里氏見躲不過，只得躺在床上，放下床幔，讓人將醫官請進屋里。醫官進了屋，道了安，里氏正欲伸出手來請醫官診脈，覺得聲音十分熟悉，遂掀開床幔看去，那醫官不是別人，正是驪嬙身邊的優師。

里氏與優師也是熟識了，不禁奇道：“樂師大人什么時候也會給人看病了？”

優師行禮道：“在下雖不能治五谷水土引起的臟腑之病，卻擅長治心病。所以驪夫人打發我來給里夫人看看，萬一藥到病除也不一定。”

“依樂師大人看，妾身這個是什么心病呢？”

“要醫治里夫人的心病也不難，里夫人的病癥所在是司馬大人，只要司馬大人遂了夫人的愿，病自然就會痊愈了。”

“樂師大人診斷得是不錯，只是這藥方又該如何開呢？”

“請里夫人為小臣和司馬大人治酒備宴，小臣只需用幾杯酒就能讓司馬大人回心轉意。”

“只怕樂師大人是要失望了，我這個夫君是個榆木腦袋，妾身這些日子來，說好說歹，夫君就是不愿領驪夫人的情，豈是一杯酒就能說服他的？”

“司馬大人在朝中為官多年，能有今日的地位實屬不易，司馬大人也是聰明人，只是身處亂局中難免有犯糊涂的時候，容小臣點拔他一番，司馬大人定會醒悟過來。”

里氏依言命人在房中備下酒席，待里克回府后，就讓人把里克請入席間。里克見里氏今日打扮得花團錦簇，席間溫言軟語，殷殷勸酒，一反這幾日的冷淡，不禁奇道：“夫人的病可是大好了？”

里氏笑道：“說來也奇怪，我這個病來得快，去得也快，今兒早上還纏綿病榻，后來見了一位從宮里來的貴客，三言兩語地就把病治好了。”

“哦，這位貴客是誰？”

里氏讓人把優師請上席來，里克一見之下也是大為詫異，知道這優師是晉詭諸和驪嬙身邊的寵臣，怠慢不得，當即請入上座，讓里氏在旁倒酒。優師和里克一番推杯換盞，優師只談些野聞逸事，全然不涉朝政，里克也不知他此來何意，只得在一旁陪著喝酒。

幾壺酒下去，見里克有了些醉意，優師道：“在下不才，愿為司馬大人和夫人作歌一曲，以回報兩位的深厚款待。”

里克大笑，“能聆聽樂師的清妙之音是何其有幸，樂師就快快唱來吧。”

優師遂起身走到堂下，揮手擺袖，頓足踏舞，口中唱道：“暇豫之吾吾，不如鳥烏。人皆集于苑，已獨集于枯……”

優師反復吟唱數遍，里克斜睨著醉眼，“唱得好，唱得好。樂師大人一開口，余音繞梁三日不絕于耳。只是未將愚鈍，前面兩句還勉強聽得明白，意思不外乎是獨自悠閑而不與人親切，還不如鳥雀，這后面兩句卻是何意？”

優師唱罷回到席上，笑而不答，端起酒杯一飲而盡。

里氏突然插話道：“樂師大人，恕妾身冒昧，后兩句莫非是說別人都聚集在茂林，他卻獨自棲息在枯枝？”

“里夫人果然是聰穎之人。”

里克猶是不解：“何謂茂林，何謂枯枝？”

優師道：“母親貴為君夫人，兒子又將繼承君位，這不就是茂林嗎？母親已亡佚多年，兒子又受指謫疏離，難道不是枯枝嗎？既是枯枝，恐怕離砍伐之日也不遠了。”

里克醉眼迷離道：“好詩，唱得好，解得也好，來，末將再敬樂師一杯。”

旁邊里氏使勁朝里克擠眼色，里克毫無知覺，端起酒杯來要與優師敬酒。

優師起身道：“司馬大人今日怕是喝醉了，小臣擾攪多時，言語不當之處還請見諒。”說完便告辭離去。

里克親自送到府第門口，回到堂上，腳還沒跨進門檻，里氏端著酒杯過來，將一杯酒朝里克當面潑來，澆得里克頭面盡濕。

里克怒氣上沖，正要發作，見里氏圓瞪雙眼，指著自己罵道：“你醉死在酒缸里也就罷了，如今刀已架在頭上，你卻還似沒人事一般，難道要等把里氏一門屠滅了你才醒得過來嗎？”

