金碧輝煌的大殿內部看似一如往常。君王位于王座之上，濤躍和空一左一右立于其旁，文武重臣則整齊列于金色長毯兩側。除去外面隱約傳來的呼喊，按照人員與時間來看，這本應是一次平凡的廷議。

然而此刻，沒有任何人會這樣想。

一位武人正立于殿前，垂著頭，以至于看不清面貌。他身披精致的鱗甲與頭盔，腳踏戰靴，腰間佩著連鞘的長劍——而這本應是朝會時不允許的。

“伯炎殿下，請恕我無能。”他的聲音低沉，帶著足夠的穿透力，“反亂的民眾人數太多，只憑禁衛軍攔不住他們……何況，禁衛軍中，也有支持他們的人。”

金色的帝王略微俯，平靜地看著階下之人。

“民眾么？”他抬起視線，緩緩掃過殿內群臣，“只怕不盡然吧。”

“殿下。”另一人從長毯左側走出隊列，他看似更為年長，同樣腰懷兵器，“民眾的不滿，多半起自妖族。請您盡下令與聯盟宣戰，如此一來，他們自可泄憤。”

伯炎嘆了口氣，有些遺憾地看著對方的頭盔。

“恐怕沒那么簡單。”他說，“華陽，你的確忠心。可惜明辨是非上，還差了些許。”

第三個年輕些的武人來到王座前方。“殿下，事態如火，如今已至眉睫。請即刻做出決斷，以免毀了伊尼斯三百年基業！”

“何種回答，才是你想聽到的呢。”金色的帝王沉吟著，“至于戰爭，它不會在我手中生。”

方才言的武人猛地抬起頭，目光直刺階上的帝王，“若陛下不愿留此惡名……便請讓位與濤躍大人，由大人帶領帝國前行！”

伯炎沒有答話，望向對方的目光中既無憤怒，亦無驚訝。殿內一陣輕微騷動，多半是從長毯右側傳來。但面對眾多披甲執劍的武將，敢于大聲反駁者寥寥無幾。

整個期間，濤躍一直平靜地站在王位左側，一言不。他略微偏過頭，看到另一側的空亦是如此。眼下只是第一陣，他想。若能直接取勝再好不過，即使不能，他和那些‘盟友’們，也還有足夠的后手掌控局勢。

“不錯的想法。”王座上的男人終于做出了回應，“若我不同意，你打算如何？”

“那便只有……”年輕武人緩緩直起身，嗆啷一聲拔出腰間利刃，“以武力令陛下就范！”

他踏步向前，登上王座的階梯，手中長劍高高揚起。濤躍看了那人一眼，在心中冷笑——這種冒失的家伙總是存在。當然，他們往往因此付出代價。

長劍直刺帝王右肋，卻在距離金色長袍半尺之處再難寸進。劍刃被捏在伯炎左手的兩指之間，他輕輕用力，便將不愿放開兵器的‘對手’拉向懷中——

然后他抬起右腿，一腳直踹。

年輕人松開了手里的劍。他翻滾著落到階梯下方，雙手抱住腹部，說不出話來。伯炎將指間的劍拿到面前看了看，隨手放到王座一邊。

“可我不想就范。”他平靜地說，“事出有因，我不治你的罪。從今以后，你便回家種田去吧。”

長毯左側陷入沉默。或是被帝王的行為賦予了勇氣，一名年長的重臣走到王座下方，回過身，怒視著殿內群臣。

“到底是想平息暴亂，還是借機謀反，你們自己心里清楚！”他高聲喝道，食指點過眾人，聲音中滿是激憤，“真以為逼迫陛下讓位，就能得到想要的權力？只怕等到那時，最開心的還是聯盟，和你們拿來做擋箭牌的‘妖怪’——”

