他們一路來(lái)到殿外。身處金色長(zhǎng)階的頂端，腳下的大半內(nèi)城，及至城墻頂端都清晰可見(jiàn)。濤躍瞇起眼睛，心中猛地一沉——內(nèi)城絲毫沒(méi)有被突破的跡象。
本應(yīng)輕易取得勝利的‘影部’成員，乃至水云、尉風(fēng)和他們的部下，或許都遭遇了什么變故。他陰沉地想。
頭頂陽(yáng)光依舊，輕柔的雨絲卻徐徐從天而降，灑遍新安城的每個(gè)角落。濤躍抬起手，接住幾滴雨水，看到它們發(fā)出翠綠的柔光。
“這雨……”身后的年輕臣子問(wèn)出了他的疑惑，“是怎么回事？”
“它是一個(gè)儀式的效果，來(lái)自孔雀石，的女兒。”空顯然早已知道了這件事，“它可以撫慰人心，平靜心神，驅(qū)除所有操控情緒和精神的法術(shù)。”女性微微仰起頭，聲音如同音樂(lè)，“他們走了很遠(yuǎn)的路，是該好好休息一下了。”
身后的低聲議論逐漸平息。眼前這奇跡般的場(chǎng)景——或者儀式，同樣撫平了官員們心中的躁動(dòng)。即使恢復(fù)了冷靜，濤躍仍明白，他沒(méi)有任何退路。
隱約的長(zhǎng)鳴從遠(yuǎn)方傳來(lái)。帝國(guó)的左相勉力打起精神，抬頭眺望遠(yuǎn)方，凝視著他僅余的期望。一個(gè)個(gè)黑點(diǎn)進(jìn)入視線(xiàn)，迅速逼近新安城的上空。聲音層層疊疊，有若滾雷，逐漸清晰可辨。
“人類(lèi)們聽(tīng)著。吾族今日，即來(lái)揭穿汝等帝王真實(shí)面目！”
“將土地還于人類(lèi)！將尊嚴(yán)還于妖族！”
“此等敗類(lèi)，就讓吾等予以制裁！”
妖怪的軍勢(shì)翔空而至，最前方是一只長(zhǎng)逾百尺的巨獸。它通體赤金，須發(fā)如火，鱗片仿若閃耀著金光的鎧甲，覆蓋住其粗壯軀體的每一處。金色的雙角在他頭頂盤(pán)繞，仿佛天賜的皇冠。他放聲長(zhǎng)吟，有若實(shí)質(zhì)的壓迫感降臨在新安城頭頂，即便孔雀石的法術(shù)也無(wú)法將之驅(qū)除。
其余的妖怪跟隨著他，居高臨下地俯視整座城池。那全都是強(qiáng)大的族類(lèi)。或許單打獨(dú)斗，能勝過(guò)的個(gè)體有限，但以他們的力量之和，哪怕匯聚整個(gè)新安城的守軍，亦無(wú)可抵擋。
只是，濤躍無(wú)法感到喜悅——眼前所見(jiàn)的妖怪?jǐn)?shù)量，比他預(yù)計(jì)當(dāng)中……實(shí)在少了太多。
妖怪各大家族具備的實(shí)力，濤躍大致有過(guò)了解。只要他們拿出一半的力量，就足以讓帝國(guó)乃至其‘幕后’的勢(shì)力感到棘手。然而出現(xiàn)在他眼前的，是連零頭都算不上……不，那根本就只是一群‘野生’的妖怪。
這和說(shuō)好的不符！他咬著牙惡狠狠地想。到底發(fā)生了什么，才讓那群妖怪改變了原本的約定？
可惜已經(jīng)沒(méi)時(shí)間讓他細(xì)細(xì)思考。就在剎那之間，一陣仿佛震動(dòng)天地的嗡鳴，從新安的另一側(cè)延伸而來(lái)。
巨大的光門(mén)依次展開(kāi)，每一扇都足以讓數(shù)十人并排通過(guò)。而后，與矗立在他們兩側(cè)，金色的雕像外型近乎一致——只是龐大了數(shù)百倍的，活著的個(gè)體，從門(mén)扉之后振翼而出。
他們披著不同顏色的鱗甲，外貌上亦有少許差異，但每一具生靈，都擁有語(yǔ)言難以形容的優(yōu)雅與威嚴(yán)。這群巨獸拍打著龐大的雙翼，緩緩盤(pán)旋于新安上空，與另一側(cè)的妖怪對(duì)峙。
而那還不是全部。
巨龍們逐漸降低高度。濤躍瞇起眼睛，看到每一只巨獸的脊背上，都挺立著一個(gè)身披華服的人影。那些人從龍背躍下，被微光包裹著，緩緩落向內(nèi)城的上空。