里克一個激靈，方才想起自己和優師飲酒時，優師唱的那首歌大有深意。里克懊惱道：“是酒誤我，我剛才說什么了嗎？”

里氏道：“趁他沒走遠，還不快去追回來。”

里克忙讓人快馬去追，幸好優師的馬車走得不快，不多久就被趕上，又被重新請進里克府。這次里克將優師迎進內室，摒退了左右人，請入上座。

優師笑道：“司馬大人酒醒了嗎？不知再次將小臣召來，可有要事吩咐？”

“末將是個粗人，平日說話從不拐彎抹角，剛才樂師唱的那首歌，末將事后細細想來，似乎另有含意，不知樂師可否據以直告？”

“里夫人是驪夫人跟前的常客，驪夫人視其為心腹姐妹，所以眼看朝局有變，驪夫人才讓小臣來提醒司馬大人一聲，所含之義已盡在歌中說明，司馬大人也不必裝糊涂，若不是知曉其中利害，何必再將小臣喚來呢？”

“末將愚鈍，不知樂師所唱的只是一句戲言，還是已經聽到了什么風聲？”

見優師笑而不答，里克再三躬身作禮，向其請教，優師這才附身上前，低聲道：“主公已經決定殺掉申生，另立奚齊為世子，不日就要成事，里司馬是申生的故交，不知今后將做何選擇呢？”

里克愣了半晌，才道：“我里克身為臣子，自然謹遵君令，不敢有違，但我與申生又是故舊，不忍見其遭此罹難，思來想去，唯有保持中立，不知如此可能免除災禍？”

優師道：“里司馬明哲保身，也未嘗不可。”

將優師送走后，里克一夜未眠，第二日天不亮，里克就趕到丕正府上，丕正剛剛起床，還沒來得及洗漱，見里克一早來訪，知道必有要事，便將里克迎進內室。里克將昨日優師的話告訴原原本本告訴丕正，丕正道：“該來的終究還是來了，只不知你是如何應對的？”

“說來慚愧，事到如今我也只能對以中立而已。”

丕正連連嘆氣，“可惜啊可惜，你的一個中立卻把世子的性命搭進去了。”

“這是怎么說？”

“如果你說你不相信晉候會做出忤逆天下，廢除申生的事，驪姬等人一時還不敢立刻動手，咱們就可趁此機會聯絡眾人，支持申生，然后想辦法分化驪姬的黨羽，待她們有所松懈，再離間她們，使她們改變計劃。如今你卻說保持中立，則堅定了她們陰謀奪位的決心，她們即已成竹在胸，便不可能再各個擊破了。”

里克沉默片刻，黯然道：“說過的話即已無法收回，再提無益，何況他們謀劃多時，根本無所顧忌，又豈是我一人能阻止得了的。正兄如今可有什么辦法？”

“我還能有什么辦法，侍奉君主的臣子，君主的旨意就是臣子的心意，朝政變化豈是我能決定得了的。你卻不一樣，你手中握有重兵，你選擇支持誰，誰就有了爭奪半壁江山的底氣。”

兩人在內室談了這半晌，天色已經大亮，清晨的陽光穿過天井灑到外屋，昏暗的內室此時才稍稍明亮起來。里克看著陽光下升騰彌漫開來的一縷煙塵，思忖良久后道：“古往今來總有些自稱為名臣良將的，打著除暴安良的名義弒君犯上，或自以為清廉忠直的，憑一已之心去裁決他人的家事，我里克沒有膽量去做，而委屈自己的良心去順從君命，為自己謀求私利而廢棄道義，我里克又于心不忍，不如隱退不出，遠離朝政也罷。”

從此之后，里克便稱病不上朝，驪嬙和優師見申生的舊黨隱退的隱退，稱病的稱病，余下的更是緘默不言或改投他人門第，遂放心依計行事。