??????夜空晴朗無(wú)云?！┙z’與群星灑下微弱光芒，指引著腳下碎石遍布的小路。
戰(zhàn)火驅(qū)散了附近居民，連烏鴉與鬣狗也不愿多做逗留。身披重甲的騎士們乘著天界戰(zhàn)馬，沿著空無(wú)一人的原野前行，蹄音沉悶而富有節(jié)律，仿若臨戰(zhàn)的鼓聲。
微風(fēng)森林阻隔了寒風(fēng)南下，使得帝國(guó)北部邊境的氣溫尚在冰點(diǎn)以上。愛(ài)蓮娜披著稍厚的教國(guó)軍戰(zhàn)袍，編起的長(zhǎng)發(fā)蓋在兜帽之下，銀制圣徽用細(xì)碎的金屬鏈掛在胸口。
她握住那枚白金色的圓形徽記，感受到暖意從手掌蔓延，緩緩浸透四肢與全身。
離開(kāi)金巖城已是兩日前的事情。光耀騎士們夜間趕路，白天則輪流休息——圣·萊昂諾斯的神術(shù)令騎士們不懼寒冷，而比起視線良好的白天，夜晚更適合隱秘行軍，也能夠避免遭受突襲。
一周之前，凱洛·拉塞爾帶著數(shù)名艾爾納人一同離開(kāi)，前去請(qǐng)求‘人類(lèi)以外’的助力。愛(ài)蓮娜則乘上原屬于雪莉的戰(zhàn)馬‘赤蓮’，暫時(shí)加入騎士團(tuán)，期望自己的神術(shù)能減少些許傷亡。
依據(jù)艾爾納人的預(yù)言法術(shù)，光耀騎士們分散為五支隊(duì)伍，朝著不同的地點(diǎn)進(jìn)發(fā)。眼下的他們一路向北方前行，目的是從鐵脊山脈南下，如今駐扎于原野間的貝隆人軍隊(duì)。
這些大山的子民善于挖坑鑿穴，爆破巖石也是一把好手。之前的幾次嘗試盡管被及時(shí)阻止，仍給金巖城的守軍造成了相當(dāng)?shù)穆闊Ｈ缃癯莾?nèi)傷員眾多，他們必須拖延敵人的腳步，以便支撐到援軍來(lái)臨。
“萊昂諾斯大人?！甭眯械男夼瓜骂^，輕聲禱告，“請(qǐng)守護(hù)我身邊的人們，讓他們平安歸來(lái)。請(qǐng)守護(hù)金巖城的大家，讓他們活著見(jiàn)證勝利——”
沒(méi)有人回應(yīng)她。然而愛(ài)蓮娜確信，能夠聽(tīng)到她的，以及周?chē)恳蝗说钠矶\。
……
她并非不曾懷疑過(guò)。
從開(kāi)啟至今，除了一如既往的神術(shù)以外，沒(méi)有賜予信徒任何額外的力量。而無(wú)論她，還是她認(rèn)識(shí)的圣殿騎士們，亦不曾聽(tīng)到對(duì)方傳達(dá)的神諭。
如今的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，仿佛她們?cè)镜哪甏?，針?duì)和羅格曼三世的圣戰(zhàn)一樣，僅僅源于圣萊昂教國(guó)，乃至教宗雷克托的一己決意。
若生靈依附于神明，便失去了自身的命運(yùn)——
中如此解釋這一切。她曾詢(xún)問(wèn)過(guò)卡蘭老師和海蘭西雅，兩人的回答也與書(shū)中相似。但少女仍有著自己的憂慮。
尤菲曾告訴她，群星擁有等同于太陽(yáng)的燦爛與灼熱，只因太過(guò)遙遠(yuǎn)，傳遞到艾爾便僅余點(diǎn)點(diǎn)微光。那么，對(duì)于神明而言，人類(lèi)的世界是否過(guò)于渺小，以至于沒(méi)有投下目光的價(jià)值？
直至一周以前，凱洛帶著安找到了她。
“我們必須除掉莉莉，否則便無(wú)法取勝?！眲P洛直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)，“但也要避免她死在這里。這需要你的協(xié)助?！?/p>
