本夫人就放心了。前番因姐姐喝了酒勾起舊疾一事，本夫人還真有一陣子過意不去。”

薄姬見驪嬙臉色和緩下來，略松了口氣，又道：“有件事我一直壓在心頭，說出來怕太過唐突，今日姐妹們都在，不妨請大家一起拿個主意。驪妹妹多年來主持后宮，甚為妥當，為主公所倚重，且賢良溫淑，德言功容俱佳，這么多年當個次夫人著實委屈了驪妹妹，如今也該提一提份位了，我看這正夫人之位非驪妹妹莫屬。”

驪嬙眉角一挑，道：“薄夫人過譽了，我出身低微，不過一介亡國之女，能夠當上次夫人已實屬難得，哪里還能有別的非份之想？”

優師道：“薄夫人言之有理，母以子為貴，奚齊雖然年少，但聰明好學，深得主公喜愛，世子之位是遲早要給奚齊的，驪夫人升為正夫人也是理所應當。”

眾人紛紛交口附和，驪嬙嘆道：“這是姐姐妹妹們抬舉本夫人，本夫人才有些虛名在外面，賢德是稱不上的。此事在這里說說也罷了，千萬不可在主公面前提起，免得讓主公聽了笑話。”

眾人自然都明白驪嬙的意思，都說主公心里跟明鏡似的，也許早就存了這個心思也不一定。

薄姬見驪嬙不再提讓她收回玉蟬一事，這才放下心來。于是眾人一邊宴飲，一邊看眾女伎歌舞，優師也乘興彈奏了兩支琴曲，大家直到夜闌時分才盡興回宮。