他認(rèn)出了那些人。朱游、應(yīng)天、嬴政……乃至自伊尼斯建國(guó)而起，統(tǒng)治著它的每一任帝王。十余名帝王一同抬起手，聲音經(jīng)由法術(shù)的強(qiáng)化，響徹整個(gè)新安的上空。
“雖不任其位，亦不在人世，侵?jǐn)_帝國(guó)者，吾等必誅之——！”
巨龍們?cè)僖淮紊蚩罩小．?dāng)昔日的帝王將手臂揮向前方，他們一同昂首長(zhǎng)吟，振動(dòng)巨翼，沖向空中的群妖。
濤躍沒(méi)有再去看兩方的戰(zhàn)斗。他知道，一切都結(jié)束了，以他的失敗作為結(jié)局。
妖怪派遣的力量遠(yuǎn)低于預(yù)期，讓帝國(guó)的‘幕后’得以避免一場(chǎng)硬仗，轉(zhuǎn)而用眼前的方式應(yīng)對(duì)。至于數(shù)百年前的帝王如何能夠歸來(lái)，又為何與巨龍同行——即使他清楚確切的答案，也已經(jīng)毫無(wú)價(jià)值。
許多時(shí)候，民眾需要的只是一個(gè)解釋?zhuān)皇潜澈蟮恼嫦唷１绕饸鈩?shì)洶洶而來(lái)的妖怪，歷代帝王的‘英魂’加上帝國(guó)的‘守護(hù)神明’，哪一邊更容易取信于人，根本無(wú)需多問(wèn)。
“現(xiàn)在，是你們做出選擇的時(shí)候了。”伯炎的聲音依然平靜，卻仿佛遠(yuǎn)在天邊，“雖然會(huì)有少許處罰，但這個(gè)國(guó)度，仍舊需要你們的力量與智慧。”聲音頓了頓，“當(dāng)然，有一個(gè)人除外。”
那只可能是他，濤躍心想。時(shí)至如此，他既不恐懼，亦不后悔，只有少許不甘。“你們?cè)缇皖A(yù)見(jiàn)了這些，是不是？”
“只是最近幾天，而且不全是我們的功勞。”伯炎轉(zhuǎn)過(guò)身，目光透過(guò)他的身軀，穿過(guò)金色大殿，望向遠(yuǎn)在北方的某處，“或許你還記得，那名曾經(jīng)在這里對(duì)我說(shuō)，不愿眼見(jiàn)帝國(guó)與聯(lián)盟開(kāi)戰(zhàn)的少女。”
是的，他記得。那個(gè)柔弱的，有名無(wú)實(shí)的，僅僅十幾歲的‘妖王’安雅。他知道伯炎沒(méi)必要騙他，也就是說(shuō)，正是那個(gè)女孩，毀去了他最后的底牌。
“好了，濤躍。”伯炎收回目光，落在他的臉上，“告訴我你的理由。”
他沉默了片刻。理由很簡(jiǎn)單，為了權(quán)勢(shì)自然是一部分，然而，還有另一個(gè)更重要的原因。
“我知道你們是誰(shuí)。”濤躍凝視著金色的帝王，“你們現(xiàn)在眷顧人類(lèi)，但你們不是人類(lèi)。若有一日，你們一族的利益，與我們的利益相違，帝國(guó)將化為烏有，人類(lèi)……則會(huì)迎來(lái)災(zāi)難。”
“可以理解。”伯炎點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你覺(jué)得，失去了我們，帝國(guó)又會(huì)如何？”
“我不知道。若不嘗試，人類(lèi)便永遠(yuǎn)無(wú)法獨(dú)立生存。可惜，我失敗了。”
“沒(méi)錯(cuò)，所以你要怎樣做。”伯炎平靜地看著他，“謀逆之人。”
濤躍深吸了一口氣。然后他猛地拔出短劍，用雙手緊握在腰間，全力驅(qū)動(dòng)身軀，刺向不遠(yuǎn)處披著金色長(zhǎng)袍的帝王。而更快一步，亦在他的預(yù)料之中——銳利的光芒從脖頸橫過(guò)，讓空氣無(wú)需穿過(guò)鼻腔，便可直接灌入他的肺部。
帝國(guó)的左相丟下短劍，緩緩跪坐在地面，任憑溫?zé)岬孽r血漫入胸膛，隨之沾滿(mǎn)衣襟。他試著吞咽了一口液體，卻因此嗆到，咳出帶著粉色的泡沫。一陣陣暈眩感從頭頂傳來(lái)，眼前閃過(guò)許多似虛似實(shí)的記憶。他閉上眼睛，想看得更清楚一些。
眼前變得一片漆黑，最終歸于靜默。
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