“你們……想要做什么？”
“具體手段需要保密。不過(guò)，一切都是安的主意?！钡蹏?guó)的智將看向身旁，而少女頷首以示認(rèn)同，“你應(yīng)該了解她吧？”
愛(ài)蓮娜點(diǎn)點(diǎn)頭。這名以自居的少女，實(shí)際上是個(gè)徹頭徹尾的理想主義者——這一點(diǎn)與艾利奧倒是相當(dāng)合拍。修女確信，安同樣期望著完美的結(jié)局，且會(huì)利用她超乎常人的分析能力，尋找到任何微小的可能性——
她閉上眼睛，僅僅一次呼吸，就足以看清自己的心。
“告訴我需要怎么做。”修女認(rèn)真地說(shuō)。
“先隨我來(lái)。”凱洛向她招了招手，轉(zhuǎn)身向后，“帶你去見(jiàn)一個(gè)人。”
于是她跟著凱洛和安走進(jìn)城堡，前往深處，從暗門(mén)踏入從未見(jiàn)過(guò)的空曠房間。他們沿著青石筑成的旋梯向下，一路穿過(guò)昏暗陰冷的長(zhǎng)廊。戰(zhàn)爭(zhēng)的喧囂迅速遠(yuǎn)去，經(jīng)歷過(guò)久遠(yuǎn)時(shí)光的塵土覆滿甬道，在三人身后印下整齊的足跡。鑲嵌在長(zhǎng)廊兩側(cè)的魔晶石忽明忽暗，巖壁上殘留著無(wú)數(shù)刀刻斧痕，年代久遠(yuǎn)，大概是開(kāi)鑿甬道時(shí)留下的印記。
不知為何，眼前的環(huán)境不顯得陰森，而帶著令她安心的靜謐。愛(ài)蓮娜伸手撫過(guò)巖壁，想象著當(dāng)年的匠人如何開(kāi)辟此處，隨后將之加固和修整。而在她們之前，又有多少人沿著這條甬道，前往隱沒(méi)在黑暗中的另一端。
“它比城堡提前二十年完成，距今六百七十年整?！眲P洛適時(shí)地從前方開(kāi)口，“那時(shí)卡瑪爾人的秘術(shù)還不夠精細(xì)，他們只是用法術(shù)軟化巖層，挖出泥土，然后人工修整余下的部分?！?/p>
他回過(guò)頭，略微放緩腳步，“約六百年前，艾爾納人開(kāi)始傳授我們秘術(shù)。如今的聯(lián)合會(huì)里，大部分中階巫師都能直接令巖石改變形態(tài)，只要它們未曾被法術(shù)保護(hù)過(guò)?！?/p>
可惜那些人都不在了，愛(ài)蓮娜心想。即使聯(lián)軍在中取勝，留下的傷痕也絕不會(huì)輕易消失。她暗自為不認(rèn)識(shí)的巫師們禱告，隨著凱洛繼續(xù)向前。
甬道止于一座寬闊的巖洞。它寬約二十公尺，墻壁略顯平整，深度則一眼看不到盡頭。魔晶石仍舊嵌于兩側(cè)，灑下昏暗而柔和的光。眾多漆黑石柱拔地而起，支撐著距頭頂十余公尺的厚重巖層。位于石柱的間隙，愛(ài)蓮娜看到一具具黑色棺槨，她走過(guò)去，拂開(kāi)頂部的塵土，讀出刻印在石板上的文字。
“這里長(zhǎng)眠著，安德洛二世·圣紫羅蘭，愿他的靈魂得享安眠……”旅行修女抬起頭，心中已經(jīng)有了些猜測(cè)，“這兒是圣紫羅蘭家族歷任領(lǐng)主的墓室……以及神殿？”
“沒(méi)錯(cuò)，瑪爾的神殿。”帝國(guó)的智將停下腳步，“曾被許多人所信仰。她能夠緩解將死之人的病痛，也保證他們逝去之后靈魂不受侵?jǐn)_。”他嘆了口氣，“一百年前，埃達(dá)的神術(shù)突然全部失效，瑪爾也不再回應(yīng)重病者的禱告。沒(méi)人知道具體發(fā)生了什么，黑鴉騎士們亦緘口不言。如今的信徒近乎罕見(jiàn)，只有這些古老城堡里，還保留著供奉她的祭壇。”