是個有勇氣的家伙，可惜了，濤躍心想。他撅起嘴，輕輕吹了聲口哨。

年長的文官繼續慷慨陳述著，不曾注意到投在身后的影子中，一具黑衣的人形正緩緩升起。下一刻，尺余長的弧形短劍從背后徑直刺穿他的左胸，也掐斷了他余下的話語。

類似的事情在大殿的每一處生。黑衣殺手從近半數臣子——多數位于長毯右側——的面前憑空浮現，將利刃橫過他們的脖頸。一名武人試圖反抗，被毫不留情地割開了喉管，其余人眼中混合著憤怒與恐懼，卻終歸不敢再輕舉妄動。

這是第二陣，濤躍心想。剎那養傷的期間，他憑借領的權力，將影部的成員們全數調來此處。除去用來制服朝臣的這些，正守衛內城，且忠于伯炎的禁衛軍，想必已經被余下的成員擊潰。

濤躍略微滿意地抬起頭，打算說些什么。可他猛然現，被刺穿心臟，和割開喉管的兩人——以及那些濺落四處的血跡，正在消失無蹤。不僅如此，被黑衣殺手制服的每一名官員，都在視線中緩緩淡化，直至不可見。

“妖法！”他迅轉過身，怒視著階上的帝王，“殿下，你從未學過方術，是自何處得到這一妖法！？”

“是我做的，濤躍。與伯炎無關。”一個陌生且柔美的女聲從極近的距離，卻非王座之上傳來。

濤躍循著聲音，將目光轉向帝國右相——或者說，原本的位置，然后瞳孔猛地收縮。

“空。”他咬牙切齒，無聲地說。

青色長袍的老者不復存在。取而代之的是一位美麗異常，又令他感覺極度危險的白衣女性。她膚如凝脂，容似天成，氣質乍看如天真少女，轉瞬又仿若慈祥老婦。金色長綢緞般披至腰際，隱約環繞著一層柔和光暈。

但一切都比不上從她背后展成扇形，高逾一人的九條長尾來得奪人心魄。除去漆黑的尖端，它們通體閃耀著金色，充盈的從那之上匯聚，然后傳遞到她的指尖——

濤躍來得及說出下一個指令之前，她便開了口。“做個好夢。”

黑衣的殺手們同時軟倒在地，任憑武器從手中滑落。他們每人都經歷過數年嚴格訓練，卻無法在妖怪的法術面前多支撐一秒。

濤躍不打算責怪他們。九尾靈狐是屈指可數的大妖，力量比起上位龍族亦不遑多讓。別說這些普通成員，就算他們的領身在此處，恐怕也難以扭轉局面。

想到這兒，他又感到一陣惱火。剎那不聽指揮也就罷了，水云和尉風此時本應突破內城，進一步向伯炎施加壓力。可那兩個人現在去了哪里？

“所以，便是你蠱惑了陛下，讓他放任妖族侵害人類。”濤躍遙指著九尾的女性，盡量讓自己顯得強硬。“你有何話說？”

他知道自己說的不是事實，但現在需要的只是一個。對方只對的成員出手，沒有一并控制住所有人。這意味著，伯炎仍在意著殿內的群臣，因此必須為自己正名——而那需要時間。

濤躍同樣需要時間。他還有最后的期望，哪怕那股力量與他無關。

“兩百一十年前，為了報答恩情，我答應紅葉殿下，與暗處守護這個帝國。”女性望著殿內眾人，話語不急不徐，“而后，成立。從那時起，我便領受的名號，直至如今。”

“就是說，你……妖怪的確……一直在背后操控帝國！”一名年老的重臣喘著粗氣，渾身顫抖，“就算我們今天全都死在這里，妖族的陰謀也休想得逞！”

“我不打算殺掉你們，空也不會。”金色的帝王再一次開口，聲音中隱含的威嚴，讓階下回歸靜寂，“至于陰謀。”他從王座上起身，走下金色的階級，沿著長毯一路向外，“請諸位隨我見證便是。”

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