凱洛回身向前，背影逐漸遠(yuǎn)去。愛(ài)蓮娜快步跟上，將一座座棺槨甩在身后。
大廳終結(jié)于一道向上的筆直階梯?，敔柕纳裣裆砼L(zhǎng)裙，手執(zhí)權(quán)杖，安靜佇立于梯級(jí)頂端。雕像的面容嚴(yán)肅而溫和，慈愛(ài)卻冰冷，似是仁心的圣母，又如同嚴(yán)苛的君王。愛(ài)蓮娜走上臺(tái)階，看著凱洛在石像面前躬身，低聲唱出她隱約聽(tīng)過(guò)的禱文。
“我們敬慕的母親，愿你的國(guó)度平靜如常。愿你賜予我們每日安睡，以至甜美而雋永的死亡。愿世間苦痛不存，魂魄皆歸其所。愿一切有靈眾生，終將去往你之來(lái)處。因世間萬(wàn)象，有生必朽，唯死恒?！?/p>
漆黑的裙擺泛起波紋，仿佛巖石一瞬間化作了水銀。視線中的雕像忽然變得模糊，無(wú)形的壓迫感迎面而來(lái)，愛(ài)蓮娜趕忙后退數(shù)步，一直來(lái)到階梯底端，才覺(jué)得呼吸輕松了些。
她再次仰起頭，恰好看見(jiàn)黑色長(zhǎng)裙的女性緩緩邁下祭壇，目光掠過(guò)安和自己，最后落在凱洛身上。
“時(shí)隔這么久，居然還有人記得我?！迸月曇羧岷停珡乃砩下拥模c截然不同的力量，令?lèi)?ài)蓮娜不由自主地微微顫抖，“你們呼喚我，可是想要尋求死亡？”
“沒(méi)錯(cuò)——但并非我們的死亡?！眲P洛后退一步，緩緩彎下腰，“維斯女士，如今的創(chuàng)造了許多不應(yīng)存在的生命，也帶走了許多不應(yīng)逝去的生命。我們懇求你的援手。”
“我知道你說(shuō)的是誰(shuí)。”黑色長(zhǎng)裙的女性緩緩搖頭，胸口藍(lán)色的水晶緩緩明暗，“她是亞歷克斯的女兒，貨真價(jià)實(shí)的埃達(dá)繼承者。我傷勢(shì)未愈，不可能贏得了她?！?/p>
“那并非我們的請(qǐng)求?！眲P洛停下話語(yǔ)，沉默了片刻，仿佛在下什么決心，“女士，可否告訴我們，亞歷克斯是如何隕落的？”
巖洞的氣溫瞬間降至冰點(diǎn)。四周的魔晶石同時(shí)全數(shù)熄滅，腐朽與毀滅的氣息撲面而來(lái)，仿佛下一刻就要將一切吞沒(méi)。近乎純粹的黑暗中，回蕩著屬于黑衣女性的話語(yǔ)——
“你們，知道多少?！?/p>
“只是猜測(cè)?！眲P洛的聲音依然平靜，愛(ài)蓮娜甚至懷疑他擁有某些非人的血統(tǒng)，“亞歷克斯違背了，對(duì)么？”
“你猜的沒(méi)錯(cuò)，所以他死了。”女性冷冷地回答道，“所以，你們打算將亞歷克斯的事情，在九月身上重演一遍?！?/p>
“并不完全，但大致如此?！?/p>
“那名巫妖與九月一同篡取了埃達(dá)的權(quán)位。身為神使，他們自然明白自身所受的約束?！?/p>
“九月不是費(fèi)米爾，她擁有弱點(diǎn)，正如曾經(jīng)的一樣。”帝國(guó)的智將似乎早已想好了答案，“而我們……足夠了解她。”
“說(shuō)的好聽(tīng)。然而很可惜——”女性的言語(yǔ)仿若寒冰，“你必須明白，現(xiàn)在的我，無(wú)力承受任何認(rèn)真的一擊。”
這句話凝固了空氣，也凍結(jié)了愛(ài)蓮娜臨到嘴邊的請(qǐng)求。但沉寂僅僅持續(xù)了數(shù)秒。
“維斯女士，我很抱歉。”凱洛重新開(kāi)口，話語(yǔ)低沉而緩慢，“你曾說(shuō)過(guò)——”
修女忽然明白了凱洛與安的意圖。她本能地將雙手?jǐn)n在胸前，聽(tīng)著那個(gè)她幾乎不敢去想的回答。
“世間萬(wàn)象，有生必朽……唯死恒常。”
黑暗只一剎那便消散殆盡。緹婭娜·維斯·瑪爾手執(zhí)漆黑長(zhǎng)劍，尖端距離凱洛的胸口不足半寸。男人的身軀晃了晃，然后單膝跪下，用雙手撐住地面。
“近千年來(lái)，從未有人敢這樣與我說(shuō)話。你可是想好后果了——？”
“不過(guò)……早死個(gè)幾年……而已?！钡蹏?guó)的智將聲音嘶啞，仿佛一句話便用盡了氣力，“如果……不打敗九月，我們……茍活不了多久……”
毫無(wú)來(lái)由的勇氣讓愛(ài)蓮娜快步奔上階梯，支撐住凱洛搖搖欲墜的身體?，敔柋涞呐鈴念^頂壓下，仿佛要將凱洛、安和她一同粉碎。她握緊懷中的圣徽，閉上雙眼，無(wú)聲地祈禱。
“——?jiǎng)e為難他們，緹婭娜?！?/p>
凍結(jié)全身的寒意退去，愛(ài)蓮娜緩緩低下頭，看到胸前點(diǎn)燃一團(tuán)柔和的光。方才的聲音寬厚而溫和，盡管從未聽(tīng)過(guò)，她仍一瞬間便明白了對(duì)方的身份。
感謝你的幫助，普羅托迪斯大人，她安心地在心中祝告。
“行了，萊昂諾斯。我可沒(méi)做什么，不如說(shuō)，是他們?cè)跒殡y我。”黑衣的女性看向修女身前，又轉(zhuǎn)向凱洛，話語(yǔ)頭一次有了些生氣，“你從哪里得知了這些？”
“不是我的功勞，女士?！眲P洛搖頭道，“安通過(guò)史料記載，推測(cè)出百年前事情的原貌，和呼喚你前來(lái)的方式?！彼植寥ツ樕系暮顾?，慢慢站起身來(lái)，“來(lái)這里見(jiàn)你則是我的決定。如有任何冒犯，希望由我一人承擔(dān)?！?/p>
“別太自以為是，凡人。如果你真的惹惱了我，整個(gè)城堡都將因你的愚蠢付出代價(jià)。”緹婭娜不再看凱洛一眼，而徑直來(lái)到安面前，“你可有足夠的把握？”
安點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手中的本子翻開(kāi)，
黑衣女性眼中閃過(guò)一抹光彩，盡管瞬間即逝。
“看來(lái)你了解的不只是我。還有些我所不清楚的，關(guān)于九月和那名巫妖的事情?！本煁I娜伸出一根手指，輕輕點(diǎn)在少女胸口，“很好。既然是你想出的計(jì)劃，就由你來(lái)說(shuō)服我。至于你們——”
她回過(guò)頭，“現(xiàn)在離開(kāi)，或者死?！?/p>
……
“嘿，小丫頭?！币慌詡鱽?lái)急促的馬蹄聲，接著是杰羅姆的聲音，“發(fā)什么呆呢？趕緊吃點(diǎn)東西，歇一會(huì)兒，然后準(zhǔn)備打架咯?！?/p>
愛(ài)蓮娜應(yīng)了一聲，松開(kāi)握住圣徽的手。頭頂星光漸散，背后的天穹不知何時(shí)已然泛白。那意味著長(zhǎng)夜即將完結(jié)，而戰(zhàn)斗的時(shí)刻已近。天界駿馬耐力極為出色，負(fù)重更是普通牲畜的數(shù)倍。但它們并非機(jī)器，長(zhǎng)途行軍后必須休整片刻，才可在交鋒中所向披靡。
她環(huán)顧四周，原本整齊的隊(duì)列早已散開(kāi)。騎士們陸續(xù)下馬，有些人三兩一組的閑聊，另一些則啃著干糧，收拾馬匹，擦拭隨身的武器，或是躺在地上小憩片刻。
她找了處人少的空地，滑下馬兒，將掛在背包上的薄銅盆取下，低聲祈禱，讓乳白色的粥憑空注入盆中。
這是光耀騎士必修的神術(shù)之一，對(duì)于旅行修女亦是如此。愛(ài)蓮娜給自己盛出一小碗白粥，往盆里撒入一把黑豆，將它放到身旁的地面。駿馬彎下脖頸舔食，她則靠著樹(shù)干坐下，與馬匹一同進(jìn)餐。
那件事之后的第二天，安告訴她，緹婭娜答應(yīng)了他們的計(jì)劃，但仍需她的助力。至于具體要做的事情，等到合適的時(shí)機(jī)，將主動(dòng)和她溝通。
安和對(duì)方到底談了些什么，她在其中擔(dān)任的角色，乃至整個(gè)計(jì)劃的細(xì)節(jié)，愛(ài)蓮娜都不曾詢(xún)問(wèn)過(guò)。她清楚地記得凱洛在神殿所說(shuō)的話，來(lái)自萊昂諾斯大人的勸導(dǎo)，以及緹婭娜最后的回應(yīng)。
既然連都愿意承擔(dān)，自己更沒(méi)有值得猶豫的理由。
她三兩口咽下剩余的粥，又用神術(shù)往銅盆中注滿清水，再次過(guò)檢查身上的裝備。等到馬兒將水喝完，她收好行囊，重新跨上馬匹，回到排列整齊的隊(duì)伍當(dāng)中。
“出發(fā)。”中隊(duì)長(zhǎng)肯特從她身邊策馬掠過(guò)，匯入隊(duì)列的前端，“斥候已經(jīng)回歸，敵人就在眼前！小伙子們，還有姑娘們，給我打起精神來(lái)！”
騎士們低聲應(yīng)和，馬匹邁開(kāi)腳步。晨光升起，霧氣漸散，廣袤平原一覽無(wú)遺。遠(yuǎn)處屬于貝隆人的營(yíng)地微微隆起，隱約可見(jiàn)幾縷炊煙。
“加速?！泵顝那胺絺鱽?lái)?！凹铀??！薄凹铀佟！薄凹铀?。”
騎士們依次向后傳達(dá)指令，同時(shí)驅(qū)動(dòng)坐騎，讓馬兒稍許開(kāi)始興奮。愛(ài)蓮娜依樣而行，同時(shí)低聲祈禱。一道若有若無(wú)的光環(huán)以她為中心展開(kāi)，掃過(guò)方圓數(shù)十公尺的空間。與她并駕而行的杰羅姆扭過(guò)頭，朝她比了個(gè)拇指。
“很厲害嘛?！彼f(shuō)，“誰(shuí)教你的這一手？”
“你兩百年后的前輩——圣殿騎士的第二位?！睈?ài)蓮娜回答，“她大概過(guò)一百年才來(lái)到教會(huì)。說(shuō)不好你能見(jiàn)到她呢?！?/p>
“那我可要努力活久一點(diǎn)。”杰羅姆大笑，一邊放下面甲，“你也一樣啊，小丫頭！以我來(lái)看，你早晚會(huì)加入我們的！”
來(lái)自圣殿騎士的認(rèn)可讓她很開(kāi)心，盡管少女心中沒(méi)那么肯定。騎士的陣列繼續(xù)緩緩加速，馬蹄濺起塵土，敲打聲如同雨幕。愛(ài)蓮娜輕踢馬腹，令坐騎保持與陣列平齊。
“你在看著吧，莉莉?！毙夼吐曌哉Z(yǔ)，“我們會(huì)打敗你的。”
視線前方的陣地迅速拉近。貝隆人挖掘出環(huán)繞整個(gè)營(yíng)地的深溝，在背后架起拒馬，再往后則是戰(zhàn)士們的三列橫隊(duì)。最前方的戰(zhàn)士身披鋼鎧，單手握著長(zhǎng)矛，將重盾深深扎進(jìn)地面；后面兩排則舉起煉金筒，對(duì)準(zhǔn)飛奔而來(lái)的騎士們。
“以光耀之名，沖鋒——！”
號(hào)令傳來(lái)，戰(zhàn)馬仿佛懂得人語(yǔ)，無(wú)需命令便猛然加速。約三分之一的煉金筒噴出綠焰，彈藥落在地面，點(diǎn)起一道上百公尺寬，近兩公尺高的碧色火墻。騎士們齊聲頌唱，光芒自他們的鎧甲點(diǎn)燃，化作一片乳白的汪洋。
然后他們展開(kāi)線列，徑直沖過(guò)火焰之壁，人馬毫發(fā)無(wú)傷。
前排的騎士們整齊劃一地舉起短矛，用力飛擲。投矛尖嘯著刺穿空氣，將煉金筒射出的第二批‘彈藥’紛紛擊碎。濃黃的煙霧緩緩下沉，然而戰(zhàn)馬四蹄齊飛，轉(zhuǎn)瞬便將它甩在身后。
“長(zhǎng)槍準(zhǔn)備——！”
愛(ài)蓮娜從鞍側(cè)摘下騎槍?zhuān)嗔说喾至?，將它穩(wěn)穩(wěn)夾在手臂下方。風(fēng)從耳邊呼嘯而過(guò)，她瞇起雙眼，盡力保持平穩(wěn)的呼吸。修女不如光耀騎士那樣久經(jīng)訓(xùn)練，但海蘭西雅傳授過(guò)她馬上的戰(zhàn)斗技巧，神術(shù)則賦予她充足的勇氣與力量。
距離轉(zhuǎn)眼間拉近到數(shù)十公尺。一部分貝隆人轉(zhuǎn)身逃離，另一些將身軀藏在塔盾后方，期望壕溝和布滿倒刺的厚重木板能夠保護(hù)他們安全。
光耀騎士們一同舉槍?zhuān)R匹低下頭顱，毫無(wú)怯意地沖向敵陣。金芒從每一柄騎槍尖端向后延伸，與人馬融為一體，仿若光鑄神兵。
刺耳的崩裂聲響徹云霄。天界戰(zhàn)馬躍過(guò)溝壑，騎槍挑開(kāi)拒馬，厚重的盾墻仿佛撞上了更加堅(jiān)固的墻壁，轟然散作細(xì)碎木屑。部分騎士的長(zhǎng)槍同樣碎裂開(kāi)來(lái)，他們隨手丟下騎槍?zhuān)瑥难g摘下長(zhǎng)劍或戰(zhàn)錘，斬向亂作一團(tuán)的敵軍。
愛(ài)蓮娜隨著第二列騎士沖過(guò)滿地殘骸。兩名貝隆人將重弩指向她，她避開(kāi)一枚利矢，用槍尖刺穿左側(cè)那人的咽喉，戰(zhàn)馬則將另一人踩在腳下。一名持斧的戰(zhàn)士試圖砍她的馬腿，她用力勒馬避開(kāi)那一斧，還未等還擊，一道寒光自上而下，將那人的頭顱連帶鐵盔分成兩半。
“干得不錯(cuò)?！苯芰_姆隨手甩掉長(zhǎng)戟上的鮮血，“這也是她教你的？”
“她好像什么都懂，連秘術(shù)也不例外?！睈?ài)蓮娜點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然覺(jué)得鼻子有些微酸，“她大概還在等著我回去。”還有卡蘭老師，修道院的友人們，和身為莉莉的團(tuán)員，曾與她并肩作戰(zhàn)的兩位少女。
“那你也得努力點(diǎn)咯?！蹦贻p的圣殿騎士擲出兵刃，將一名試圖發(fā)起偷襲的士兵刺了個(gè)對(duì)穿。然后他一抬手，長(zhǎng)戟仿若被細(xì)索牽引一般，徑直飛回他的手中。
“不過(guò)別擔(dān)心?！彬T士策馬向前，言語(yǔ)間輕松如常，“這些缺乏訓(xùn)練的矮子，還不至于給我們?cè)斐陕闊?！?/p>
戰(zhàn)斗很快宣告結(jié)束。騎士們一如既往地打掃戰(zhàn)場(chǎng)，治療傷員，以及收拾陣亡者的遺體?？咸卣谟崋?wèn)對(duì)方的將領(lǐng)，那是名極為壯碩的貝隆人，頭發(fā)有如亂麻，面目?jī)春荩直蹘缀鹾退拇笸纫话愦?。?shù)分鐘前，他怒吼著化作三公尺高的巨人，將一名騎士連人帶馬斬為兩段——
然后杰羅姆的長(zhǎng)戟破空而至，一瞬間便砍斷了他的右腿。仍存活著的守軍看到將領(lǐng)落敗倒地，便先后丟下武器，舉起雙手示意投降。
愛(ài)蓮娜沒(méi)有參與那些。她拍了拍‘紅蓮’的背，讓它自行去一旁散步，又望向杰羅姆，無(wú)聲地與對(duì)方道別。
然后她垂下頭，在心中回應(yīng)之前戰(zhàn)斗時(shí)，忽然從腦海里響起的問(wèn)詢(xún)。
沒(méi)有任何想象中的痛苦——意識(shí)的中斷仿佛只是一個(gè)瞬間。等到再一次擁有思考的能力，修女只覺(jué)得身體變的極輕，眼前充滿從未見(jiàn)過(guò)的色彩。四周似乎是一座樸素而溫暖的宮殿，微風(fēng)有如歌頌，空氣滿是甘甜，每根立柱都帶著令人親近的氣息。前所未有的放松感籠罩而來(lái)，她甚至想就這樣落到地上，放空頭腦，好好地睡上一個(gè)午覺(jué)。
……落到地上？
她將午覺(jué)的想法拋開(kāi)，嘗試著查看自己的身體，卻發(fā)覺(jué)既沒(méi)有手臂，也沒(méi)有人類(lèi)的面容，僅僅是個(gè)漂浮于空中，似虛似實(shí)，巴掌大小的純凈光球。
愛(ài)蓮娜認(rèn)得那是什么。記述，忠實(shí)且善良的信徒逝去后，靈魂會(huì)前往的國(guó)度，化作圣光神使，繼續(xù)追隨曾經(jīng)信奉的神祗。如此說(shuō)來(lái)——
“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>
愛(ài)蓮娜再一次聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)寬厚的嗓音，且看到熟悉異常，卻不曾親眼見(jiàn)過(guò)的人。一身白袍的男性沿著白石鋪就的長(zhǎng)廊走來(lái)，數(shù)個(gè)和她相仿的光球圍繞著對(duì)方。其中兩個(gè)并肩飛向她，停留在距離她一尺的遠(yuǎn)近。
“別擔(dān)心，這里非是你們的時(shí)代。被緹婭娜摧毀的，也不是你真正的軀體?！比R昂諾斯·蘭貝爾·普羅托迪斯溫和地看著她，“若一切順利，會(huì)有人送你們回歸故鄉(xiāng)。那時(shí)，發(fā)生在這里的一切，將不過(guò)是鏡中之夢(mèng)。”
修女擔(dān)憂的是另一件事。她控制著身軀向上漂浮，來(lái)到白袍男子面前，
“那是緹婭娜自己的選擇?！比R昂諾斯輕輕搖了搖頭，“而我，同樣有屬于自身的責(zé)任——無(wú)論哪個(gè)時(shí)代?！?/p>
“你們的歷史上，灰色戰(zhàn)爭(zhēng)與如今不同。對(duì)于緹婭娜來(lái)說(shuō)，卻沒(méi)什么區(qū)別。”男人低下頭，望著腳下的大理石板，“我通常不回應(yīng)信徒的請(qǐng)求，也避免插手凡世爭(zhēng)端。這或許顯得有些冷漠，但不這樣做的后果，現(xiàn)在你應(yīng)當(dāng)明白了?！?/p>
凱洛說(shuō)有生皆朽，但修女心中，從未想過(guò)離去的可能性，
“可能有一天，我和緹婭娜一樣，需要做出兩難的選擇?！比R昂諾斯和緩地?cái)⑹鲋?，仿佛那是件不足道的小事，“任何生靈都有消亡的一日，神使并無(wú)例外。當(dāng)我們?yōu)榉彩赖氖聞?wù)所累，便與凡人無(wú)異?！?/p>
愛(ài)蓮娜嘗試著設(shè)想那一幕。若屬于的神術(shù)全然消失，如同不久前經(jīng)歷的一般，教國(guó)或許將陷入持久的混亂，
“若真有那樣一刻，我將尋找適合的繼任者，或是努力留下些什么——也許有形，也許無(wú)形。至于如何利用，相信你們能找到答案?！彼叛龅纳衩魅绱嘶卮穑澳銈儫o(wú)需憂慮，我會(huì)盡力避免它發(fā)生?！?/P>
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